Bölüm 2123: İlginç Bir Teklif

Ves ve Gloriana, gizli atölyeden olması gerekenden çok daha az neşeyle çıktılar. Sonuçta, ikisi de ikinci ortak şaheser robotlarını yaratmayı başardılar!

Ama Ves’in öne sürdüğü iddialı argümanlara rağmen, vazgeçme düşüncesi hâlâ acı vericiydi.

En azından Quint tamamen Larkinson Klanı’na aitti. Eğer doğru şekilde kullanıldığından emin olmak için kontrol etme ihtiyacı hissederse, her zaman Mit Avatarları’na uğrayıp Joshua’nın kendisine tahsis edilen makineyi inceleyebilirdi.

Gloriana’nın dürtüsel bir şekilde Küçük Melek adını verdiği başyapıt mech için bu mümkün değildi. Her Kutsal Squire mech’i, Hexadric Hegemonya’ya aitti. Ves ve Gloriana, en fazla, bu olağanüstü mech’in değerine orantılı bir ücret almayı hak ediyordu.

Ves, şaheser robotlarından vazgeçme zihniyetini çoktan ayarlamıştı. Şeytan Kaplanı hâlâ Nyxian Geçidi’nin derinliklerinde geziniyordu. En azından babasının en iyi eserlerinden birini kullandığından emin olabilirdi.

Ancak Gloriana’nın bu kaçınılmazlığı kabullenmesi için hâlâ çok zamana ihtiyacı vardı. Her anını Küçük Melek’le geçirmek istese de Ves onu gitmeye zorladı.

“Dört gündür aralıksız uyanık kaldın,” dedi kolunu tutarken. “Kendini daha fazla zorlarsan vücudun iflas edecek. Yatağa git. Yarın Küçük Melek’e dönebilirsin. Bir süre hiçbir yere gitmiyor.”

“Miyav.”

Clixie endişeyle Gloriana’nın ayağını tırmaladı.

“Gördün mü? Evcil hayvanın bile senin için endişeleniyor! Küçük Meleğin çok büyüleyici olduğunu biliyorum ama her şeyin bir zamanı ve yeri vardır.”

“Tamam, tamam… Gidiyorum.”

Makine tasarımcıları çifti nihayet konaklama yerlerine döndüklerinde, yanlarından geçen klan üyeleri onların üzgün duygularını fark ettiler.

Ves, sanki içinde bir şeyler tutuyormuş gibi metanetli görünüyordu. Bu arada, Gloriana’nın gözyaşları hâlâ görünüyordu.

Bu durum, birçok Larkinson’ın bir başka başyapıt ortaya koyamadıkları sonucuna varmasına yol açtı!

İkisinin de önceki başarılarını tekrarlamak için her zaman çok çalıştıkları bir sır değildi. Quint, sadece onların itibarını artırmakla kalmadı, aynı zamanda Larkinson Ailesi’ne de büyük bir gurur kazandırdı!

Birçok aile kuruluşunda makine tasarımcıları vardı ama bunların çok azı Journeyman kadar ileri gidebilmişti.

Bu gruptan sadece Ves ve Gloriana, başyapıt bir robot üretme konusunda övünebilirdi! Quint, gelecekte daha büyük robotlar üretme potansiyeline sahip olduklarının canlı kanıtıydı.

Elbette, bir tane daha yapma ihtimali çok düşüktü. Her Larkinson bunu biliyordu. Bu yüzden ikisinin de gösterdiği hayal kırıklığını pek düşünmüyorlardı. Bir başarısızlık daha yaşandığında, insanın kendini ezilmiş hissetmesi kaçınılmazdı.

Klan üyelerinin vardığı sonuçlar Ves’i ilk başta şaşırtsa da, kısa sürede duruma uyum sağlamaya karar verdi.

Kutsanmış Efendi’nin tasarımı ve Küçük Melek’in ikisi de gizli kalmak zorundaydı! Calabast, DIVA’nın, tasarımı ve başyapıt robotu istediği zaman ve yerde ortaya çıkarırsa en güçlü etkiyi yaratabileceğini ona söylemişti.

Ves bu ifadeye katılırken, kamuoyunu girişimlerinin başarısız olduğuna dair yanıltmak için bir nedeni daha vardı.

Usta Willix’ten kaçınmak istiyordu!

Ves, MTA’nın her seferinde bir başyapıt makine yarattığında çok yetenekli uzmanlar görevlendireceğinin farkındaydı. Sorumluların imrenilen başyapıt sertifikalarını alabilmelerinin tek yolu buydu.

Koleksiyonuna bir başyapıt sertifikası daha eklemek istediğini itiraf etse de, Usta Willix’i şahsen ağırlama fikrinden pek hoşlanmamıştı! Mekiğini ve tasarımını içten dışa incelediğinde ise daha da az hoşuna gitmişti. Bu akılcı mekik tasarımcısında, sırlarını her an çözebileceğinden korkmasına neden olan bir şey vardı.

Ves, sürprizi uzun süre gizli tutmayı başarırsa, Nyxian Gap’e gidebilir ve DIVA’nın MTA’ya haber vermesini sağlayabilir!

O zamana kadar, MTA başyapıtı yaratan mekanik tasarımcılarla görüşmek istese bile, Moira Willix ancak Gloriana’ya ulaşabilecekti!

Ves’e gelince, o, Büyük İkili’nin bile evcilleştiremediği, uzayın anormal bir bölgesi olan Nyxian Boşluğu’nda çoktan kaybolmuş olacaktı!

Ves kahkaha atmak istiyordu. Bu plan kulağa harika geliyordu! Tek yapması gereken, bilen herkesin girişimin başarısız olduğu yanılsamasını pazarlamasını sağlamaktı.

Aslında pek çok kişi gerçeğin farkında değildi. Ves, Gloriana ve Calabast dışında, tek endişesi korumalarının dudaklarıydı.

Nitaa ona son derece sadıktı, oysa Şan Taburu’nun gönderdiği muhafızlar, devletlerinin çıkarlarına asla zarar vermeyecek sadık Büyücülerdi.

MTA çok güçlü casusluk yeteneklerine sahip olsa da, Calabast az önce kullandıkları atölyenin olabildiğince güvenli olduğundan emin olmuştu. MTA’nın hem çok sayıda kalkanı delebilecek kadar güçlü hem de sensörleri tetiklemeyecek kadar gizli bir tarayıcıyı hedef almış olma ihtimali çok düşüktü!

Ves, Cinach VI’daki yerel şubenin bu kadar gelişmiş yeteneklere sahip olduğuna inanmıyordu. Yerel mekanik değerlendiricileri, Doom Guard’ın ne olduğunu bile anlayamıyordu!

Yatak odalarına döndüklerinde, Gloriana bir anda söndü. Son birkaç günün yorgunluğu sonunda onu ele geçirmişti. Ves de biraz yorgun hissediyordu.

Ertesi gün Gloriana uyandı ve olabildiğince çabuk giyindi. Hemen Küçük Melek’e dönüp onun zarif yapısını incelemek istiyordu.

Ves, ona katılmayı cazip bulsa da, halletmesi gereken başka meseleler vardı.

Gloriana eğilip Ves’in dudaklarından mutlulukla öptü. “Bana o mücevheri ödünç verdiğin için teşekkür ederim. Senin yardımın olmasaydı Küçük Meleğimi bu kadar mükemmel yapamazdım. Dün biraz yorgundum ama bu gece seni ödüllendireceğimden emin olabilirsin!”

Ves’e aptalca bir sırıtış bırakarak uzaklaşmadan önce ona göz kırptı!

“Öhöm.” Öksürdü. “Calabast’la görüşmeliyim.”

Bir süre sonra ofisine girdi. Ves bir sandalyeye oturup Lucky’nin başını okşamaya başladığında, Calabast terminalini kapattı.

“Ves. Seni burada erken görmek güzel. Dün DIVA ile güvenli bir kanaldan görüştüm ve onlara iyi haberi iletmeyi başardım. Aldığım tepkiler çok olumlu.”

“Emin misin?”

Casusbaşı gülümsedi. “DIVA sandığınızdan farklı bir kalıba uyuyor. Diğer birçok Büyücünün aksine, teşkilat çocukların yeteneklerini takdir edebilecek kapasitede. Eski üstlerim, Hegemonya’nın karar vericilerine çalışmalarınızın faydasını göstermek için Küçük Melek’ten yararlanma önerime katılıyor.

DIVA bana Küçük Melek’i almak üzere güvenli bir nakil konvoyunun yolda olduğunu bildirdi.”

“Bu biraz yavaş.”

Omuz silkti. “DIVA, Sentinel Krallığı’na daha yakın yerlere varlıklarını konuşlandırmış olsa da, Küçük Melek gibi değerli bir şeyi savunacak kadar güçlü değiller. Varlığının önemini küçümsemeyin. Bence, Hex Ordusu’na parıltılarınızın eklenmesi, Komodo Savaşı’nın dengesini Hegemonya lehine çevirmeye yeter!

Karşılaştığımız en büyük engel, kendi tarafımızdan reddedilmemizdir. Başyapıt robotunuzu sergilemek, onların erkekler tarafından tasarlanan robotları reddetmelerinin temel gerekçelerini etkisiz hale getirmenin güçlü bir yoludur.

“Hangi mekaların onaylanacağına karar veren kibirli anaerkiller, benim gibi erkek meka tasarımcılarının beceriksiz olduğuna her zaman inanırlar.” Ves pişmanlıkla gülümsedi. “Bir Hexer meka tasarımının başyapıt bir versiyonunun, hem de erkek bir versiyonunun varlığının, tüm mantıklarını nasıl çökertebileceğini anlayabiliyorum!”

Bu önyargılı anaerkillerin ve Büyücülerin mantığı baştan itibaren hatalıydı. Ves bir yana, diğer birçok erkek mech tasarımcısı da kadın meslektaşları kadar başyapıtlar üretiyor.

Sadece Hexer’lar, erkek mekanik tasarımcılarının çalışmalarını her zaman saçma sebeplerden dolayı küçümsüyorlardı. Halkın bildiği kadarıyla, tek bir erkek Hexer mekanik tasarımcısının bile başyapıt bir mekanik üretememiş olması, mevcut politikaları her zaman desteklemişti.

DIVA, özellikle erkek çocuklarının haklarının artırılmasını savunan bir kuruluş olmasa da, şu anda Ves gibi birine yer açmaları kendi çıkarlarınaydı. Ves gibi bir makine tasarımcısının uzmanlık alanına sahip kadın bir alternatifi yoktu!

Calabast bakışlarını fark etti. “Bu gelişmeyi fazla ciddiye alma. Dişi Büyücüler bu değişiklik nedeniyle erkeklere karşı tutumlarını iyileştiremeyecekler. Küçük Melek’in yardımıyla bile, senin için bir istisna yaratmak için çok fazla lobi faaliyeti ve siyasi manevra gerekecek.”

Hexer’lar açısından bir istisnasın, bu yüzden savaş çabalarına katabileceğin önemli fark göz önüne alındığında seni es geçmek imkansız değil. Aynı şey, yerli erkek mekanik tasarımcıları için geçerli değil. Onlara daha fazla özgürlük verilse bile, savaşın gidişatını pek değiştiremezler.

“Hı hı.”

Hegemonya’nın bir parçası değildi. Hexer’ların zihniyetini, onları Üstün Anne’ye maruz bırakarak değiştirmeyi planlasa bile, bu, meyve vermesi yıllar alan uzun vadeli bir plandı. Toplumlarındaki erkeklere daha fazla alan ve fırsat verilmesine karşı çok fazla kurumsal muhalefet vardı.

“Her neyse, sana iyi bir haberim var.” Kara Kedi Komutanı devam etti. “DIVA, şaheser robotunuza çok cömert bir değer biçti. “Genellikle, bir robotun algılanan değeri 10 ile 100 veya daha fazla kat arasında değişir. Hatta bazıları 1000 kata kadar çıkabilir.

Little Angels, birinci sınıf askeri ikinci sınıf bir mekanik tasarıma dayandığından, değerini 100 ile çarpmak adil görünüyor.”

“Kutsal Efendi’nin tahmini piyasa fiyatı nedir?”

“200 milyon hex kredisi. DIVA analistleri, tasarımını günlerce inceledikten sonra bu sonuca vardılar. Herhangi bir itirazınız var mı?”

“Hayır.” Ves başını salladı. “Performansı, tescilli teknolojisi, malzemeleri ve Üstün Anne’nin ışıltısının katma değerini göz önünde bulundurduğumuzda, Kutsal Efendi’nin tek bir kopyası için ödenecek makul bir meblağ.”

Bu, ilk bakışta sıradan bir Kutsal Efendi’den pek de ayırt edilemeyen Küçük Melek’in DIVA’ya göre 20 milyar hex kredisi değerinde olduğu anlamına geliyordu!

Doom Guard’ı serbest bırakmadan önce olsaydı, bu miktar onu çılgına çevirmeye yeterdi. Günümüzde ise bu beklenmedik kazanç son derece cüzi görünüyor!

Yüzünden hayal kırıklığı okunuyordu.

“Çarpanı çok düşük mü buluyorsunuz?”

“Böyle düşünmemek elde değil. Eğer robotu MTA’ya teslim edersem karşılığında birçok ödül alabilirim.”

Küçük Melek’in varlığını MTA’ya sızdırıp sızdırmaması gerektiğini düşünmeye başlamıştı bile.

Calabast gibi zeki biri, onun ne düşündüğünü hemen tahmin etti. “DIVA ile ilişkinizi bozmamanızı tavsiye ederim. Eski ajansım, Wodin Hanedanlığı ile birlikte sizin az sayıdaki destekçinizden biri. Sizin adınıza DIVA ile daha iyi bir anlaşma yapmayı çoktan başardım. Müdürü, yüklü bir ödül olmadan Küçük Melek’i sizden talep etmeyecektir.”

“Sizin isteklerinize göre inşa edilmiş, son teknoloji ürünü, ikinci sınıf bir fabrika gemisi almayı nasıl değerlendiriyorsunuz?”

Ves hemen sırtını dikleştirdi. “Bu gemilerin maliyeti 20 milyar altıgen krediden çok daha fazla! Hatta bazı durumlarda 200 milyar bile yetmiyor!”

Fabrika gemileri, özellikle de üst sınıf olanlar, muazzam yatırımlardı. Sadece bir üretim kompleksi kadar çok makine üretebilmekle kalmıyor, aynı zamanda en azından bazı saldırılara dağılmadan dayanabilecek kadar da dayanıklıydılar.

İkincisi çok önemliydi ve fabrika gemilerinin bu kadar pahalı olmasının başlıca nedenlerinden biriydi!

Gerçekte Ves, Küçük Melek’in modern bir fabrika gemisinin maliyetini karşılamaya yeteceğinden çok şüpheliydi!

“Sandığın kadar basit değil Ves.” Calabast kolunu uzattı. “Kutsal Efendi Hegemonya’da yoluna devam ettiği sürece, DIVA seninle iş birliğini sürdürmek ve yenilemek istiyor. Ek siparişleri yerine getirdiğin sürece, ajans sana bir yıl içinde yepyeni bir fabrika gemisi teslim etmeyi taahhüt edecek.”

Ah. Demek fabrika gemisi bir paket anlaşmanın parçasıymış. Bu, düşündüğünden çok daha karmaşıktı. Büyük keşif gezisinin en önemli gemisini elde etmek için ne kadar heyecanlı olsa da, ani bir karar vermenin zamanı değildi!