Bölüm 2122: Dostça Tavsiye

Sunny donakaldı, aniden kalbini saran soğuk bir korku hissetti.

Düşmanın hayatını sonlandırma konusundaki soğuk kararlılığından ve bunun getirdiği tüm özgüveninden, tam bir tedirginlik ve keskin bir alarm hissine geçmek, sarsıcı bir deneyimdi.

Ama Gölge Diyarı’nın karanlığından gelen bedensiz bir ses duyduğunda başka ne hissedebilirdi ki?

Buna ek olarak, ses uyanık dünyanın tanıdık dilinde konuşmamıştı. Bunun yerine, Rüya Alemi’nin sonraki medeniyetlerinin kullandığı eski dilin bir lehçesiyle konuşmuştu.

Hala keskin kemik parçasını okçunun boğazına dayayan Sunny, dikkatlice etrafına baktı. Gölge duyusunu da her yöne yayarak, sesin kaynağını bulmak için hummalı bir şekilde uğraştı.

Kimse yoktu.

Ağzının kuruduğunu hisseden Sunny, bir süre bekledikten sonra boğuk bir sesle sordu:

“…Kim konuşuyor?”

Diğer enkarnasyonu da benzer şekilde gergindi, gerekirse orijinal bedeni tehlikeden korumaya hazırdı.

Birkaç saniye sessizlik oldu, sonra ses kayıtsız, biraz dostane bir tonla cevap verdi:

“Benim.”

Sunny gözlerini kırptı.

“Ne oluyor…”

Bu sefer sesin geldiği yönü daha iyi belirleyebildi. Çok yakındaydı.

Ve yere yakın.

Bakışları yılan mezarlığını taradı, ta ki daha önce gördüğü ama pek dikkat etmediği bir şeye takılana kadar.

Yılan kemiklerinin arasında, kısmen tahrip olmuş bir insan iskeletine bağlı, yalnız bir insan kafatası yatıyordu. Yıpranmış iskelette yaşam belirtisi yoktu ve Sunny bakışlarını başka yöne çevirdiğinde bile, eski kemiklerin içinde ne ruh özünün parıltısı ne de Yozlaşma’nın iğrenç karanlığı vardı.

Ancak, izlerken, kafatasının boş göz çukurundaki kocaman kara deliğin içinden havaya süzülen küçük bir ışık zerresi fark etti.

Tam o anda iskelet konuştu:

“Vay canına! Bana öyle bakınca utanıyorum, evlat.”

Sunny titredi.

Eski kafatasının çeneleri hareket etmiyordu, ama ses kesinlikle… kesinlikle içinden geliyordu.

Bir süre iskelete gözlerini kocaman açarak baktı, sonra kendini zorlayarak ağzını açtı.

“Seni… tanıyorum, değil mi?”

Beyaz kafatası, elbette, hiçbir tepki göstermedi.

“Öyle mi? Aman Tanrım! Ne garip. Böylesine saygın kişiler tarafından tanınacağımı hiç hayal etmemiştim… Sonuçta ben sadece mütevazı bir köleyim.”

Sunny karanlık bir gülümsemeyle gülümsedi.

“Ne bileyim… ben de öyleyim.”

İskelet güldü.

“Hayır, hayır… benim gibiler senin gibi yüce varlıklarla kıyaslanamaz bile. Gerçek bir ilahi gölge! Gölge Tanrısı’nın ölümünden sonra bile gölgelerinin dünyayı dolaşmaya devam edeceğini kim düşünürdü… vay canına! Ne kadar aşağılık.”

Sunny gözlerini kısarak bir süre sessiz kaldı.

Sonra, kasvetli bir şekilde şöyle dedi:

“Sen Dokuzlar’dan Eurys’sin.”

Artık, konuşkan iskeletin tam da tahmin ettiği kişi olduğuna ikna olmuştu. Bu, Nephis’in Kabus Çölü’ndeki mistik bir ağaçtan rehber olarak aldığı gizemli yaratıktı.

Ama nasıl Gölge Diyarı’na gelmişti? Nephis’e göre, Eurys ile Yeraltı Dünyası’nın dış kesimlerinde ayrılmışlardı.

Beyaz kafatası bir süre Sunny’ye ifadesiz bir şekilde baktı, sonra sakin bir sesle şöyle dedi:

“Huh. Demek beni tanıyorsun.”

Sunny bir an durakladı, ne yapacağını düşündü. İskelet Nephis’e zarar vermemişti… ama bu, Sunny’ye zarar vermeyeceği veya zarar verme yeteneği olmadığı anlamına gelmiyordu. Sonuçta, binlerce yıl boyunca garip bir ölümsüzlük yaşamaya, tam anlamıyla cehennemde bir ağaca çivilenmeye herkes dayanamazdı.

Eurys’in nasıl var olabildiği, başlangıçta anlaşılmazdı.

Ama önce öncelikli olan şey…

Gözlerini indiren Sunny, zayıf bir şekilde mücadele eden okçuya baktı, sonra bakışlarını tekrar hırpalanmış iskelete çevirdi.

“Bu şeyi öldürmeyeceğini mi söyledin? Neden?”

Dokuzlu Eurys kıkırdadı.

“Oh, bu sadece bir köleden diğerine dostça bir tavsiye. Bir düşün, evlat… O, sessizce ölüme boyun eğmek yerine, binlerce yıldır burada, Gölge Tanrısı’nın diyarında gölgeleri avlıyor. Ne kadar da asi bir ruh! Onu öldürdüğünde ve gölgesi senin Ruh Denizi’ne girdiğinde ne olacağını düşünüyorsun?”

Sunny aniden omurgasından bir ürperti hissetti.

O… bunu düşünmemişti.

İskeletin sözlerinde kesinlikle bir gerçeklik vardı. Her şeyden önce, bir gölge Gölge Diyarı’na gittiğinde, yaratıcısının ilahi iradesine barış içinde boyun eğip yok olması ve saf ruh özüne dönüşmesi gerekiyordu — tıpkı gördüğü Uyanmış askerlerin gölgeleri gibi.

Condemnation’ın gölgesi bile, görünüşte bir kısmı kendi iradesini korumuş olsa da, Gölge Diyarı’nın kanunlarına uydu ve sözde merkezine hac yolculuğuna çıktı, bu süreçte özüne dönüştü.

Ancak gizemli okçu farklıydı…

Sadece… o, görünüşe göre… Gölge Diyarında dilediği gibi dolaşarak doğal düzeni hiçe saymakla kalmamış, yok edilmeyi de reddetmiş ve bunun yerine diğer gölgeleri öldürerek binlerce yıl hayatta kalmıştı.

Sunny, Ruh Denizi’nin Gölge Diyarı’nın yeni doğmuş, minyatür bir versiyonu olduğunu uzun zamandır şüpheleniyordu. Eğer öyleyse, onu yöneten yasalar, Ölüm Diyarı’nı yöneten acımasız yasalardan çok daha zayıf ve karşı gelmesi çok daha kolay olurdu.

Peki, gizemli okçuyu öldürürse ne olurdu?

…Seri katili ruhuna davet etmiş olmaz mıydı?

Titredi.

Onun tepkisini fark eden, hırpalanmış iskelet bir kahkaha attı.

“Tehlikeyi fark ettiğini görüyorum. Oldukça vahşi hale geldi, değil mi? Ne yazık… Aman Tanrım! Kişi çok cesur ve dürüsttü, ama gölgesi çok kötü ve acımasız.”

Sunny, beyaz kafatasına kaşlarını çatarak baktı.

“Onu tanıyormuşsun gibi konuşuyorsun.”

Eurys bir süre sessiz kaldı, sonra güldü.

“Tabii ki tanıyorum! Ne de olsa o Dokuzlardan biri.”