Bölüm 211: Akademinin Fesatları

Bölüm 211: Akademinin Fesatları

"Ruh Yatkınlığı?"

Cassius yavaşça ayağa kalkarken eklemlerinden çıtırtılar koptu. Sonunda, devasa ve geniş odayı incelemek için vakit bulabilmişti.

Tahminine göre burası, Desdemona malikanesinin yarısını içine alabilecek kadar büyüktü.

’Neden bu kadar büyük? Ah, doğru ya...’

Cevap, Mallory’nin gerçek ırkını hatırladığı anda aniden zihninde belirdi.

’Bir ejderha... Oyun’da bunu nasıl kimse bilemezdi?’

Bu, oldukça büyük ve beklenmedik bir bilgiydi. Cassius başlangıçta Krallık’ta saklanan özel bir doğum ve ırka sahip tek varlığın Beyaz Anka Kuşu olduğunu düşünmüştü.

Ama bir ejderha da vardı. Ve o ejderha, bizzat Akademinin Dekanı’nın kendisiydi.

’Bu Krallık tuhaf. Dünyanın diğer bölgelerinden bu kadar çok güçlü varlık neden burada toplanıyor?’

Tam olarak burada ne vardı?

Yoksa burası, Emrys Stormblessed’in varlığı yüzünden Dünyanın İradesi tarafından bir araya getirilmiş bir cazibe merkezi miydi?

Dünya, ona uygun bir ortam yaratmak mı istiyordu? Daha da güçlenme fırsatlarının asla tükenmeyeceği bir ortam?

Cassius tam on ikiden vurduğunu hissetti.

Ne de olsa Oyun’un sonunda Beyaz Anka Kuşu, Emrys’in sponsorlu şeker annesi haline gelmişti. Onun daha da saçmasal bir seviyeye ulaştığını söylemek hafif kalırdı.

Kesinlikle kabul edilemezdi.

’Lanet Dünya, ya da Kader, ya da her neyse perdenin arkasında ipleri elinde tutan her kimse. Her şeyi Emrys için kolaylaştırıyor.’

[Bir Anka Kuşundan bahsetmeden önce karşıdaki ejderhaya odaklansan iyi olur.]

’Emrys’e yakınıyordum, Kraliçe.’

[Ve yakınmak seni hiçbir yere ulaştırmaz. Dahası, bunun için bir planın olduğunu biliyorum.]

’Ah sevgilim,’ dudakları sanki arkasında hançerler saklıyormuş gibi bir gülümsemeyle kıvrıldı, ’Birçok şey hazırladım.’

Ananke, bundan daha azını beklemediğini gösteren bir gülümseme takındı.

Cassius bunun ardından başını salladı ve dikkatini masasına yaslanmış olan üstadına çevirdi.

Masa, bir sandalyenin yanı sıra odadaki tek mobilyaydı. Odada başka hiçbir şey yoktu; duvarları yıldız ışığı gibi parıldayan garip bir gümüş tonuna boyanmıştı.

"Kesinlikle hissetmiş olmalısın." diye başladı Mallory, etrafa bakarken gözleri yeniden ejderha şeklini alırken. "Ejderhalar doğuştan birçok şeyle bahşedilmiş özel varlıklardır. Yapabileceğimiz en temel şeylerden biri Ruhları görmek ve onlarla iletişim kurmaktır."

Parmağını kaldırıp aşağı doğru savurdu; ateş, rüzgar, toprak, yıldırım ve her türden element bir saniyenin çok küçük bir kısmında patlayarak odayı doldurdu.

Cassius’un sırtı soğuk terlerle ıslanmıştı. Az önceki güç o kadar eziciydi ki o kısa süre içinde kendi ölümüne şahit olmuştu.

"Ve bazılarımız," diye devam etti Mallory hiç istifini bozmadan, "eğer Ruh Yatkınlığımız yeterince güçlüyse onlarla bir sözleşme bile yapabiliriz."

"Az önce yaptığın şey...?"

"Evet, teknik olarak o benim kendi gücüm değildi." diye yanıtladı. "Ama altımda oldukça fazla sayıda ruh var."

"Bu biraz fazla güçlü değil mi?"

"Sence ejderhalar neden bu dünyanın en üstün ırkları arasında yer alıyor?"

"Mantıklı." Başını eğdi. "Peki ya diğerleri?"

"Küçük pislik, o şimdilik senin işin değil." Gümüş gözleri insan formuna geri döndü. "Ruhlarla hiç temas halinde bulundun mu?"

Cassius ondan birkaç metre uzakta durarak net bir şekilde başını salladı. "Ara sıra bazı ruhları görebiliyorum. Ama anlamadığım bir sebepten ötürü hepsi benden kaçıyor."

"Bir şey mi yaptın?"

"Her gün birçok şey yapıyorum." Omuzlarını silkti. "Ancak soru onları kızdıracak bir şey yapıp yapmadığımsa, bunu bilmiyorum. Onları neyin kızdırabileceğini bile bilmiyorum."

"Her konuda iyi olduğunu düşünmüştüm." Mallory ona sert bir bakış attı. "O çocuk Emrys, Ruhlarla ilgili hiçbir kan bağı olmayan bir insan olmasına rağmen onları kontrol edebiliyor. Hatta Tezahürünü kullandığında adeta bir {Prens} gibi."

"Beni ağzında kanlı yeşim kaşıkla doğmuş biriyle kıyaslıyorsun, üstat. Emrys’e bir bak ve düşündüğün ilk şey şu olsun: Seçilmiş Kişi! O pislik o etiketi kanlı alnına damgalatmış! Ve bunu gururla taşıyor!"

"Belki de biraz fazla gururla." diye ekledi Dekan.

"Gördün mü!"

"Bu gerçeği değiştirmiyor, değil mi?"

"Üstat, çırağını başkalarıyla kıyaslamanın hoş karşılanmadığını bilmiyor musun?"

"İstediğimi yaparım, küçük pislik." Omuzlarını silkti. "Şimdi çeneni kapat ve elini şu kürenin üzerine koy. Bakalım Ruhlar senden ne kadar nefret ediyor."

Beyzbol topu büyüklüğünde beyaz bir küre ikisinin arasında belirdi ve yerinde yavaşça dönmeye başladı.

Ondan yavaşça garip bir güç yayıldı; Cassius’un daha önce sadece Klaus’a yakınken hafifçe hissettiği türden bir güç.

Ruh Özü.

Yalnızca Ruhların ve yoldaşlarının kullanabileceği benzersiz bir öz türü.

Klaus gelecekte hem Ruh Özünü hem de kendi özünü kontrol etmeyi başardığında korkunç derecede güçlü olacaktı.

Ne de olsa ikisinin kalitesi ve gücü birbirinden farklıydı.

Nefesini veren Cassius zihnini arındırdı ve tahta elini kaldırarak kürenin üzerine yerleştirdi.

Özünü kanalize ederek küreyi kapladı.

Küre parlamaya başladı, ancak bu parıltı sönmekte olan bir közün solan ışığı gibi korkunç derecede sönüktü.

Ananke’nin Lütfu’ndan önce Doğuş Hakkı Mührü’nün de sahip olduğu aynı ışıltıydı bu.

"Andığımdan da kötü." Mallory iç çekti ve küreyi ortadan kaldırdı. "Bir Ruh sözleşmesi yapmayı başarsaydın, Sıralamasız bir taneyle bile daha güçlü hale gelebilirdin. Ama bu yolu şimdilik bir kenara bırakıyoruz."

"Ruh Yatkınlığını artırmanın bir yolu yok mu?"

"Var." dedi. "Ama şu anki seviyende yapabileceğin bir şey değil."

"Ben—!"

"Sonra." Mallory gözlerini kısarak lafını kesti. "Yarına hazırlanmak için hızla geri dönmen gerekecek. Önce Akademinin grupları hakkında konuşalım. Nasıl hareket etmen gerektiğini bilmek için bunlardan haberdar olmalısın."

Cassius hayal kırıklığıyla iç çekti ve ardından başını salladı. Böylece sohbetlerine devam edip gruplardan bahsettiler.

Akademide üç grup vardı ve her birinin Akademinin ne olması gerektiğine ve buna nasıl ulaşılacağına dair kendi vizyonu vardı.

Tek üyesi kendisi olan Dekan’ın grubu vardı.

’Kanını o kadar çok mu istiyorlar, ha? Bekle... Onun çırağı olarak kendimi yine bir hedef haline getirmedim mi? Kraliçe’nin nefesi. Her zaman sorunlar.’

[Bu senin kaderin.]

’Bana kaderden bahsetme, Kraliçe.’

[Kaba.]

Dekanın grubunun adı yoktu, Mallory bunu gereksiz buluyordu. Akademiyegörüşü... kuruluşundakiyle aynıydı: En güçlüleri yaratmak için mükemmel bir yer.

Ancak onun "en güçlü" vizyonu fiziksel güçle sınırlı değildi. Mallory Simya, Rünler, Mimarlık ve hatta basit araştırmalarda üstün olanların önemini biliyordu.

Değerli sonuçlar ürettikleri sürece hepsini kabul ediyor ve hepsine saygı duyuyordu.

Bununla birlikte, ikinci grup —Eğitimci Kai olarak bilinen Adam Kai’nin yönetimindeki grup— çok ince ama temel bir açıdan oldukça farklıydı.

Adam’a göre yetenek her şeyden üstündü. Onun için başka hiçbir şeyin önemi yoktu.

Ve onun yetenek vizyonu, entelektüel veya destekleyici özelliklere çok az değer verilerek, gülünç bir şekilde fiziksel yetenekle sınırlı görünüyordu.

Cassius, Akademiyi güçlü olanların hayatta kaldığı küçük bir engerek çukuruna çeviren, onu orijinal öğrenme kutsal mekanından uzaklaştıran kişinin Eğitmen Kai olduğunu ancak şimdi fark ediyordu.

Gücün önemini ve güçlü olanın nasıl hükmettiğini vurgulayan kişi Adam Kai’ydi. Arkasında sayısız öğretmen duruyordu. Hatta bazı Baş Öğretmenler bile.

’Emrys’i bu yüzden mi seçti? Ve Oyun’da Eğitmen Kai’nin çırağı olmak Akademide %89 başarı şansı garantisi olmasının sebebi bu muydu?’

Cassius ilk başta bunun sebebinin Eğitmen Kai’nin bir Üstat olması olduğunu düşünmüştü.

Ama hayır.

Sebebi basitçe Akademide gülünç derecede yüksek bir nüfuza ve üstüne üstlük güce sahip olmasıydı.

Tüm bu gizli siyasetler Oyun’da asla açıkça belirtilmeyen, sadece ima edilen şeylerdi.

Cassius’un bildiği tek şey öğretmenlerin Dekan’ın gitmesini istediğiydi.

’Ve buna şaşırmıyorum bile. Akademi, Emrys için haremini toplamak ve eline geçen her fırsatta düşük seviyeli üçüncü sınıf kötü adamları tokatlamak için cennet gibi bir yerken, ben bunun hakkında nasıl bir şey bilebilirdim ki?’

Bütün bunların onun için yeni olması hiç de şaşırtıcı değildi.

’Ama işin parlak tarafına bakalım. Bu sefer onun için farklı olacak. Şantaj yapmam, öldürmem gereken ya da her ne şekilde olursa olsun Emrys’ten uzak tutmam gereken her kadının bir listesini yapmaya başlasam iyi olur.’

Oyun’a göre Emrys bir kahramandı. Etrafındaki insanlar ne kadar çok olursa, onları koruma ve daha da güçlenme motivasyonu o kadar artıyordu.

Bu, Cassius’un olabildiğince kaçınmak istediği bir şeydi.

’Peki neyse, bunu sonra düşünürüz. Şimdilik...’

Bir de bizzat Rektör Yardımcısı White Chamberlight’ın kontrol ettiği üçüncü grup vardı.

Bu grubun vizyonu Cassius için gerçekten beklenmedikti.

Rektör Yardımcısına göre geleceğin yolu canavarları, Yol kavramını ve Kaynak Havuzunu ve en önemlisi... Özellikleri araştırmaya ağırlık vermekten geçiyordu.

Rektör Yardımcısının, insanları ancak diğer ırkların Özelliklerini ve güçlerini entegre ederek aşabilecek sınırlı yaratıklar olarak gördüğü biliniyordu.

Bunun için de daha fazla araştırma odaklı insana ve... daha fazla denek ehtiyacı vardı.

Cassius "denek" kelimesinden bahsettiğinde kaşlarını iyice çattı.

’Demek bu üç grup böyle. Her biri haklı olduğuna inanıyor.’

Ancak Cassius kimin haklı olduğuyla ilgilenmiyordu.

O sadece kaderin bir cilvesiyle Dekan’ın grubunda olduğu gerçeğiyle ilgileniyordu.

Ve bu otomatik olarak Dekan’ın vizyonunu doğru olan kılıyordu. Diğer ikisi cehennemin dibine gidebilirdi.

Cassius, Mallory’nin yanında durup onun gibi masaya yaslanarak, "Düşündüğümüzden daha vahim bir durumdayız." dedi. "Nasıl olur da hiç desteğin yok? Tek bir Öğretmen bile mi yok?"

"Kurallar var. Adam ve White bunları kendi ihtiyaçlarına göre nasıl bükeceklerini çok iyi biliyorlar. Kesinlikle deniyorum ama onlar sinsi işlerde daha usta."

"Birini Dekan olmaya uygun kılan nedir?"

Öncelikle bilmesi gereken şey bu muydu?

"Arkandaki destek, mevcut Dekanın karşısında durabilecek güç ve Paragonların senin lehine olan kararı." diye düz bir şekilde yanıtladı. "Sonraki son adım İlk Yasanın önüne çıkmak olur ve bir hüküm verilirdi."

"Peki Eğitmen Kai’nin neyi eksik?"

"Benimkine eşdeğer güç ve Paragonların desteği." diye yanıtladı. "Birincisine çok yakın. İkincisine gelince... orada da yakın. Paragonlardan biri onu destekliyor. Bir tane daha olursa çoğunluğu elde eder ve iş biter."

"Yani oyunun en sonunda ben de işin içindeyim." Cassius hafifçe kaşlarını çattı. "Nihayetinde bu Paragonlar da tam olarak nesi?"

"Sonra öğrenirsin." dedi basitçe.

İç çekti, zaten bunu bekliyordu.

Yine de onları son derece merak ediyordu. Oyun’da sayıları ve aralarından birinin kimliği dışında haklarında hiçbir şey açıklanmamıştı.

Beyaz Anka Kuşu. O bir Paragondı.

Ve Paragonların yetki, güç ve kaynakları vardı. Sizi çok uzağa ve yükseklere taşıyabilecek türden bir arkalardı.

Cassius iç çekti, yavaşça başını salladı. "Anlıyorum."

"Demek antrenmanında sana kolaylık sağlayamayacağımı anlıyorsun."

"Böyle olması daha çok hoşuma gider." Kollarına bakarak konuştu. "Ama önce uygun vücudumu geri kazanmam gerekecek. Bu da bana Test Sahasına erişmem gerekeceğini hatırlatıyor."

Kaşını kaldırdı. "Ne için?"

"Göz bandımı orada unuttum. Ve Nihai Becerimi serbest bıraktığım aynı yerde bulunmanın Gözümün bunu daha iyi anlamasına yardımcı olacağını hissediyorum. Ve madem Gözüme bağlı... bazı yeni kavrayışlar elde edebilirim."

Mallory onu sessizlikle süzdü, ardından başını salladı. "Anlıyorum. Harika, antrenmanını yapmak için iyi bir yer. Öyleyse orada çalışacağız."

"Ah, evet, pekala." dedi ve ardından kafasını masanın üzerine dağılmış bir yığın kağıda doğru çevirdi.

Gözü hemen, daha düşünmeden onu kapmak için harekete geçmesine neden olan bir kağıda takıldı.

"Bu nedir?" diye sordu iş başvurusuna bakarak, gözlerinde kafa karışıklığıyla.

"Bir öğretmen bir süre önce öldürüldü." dedi Mallory. "Bir suikast. Yeni birini alıyoruz."

"Yani demek istiyorsun ki..."

"Evet, görünüşe göre o bir aday. Başvurusu... birkaç saat önce gelmiş gibi görünüyor?"

Cassius, başvurunun üzerindeki Helene Mars’ın saygılı, huzurlu ve sevgi dolu yüzüne bakarak tuhaf bir şekilde gülümsedi.

"Sanırım yanımızda yer alacak ilk öğretmeni bulduk, üstat."

—Bölüm 211 Sonu—