Bölüm 210: Koruma Ücreti

“N—Ne kadar?” diye sordu kadın titrek bir sesle.

“Bugün için 50 sik, yarın geliriz; ya da tüm ay için 10 rop. Seçim sizin,” dedi adamlardan biri.

“Şu anda o kadar param yok,” dedi kadın.

“Saçmalığı bırakın ve bize hemen verin. Sizinle bütün gün vakit kaybedecek zamanımız yok,” dediler adamlar.

“Benim… gerçekten hiçbir şeyim yok. Size verecek hiçbir şeyim yok,” dedi kadın.

“Ha! Kime yalan söylediğini sanıyorsun? Bak şuna, bu kadar çok şey satıyorsun ve hiçbir şeyin olmadığına inanmamızı mı bekliyorsun? Ne kadar da cesur bir kadınsın, değil mi?” dedi adam şeytani bir sırıtışla.

Ning ona baktı ve gerçekten de yüzüne yumruk atmak istedi. Ama bunu yaparsa adamın öleceği anlamına gelirdi ve şu anda bu dünyada bir katil olmanın zahmetine girmek istemiyordu.

‘Gerçi, sonunda mührün anahtarını bulmuş olabilirim,’ diye düşündü Ning ve hafifçe gülümsedi.

“Bu, günün ilk satışım. Beyefendiler daha ödemeyi bile bitirmediler,” dedi kadın.

“Bu kadın gerçekten şunu istiyor—”

“Hey, kardeşim! Görünüşe göre buradaki hanımla bir işin var,” dedi Ning yandan.

“Evet, öyle. Bunun sizinle ne ilgisi var?” dedi adam.

“Aslında bir sorun yok. Sadece ben buraya ilk gelenlerdenim, bu yüzden eğer bir işletmeniz varsa, bizim arkamızdan sıraya girmeniz gerekecek,” dedi Ning.

“Haha, dostum. Anlaşılan bu şeylerin parasını ödeyecek kadar paran var. Neden bize de ödeme yapmıyorsun?” dediler adamlar, içlerinden biri Ning’in gizli bir hançeri görmesi için elbisesini biraz araladı.

Adam, Ning’in bunu gördüğünü fark edince gülümsedi.

Ning de gülümsedi. Adamlara doğru alaycı bir şekilde kıkırdadı ve “Şu küçük kürdanın beni korkutmaya yeteceğini mi sanıyorsunuz?” dedi.

“Öyleyse neden görmeyelim?” dedi adam ve aniden hançeri çıkardı. Hançeri Ning’e doğrulttu ve onu bıçaklayacakmış gibi yapmaya çalıştı.

“Evet, hâlâ korkmuyorum,” dedi Ning.

“Sürtük! Sus artık ve parayı ver!” dediler adamlar.

Ning gülümsedi ve bir adım daha yaklaştı. “Oho, şimdi beni açıkça soymaya mı çalışıyorsun? Bu bana saldırmak için bir sebep veriyor gibi geliyor,” dedi Ning. “Gel beni de bıçakla. Sana başka türlü para vermeyeceğim.”

Adamlar öfkelendi ve kılıçlı olan aniden Ning’e saldırdı.

Ning, elbisesinin yanına saplanmış hançerin yarısına baktı ve biraz şaşırdı. ‘Gerçekten beni bıçakladı.’

Adam, hançerinin yarısının Ning’in sol omzuna saplandığını görünce şeytani bir şekilde gülümsedi. “Paranı hemen çıkarsan iyi olur, yoksa bu hançeri daha da saplarım—”

Adamın hemen yanından “AAAAHHHH” diye bir acı çığlığı yükseldi. Arkasına baktığında arkadaşının yerde, elleriyle yüzünü tutmuş ve yüzünden kan fışkırırken yattığını gördü.

“Hey! Ne oldu?” Arkadaşını kontrol etmek için Ning’in vücudundan hançeri çıkarmaya çalıştı. Ama aniden Ning kolunu yakaladı ve yerinde tuttu.

“Hiçbir yere gitmiyorsun,” dedi Ning.

“Famir, bu bölgede polis veya güvenlik görevlisi var mı?” diye sordu Ning.

“Şey… Noble Canon’un kasabayı devriye gezen muhafızları var. Kasabanın güvenliğinden onlar sorumlu,” dedi Famir.

“Gidip onları arayın. Onlara elimde bir suçlu olduğunu söyleyin,” dedi Ning.

Famir iki adamın yanından sıyrılıp kapıdan dışarı koştu.

Ning yana baktı ve gülümseyerek, “Hanımefendi, bizi boş verin. Şimdilik lütfen sadece fiyatı hesaplamaya odaklanın,” dedi.

Diğer adam hiç susmadan bağırıyordu ve kan hala fışkırıyordu. Tedavi edilmezse kısa süre içinde ölecekti. Adam kolunu geri çekmeye çalıştı ama ne yaparsa yapsın,

“Hey— Sen! Ne yapmayı planlıyorsun? Bırakmazsan kalbine bıçak saplarım!” diye tehdit etti.

“Deneyeceğinden şüphem yok,” dedi Ning. “Ama hangi bıçakla?” Adamın ellerini göğsünden yavaşça uzaklaştırarak, hasarın elinde olduğunu ve bıçağın ikiye kırıldığını gösterdi.

“Arkadaşını orada sivri ucuyla bıçaklamıştın zaten,” dedi Ning gülümseyerek.

“Nasıl yani?” Adam olanlara inanamıyordu, ta ki aklına onu şok eden bir olasılık gelene kadar. “Aether Kullanıcısı.”

“Pek de aptal değilsin, değil mi—”

BAM

“ARGHH!” diye bağırdı adam, sol kolunu kendine doğru bastırarak. Az önce Ning’in yüzüne yumruk atmaya çalışmış ve bunun yerine elleri kırılmıştı.

“Tsk. Az önce senin çok da aptal olmadığını söyledim. Neden beni haksız çıkarmaya çalıştın?” dedi Ning.

“İçerideler.” Famir’in sesi dışarıdan geldi. Kısa süre sonra, kahverengi-yeşil giysiler giymiş iki kişi dükkana girdi ve acı çeken iki adamı gördü.

“Burada ne oldu?” diye sordu muhafızlardan biri.

“Ah, bu adamlar dükkandan haraç almak için buraya geldiler, sonra da beni soymaya çalıştılar. Ben de onları hadlerini bildirdim,” dedi Ning.

Muhafızlar hızla suçluları kontrol ettiler ve biraz şaşırdılar. “Yardımınız için teşekkür ederim efendim,” dedi ve adamları götürdü.

“Eh, bugünlük bu kadar eğlence yeterliydi. Hadi eve dönelim,” dedi Ning. Diğer ikisi de başlarıyla onayladı.

“Hanımefendi, fiyatı ne kadar?” diye sordu Ning.

“Henüz saymayı bitirmedim,” dedi.

“Hım… yaklaşık bir fiyat söyleyin. Bu kadar uzun süre bekleyecek vaktim yok,” dedi Ning.

“Şey…” diye düşündü kadın, kıyafetlerin fiyatlarını bir anda tahmin etmeye çalıştı. Hepsini kontrol ettikten sonra, “8… 8 rupi ve 30 sik.” dedi.

“Hım… tamam,” dedi Ning ve 9 ipi ona doğru fırlattı. “Geri kalanını sende tut.”

Aniden, tezgâhın üzerindeki giysi yığını kayboldu ve Ning dışarı doğru yürümeye başladı.