Bölüm 21: Yeni Acemi Giriş Sınavı

Bölüm 21: Yeni Acemi Giriş Sınavı

Shin Kangheon’s rezerve ettiği özel antrenman salonu, her türlü silah ve koruyucu ekipman, kum torbaları, esneme aletleri, acil durum ilaçları ve hatta basit bir yemek yiyebileceğiniz köşesiyle birinci sınıf bir tesisti.

Şu piçe bak. Zengin herif galiba.

Hayatı boyunca sadece akademisinin dandik tesislerini kullanmış benim için burası adeta bambaşka bir dünyaydı.

Köyden indim şehre gibi etrafa bakındığımı gören Shin Kangheon göğsünü kabartıp böbürlendi.

"Pahalı bir antrenman salonunda ilk defa mı bulunuyorsun? Ben hep böyle yerlerde çalışırım."

"Boş işlere para saçmayı kes de bir dahaki sefere ucuz bir yer tut."

"Neden öyle bir şey yapayım ki? Parazit herifin tekli değiliz şükür."

Bu çocuğun konuşma tarzı da, yani...

Onun burun kıvırıp laf sokmasını izlerken, içimde ona acilen temel görgü kurallarını ve insanlığın incesini öğretme dürtüsü depreşti.

Küçük bir iç çekerek çantamı bir kenara koydum, yanıma sadece pratik kılıcımı alıp antrenman salonunun ortasına yürüdüm.

"Önce biraz ısınmak ister misin? Yoksa direkt başlayalım mı?"

Çantasını bir kenara bırakan Shin Kangheon da kılıcını omzuna atıp yanıma geldi.

"İnsanlar genelde dövüşürken açılmaz mı?"

İlk defa aynı fikirde buluşmuştuk. Elimde kılıç ve bıçakla karşılıklı durduk.

Shin Kangheon’un ifadesinin anında ciddileştiğini görünce sırıttım.

Şimdi en azından bakılmaya değer bir hale geldin.

Bunu daha müsabaka salonundayken fark etmiştim.

Hayattaki her şeyi şaka zanneden, hiçbir şeyi takmayan bu adamın gerçek bir yüz takındığı tek an, eline bir bıçak aldığı andı.

"Sendeki tek sevdiğim şey bu."

"Sen ne saçmalıyorsun ya? Ben seni... falan sevmiyorum!"

Mırıldanmam üzerine başını yana eğen Shin Kangheon, birdenbire ileri atılıp bıçağını sapladı. Hiçbir uyarı olmaksızın düello başlamıştı.

Kıınç!

Hafifçe savuşturup araya mesafe koydum. Kavrama yerinden yukarı doğru yayılan o ağır titreşim, daha farkına bile varmadan dudğumun kenarını kıvrılmasına neden oldu.

Evet, yetenek gerçeğin ta kendisi.

Geleceğin Kore’nin En İyi Bıçağı.

Hâlâ sık sık son hayatımdaki o son ölüm kalım maçını, Shin Kangheon ile olan dövüşümü kafamda yeniden oynarım.

O zaman ikimiz de kusursuz bir kondisyonda olsaydık... kesinlikle kaybederdim.

Kolay kolay pes etmezdim ama sonunda Shin Kangheon’un bıçağına boyun eğerdim.

Bu, en ufak bir abartı ya da küçültme barındırmayan, tamamen soğuk ve nesnel bir öz değerlendirmeydi.

Çünkü o zamanki zaferim, sadece ateşe atlayan bir pervanenin absürt bir şans yakalamasından ibaretti.

Şang, şang, şang!

Kılıçlarımız peş peşe çarpıştı, birbirini tehdit etti.

Ancak hatırladığım Shin Kangheon’unkine kıyasla çok daha kaba ve ham olan savurmaların hepsi kılıcım tarafından engellendi ya da havayı kesmekle kaldı.

"Fena değil... ama kat etmen gereken hala çok yol var."

Bunu duyduğundan emin oldum. O sözler üzerine Shin Kangheon’un boynundaki damarlar şişti, sımsıkı yumruk yaptığı ellerinin üzerindeki tendonlar patlayacakmış gibi gerildi.

"Bakalım bu rahat tavırlarını ne kadar sürdürebileceksin!"

Ama sadece sinirlenmek insanı daha güçlü kılsaydı, kim o berbat antrenmanlarla uğraşırdı ki?

Bıçağını bir yel değirmeni gibi sallamaya başlaması, açıklarını sadece daha da büyütüyordu.

Geniş savurmalarından birinin içine adımlayıp Shin Kangheon’un böğrüne kılıcımın yassı kısmıyla çarptım. O anda dizini yukarı çekip darbeyi bloke etti.

Geriye kayarak uzaklaşmasını izlerken kuru bir kahkaha attım; reaksiyon hızı beklentilerimi aşmıştı.

Evet, böyle bir yeteneğin heba olup gitmesini izlemek cidden sinirimi bozuyor.

Mevcut Shin Kangheon’u öylece kendi haline bırakamazdım.

Ve bu sadece geleceğinin Cennet Tarikatı ile bağlantılı olması yüzünden değildi.

Bundan çok daha güçlü olabilirdi, peki neden olmuyordu?

Shin Kangheon’un hatırladığım Kore’nin En İyi Bıçağı’ndan bile daha güçlü olabileceğine inanıyordum.

Ve o seviyedeki versiyonunu kendi gücümle geride bırakmak istiyordum.

Bu sefer ikimiz de tam gücümüzle, kafa kafaya çarpışacak ve onu hak ettiği gibi alt edecektim.

Başka biri için değil. Sadece kendi, aşırı kişisel hırsım yüzünden.

"...Kahretsin. Düşündüğümden daha güçlüsün."

Bir an geriye çekildikten sonra nefesini düzenleyen Shin Kangheon konuştu.

Yüzü, düellonun hayal ettiği gibi gitmemesinden duyduğu hayal kırıklığını haykırıyordu.

Ama gözleri dövüş ruhuyla parlıyordu.

Tabii ki "bu kadarı yeter" demeye niyetim yoktu.

"Gerçekten bütün marifetin bu mu?"

Öne doğru büyük bir adım atıp kılıcımı sertçe aşağı indirdim.

ŞAAANG!

Gücümü saklama gereği duymamıştım. Darbenin şiddeti karşısında Shin Kangheon’un gözleri fal taşı gibi açıldı. Bu vuruş, şu ana kadar kendisini sakındığımı net bir şekilde anlamasını sağlamış olmalıydı.

"Seni çılgın...!"

"Beni yarı ölü hale getirecek olan sen değil miydin? Bu seviyeyle mi?"

Dudaklarımda alaycı bir kıvrımla kılıcımı yeniden savurdum.

Shin Kangheon zamanında tepki veremedi; omzundan aşağı ince kırmızı bir çizgi halinde kan süzüldü.

"Yoksa her şeyini ortaya koymuyor musun? Ya da kabiliyetin cidden bu kadar mı?"

"Kapa çeneni!"

"Beğenmediysen yeteneğinle kapat çenemi."

Onu kışkırtmaya devam ettim, gururunu bilerek kaşıdım. Ve aradaki farkı bir aptalın bile hissedebileceği düzeyde güç ve teknikle ezdim geçtim.

ŞANG ŞANG ŞANG!

Bir noktadan sonra Shin Kangheon sadece savunma yapmakla meşguldü. Gözlerindeki basit şaşkınlık yerini öfkeye bırakmıştı.

Böyle gitmeye devam ederse hiçbir şey yapamadan kaybedeceğini biliyordu.

"Hah... lanet olsun!"

Köşeye sıkışmış ve tüm vücudunu son bir hamleye yatırmış bir canavar gibi Shin Kangheon savunmadan vazgeçti ve bıçağını tüm gücüyle savurmaya başladı.

Vınnn!

Bıçağın havayı keserken yarattığı basınç bile artık farklıydı. Üzerindeki ezici fiziksel güç tam anlamıyla devreye girmişti, gerçek bir gözdağı taşıyordu.

"İşte bu. Buna derler."

Üzerime gelirken etini kemiğe feda etme kararlılığını hissedebiliyordum ve hafifçe gülümserdim.

Bu, ona karşı yavaşlayacağım anlamına gelmiyordu elbette.

Kaba kuvvete dayalı bu atağından kaçınmadım; doğrudan Shin Kangheon’un karşısına dikildim.

ŞANG ŞANG ŞANG!

Hamlelerini açıyla savuşturmama rağmen ellerim karıncalanıyordu.

Arkasındaki güç öyle bir boyuttaydı ki temas noktası biraz bile şaşsa kılıcımı elimden düşürebilirdim. Ama bu asla gerçekleşmeyecekti.

"Şimdi en azından biraz kullanılabilir haldesin."

"Kapa çeneni dedim—!"

Öfkesi ne kadar büyük olursa olsun, mevcut Shin Kangheon benim dengim olamazdı.

Gerçek savaş deneyimindeki farkı bir kenara koyalım, kılıç sallayarak geçirdiğimiz süre arasında yirmi yıllık bir uçurum vardı.

"Hem bu dönemde benim seviyem seninkinden zaten daha yüksekti."

"Argh! Ne saçmalıyorsun be, sinir bozucu herif...!"

"Bitirelim bunu."

Yarı deli haldeki Shin Kangheon’un yüzüne kılıcımın yassı kısmıyla çarptım.

Güm!

"Guhk...!"

Başı yana düştü, ardından gözlerinin feri sönerek arkaya doğru devrildi.

Yerde yatan adamın göğsünün üzerine kılıcımın ucunu hafifçe dayayıp konuştum.

"Popülerlik peşinde koşmaya harcadığın zamanı antrenmana ayırsaydın, bundan çok daha iyi olurdun."

"......"

Kendi yaşınızda, sizi tamamen ezip geçen biriyle karşılaşmanın yarattığı o hüsran.

Kendini dahi zannetmiş bir çocuk için bu durum çok daha ağır gelecektir.

Zaman yolcusu olduğumu bilmeyen Shin Kangheon’un gözünde, az önce gördüğü şey ham yetenekteki haksız bir farktan başka bir şey olamazdı.

En kötü senaryoda, bu şok onun bir daha asla kılıç eline almamasına ve dövüş sanatçısı olma hayalinden vazgeçmesine yol açabilirdi.

Eğer öyle olursa, ne ala.

Bir gün dünyayı kaosa sürükleyecek Cennet Tarikatı kökenli bir teröristin ortadan kaybolması fena bir sonuç sayılmazdı.

Ama tanıdığım Shin Kangheon böyle bir şey yüzünden kırılacak türden biri değildi.

"...De haydi, demin beri niye bana laf sokup duruyorsun?"

Hâlâ sırtüstü uzanmış halde yatan Shin Kangheon, boş bir ifadeyle yukarı bakarak sordu.

"Hım? Ölmüş olan annem babam bile bana bu kadar laf sokmuyordu. Sen kim oluyorsun da başıma kesme şeker kesiliyorsun?"

Rahatsız olmuşundan ziyade gerçekten merak ediyor gibi görünüyordu, ben de dürüstçe cevap verdim.

"Çünkü acınacak haldesin. O yeteneğe sahip birinin kendi elleriyle kuyu kazmasını izlemek tam bir israf. Belki de laf işitirken dayak yemek aklını başına getirir, ha?"

"Seni deli herif... heh heh heh."

Birdenbire Shin Kangheon tüm vücudunu sarsacak kadar şiddetli bir şekilde gülmeye başladı.

Gözlerinden yaş gelene kadar kıkırdadı, sonra aniden doğruldu ve tekrar doğrudan yüzüme baktı. Dudaklarının kenarındaki hafif kıvrım kötü bir ruh halinde olmadığını gösteriyordu.

"Kahretsin, kaybettim. Yani, üç günlük amelelik, değil mi? Her sabah sana simit mi alayım, ne istiyorsun?"

"Öyle zırvalara ihtiyacım yok."

Amalelikten kastımı yanlış anlamiş gibi görünüyor olsa da, mahalle serserisiçilik oynayıp hava atılmak için onu peşimde koşturmaya niyetim yoktu.

"Birini bulmamız gerekiyor."

"...Kimi?"

Shin Kangheon’a, uzun zaman önce dağlara çekilmiş Kılıç İblisi olarak bilinen bir dövüş sanatçısını aradığımı söyledim.

"Kılıç İblisi mi? Sanki bunu bir yerden duymuştum... Çok eski zamanlardan kalma biri değil mi o?"

Biz on dokuz yaşındaydık. Richard Han’dan nesiller öncesine ait bir dövüş sanatçısı olan Kılıç İblisi’ni pek bilmemesi normaldi.

Ben bile onu YouTube’da görene kadar düzgünce duymuş sayılmazdım.

İnternetin altını üstüne getirdikten sonra bulduğum, Kılıç İblisi’nin inzivaya çekilmeden önceki son fotoğrafını Shin Kangheon’a gösterdiğimde yüzünü ekşitti.

"Biri aranıyorsa, bulması için birilerine para vermek daha mantıklı olmaz mı? Ha, pardon. Sen parasızın teksin, o yüzden...?"

Şap!

Shin Kangheon’un kafasına kılıcımın yassı tarafıyla vurdum ve konuştum:

"Hayır. Onu bizzat bulmam gerekmesinin bir sebebi var."

"Seni pislik..."

Özel bir dedektiflik ajansı falan tutabilirdim ama bahse konu hedef, inzivaya çekilmiş bir dövüş sanatçısıydı. Hem de sıradan biri değil; inanılmaz üst düzey bir usta.

Eğer Kılıç İblisi ben olsaydım, birilerinin peşime adam taktığını öğrendiğimde... bu asla hoşuma gitmezdi.

Dövüş sanatları eğitimi istemeye gidecek olan benim; mümkün olan en iyi izlenimi bırakmak istiyorum.

Sonunda, Kılıç İblisi’ni bizzat bulmam gerektiğine karar vermiştim—bu yüzden de Shin Kangheon’u destek kuvvet olarak işe almıştım.

Parası ve vaktinden başka bir şeyi olmayan on dokuz yaşında bir serseri.

Zaten bu tip bir adam dövüş sanatları lisans hazırlığı için okula düzenli olarak devam edecek değildi, bu yüzden ayak işlerini koşturmak için mükemmel bir çalışandı.

"Hey. Nasıl bakarsan bak, Seul’ün ortasında sadece ikimizin tek bir kişiyi araması mantıklı mı?"

"İyi haber şu ki, sadece iki kişi olmayacağız. Üç kişi olacağız."

"...Başka kim var?"

"Biri var işte. Tam bu sıralarda burada olması gerekirdi."

Antrenman salonuna gelmeden önce adresi mesajla göndermiştim, neredeyse varmış olması lazımdı.

Ve kısa bir süre sonra, antrenman salonunun kapısından içeri giren kızıl saçları gördüm.

Kim Bokja bakışlarını etrafta gezdirdi ve hayranlık belirten bir ses çıkardı.

"Vay be, burası acayip güzelmiş. Lisansı olmayan sivil birine göre düşündüğümden daha zenginmişsin..."

"Bu da kim?"

Kim Bokja donakaldı, Shin Kangheon ise gözlerini kıstı. İkisi de tehlikeli bir yaratığa bakar gibi birbirlerini süzdüler.

İkisi de içgüdüsel olarak karşısındakinin en az kendisi kadar belalı bir mizaca sahip olduğunu anlamış gibiydiler.

Benim durduğum yerden bakınca, tıpatıp aynı kumaştandılar.

Gözlerini ilk kaçıran Shin Kangheon oldu.

Belki de bütün vücudunun, yediğim dayakların izleriyle kaplı olduğunu yeni fark etmişti; kulak memeleri biraz kızararak ekşi bir ifadeyle bana döndü.

"...Ben gidip üstümü değiştireceğim."

Shin Kangheon çantasını kapıp soyunma odasına girdiği anda Bokja doğrudan yanıma gelip sordu:

"Bu tip burada ne arıyor? Bana sadece kokoreç yemeye gideceğimizi söylemiştin."

Kırmızı renkli herhangi bir şey söz konusu olduğunda dağın başından koşup gelecek olan bu arkadaşa, onu buraya kadar çağırmamın gerçek sebebini açıkladım.

Kim Bokja’nın karakteri göz önüne alındığında, doğal olarak patladı.

"Lanet olsun! Beni yemekle yine mi kandırdın? Basıp gidiyorum!"

"Geçen sefer yediğimiz acılı pirinç kekleri güzeldi, değil mi? Bu seferki yetmiş yıllık geçmişe sahip bir dükkândan odun ateşinde marine edilmiş ızgara tavuk pirzolası. Aramalarda bile çıkmayan gizli bir hazine—yine de çekip gitmek istiyor musun?"

Önceki hayatımda yirmi yıl boyunca serseri gibi sürünmüş biri olarak, Seul çevresindeki her türlü iyi mekânı biliyordum.

Kim Bokja’nın seveceği türden yerler söz konusu olduğunda en az yirmi tanesini hatırlayabilirdim.

Ve bunların çoğu, gelecekteki Kim Bokja’nın bana tanıttığı yerlerdi.

Gelecekteki Kim Bokja’nın kendisi tarafından onaylanmış bir restoran—şu anki damak tadıyla ne kadar uyuşacaktı acaba?

Yutkunma sesi...

Tahmin ettiğim gibi, Bokja farkında olmadan dudaklarını şakırdatmış, sonra kendine gelip dik dik bana bakmıştı.

"Eğer güzel çıkmazsa, Chompy’ye kafanı ısırtırım."

O sırada başının üzerinde dönen siyah pamuk şeker benzeri şey tehditkar bir kükreme çıkardı.

Vınnn!

Ona hafifçe ters ters baktığımda irkildi ve hemen Bokja’nın sırtının arkasına saklandı.

"Ona bir de isim mi taktın?"

"İlk anomalim. Biraz ezikçe ama kendi çapında sevimli."

Gezgin bir ruhu evcil hayvan gibi beslemek... Bunun kesinlikle bir sorun olduğundan eminim.

"Her neyse, birini bulmak istiyorsun değil mi? O kısım tamam. Ama dinle beni."

Benimle Shin Kangheon’un dövüşünün izlerine bakan Bokja, bu durumdan hoşnut değilmiş gibi kollarını kavuşturdu.

"Ekip lider yardımcısının fikrini önce alman gerekmiyor muydu?"

"Ney hakkında?"

"Yeni üye giriş testi. Ekibimiz kişilik konusuna çok takılmasa bile..."

"Sen birden ne saçmalıyorsun?"

"Sadece bir geçiş hakkın var."

Söylediklerimi duymazdan gelen Kim Bokja, Shin Kangheon’un gittiği soyunma odasına dik dik baktı ve kendi kendine mırıldanmaya başladı.

"Şimdi bunu nereye koyalım? Öncü dövüşçü mü? Kas yığını mı? Parası var gibi görünüyor, o yüzden hesapları ödeyen kişi falan mı?"

"......"

Kesinlikle pek çok şeyi yanlış anlamıştı ama o kadar memnun görünüyordu ki üstüne gitmedim.