Bölüm 209: Yolculuğun Amacı (2)

Artık her şey yerli yerine oturmuştu.

Büyük kutuların içindeki savaşçılar, mal gibi gizlenmişti. Rüzgar Dalgası Kralı, olası korsanların gözlerini aldatmak için ihale sırasında gemide olacağını duyurdu.

Gece geç saatlerde yola çıkmamızın sebebi gemilerde düzen değişikliği olmasıydı. Bunun başlangıçta planlanıp planlanmadığını bilmiyordum. Yine de gündüz bunu yapmak imkânsızdı, ancak bu, geminin başka bir gemiye çarpmasını önlemek için yeterliydi.

Daha sonra Hyuk Cheon-man’a sordum.

“Peki bu geminin gerçek amacı ne?”

“Sajae’mi anlatsam fena olmaz.”

Olası bir nedeni tahmin edebiliyordum ama emin olmam gerekiyordu.

“Bu gemi korsanların eline geçecek.”

Kasıtlı olarak yakalanmaya mı çalışıyordu?

“… gemiler duruma göre sıralanmış ve Sahyung’un önde olduğunu biliyorlar. Bu kadar kolay mı gelirlerdi?”

Rüzgar Dalgası Kralı, duvarın ötesine geçmiş biriydi. Üstelik, çatışmamız kısa sürmüş olsa da, duvarın ötesindeki duvarın zirvesinde olan biriydi.

Eğer birisi onun seviyesinde bir savaşçı olsaydı, Su Geçişi ayak hareketlerini kullanması onun için kolay olurdu.

Nehir onun hareketini durdurmuyordu.

“Onları çok hafife alıyorsun.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Bizden sayıca üstünler. Kurtarılacak bir şey varsa, kesinlikle taşınacaklardır.”

“Burada olduğunuza dair bir bilgi olsa bile mi?”

“Murim İttifakı’nın onları neden deviremediğini düşünüyorsunuz?”

Soruma soruyla cevap verdi.

Haklıydı, düşününce.

Korsan bile olsalar Murim İttifakı’nın onlara dokunmaması için hiçbir sebep yoktu.

Yangtze Nehri’nin su yolları etrafında birkaç kanyon var. Manzaranın güzel olduğu, suyun yavaş aktığı yerler de var. Ancak kanyonlarda su hızla dönüyor ve bu da tehlikeli.

“… Sağ.”

“Bunların arasında Yangtze Nehri’nin en engebeli ve zorlu yolları olarak kabul edilen 25 kanyon var. Bir kaza olur ve gemi alabora olursa, bir Murim savaşçısı bile dışarı çıkamaz.”

‘Yani coğrafi bir üstünlük mü hedefleyecekler?’

Sözlerim üzerine güldü.

“Düşündüğüm gibi, zekisin. Sajae’nin dediği gibi, sayıları daha fazla ama aynı zamanda yüzlerce yıldır bu topraklarda yaşıyorlar. Nehirden geçip onu kendi çıkarları için kullanma yolları akılcı düşüncelerin ötesinde.”

“Bu yüzden?”

“Yaklaşık on yıl önce, yaşlı bir adam olan Taiji Kılıç İmparatoru, Wudang Tarikatı ve Murim İttifakı’na burada bir saldırıda önderlik etti.”

Ah, bunu duyduğumu hatırlar gibi oldum.

O dönemde çok sayıda askerin seferber edildiği, ancak yarısından fazlasının batırıldığı ve teslim almanın başarısızlıkla sonuçlandığı söyleniyordu.

“Neden başarısız olduğunu biliyor musun?”

Düşününce, Sekiz Büyük Savaşçı’dan biri saldırıya liderlik etmişti. Ama neden başarılı olamadığını merak ediyordum?

“Su üzerinde hafif ayak hareketleri yapmayı denediniz mi?”

“…Henüz değil.”

Duvarı geçtikten sonra, ki anlayışım ve hissiyatım değişti. Eğer kafamı buna verirsem, suda ayak hareketlerimi kullanabilirim.

Hyuk Cheon-man parmağıyla nehre işaret etti ve şöyle dedi:

“Bu seviyede, bunu suda yapmak zor olmamalı. Tekniği bir kez açıklasam, sajae bile yapabilir.”

Daha sonra denemeliyim. Acaba suyun üzerinde koşmak nasıl bir his olurdu?

“Ama şunu söyleyeyim. Bir torrent ile karşılaşırsanız, onu kullanmayı asla düşünmeyin.”

“Ne demek istiyorsun?”

Ayak çalışması, iç qi’yi kullanarak vücudu hafifletme yöntemidir. Diğer egzersizlerle karşılaştırıldığında, ayak tabanlarımız suya değdiğinde bir hareket yaratır.

Ah.

Bu iyi bir bilgiydi. Bu yüzden tekniğin bilinmesi gerektiğini söyledi.

“Ama suyun dalgalı ve hızlı olduğu yerlerde bu imkansız olurdu. Bunun yerine, hafifliğimizi kullanır ve bizi akıntıya çekerdi. Daha önce ne yaptığınızı unutun. Suya çekilirsiniz.”

“Ah….”

“Hiçbir akıntıda ayak hareketleri kullanma düşüncesinden vazgeçin.”

Güçlü su akıntılarının olduğu bir yerde ayak hareketlerini kullanmak zor olurdu. Bu yüzden en iyi savaşçılar bile nehir ailelerini ortadan kaldıramazdı.

Bunun sebebini öğrenince anladım. Su yolları onlar için bir avantaj gibi görünüyordu.

“Hızlı sularda geminin yönünü belirlemek zor olacaktır. Su kanalını kullanmak her zaman böyledir. Onlarla suda mücadele etmek en büyük dezavantajdır.”

“Yani bu yöntemi sen mi buldun?”

“Doğru. İşlerin ne kadar karanlık olabileceğinin bir hatırlatıcısı.”

-Bu nedir?

Karanlık yolun bir parçası olan bir strateji.

Hanyu’nun büyük büyükbabasından kalma, çamurdan kimseye belli etmeden geçme planı.

Strateji, en güçlü birliklerin ilk gemideymiş gibi gösterilmesini ve gerçek gücün arkada konumlandırılmasını içeriyordu. Aynı stratejiydi.

Bu, rakibin gücündeki bir açığı kullanmanın bir yoluydu. Bu taktik başarılı olursa, 18 Nehir Ailesi’ne ulaşabilirlerdi.

Ancak…

“…bu sadece düşmanları değil, müttefikleri de aldatmak değil midir?”

Herkesin buraya gelmesinin sebebi hedefi korumaktı.

Ama düşmanı kandırmak için müttefiklerimizi de kandırırız. Önümüzdeki bir gemi hasar görebilir ve nedenini bilemeyebilir.

“Düşmanlarınızı kandırmanız gerekiyorsa, dostlarınızı kandırmalısınız diye bir söz vardır.”

“Onlar refakatçi insanlar, hatta tam teşekküllü savaşçı bile değiller. Onlara bunu yapmak…”

“Evet. Kabul ediyorum.”

“Bu benim anlayışımın ötesinde.”

Ben buna karşı çıktım.

Eğer planı işe yararsa, 18 Nehir Ailesini kendi tarafıma çekmem imkansız olacaktı. Hyuk Cheon-man daha sonra sırtımı sıvazladı.

“Sajae. Duygularını anlıyorum. Ama bu bir aldatmaca değil. Diğer gemilerde de yetenekli savaşçılar var.”

“Ne?”

“Korsanlar aptal mı sanıyorsun? Bu planı çok uzaklardan koklayacakları belli.”

Benim için tam bir rahatlama olmadı ve hiçbir şeyi değiştirmedi.

“Peki gemilerdeki bayraklar? Onlarla oynanmamış olması bir şeyi değiştirmiyor mu?”

Soruma şu cevabı verdi:

“Şimdi dinle. Eğer bu istek planlandığı gibi gitmezse, Murim en kaotik savaşın içine sürüklenecek.”

“… Ne demek istiyorsun?”

“Bu isteği duyduktan sonra bunu çok düşündüm. Kan Tarikatı ve 18 Nehir Ailesi el ele verecek. Eğer bu olursa, nehrin güneyindeki her yer kana bulanacak.”

‘…’

Ahhh.

Bu plan bu yüzden mi yapılıyordu?

“Murim İttifakı’nın talebi mi?”

“Evet.”

“… sahyung aslen Murim’in işlerine mi katılıyor?”

Bildiğim kadarıyla tarafsız kaldı.

Her iki taraf için de kavga ve zarar olacağını bildiği halde reddetme eğilimindeydi.

Hiçbir savaşa katılmamıştı. Ancak neden böyle bir talebi kabul ettiğini anlayamadım.

Hyuk Cheon-man nehre baktı ve şöyle dedi:

“Usta ortadan kayboldu ve ben hayatımı gezgin bir kılıç ustası gibi yaşadım. Genç bir adamken hayatımın başka bir anlamı yoktu. Sajae ortaya çıktıktan sonra birçok şey düşündüm.”

“Ee? Ben geldikten sonra mı?”

‘Büyük savaşı yaşamadın mı?’

“O…”

“Savaşa katılmadım ama o dönemi yaşadım, dolayısıyla Orta Ovalar’da ne kadar kan akacağını gözlemleyerek biliyorum.’

“….”

“Murim İttifakı’nın dediği gibi, Kan Tarikatı ve Nehir Aileleri birleşir ve Yangtze Nehri tıkanırsa, aynı şey tekrar yaşanır. Umarım sajae’m aynı trajediyi yaşamak zorunda kalmaz.”

Konuşamadım.

Söylediklerine cevap vermek zordu. Bu, kendine özgü inançları ve düşünceleri olan biriydi.

“Gemideki insanlara söyleyeceğim ve onlara fiyatlarında on kat artış sağlayacağım. Bu yüzden bu kadar büyük bir risk aldık.”

Her eskort hizmetine ödenen temel ücret yaklaşık 1000 jetondu. Katılım için eklenen tutar da oraya ekleniyordu. Ancak on katına çıkarılsa, büyük bir miktardı.

-Bir millet satın alınabilir.

Bu doğru.

Başarılı olmaları halinde 18 Nehir Ailesi’ni devirmeleri onlar için büyük bir kazanç olacaktır.

Hyuk Cheon-man omzumu sıktı ve şöyle dedi.

“Güney Göksel Kılıç Ustası’nın öğrencisi olarak, sajae’m de kan dökülmeyen bir gelecek istemiyor mu?”

… Benim kan dökmek gibi bir niyetim yoktu.

Ama bunu açıklayamıyordum ve bu da sinir bozucuydu.

Öncelikle harekete geçmem gerekiyordu. Sonra da etkilenmiş gibi cevap verdim.

“Sahyung’un böyle düşünceleri olduğunu fark etmemiştim. Adalet kanadının bir üyesi olarak, paradan bağımsız olarak adaletin tecelli etmesine yardımcı olmak doğaldır.”

“Hahaha. Beklendiği gibi, onun öğrencisi olmaya layıksın.”

Cevabımı beğenmiş gibi içten bir kahkaha attı. Onun bu yönünü seviyordum ama zıt kutuplardaydık.

“O zaman diğer eskort servislerindeki insanlarla konuşacağım, böylece sajae Hwang Young Escort Grubunu ve grubunuzu ikna edebilir.”

“Evet.”

Ve adam gitti, ben de iç çektim.

“Oh be.”

-Ne yapacaksın? Eğer bu onların işine yararsa, bizim burada olma sebebimiz mahvolur.

Bu benim müdahale edebileceğim bir şey değildi. 18 Nehir Ailesi katılmazsa Kötülük Grubu’nun gücü tükenirdi.

Eğer öyle olsaydı, dengeyi kaybedip dışlanırdık.

-Her şey daha da karışsa, bu kadarı fazla değil mi?

Benim de demek istediğim buydu. Murim İttifakı da kolay bir rakip değildi.

Zhuge Won-myung ölünce hiçbir şey yapamayacaklarını sanıyordum. Ama işte karşımda karşımda duruyorlardı.

Eğer bu iş ters giderse, müstakbel müttefikimi kendi ellerimle vururum.

-Rüzgar Dalgası Kralı’na gerçek kimliğini neden söylemiyorsun?

‘Gerçek kimliğim mi?’

-Seni bir sajae olarak düşünebilir, o yüzden senin tarafına yardım edebilir, değil mi?

Bu, alınabilecek çok büyük bir riskti.

-Neden?

Her şeyden önce, o benim sahyung’um olmasının yanı sıra, Adalet Grubu’ndan bir adamdı. Gezgin bir savaşçı olarak yaşasa bile, kendine has prensipleri vardı.

İşte onun değer verdiği şey de buydu.

Bana yardım ederse, kendi kurallarını çiğnemiş olur. Üstelik bu, Murim İttifakı’na karşı bir mücadele olur.

O riski alır mıydı?

-Onu Kan Tarikatı’na kabul edeceğini söyle.

Peki ya işe yaramazsa?

-Şey….Şey….

O zaman gerçek kimliğim bütün dünyaya açıklanacaktı.

Eğer öyle olsaydı, Murim İttifakı beni yakalamak için tüm gücünü kullanırdı ve işler daha da kötüleşirdi. Bu durum olmasaydı belki de denerdim ama artık denemeyeceğim.

-Ne kadar da karışık. O zaman ne yapacaksın? 18 Nehir Ailesi’ni devirmesine yardım mı edeceksin?

Buna izin veremem.

-Bir yolu var mı?

Hiçbiri.

Ben bir askeri stratejist değildim, o halde nasıl bir çıkış yolu düşünebilirdim ki?

Deliriyordum.

Rüzgar Dalgası Kralı burada olmasaydı bir şeyler yapabilirdim.

-Peki sonra?

Geminin su kanalında durmayacağı bir yerde yapılmalıydı. En ideal yol buydu.

Ama dediğim gibi en zorlu rakip oydu.

-Gemide bir delik olsa nasıl olur? O zaman oraya bile varamayız.

Güzel bir düşünceydi ama nasıl deleceğiz? Hiçbir iz bırakmadan delik mi açacağız?

Depo artık savaşçılarla dolup taşmıştı, orayı kullanmak imkânsızdı.

Sayıları az olsaydı halüsinasyon kullanmayı denerdim.

-Sıkı.

Ama gemi batmaya başlarsa, içeriye akan suyun sesi herkes tarafından duyulurdu. Gemiyi batırmak imkânsızdı.

Tabii ki bunu yapanın ben olduğumu ilan etmeye hazır olmadığım sürece.

-Ah, oh. Bu çok sinir bozucu. Gizlice gidip harekete geçmeyi tercih ederim.

… Sağ.

Bunu yapabilirseniz çok güzel olur. Sözleriniz için teşekkür ederim.

-Sadece kelimelerle değil, gerçekten yardım etmek istiyorum. Her hareketini izlemekten başka çarenizin olmaması ne kadar sinir bozucu…

İşte tam o an.

[Kılıcın iradesi ile senin iraden bir oldu, böylece Büyük Damlatıcı takımyıldızı açıldı.]

‘Bu?’

Ölümsüz Kılıç Ustası’nın sesi.

Şaşırdım, sağ elime baktığımda üzerinde mavi alevlerin titrediğini gördüm.

Çın!

Yanma sesiyle birlikte elimin üstünde bir değişiklik meydana geldi.

Büyük Ayı Takımyıldızı’nın yedi köşeli yıldızı arasında yeşim taşı biçimindeki beşinci yıldız maviye dönüyordu.

Sonunda mükemmel bir mavi nokta haline geldi ve alev söndü.

Ne?

Büyük Ayı takımyıldızının uçları bir süredir açılmamıştı, ama aniden bu oldu.

Bunun ne anlama geldiğini anlamadım.

Aklıma garip bir görüntü geldi. Sanki başka birinin bakış açısıyla bakıyormuşum gibiydi.

Birine bakıyordum ve o ben miydim?

-Wo…Wonhwi

Beklemek.

Bir an kafamı boşaltmam gerekiyordu. Bu, Büyük Ayı’nın yeteneği gibiydi.

-Şimdi bak!

Hayır, ne…?!

Konuşamayacak hale geldim. Kınında olması gereken Kısa Kılıç artık havada süzülüyordu.

‘…!’