Bölüm 2084: Endişelenmeyin

Ves, adayların duygu patlamalarını gözlemlemenin ilginç olduğunu söyledi.

İlk beşe girenler büyük ölçüde büyük bir coşku ve rahatlama sergilediler!

Hayatlarının fırsatını yakaladıklarını biliyorlardı!

Ves ve Gloriana gibi gelecek vaat eden bir makine tasarımcısı ikilisinin altında çalışmak, o koşullar altında kazanabilecekleri en büyük ödüllerden biriydi.

Elbette, prestijli bir Kıdemli ve Usta için çalışmaya hayır demezlerdi, ancak bu fırsatlar onlar için büyük ölçüde erişilemezdi. Sadece en sıra dışı dahiler dikkatlerini çekiyordu!

Bu anlamda, LMC’de çalışmak için başvurmak en iyi seçenekti. Hatta bazı zeki makine tasarımcıları, ikisi için çalışmanın bir Usta’nın dikkatini çekmekten bile daha iyi olduğunu tahmin etmişti!

LMC’ye katılmak için çok sayıda makine tasarımcısının başvurması şaşırtıcı değildi. Bu son eleme sürecine katılmayı başaran bin kişi, yarışmadaki çoğu kişiden daha yakındı.

Oysa LMC’de sadece elli kişilik yer vardı. Ves bunlardan sadece on ikisini kabul etmişti, bu da geri kalanların şansının her geçen sınavla azaldığı anlamına geliyordu!

İlk beş, tüm bu baskılardan kurtulmanın ne büyük bir şans olduğunun farkına vardı!

İlk yetişemediği için kendini zihinsel olarak suçlayan Moltar Ringer dışında, Catherine Evenson da dahil olmak üzere kalan dört kişi sanki cennete girmiş gibi görünüyordu.

Yükselen Larkinson Klanının bir parçası olmak üzereydiler!

Doom Guard, testin tamamlanmasının ardından hemen ışığını kapattı. Geriye kalan mech tasarımcıları ne kadar ileri giderlerse gitsinler, şansları gelip geçmişti.

“Tebrikler. Siz beşiniz de yan taraftaki diğerlerine katılabilirsiniz.” Ves, beş kazananla konuştu.

Geriye kalan adaylar ise salonun ortasına döndüler. Herkes bu sınavı kazanamadıkları için üzgün, pişman veya hayal kırıklığına uğramış görünüyordu.

Aslında vasat bir performans sergileyenler o kadar da kötü görünmüyordu. Ellerinden geleni yaptılar ama başaramadılar.

En çok etkilenenler, ilk 20’ye girenler ve daha başlangıçta pes edenler oldu!

İlk gruptakiler, biraz daha güç toplasalardı şanslı beşli arasında olabileceklerini fark ettiler. Bu kadar yaklaşmış olmalarına rağmen, barajı geçemediklerini fark etmek acı vericiydi!

Doom Guard’ın parıltısının menzilinden çıkmak için ters yöne koşmaya karar verenlerin ise utançları sürekli olarak özgüvenlerini kemiriyordu!

Kazanma şansları çok düşük olduğu için en mantıklı kararı vermek o kadar da büyük bir olay değildi. Ancak, birkaç mekanik tasarımcının inanılmaz bir performans sergileyip bitiş çizgisine ilk ulaşmak için ellerinden geleni yaptığını görmek çok onur vericiydi!

Eğer bu meydan okumayı deneselerdi nasıl bir performans sergileyebilirlerdi?

Birçoğu, acaba görünmeyen bir sınavda yanlışlıkla başarısız mı olduk diye şüphe etmeye başladı.

Haksız değillerdi. Hem Ves hem de Gloriana, erken pes eden insan grubunu fark etmişti. İkisi de cesaretleri bu kadarla sınırlıyken onları kayırmaya yanaşmıyordu.

Tüm heyecan yatıştığında ve kalan mech tasarımcıları yeniden bir araya geldiğinde, Gloriana yeniden liderliği ele geçirdi.

“Tamam, eminim şu anda hepiniz oldukça gerginsiniz. Ancak bu, sizi affetmem için bir bahane değil. Bir makine tasarımcısı, galaksi etrafınızda çökse bile her zaman çalışmaya hazır olmalı! Mesleğimize olan sevgimiz diğer tüm arzuların çok ötesinde olmalı!”

Onun sözleri kalan adayların moralini daha da bozdu.

Hızla devam etti. “Bir sonraki sınavımda, algınızı ve kusurları ayırt etme yeteneğinizi test etmenizi istiyorum. Tasarım Departmanımıza katıldıktan sonra yapacağınız işlerin çoğu, optimizasyon ve hata ayıklama çalışmalarından oluşacak. Tasarım tercihleri belirlendikten sonra bir mekanik tasarımı cilalamak çok çaba gerektirir.

Bu tür işlerdeki verimliliğiniz ve etkinliğiniz, gelecekteki pozisyonlarınız için çok önemli! Kendi mekanizmalarınızı tasarlamanıza izin verildiğinde artık bu kadar titiz olmanıza gerek kalmayacağını düşünmeyin. Mekanizma tasarımlarınızın potansiyelini en üst düzeye çıkarmak, başarıya ulaşmak için olmazsa olmaz bir gerekliliktir!

Ves sessizce öksürdü. Gloriana’nın düşüncelerine katılsa da, standartları fazlasıyla katıydı! Dış etkenler onu ultra uzun döngüsünü kısaltmaya zorlamasaydı, tek bir mekanik tasarımını optimize etmek için yıllarca harcayabilirdi!

Gloriana elini salladığında, bir avuç LMC robotu yan taraftan öne çıktı. Neyse ki, Doom Muhafızları hareketsiz kaldı ve robot tasarımcılarını son travmalarının kaynağıyla bir kez daha yüzleşmekten kurtardı!

“Bu mekaların hepsini, kendilerine özgü kusurları ve eksiklikleri nedeniyle bizzat seçtim. Her biri meka pilotlarına ve diğer amatörlere iyi görünebilir, ancak meka tasarımcıları, ne kadar belirsiz görünürlerse görünsünler, bir kusuru fark ederler.”

Karagaga, Kristal Lordu, Aurora Titan, Terk Edilmiş Asker, Kurtarıcı ve Parlak Savaşçı, kalabalığın biraz uzağında durdular. Işıltıları birbirine karışıp meka tasarımcılarının üzerine yayıldı ve böylece zihinlerini bulandıran depresyondan büyük bir rahatlama sağladılar!

“Hepiniz bu mekanizmalardan birini seçip kusurlarını incelemelisiniz. Her birinde sayısız kusur var. Çoğu, özensiz imalat ve montaj işlerinden kaynaklanan üretim kusurları, ancak her tasarımda hatırı sayılır sayıda tasarım kusuru da var. Göreviniz, tek bir saat içinde tespit edebildiğiniz tüm olası kusurları kaydetmek. Kusur ne kadar belirsizse, puanınız o kadar yüksek!

Ancak, kusur olmayan bir şey kaydederseniz, hatanızın büyüklüğüne göre puanınız düşülür!”

Bu durum, makine tasarımcılarının endişeli görünmesine neden oldu. Bu, yalnızca Gloriana gibi birinin yapabileceği oldukça sıra dışı bir testti! Onların kararlarını sınamak istediği açıktı.

Birçok kusur apaçık ortadaydı, ancak diğer birçok tuhaflık illa ki yanlış olmayabilirdi! Bir şeyin gerçekten bir kusur mu yoksa sadece iyi niyetli ama berbat görünümlü bir uygulama mı olduğu öznel bir soruydu.

Gloriana yine de bu testi yaptı! Bu öznel meselelere rağmen, basit bir standarda uymaya karar verdi.

Eğer bunun yanlış olduğunu düşünüyorsa, o zaman gerçekten bir kusur olmalı!

Ves test başladığında biraz surat astı. “Destek olarak başka robotlar da kullanabilirdin, biliyorsun.”

“Mekanizma tasarımların, benim de dahil olduğum tasarımlar bile, asla mükemmel olmuyor. Bunların benim için ne kadar tatmin edici olmadığını kafana iyice yerleştirmelisin.” diye uyardı Gloriana. “Ayrıca, Larkinson Klanı’nın bu çirkin şeyleri kullandığını her gördüğümde, saçımı başımı yolma dürtüsüne direnmek zorunda kalıyorum. LMC’nin Prodüksiyon Departmanı tökezledi!

Kalite kontrolü azaldı ve üretim hattından düzinelerce büyük üretim hatasıyla çıkan makine sayısı artıyor!”

Kabul etmekten nefret etse de haklıydı. Ves de aynı sorunu daha az da olsa fark etmişti. “LMC son birkaç ayda büyük bir çalkantı yaşadı. Cloudy Curtain’de Makine Anaokulu’muz varken, şirket içinde olgun ve sağlam bir üretim zinciri geliştirmiştik.

Şimdi, ya mekalarımızı hafif üretim kapasitesine sahip sıkışık gemilerimizden bazılarında üreteceğiz ya da işi dışarıdan üreticilere bırakacağız. Larkinson Klanı’nı kurduğumuzdan beri birçok yeni meka pilotu işe aldık. Her birinin kullanılabilmesi için mekalara ihtiyacı var ve bu da bizi üçüncü taraf üreticilere büyük ölçüde güvenmek zorunda bıraktı.

Gloriana hoşnutsuz görünüyordu. “Bu standartta makineleri piyasaya sürmekten bahsetmeyeceğim. Ancak, makineler kendimize hizmet etmek için tasarlanmışsa daha iyisini beklerim! LMC Üretim Departmanı’nı düzeltsen iyi olur, yoksa gelip kendim yaparım!”

“Anladım, anladım! Bu iş bitince hemen düzelteceğim durumu!”

İkisi LMC’nin eksikliklerini tartışırken, adayların hepsi kendilerine gösterilen mekaların etrafında toplandılar. Mekaları yakından incelemekle kalmadılar, aynı zamanda iç yapılarının bir kısmını ortaya çıkaran sınırlı tasarım şemalarına da erişim sağladılar!

Herhangi bir mekanik tasarımcısı, her mekanikte ve tasarımda birçok kusur bulabilir. Ancak, kolayca görülebilecek her şeyi seçtikten sonra, başka bir kusuru görebilmek için çok daha dikkatli bakmaları gerekiyordu!

İşte tam bu noktada makine tasarımcıları arasındaki fark ortaya çıktı.

İlginç olan nokta, birçok mech tasarımcısının akıllı olmaya çalışıp, Karagaga ve Kristal Lord gibi eski mech tasarımlarını incelemeyi tercih etmesiydi.

Buna karşılık, şu anda Lancer mech konfigürasyonunda olan Bright Warrior’ı ve Deliverer’ı neredeyse hiç kimse seçmedi!

“Önemli değil,” diye belirtti Gloriana. “Puanlama, kusurları ayırt etmenin zorluğunu telafi ediyor zaten. Aslında, yeni robotları incelemeye karar verenler, daha zorlu bir mücadeleye giriştikleri için ödüllendiriliyorlar!”

Bu testin ardındaki bir diğer gizli nokta da buydu. Gloriana, her zaman en düşük zorluk seviyesini hedefleyen mekanik tasarımcıları işe almak istemiyordu. Ona göre mekanik tasarımcılar sürekli olarak daha büyük problemlerle uğraşmalı! Kendilerini zorlamazlarsa sınırlarını nasıl aşabilirlerdi ki?

Test sessizce ilerledi. Saat hızla sona erdi ve robotlar kısa süre sonra yerlerine geri döndüler.

“Çok iyi.” Gloriana gülümsedi. “Performansınız notlandırıldı ve değerlendirildi. Sonuçlarınızı sonunda alacaksınız.”

Hala hepsini notlandırması gerekiyordu ama bunu implantının yardımıyla zihninde sessizce yapmayı planlıyordu.

Bu arada, bir sonraki testi yapma sırası erkek arkadaşındaydı.

“Bu tur için özel bir konuk davet ettim.”

Ketis salona girdi. Güçlü ve ölçülü adımlarla cesurca Ves’e doğru yürüdü. Kılıç Kızlarına özgü bir eğitim kıyafeti giymişti, ancak boynuzlarını gizlemek için imzası haline gelen kabarık beresini de takmıştı. Yine de, zayıf ama kaslı kolları açıkça görülüyordu ve kınındaki büyük kılıcı itaatkar bir şekilde sırtında sürükleniyordu!

Pozisyonuna ulaştığında silahını kınından çıkarıp sırıttı. “Merhaba. Ves hepinizi test etmemi istedi. Öyle görünmeyebilirim ama ben bir makine tasarımcısıyım. Ves’in ilk öğrencisiyim ve ondan çok şey öğrendim. Dikkatini çekmek istiyorsan, biraz savaş ruhu göstermelisin!”

Bana yeterince yaklaşamıyorsan, meslektaşım olmayı hak etmiyorsun demektir!”

Adayların hepsi şaşkın görünüyordu. Gerçekten bir makine tasarımcısı mıydı? Bir entelektüelden çok bir hayduta benziyordu!

Daha küçük ama çok keskin bir kılıç çıkarıp önüne fırlattı. İçindeki anti-yerçekimi modülü, kılıcın ucunun tavana doğrultulmuş halde havada süzülmesini sağladı.

“Her biriniz bu kılıcı kullanmalı ve benden on adım uzakta durmalısınız.” Kuralları açıkladı. “İşaretimle bana doğru hücum etmeli ve bana bir darbe indirmek için elinizden geleni yapmalısınız! Saldırınızı engellemek için elimden geleni yapacağım. Hatta biraz geri püskürtebilirim! Tek bir saldırı yapmanız yeterli.”

Birçok mekanik tasarımcı skandalize olmuş görünüyordu!

“Bu silahlar gerçek mi? Çok keskin görünüyorlar!”

“Evet!” Ketis coşkuyla başını salladı. “Birbirimize sadece birkaç pratik silah sallarken bu testi yapmanın ne eğlencesi var? Hiçbir koruyucu önlem yok! Birbirimize zarar vermekten kaçınıp kaçınamayacağımızı yalnızca becerimiz belirleyecek!”

Birçok makine tasarımcısı çoktan geri çekilmeye başlamıştı. Bu test çok çılgıncaydı! Birisi yanlış bir hareket yaparsa, birbirlerine kolayca zarar verebilir veya öldürebilirlerdi!

“Bu arada, büyük kılıcım CFA’nın bir ‘hediyesi’. Bana inanmıyor musunuz? Öyleyse göstereyim.”

Bir kaldırma botu salona girdi ve onun bulunduğu yerin önüne ince bir zırh levhası bıraktı.

“Bu plaka Breyer alaşımından yapılmış,” dedi. “Bright Warrior’ı kaplayan malzemeyle aynı. Bu plaka inceltilmiş olsa da, hafif silah ateşine saatlerce dayanacak kadar sağlam! Şimdi neler yapabileceğime bir bakın!”

Ketis büyük kılıcını coşkuyla kaldırdı ve tek bir güçlü hareketle onu kesti!

Kılıcını büyük bir güçle keserken muhteşem bir görüntü ortaya çıktı!

Eşsiz bir keskinliğe sahip olan büyük kılıç, keskinliğini daha da artıran birkaç dahili modülü etkinleştirdi! Kılıç, herhangi bir engele takılmadan doğrudan plakanın ortasından geçti!

Aslında, kılıcın ucu nihayet yere ulaştığında, bıçak yüzeyin üçte birine kadar batana kadar katı metal malzemeyi kesmeye devam etti!

Birçok makine tasarımcısı nefesini tuttu!

“Endişelenme.” Ketis küstahça gülümsedi. “Kılıcımın sadece düz tarafını kullanacağım.”