Bölüm 208: Çöpün İnfazı [4]

Samuel—Hayır—Avi büyüsü onun etrafında nabız gibi atıyordu; vahşi, tutarsız, dengesiz. Ritim yoktu, ilahi yoktu, yapı yoktu. Sadece manayla sarılmış ham, acı bir duygu.

“Hiçbir şey bilmiyorsun,” diye tekrarladı bu sefer daha yüksek sesle. “Onu tanımıyorsun. Onun benim için ne anlama geldiğini bilmiyorsun!”

İleriye doğru atıldı.

Bu sefer hazırdım.

Artık kavga etmiyordu.

Öfkeleniyordu.

Yeteneğimi daha da kullandım ve vücudumu yeniden geliştirdim.

İçimden gelen güç dalgasıyla birlikte kaslarım gerildi; ancak bu acıyla birlikte yeteneğimi kullanmam haddinden fazla oluyor.

Ama bu sefer acıya katlanıyorum. Burada bayılabilirim ya da normalde yaptığım gibi kan kusabilirim.

Bu yüzden dayandım.

Tendonlar yandı. Bones inledi. Damarlar patlamak üzereymiş gibi zonkluyordu.

Çünkü buna mecburdum.

Avi artık nişan almıyordu. Hesap yapmıyordu. Saldırıları sivri uçlu patlamalarla geldi; her biri aşk, keder ve nefretin çarpık bir karışımıyla besleniyordu.

Kolunu kaldırdı. Bir ışık mızrağı canlandı; dengesiz ve titrek, bir zamanlar olduğu şeyin alay konusuydu.

Sıcaklığın kafa derimi sıyırdığını hissederek altına daldım ve yumruğumu kaburgalarına vurdum.

Nefesi kesildi.

Ama düşmedi.

Korkmadı bile.

Sadece çığlık attı.

“Kahraman olduğunu mu düşünüyorsun?!” diye bağırdı, sesi çatlıyordu. “Beni ifşa etmenin seni haklı çıkaracağını mı sanıyorsun?! Sen bir hiçsin!”

Ellerinde başka bir vahşi büyü patladı; avluda bomba gibi esen bir rüzgar ve basınç dalgası.

Dişlerimi gıcırdattım ve kendimi toprakladım, aura bacaklarımın etrafında parlıyordu. Patlama beni geriye savurdu ama çok uzağa değil. Bu sefer değil.

Göz açıp kapayıncaya kadar toparlandım, sonra ileri doğru bulanıklaştım.

“Haklısın” diye mırıldandım.

Gözlerini kırpıştırdı. Sadece bir an için.

“Ben bir kahraman değilim.”

Avucum göğüs kemiğine sertçe çarptı. Sendeledi.

“Ben dünyayı kurtarmaya çalışan dürüst bir aptal değilim.”

Dirseğim onun çenesine çarptı. Geriye doğru giderken ağzından kan fışkırdı.

“Ben sadece senin gerçek doğanı bilen biriyim…”

Ayağım yere indi ve bacaklarını altından çekti. Nefes nefese, sert bir şekilde yere çarptı.

“… Bu yüzden yerine çöp koyuyorum. Çöp kutusu.”

Onu yakasından yakaladım ve tekrar ayağa kalkamadan yere çarptım.

Ellerinin etrafında zayıf mana kıvılcımları fışkırıyordu ama artık mücadele onu terk ediyordu.

Parça parça. Nefes nefese.

Vücudu güçlüydü.

Peki ama vasiyeti?

Kırıktı.

“Kimliğini bir yalanın etrafında kurdun,” diye fısıldadım. “Çarpık, kırılmış bir takıntının etrafında. Ve eğer gerçeği yeterince derine gömersen, yeterince insanı öldürürsen ona karşı hissettiklerini silebileceğini düşündün.”

Utandı.

“Ama işe yaramadı, değil mi?”

Bıraktım

Hareket etmedi.

Dövüş başladığından beri ilk kez etrafındaki mana azalmaya başladı; hâlâ parlıyordu ama artık öfkeyle kabarmıyordu.

Titriyordu.

“…O her şeydi” diye hırladı. “Ve onu benden aldılar.”

“Onu götürmediler” dedim soğuk bir tavırla. “Elf dünyasını istediği için terk etti. Çünkü kendi sınırlarının ötesindeki dünyayı keşfetmek istiyordu.”

Başı bana doğru eğildi, gözleri kanlanmıştı. Ama içlerinde ateş kalmamıştı.

Yalnızca kafa karışıklığı. Yas.

“Hatırlıyorsun değil mi?” Ben bastım. “İnsanların dünyasına gitmeden önce sana söylediği son şey.”

Cevap vermedi.

Bunu onun için söyledim.

“Sana acıyorum.”

Titredi.

Ve sonra—

“DEFOLUN UZAKTAN!”

Çığlık attı; çiğ, gırtlaktan. Bana vahşice ve odaklanmadan tekrar saldırdığında Mana dışarı doğru patladı.

Delilik onu tamamen tüketmişti.

“Onu benim yapacağım! Seni öldüreceğim! Ryen’i ve Leo’yu, yani tüm insanları öldüreceğim!”

Sadece dengesiz değildi, gitmişti. Bir zamanlar olduğu adamın içi boş bir versiyonu, yalnızca nefret ve kayıpla dolu bir kap.

Ancak bu, bunu mükemmel bir an haline getirdi.

Elimden kaçmasına izin veremeyeceğim bir şey.

“Lan!” diye seslendim.

Avi mesafeyi kapattığında daha önce bıçak formuna dönüşen ve düşen [Ruh Bağlı Asa], metalik bir uğultuyla tekrar elime geçerek çağrıma cevap verdi.

Tek kelime etmedim.

Az önce nefes aldım.

Ve Takviyeyi etkinleştirdim.

Lan’in özüne dokunmuş bir yetenek; çok yönlü, çok amaçlı, ilahi sınırlarda bir işlev. Cephaneliğimde bir şey olsaydıBunu temiz bir şekilde bitiremezdik…

…buydu.

“Böl. Keskinleştir.”

Lan göz açıp kapayıncaya kadar uzadı ve orijinal 3 metrelik formuna geri döndü.

Sonra parçalandı.

Sayısız parça kırıldı ve bıçaklara, mızraklara ve sivri uçlara dönüşerek etrafımda bir ölüm sürüsü gibi uçuştu.

Avi tekrar odaklandı, belki bir şeylerin ters gittiğini hissetmişti. İçgüdüleri harekete geçti. Geriye bıraktığı her savunma eserini (bilezikler, pandantifler, rünler) çekti; hepsi ümitsiz bir ışıkla parlıyordu.

Ama faydasızdı.

Lan sadece yüksek seviyeli bir eser değildi; yarı ilahiydi, ilahi özle yapılmıştı. Onun varlığı karşısında korumaları cam gibi çatladı.

Yine de bıçak sürüsünün amacı onu öldürmek değildi.

Bu bir yemdi.

Kaçınma yerine savunmayı seçmesine ihtiyacım vardı.

Ve yaptı.

Hem gurur hem de delilikle demir atarak, eserlerinin dayanacağına güvenerek ayaklarını yere sağlam bastı.

Bu onun son hatasıydı.

Acı kollarımdan yukarıya doğru tırmandı; Lan’in tüm gücünü kullanmanın bedeli. Geriye kalan küçük ilkel qi’m çekirdeğimde yandı ve hızla tükendi.

‘Acıyor’ diye düşündüm.

Ama acı çeken tek kişi ben değildim.

O benden daha çaresizdi.

Kaybedecek daha çok, koruyacak daha az şey vardı.

Savunması hâlâ güçlüyken Lan’i geri aradım. Sayısız parça birleşerek tek bir parça haline geldi – yeniden asa formuna dönüştü – ve ben onu onun üzerine fırlattım.

“Büyüyün.”

Havada genişledi, daha da genişledi, daha ağırlaştı; düşmeye başladıkça uzun bir gölge oluşturdu.

“…Ahhh…!?”

Kaçmaya çalıştı. Çok geç.

Eserlerinin çoğu çoktan paramparça olmuştu ve ayaklarının dibinde dumanlar tütüyordu. Bariyerlerden biri titreşerek kalktı ve ardından donuk bir ses ile kırıldı.

“Daha ağırlaşın.”

Komut üstüne komut katmanladığımda hava eğrildi.

Lan ilahi bir yargı gibi çöktü.

GÜM—!!!

ÇATLAK—!!!

Çarpmanın etkisiyle yer paramparça oldu. Her yöne toz fışkırdı.

Sendeledi.

Bir dizi taşa çarptı, vücudu ağırlığın altında büküldü. Hâlâ ezilmedik ama yaklaştık.

Nefesi kesildi.

Kolları titriyordu.

İşte o zaman karar verdim—

Buna son vermenin zamanı gelmişti.

“Daha da ağırlaşın.”

Gözleri büyüdü. “…Ughhhh?”

“Daha ağır.”

Düzinelerce, hayır, yüzlerce insanı katleden bir kötü adam. En başından beri kahramanları rahatsız eden bir kabus.

Arkadaşımın yarattığı bir karakterdi.

Ama hiç sempati duymadım.

Artık değil.

“Ben…!”

“Daha ağır. Daha ağır. Daha ağır…!”

Vücudu ağırlığın altında gıcırdadı. Büyü, çöken bir dağ gibi çöktü ve basınçla havayı parçaladı.

“Burada ölemem…!” diye kükredi, kan tükürdü. “*Bu kadar yaklaştım—*o benim olmak üzere! Yıllarca bekledim!”

Evet.

İşte oradaydı.

O zaman bunu hissettim; değişim.

[ Onaylandı: Bu karakter ana hikayede önemli bir rol oynuyor. ]

Elbette.

Aksi takdirde çok kolay olurdu.

Sesi gırtlaktan gelen bir hırıltıya dönüştü. “Dünyamızı terk etti. Sıcaklığını insanlara verdi; pis, geçici şeylere. Eğer onları sevebiliyorsa neden beni sevmeyesiniz ki?!”

Parmakları kiri pençeledi.

“O benim olmalıydı. Bütün bunlar… her ölüm, her fedakarlık… hepsi onun içindi!”

Güldü; aklı karışmış ve titriyordu. “Ben ona sahip olamasaydım, kimse olamazdı! Bu yüzden onun varlığını sonsuza dek sürdüreceğim. Sadece kendim için.”

Onu kontrol etmekte başarısız olmuştu.

Bu yüzden ona sahip olmaya çalışacak.

Ve ona sahip olamayınca onu yok etmeye ve bir kukla olarak yeniden inşa etmeye çalıştı.

Aşk kılığına girmiş takıntı.

Ve şimdi, savunma eserlerinin sonuncusu da ezici büyünün altında birer birer parçalanırken…

Aurası büküldü. Çarpık.

“Ha… Anlamadığın şeyler var… Eğer benim gerçek Yeteneğimin ne olduğunu bilseydin, seninkini göstermek yerine gizlerdin!”

Sonra aklıma geldi.

Leo ve Ryen’in onu durduramamasının nedeni eserler değildi.

Hayır; bu buydu.

Artık içinde uyanan şey.

Ona “hile” denmesinin nedeni.

Yeteneği.

Gözleri benimkilere kilitlendi, ağzının kenarından kan damlıyordu.

Gülümsedi.

Etrafındaki gerçeklik bükülmeye başladı.

Sınırı aşmak üzereydi.

Umuttan dolayı değil.

Ama hâlâ inandığı için…

Onu bekliyordu.

Ve ona ulaşmak için dünyayı yok ederdi.

H’ye baktımBen.

Vücudu Lan’in ağırlığı altında büküldü, manası her yöne çarpan sivri uçlar halinde parlıyordu.

Etrafındaki zemin, olgunlaşmış bir kabuk gibi çatladı, çözülmekte olan benliğinin baskısına dayanamadı. Ama bitmedi. Bunu hissedebiliyordum.

Vardiya başlamıştı.

Ve kalbim battı.

Sistemin mesajı açıktı: “Bu karakter ana hikayede önemli bir rol oynuyor.”

Bu da Avi’nin hikayesinin burada bitmemesi gerektiği anlamına geliyordu.

Bu da hâlâ bir şeyleri olduğu anlamına geliyordu.

Korkunç bir şey.

Ve sonra onu gördüm.

Gözlerimle değil, içgüdümle.

Etrafındaki mana parıldadı. Aurası bir büyü ya da teknik gibi değil, daha derin bir şeymiş gibi bükülmüş, dönmüştü. Bir yeniden yapılanma. Hala hayattayken kendi kemiklerinizi yeniden yazmanın manevi eşdeğeri.

Ve fark ettim ki—

İşte her şey burada başlıyor.

Avi’nin ağzı bir gülümsemeyle kıvrıldı; dudakları kanlıydı, çenesi çatlamıştı ama yüzündeki ifade acı dolu değildi. Muzaffer oldu.

“Şimdi hissediyor musun?” diye hırladı, sesi coşkuya yakın bir tonla kalındı. “Yeteneğim… sonunda bana cevap veriyor.”

Dondum.

Neyin geleceğini bilmediğim için değil—

Ama bildiğim için.

“…Kopyala,” diye fısıldadım.

[S-Seviyesi Yetenek: Mükemmel Çoğaltma]

Gerçek adı buydu.

Ancak forumlardaki herkes buna “Kopyala” adını verdi.

Kısa, basit, tamamen dengesiz.

Kullanıcının diğerlerinden aynı anda en fazla üç Yeteneği kopyalamasına olanak tanır. Geçici beceriler değil. Taklit değil. Gerçek, işlevsel çoğaltma.

Ve bunu romandan biliyordum—

Leo ve Ryen’in onu defalarca öldürmeyi başaramamasının nedeni buydu.

Ne zaman kavga etseler, onların güçlü yönlerini alıyordu.

Ryen’in [Kutsal Adalet Kılıcı]—yargıya dayalı geliştirmelere izin veren efsanevi düzeyde bir Yetenek.

Leo’nun [Silah Ustası]—her şeyi kendisinin bir uzantısıymış gibi kullanmasına olanak tanıyan sezgisel, uyarlanabilir bir dövüş stili.

Birlikte canavardılar.

Ayrı ayrı güçlüydüler.

Peki Avi’ye karşı?

Avi onların birbirlerinin yansımalarını öldürmelerini sağladı.

Çünkü ikisini de kopyaladı.

…Ve görünüşe göre yeteneğimi kopyalayacak.