Bölüm 208

Bölüm 208

Bölüm 208

Ian'ın burnuna her zamanki taze ekmek kokusu yerine hafif duman ve nem kokusu geldi. Sokaklardaki atmosfer neşeli olmaktan çok uzaktı. Yaşayan ölülerin izlerini silmek, hasarlı binaları ve yolları yeniden inşa etmek için çalışan askerlerin ve bölge sakinlerinin yüzlerinde hiçbir gülümseme yoktu. Herkes sessizce görevlerine odaklanmıştı. Bazıları Ian'ı tanıdı, kenara çekilmek veya saygıyla eğilmek için çalışmalarını durdurdu. Yolsuzluk yapanlarla uğraşan ve ritüeli durduranın kendisi olduğunu biliyor gibiydiler.

Burada gazete yok ama söylentiler çok hızlı yayılıyor.

Ian ara sıra başını sallayarak şehrin ortasındaki kiliseye doğru ilerledi. Kilisenin kapıları ardına kadar açıktı. İçeride, mumlar ve lambalarla aydınlatılan şapelin içi, onu son gördüğünden daha iyi bir durumdaydı.

Her ne kadar Ian'ın önceki eylemlerinin yanık izleri hâlâ duvarlarda ve tavanda görünse de, zemini kaplayan kül gitmiş, yerini birçok hayvan postu ve yatak takımı almıştı. Bölge sakinlerinin çoğu bu derme çatma yataklarda dua ediyor veya uyuyordu. Kilise, muhtemelen kalıcı lanetleri ilahi gücün gücüyle arındırmak için onları kasıtlı olarak burada barındırıyordu.

"Hediye çok faydalı oldu. Teşekkür ederim." Ian mırıldanırken heykele baktı.

Sesinin Della Lu'ya ulaşıp ulaşmadığını bilmiyordu. Eksik parmaklarıyla heykel, salona bakan yumuşak ama sıcak bir ışık yayıyordu. Kilise duvarlarındaki deliklerden süzülen loş ışık büyük, ruhani bir daire oluşturuyordu. Bu manzara birçokları için dinsel bir ciddiyet uyandırdı.

Bu kapalı havada nasıl görülebilir? İlahi bir güç yok, peki neden ortaya çıkıyor?

Ian, yürürken herhangi bir manevi duygudan kopuk bir şekilde düşündü. Onun için önemli olan, heykelin bölgede devam eden kirliliği yavaş yavaş arındırmasıydı.

"Sör Ivan... siz misiniz?" Dikkatli bir ses düşüncelerini böldü. Orta yaşlı bir kadın, muhtemelen azat edilmiş bir kadın yaklaştı. Ian ona baktığında başını eğdi.

"Ben Anna, Rahip Luce'a kilise işlerinde yardım ediyorum."

"Seni rahip mi gönderdi?"

"Evet. Siz vardığınızda size kendisine kadar eşlik etmemi istedi. Diğer ikisi zaten burada. Lütfen bu taraftan."

Anna önden giderek Ian'ı şapelin arkasındaki merdivene doğru yönlendirdi. Kulenin bölümlerine giden merdivenlerin aksine bu, rahiplerin ofislerinin, kütüphanenin ve mescitlerin bulunduğu başka bir koridora açılıyordu. İnsanlar koridoru temizliyordu ve bir kadın muhtemelen ofisten taşınmış olan kütüphanedeki kitapları düzenliyordu.

"Bu insanların hepsi bu çetin sınavda aile üyelerini kaybetti efendim. Kilisenin onarılmasına yardım etmek için gönüllü oluyorlar." Anna, Ian'ın bakışlarını hissederek açıkladı.

Ona baktı ve dikkatlice devam etti. "Oğlum beni kurtarırken öldü. O lanetli biçimde dirildi ve başkalarına zarar verdi. Öyle olsa bile... onun ruhunun cennete ulaştığını mı düşünüyorsun?"

"... Neden bana soruyorsun?" Ian'a sordu.

Anna hızla başını eğip aceleyle cevap verdi. "Küstahlık ettim. Bir şövalyenin cevabı bilebileceğini düşündüm... Özür dilerim efendim."

"......" Ian onun yanlış anlamasını düzeltmek yerine içini çekti.

Anna'nın gergin yüzüne bakarken sonunda kararlı bir sesle konuştu. "Işıyan Tanrıça, parlak bir şekilde parlamak için kendini feda eder. Böyle bir fedakarlığı mümkün kılan, onun dünyaya olan sınırsız sevgisidir. Kilise, fedakarlığı ve sevgiyi bu nedenle en yüksek erdemler olarak görür."

"...!"

"Bu anlamda oğlunuz en asil seçimi yaptı. Ve o lanetli biçimde geri gelen şey sizin oğlunuz değildi, sadece boş bir kabuktu."

"Gerçekten öyle mi düşünüyorsun?"

"Kim bilir?" Ian kısaca dudaklarını şapırdattı.

Bunun doğru olup olmadığını bilmesinin hiçbir yolu yoktu. Söylediği her şey, oyunu oynarken edindiği bilgilerin ve Philip'in saçmalıklarının bir karışımıydı.

"... Ama eğer bunu ben çözebilirsem, eminim Işıldayan Tanrıça da çözebilir." Ian düşüncelerine rağmen sakin bir ses tonuyla konuştu.

Bu kadının ihtiyacı olan şey rahatlıktı, gerçek değil. Anna'nın yüzü ağlamaklı bir gülümsemeye dönüştü.

"Teşekkür ederim... efendim. Teşekkür ederim."

"Şimdi önden gidin ve yavaşlamayın."

Onun sert tepkisine rağmen Anna gülümsedi ve adımlarını hızlandırdı. Ancak çok geçmeden sıkıca kapatılmış bir kapının yanında durdu. Ian içeriden zar zor duyulabilen hafif fısıltılar ve hareketler duyabiliyordu.

Kilisenin ses yalıtımı neden bu kadar iyi?

Ian kapı koluna uzanırken Anna konuştu. "Heykeli arındırıp şehri kurtardığını duydum."

Ian ona bakmak için döndü ve ellerini göğsünün önünde kavuşturarak devam etti. "Eama sen buna dair hiçbir işaret göstermiyorsun. Sen şimdiye kadar gördüğüm en asil insan olmalısın. Tekrar teşekkür ederim efendim. Işıldayan Tanrıça yolunuzu kutsasın."

"......" Anna dönüp uzaklaşmadan önce derin bir şekilde eğildi.

Ian, onun uzaklaşan figürünü bir süre izledi, sonra umursamaz bir tavırla kapıya dönüp kapıyı açtı.

Görünüşe göre her zaman ne isterlerse onu düşünüyorlardı ama artık bu artık şaşırtıcı değildi.

Loş ışıklı oda, lambanın ışığıyla titriyordu. Bir ofisti. Günlük gibi görünen kitaplar ve her türden mektup dağınık bir şekilde masanın üzerine dağılmıştı. Orada toplanan üç kişinin kafaları ciddi ifadelerle aynı anda Ian'a döndü.

... Bunu gören herkes bir şeyler planladıklarını düşünür.

"Bir şey bulmuş gibisin." Ian kapıyı kapattı ve konuştu.

Philip hemen başını salladı. "Bundan da fazlası, lordum."

"Burada rahipleri kimin yoldan çıkardığını belirledik, Ivan." Mev sakin bir bakışla ekledi. "Jurdo'ydu."

"Peşinde olduğumuz kişi mi?"

"Evet. O artık sadece bir rahip değil; o artık bir piskopos. Jurdo bir zamanlar Racliffe'de başpiskopos olarak bile görev yapmıştı. Başından beri bir piskopos olabilirdi."

"Çok sayıda yazışma vardı. Pek çok şeyi doğruladık."

Ian, onların alternatif açıklamalarını dinleyerek masaya yaklaştı ve boş bir sandalyeye oturdu.

"Bana sadece önemli noktaları anlat. Adım adım" dedi Ian.

Ian'ın bakışını alan Luce hafifçe başını salladı ve geri adım attı. Tüm detayları bilmiyor gibi görünse de ortaya çıkan önemli gerçeklerin farkındaydı.

Philip, Mev'le bir bakış attı ve başladı: "Şüphelendiğiniz gibi, Batı'daki yolsuzluk yapanlar yakın iletişim halindeydi. Tessen'deki manastır ile Racliffe'deki kilise arasında çok sayıda mektup alışverişi vardı. Bunu gizlemeye çalışsalar da beni ve lordumu kandıramadılar. Bu yöntemi daha önce görmüştük. Ana noktaları gizlediler..."

"Sadece önemli noktalar Philip. Sadece önemli noktalar."

"... Jurdo şu anda Tessen'de, aynı zamanda manastırın da reisi olarak görev yapıyor. Daha önce Racliffe'den Batı'daki kiliseyi denetleyen başpiskoposdu ancak istifa ederek Tessen'e döndü. Racliffe'te bir sorun varmış gibi görünüyor."

"Dük Kralen'la çatıştı. Detaylar belirsiz olsa da, mektuplarında Dük'ten duyduğu memnuniyetsizliği dile getirdi."

Mev'in sözleri Ian'ın kaşlarının hafifçe çatılmasına neden oldu. "Jurdo ve Dük mü?"

"Evet. Ama öyle görünüyor ki Dük'e doğrudan zarar veremezdi. Dük'ün Batı'da büyük bir soylu olduğu göz önüne alındığında anlaşılabilir. O zamandan beri Jurdo, muhtemelen Dük'ün incelemesinden kaçınmak için bu yer aracılığıyla dolaylı olarak iletişim kurdu. Bu yüzden elimizde onun bu kadar çok mektubu var."

"Hımm..."

"Düşündüğün bir şey mi var?"

"Hayır, hiçbir şey." Ian hafifçe başını salladı. Oyunda artık bir ölüm şehri olan Racliffe'in patronunun, büyücüsü ve koruyucusunun alt patronları olduğu Dük Kralen olduğunu söyleyemezdi.

Diyalogları işbirliği içinde olduklarını ima ediyordu. Hepsinin bu işin içinde olduğunu sanıyordum. Yani aslında anlaşmazlığa düşmüşlerdi.

Elbette bu onların müttefik olmadıklarını kanıtlamıyordu. Yolsuzluk yapanlar sık sık anlaşmazlıklar yüzünden birbirlerini öldürüyordu. Bunun altında yatan bazı nedenler olabilir.

"Jurdo'nun onu destekleyen birisi olup olmadığını öğrendin mi?"

"Açıkça değil. Birisinin emirlerini takip ediyor olabileceğine dair ipuçları var ama görünen o ki çoğu kararı bağımsız olarak veriyor. Bütün bu trajedinin temel nedeni o olabilir."

"Hımm..." Ian çenesini kaşıdı.

Trajediler muhtemelen buranın ötesine de uzanıyordu. Jurdo'nun bu kadar önemli bir şahsiyet olması şaşırtıcıydı ama Ian onun Batı'daki yozlaştırıcıları manipüle eden tek beyin olduğundan şüpheliydi.

Oraya vardığımızda daha fazla bilgi öğreneceğiz.

Ian, durumun göründüğünden daha basit olabileceğini düşünerek omuz silkti. Jurdo ve Duke Kralen daha büyük bir yapbozun parçalarıydı; bu bulmaca onları eninde sonunda merkeze götürecek, muhtemelen Yuvarlak Masa Parlamentosu'nun gizli üyeleriyle bağlantı kuracaktı.

"Yani gördüğüm görüntünün tam yerini hâlâ bilmiyoruz."

"Evet, ne yazık ki."

"Belki her iki yerdedir. Racliffe'teki yozlaştırıcılar daha az hareketli görünüyorlar ama bu onların hiçbir şey yapmadıkları anlamına gelmiyor."

Ian düşünceli bir şekilde başını salladı ve Luce'a döndü. "Tessen ile Racliffe arasında, hangisi buraya daha yakın?"

Luce cevap vermeden önce hafifçe kekeledi. "Mesafe açısından pek bir fark yok. Tessen, Drenorov'un güneyindedir, ancak şehir ve manastır güneybatının derinliklerindedir. Racliffedaha batıya doğru, ama buradan aşağısı neredeyse düz bir yol."

"Peki ne düşünüyorsun?" Ian, Mev'e bakarak sordu.

"Tessen'le başlamak daha iyi. Sadece Jurdo orada olduğu için değil, aynı zamanda Dük Racliffe'de olduğu için. Yolsuzluk yapanlar sorun çıkarsalar bile kendilerini savunabilecek imkanlara sahipler ve Kara Adalar'dan destek bekleyebilirler. Öte yandan Tessen muhtemelen buradan daha savunmasız."

"O halde hadi bununla devam edelim." Ian başını salladı ve aniden ayağa kalkarak Philip'in kaşlarının hafifçe kalkmasına neden oldu.

"Elbette tartışılacak başka bir şey olmadığını düşünüyorsun."

"Onları nasıl öldüreceğinize dair herhangi bir bilgi bulamadıysanız?"

"... Hayır, öyle değil ama bu bireylerin Batı'da ne zaman kök saldığını ve yakın zamana kadar içinde bulundukları koşulları anlamak önemli—"

"Bunun benim için hiçbir önemi yok."

"... Anlaşıldı. Sanırım hanımıma söylemem gerekecek. Dinlemekten memnun olacaktır."

Görünüşe göre bu gece ayrı bir odaya ihtiyacım olacak.

Luce konuştuğunda Ian homurdanmak üzereydi. "Artık tartışmanızı bitirmişsiniz gibi görünüyor..."

"...?"

"Bu gerçekten şok edici. Piskopos Jurdo'yla birkaç kez karşılaştım. Saygın bir adamdı. Bütün bunların arkasında onun olduğunu düşünmek..."

İfadesi ve ses tonu sanki bildiği her şey alt üst olmuş gibi acıydı. Gerçekte ise gerçeklerden pek de uzak değildi.

"Dürüst olmak gerekirse artık kilisede kimseye güvenebileceğimi sanmıyorum."

"Ah, demek gözlerini açtın."

Ian hafif bir gülümsemeyle omuz silkti.

"Kara Duvar'ın çılgınlığına düşenler sadece büyücüler değil, rahip."

"Tanrılara yakından hizmet edenler bazen dinlememeleri gereken fısıltıları duyarlar. İlk başta inanmakta zorlandım ama bu doğru." Philip, Luce'a sempatik bir ifadeyle bakarak ekledi. Luce'da geçmişinden bir parça görmüş olmalı.

"Yolsuzluk yapanlar genellikle masum insanları kurban olarak kullanırlar ve karanlığın cazibesi kişinin kalbinin en zayıf kısımlarını hedef alır. Kiliseden ayrılman senin için daha iyi olabilir, rahip. Kendinizi tanrılardan uzaklaştırmak aynı zamanda sizi karanlıktan da uzaklaştırabilir."

Her ne kadar bu bir şövalye yaverinin söylemesi gereken bir şey olmasa da Philip'in gözleri ve ses tonu samimiydi. Muhtemelen geçmişte kendi çatışmaları vardı. Ama Luce başını salladı.

"Hayır kalacağım. Karanlıktan bir kez kaçmak yeterlidir. Kimseye güvenemememin bir önemi yok. Ben Işıldayan Tanrıça'ya ve Müreffeh Tanrıça'ya hizmet ediyorum, kiliseye değil."

Demek ofisin tavırlarını değiştirdiğini söylerken kastettikleri şey bu.

Şaşkınlığını gizleyemeyen Ian konuştu. "İşte bu bir rahibin tepkisi."

Ona bakan Luce soluk bir gülümsemeyle baktı. "İkinizden de öğrendim. Senin gibi karanlıkla yüzleşmeye cesaretim olmayabilir ama tanrılara hizmet edebilir ve insanlara yardım edebilirim. Kimseye güvenmemek yalnızlık olabilir. Ama elbette..."

Luce gruba baktı ve ekledi. "Sizler istisnasınız. Güvendiğim tek kişi sizlersiniz."

Ian, "İşte bu şekilde kandırılırsınız" dedi.

Ian hafifçe kıkırdadı ve arkasını dönerken ekledi. "Seni de aldattık."

"...?!" Ian, Luce'un şaşkın bakışlarını görmezden gelerek dışarı çıktı.

"Şu anki kararlılığını asla unutmamanı dilerim, rahip. Parlak Işığa Şükürler Olsun." Mev, Ian'ı takip ederek yavaşça konuştu ve sonra dışarı çıktı.

Onların gidişini izleyen Philip, Luce'un omzuna hafifçe vurup fısıldadı.

"Lütfen bugün ortaya çıkardığımız şey hakkında ana kiliseye bilgi vermeyin. En azından şimdilik değil. Ana kiliseye de tam olarak güvenmiyorum."

"...!" Luce'un gözleri büyüdü.

Philip dişlek bir gülümsemeyle gülümsedi ve gitmek üzere dönerken ekledi. "Umarım bir gün tekrar karşılaşırız. Ve o zamana kadar piskopos olacaksın."

Bu veda sözleriyle kapı kapandı.

Şaşkınlık içinde duran Luce sonunda gözlerini kırpıştırdı. Bir an üçlünün geride bıraktığı kelimeler üzerinde düşündü.

"Ana kiliseye bile... güvenilmez."

Masanın üzerinde yığılı olan günlüklere ve mektuplara baktı, sonra dönüp bir kutu buldu. Batı'da kök salmış olan karanlık tamamen dağılıncaya kadar delilleri kimsenin bulamayacağı bir yere saklamayı amaçlıyordu. Bu doğrudan kilisenin politikasını ihlal ediyordu ama kutuyu alırken gözlerinde en ufak bir tereddüt izi yoktu.