Bölüm 2074: Saf Aptallar

Norton’un Kalkan Taşıyıcıları ile Çelik Uluyanlar arasındaki çatışma, bir Doom Muhafızının eylem halinde olduğu ilk kaydedilen olaydı.

Tek bir vurucu mech, en az iki mech bölüğünün önden saldırısını püskürtmeyi başarmakla kalmadı, yarattığı kargaşa daha da büyük bir sonuç doğurdu!

Komutan Norton, Doom Guard’ın caydırıcılık etkisini en üst düzeyde kullanacak akıllıca bir plan geliştirdi.

Sentinel Ordusu’nun kıdemli bir askeri olarak, ani ve plansız bir şekilde hücumu durduran bir düşmanın, takip eden saldırılara karşı çok savunmasız olduğunu çok iyi anlamıştı!

Komutan Feriz ve Çelik Uluyanlar geri dönüp kendilerini toparlamaya çalıştıkları sırada, yanlara konuşlanmış olan Kalkan Taşıyıcı robotları aniden atıldı ve korsan robotlarını iki taraftan sıkıştırdı!

Korsan mech pilotları Doom Guard’ın aurasına maruz kalmanın yarattığı travmayı hâlâ atlatamazken, kuşatma altındaki Howlers’lar arasında kayıplar hızla arttı!

Forvet mekanizması hala ileriye doğru giden yolu tıkadığı için, Howlers’lardan hiçbiri daha fazla ilerlemeye cesaret edemiyordu!

Sonunda Komutan Feriz, artık kâr elde edemeyeceğini anladı. Aslında, Kalkan Taşıyıcılarının düzensiz korsan birliklerine her yönden baskı yapması nedeniyle zaten çok fazla kayıp vermişti!

“Geri çekil!”

Sonunda vahşi Çelik Uluyanlar kuyruklarını bacaklarının arasına kıstırıp çabalarının karşılığında hiçbir şey elde edemeden kaçtılar.

Bu arada, Kalkan Taşıyıcıları büyük kazanç elde etti! Sadece hatırı sayılır miktarda hurda elde etmekle ve ele geçirdikleri korsanların kelleleri için bir dizi ödül almakla kalmadılar, aynı zamanda sözleşmelerinden cömert bir savaş ve zafer bonusu da aldılar. Üstelik, bu inanılmaz zafer, itibarlarını yeni zirvelere taşıyarak çok daha kazançlı görevler almalarını sağladı!

Ve tüm bunlar tek bir yeni mekanizma sayesinde oldu.

Bu olayın kamuoyuna duyurulmasıyla birlikte söz konusu makineye olan talep hızla arttı!

Galaktik ağda, yeni mekanizmanın kullanıldığı olayların sayısı giderek artıyordu. İzleyicilerinin tam olarak ne bilmek istediğini bilen gazeteciler, Doom Guard’ın kullanıldığı her savaşı heyecanla öne çıkardı!

Bir dizi hata ve kaçınılmaz yenilgi yaşansa da, mech yayınlarında dolaşan haberlerin çoğu LMC’nin verdiği sözleri destekliyordu.

Doom Guard’ın parıltısının korsanlar üzerinde gerçekten de oldukça etkili olduğu ortaya çıktı! Ürün tanıtımındaki abartılı gösterilerin aslında bir gerçeklik payı vardı!

Doom Guard’ın siparişleri hızla arttı, ancak aylardır süren sipariş birikmesi nedeniyle çoğu müşteri uzun bir süre kopyasını alamadı.

LMC, artan talebi karşılamak için daha fazla üçüncü taraf üreticiyle ortaklık kurmak için elinden geleni yapıyordu ancak üretimle ilgili zorluklar engel teşkil etmeye devam ediyordu.

Ne olursa olsun, sanki yarın yokmuş gibi para akmaya devam etti!

Dürüst olmak gerekirse, Ves elde ettiği kazanımların miktarı karşısında hayrete düşmüştü. Doom Guard’ı oluşturacak konsepti ilk tasarladığında, pazarda oldukça sınırlı bir ilgi göreceğini düşünmüştü. Striker mech’ler, özellikle de uzayda doğan modeller, hiçbir zaman büyük miktarlarda satılmadı.

Ancak çekici güç kombinasyonu sayesinde Doom Guard, tipik bir vurucu robotundan çok daha fazla fayda sağlıyordu. Dehşet parıltısı o kadar yeni, yenilikçi ve kullanışlıydı ki, pazar onu adeta kendi kategorisine yükseltti!

Bu inanılmaz derecede olumlu bir gelişmeydi. LMC, en yeni ürününün pazarlama, satış ve desteğini kolaylaştırmak için daha da fazla kaynak ayırdı.

Doom Guard’ın piyasaya sürülmesiyle birlikte gelen muazzam tanıtım ve ilk kullanıcıların şaşırtıcı başarıları, mech modelinin sürekli olarak daha da ünlü olmasını sağladı.

Birçok eyalette, robot neredeyse evlerde konuşulan bir konu haline gelmişti! Robotlara hiç ilgi duymayanlar bile, hayatlarında asla dokunamayacakları bu çok konuşulan ürün hakkında bilgi edinmeye başladı!

Ves, bu arada elde ettiği ödüllere yetişmekte zorlanıyordu. Larkinson Klanı’nın artan harcamaları, kazancının çoğunu hemen tüketse de, harcayacak bolca parası kalmıştı.

Onu en çok şaşırtan şey, LMC’nin yıldız sektörü dışında kazandığı para miktarıydı. Doom Guard, Komodo Yıldız Sektörü dışında önemli miktarda para kazanan ilk ürünüydü!

Bu yeni gelir akışının dikkat çekici yanı, meka satışına dayanmamasıydı. En azından ilk başta.

MTA, Doom Guard tasarımını onayladığında, standart 10 yıllık üretim lisansı için 400 milyon hex kredilik oldukça yüksek bir fiyat belirledi.

Benzersiz tasarımla oynamak isteyen herhangi bir mekanik tasarımcısı veya mekanik şirketi, önceden hatırı sayılır miktarda para ödemek zorundaydı!

Komodo Yıldız Sektörünün mekanik endüstrisi, LMC ürünlerinin varyantlarını geliştirmekten neredeyse hiç kar elde edilemeyeceğini zor yoldan öğrenmiş olsa da, diğer yıldız sektörleri bu konuda o kadar bilgili değildi!

LMC’ye sadece yüzeysel bir aşinalığı olan çok sayıda yabancı mekanik tasarımcısı, sınır yıldız sektöründeki köylülerle aynı kaderi paylaşacaklarını düşünmeyi reddetti!

Bu düşünceler yalnızca tek bir yıldız sektörünün mekanik endüstrisinde yayılmadı. Yeina Yıldız Kümesi’nin tamamında çok sayıda mekanik tasarımcı faaliyet gösteriyordu. Bunların sadece küçük bir kısmı bir ürün lisansına yatırım yapacak kadar maceraperest olsa bile, topluca bakıldığında hatırı sayılır bir insan kitlesi oluşturuyorlardı!

Bu nedenle LMC, Doom Guard tasarımını lisanslayarak aniden hatırı sayılır bir kazanç elde etti!

Doğal olarak Ves, tasarımını korsan olarak kullanan ve özel olarak üzerinde deneyler yapan daha fazla mech tasarımcısının olduğundan şüpheleniyordu ama yine de bu konuda yapabileceği bir şey yoktu.

Önemli olan, Doom Guard tasarımının ticari olarak uygulanabilir varyantlarını geliştirmek isteyen yeterli sayıda dürüst ve umutlu mech tasarımcısının olmasıydı!

“Şu aptallara bakın!” diye sevinçle haykırdı Gavin günlük brifing sırasında. “Yıldız kümesi boyunca yüzlerce mekanik tasarımcısını dolandırmayı başardık! Bir haftada kazandığımız en kolay 40 milyar altıgen kredi bu!”

“Küme genelindeki makine endüstrisinin dersini çabucak alması çok kötü,” diye belirtti Raymond. Bu toplantının önemi nedeniyle, yoğun programından biraz zaman ayırıp toplantıya katılmaya karar verdi. Bu kadar yoğun bir iş temposu varken, onun liderliğine her zamankinden daha fazla ihtiyaç vardı! “Hâlâ, daha önce deneyenlerin felaketle sonuçlanan geçmişlerini inceleyen birçok makine tasarımcısı var.”

“Mekanizma tasarımcılarının hepsi zeki ve eğitimli,” dedi Ves. “Tek bir meka üretim lisansına 400 milyon altıgen kredi harcayabilenler, beceriksiz oldukları için bu noktaya gelmediler.”

“Bu doğru olsa da, başarı çoğu zaman kibirle birlikte anılır.” Raymond bunu özlü bir şekilde belirtti.

Ves, Doom Guard tasarımını lisanslayan kişi ve şirketlerin listesine bir göz attı. Çoğunun kibirli olmak için yeterli sermayesi vardı. Hatta bazıları, ürünüyle iyi uyum sağlayan uzmanlık alanlarına bile sahipti. Seçimlerinin arkasında bir mantık vardı.

Robot tasarımlarındaki parıltıların değişkenliğinin düşündüklerinden çok daha fazla olması çok kötüydü. Tasarımı orijinal vizyonundan uzaklaştırmaya başladıklarında, manevi temeli artık tasarım ruhuna o kadar da uymayacaktı. Zeigra ve Nyxie kombinasyonunun, ortaya çıkan varyantta kendi parıltılarını ortaya koyması çok daha zor hale geldi.

“Bu beklenmedik kazancı hâlâ iyi değerlendirebiliriz,” diye sırıttı Ves. “Larkinson Biyoteknoloji Enstitüsü’nün faaliyetlerini genişletmeye karar verdim bile. Dr. Ranya’ya ve yeni işe aldığımız ekzobiyologlarımıza, genetikçilerimize ve tıp uzmanlarımıza birçok tıbbi olanak sağlamamız ve onları ağırlamamız gerekiyor.”

“Zaten 10 milyar hex kredisi yatırmışsınız!” diye yakındı Gavin. “Bu parayı başka birçok amaç için kullanabilirdik!”

“Daha üst seviyede rekabetçi kalabilmek için takviyeler hayati önem taşıyor. Sadece Ranya’ya güvenmek, büyüyen klanımızın ihtiyaçlarını karşılamayacaktır. Klanımız içinde tüm tıbbi, biyolojik ve takviye ihtiyaçlarımızda uzmanlaşmış özel bir birim kurmamız gerekiyor.”

Larkinson Biyoteknoloji Enstitüsü, Larkinson Ekzobiyoloji Enstitüsü’nün yeni versiyonuydu. İsim değişikliği, enstitünün genişleyen kapsamını yansıtıyordu. Ves, eski liderinin hainlik yapmasının ardından enstitüyü ihmal ettiğini itiraf etmişti.

Klanın kötüleşen mali durumu Ves’i, klanın gelişimine yatırım yapma konusunda çok isteksiz bıraktı.

Ancak şimdi Doom Guard tasarımı hayal ettiğinden çok daha fazla para kazandırdığına göre, Ves sonunda parayı ihmal ettiği bazı önceliklere ayırabilirdi!

“Haklısın Gavin,” dedi Raymond nazikçe. “Obmentasyon prosedürleri için bekleme listesi çok uzun. Çok fazla Larkinson yükseltme talep ediyor ve onları çok uzun süre bekletemeyiz. Şimdiye kadar Cinach VI’daki kliniklerden yararlanabildik, ancak her zaman erişemiyoruz. Bu ihtiyacı kendi bünyemizde karşılamamız daha iyi.”

Ves gülümsedi. “Anladığına sevindim. Larkinson Biyoteknoloji Enstitüsü’ne yatırdığımız on milyar altıgen kredi, sonunda klan üyelerimizi yüksek kaliteli ikinci sınıf implantlarla güçlendirebildiğinde fazlasıyla karşılığını alacak!”

İşte bu yüzden Ranya’nın sadakatini ve hizmetlerini güvence altına alması onun için önemliydi. Ranya, enstitünün geri kalanını oluşturan üçüncü sınıf insanlardan çok daha iyi bir kavrayışa sahipti.

Enstitüye bu kadar büyük bir meblağı hemen yatırmasının bir nedeni daha vardı. Paranın bir kısmının Scarlet Rose’da küçük ama son derece güvenli bir biyolaboratuvar inşa etmek için harcanması gerekiyordu.

Kompartıman sadece geminin geri kalanından izole edilmekle kalmayacak, aynı zamanda tüm gelişmiş laboratuvar ekipmanlarının herhangi bir arka kapıya sahip olmadığından emin olmak için dikkatlice elle inşa edilmesi gerekecekti.

Yüksek dereceli yaşam uzatıcı tedavi serumu araştırılmalıydı!

Ves, onun olağanüstü ruhsal özelliklerinin ardındaki gizemi çözmekle çok ilgileniyordu, Ranya ise onun derin faaliyetlerinden bazılarını deşifre etmek istiyordu.

Ves şu anda serumu Scarlet Rose’un kasasının en güvenli bölümündeki B taşı kilitli kutusuna kilitlemişti.

Ranya’nın serum damlasını haftada sadece birkaç saat incelemesine izin veriyordu.

Ves, bu numunenin kendisine yoğun bir çekim duyduğunu biliyordu ve bu takıntısını onu motive etmek için kullandı. Larkinson Biyoteknoloji Enstitüsü’nü iyi yönettiği sürece, numuneyle daha fazla zaman geçirebilirdi!

Ranya tüm bu kısıtlamalara hayal kırıklığıyla tepki verse de, her zamankinden daha da heyecanlandı! Ona göre, Larkinson Klanı’na katılmak hayatının en iyi kararıydı!

“Geriye kalan bu parayla ne yapmayı düşünüyorsun?” diye sordu Gavin.

“Bunu Larkinson Ailesi’nin yönetim organlarına bırakacağım.” Ves, Raymond’a başını salladı. “Fonlamaya ihtiyaç duyan birçok proje ve girişim olduğunu biliyorum. Şimdi hepsini harcama zamanı. Tehlikeli bir yere doğru gidiyor olabileceğimiz için harcamalarımızdan kısmanın pek bir anlamı yok.”

Ves, büyüyen kişisel servetini bile koruyamadı. Bu dönemde kaderi Larkinson Klanı ile iç içe geçmişti. Birinin güçlenmesi, diğerinin de güçlenmesi anlamına geliyordu.

Bu zamanda harcadığı her hex kredisi, gelecekte ona on veya yüz katını geri ödeyecekti!

Üçlü, hem beklenmedik kazancın hem de düzenli olarak artan kazancın nasıl harcanabileceği konusunda görüşmeye devam etti.

İkinci sınıf yıldız gemilerinden oluşan bir filoyu satın almak için henüz çok erken olsa da, bu sefer daha önceki kadar uçuk kaçık bir fikir gibi gelmiyordu!

“Ek ticari robotlar tasarlayana kadar bekleyelim,” diye karar verdi Ves. “Sonraki pazar tekliflerimiz Doom Guard’ımızın başarısıyla desteklenebildiği sürece, bizzat bir Hexer gemi inşa şirketiyle iletişime geçeceğim!”

“Miyav.”

Ves, kucağında duran kediye bakarak kıkırdadı. “Endişelenme. Seni de unutmadım. Sana da bol bol yiyecek vereceğim!”

“Miyav!”