Bölüm 2072: Gezegensel Savunma

Bölüm 2072: Gezegensel Savunma

Dördüncü sabah nakliye aracı kadetleri istasyondan uzaklaştırıp, gezegenin yüzeyinin geniş, dişli ve koyu renkli dağ silsilelerine dönüştüğü Jalun’un öte yakasına doğru taşıdı.

Gezegensel savunma karakolu, bu dağların en yükseğinin yamacına inşa edilmişti.

Havadan bakıldığında bir istasyondan ziyade dağın kendisinin bir parçasınınmiş gibi duruyordu. Yapıları kayanın derinliklerine gömülmüştü ve yüzeyde yalnızca üst katları ile bir avuç anten dizisi görünüyordu.

Her iki yandaki sırrtar boyunca Ning, gökyüzüne doğru bakan uzun ve koyu renkli top bataryalarının namlularını görebiliyordu; daha aşağılarda ise doğrudan taşa oyulmuş bir dizi hangar kapısı yer alıyordu.

Inerken rehber, "Jalun bu sistemdeki en dıştaki gezegendir," diye açıkladı. "Bu da onu arkasındaki her şey için ilk savunma hattı yapar. Bu karakol, dışarıdan gelebilecek herhangi bir şeye karşı sistemin sınırını günün yirmi dört saati izler ve eğer düşmanca bir şey gelirse ilk müdahale buradan yapılır."

Sırrtaki top bataryalarını işaret etti.

"Bu bataryalar hedefleri aşırı mesafelerden vurabilir. Aşağıdaki hangarlarda dakikalar içinde havalanabilecek önleme uçakları bulunur ve karakol, Truimal'deki askeri komuta merkezleriyle sürekli iletişim halindedir. Burayı eğer bir gün bir şey geçerse, bu ancak buranın çoktan başarısız olduğu anlamına gelir."

Araç hangarlardan birine iniş yaptı ve kadetler, onları dağın derinliklerine götüren iki asker tarafından karşılandı.

Buradaki koridorlar Jalun'un diğer yerlerine kıyasla çok daha dar ve ağır şekilde güçlendirilmişti; düzenli aralıklarla yerleştirilmiş kalın patlama kapıları ve her kavşakta nöbet tutan silahlı muhafızlar vardı.

Kadetlerin serbestçe dolaşmasına izin verilen istasyonun aksine, burada sıkı bir grup halinde tutuluyor ve her adımda refakatçiyle gezdiriliyorlardı.

Sonunda komuta merkezine ulaştılar.

Merkezin içi, dağın içerisi oyularak yapılmış, devasa merkezi bir ekranın etrafında kademeli olarak düzenlenmiş çalışma istasyonlarıyla dolu büyük, dairesel bir odaydı.

Onlarca subay bu istasyonlarda oturuyordu; her biri uzayın farklı bir bölümünü veya karakoldaki farklı bir sistemi izliyordu. Merkezi ekranda ise merkezde Truimal ve uydusu, en dış kenarda da Jalun'un yer aldığı, güneş sisteminin devasa ve yavaşça dönen bir haritası duruyordu.

Yüzlerce küçük işaretçi harita üzerinde hareket ediyordu; bunların her biri bir gemiyi, uyduyu veya karakolun takip ettiği başka bir nesneyi temsil ediyordu.

Oda normal bir şekilde çalışıyordu ve kadetlere burayı olduğu gibi, gerçek haliyle görmeleri için nadir bir fırsat tanınmıştı.

Karakolun komutanı; kısa kesilmiş saçları, uzun ve zayıf yapısıyla bu odada uzun süre geçirmiş insanlara özgü sakin ve kendinden emin tavırlara sahip olan Komutan Ostrava kendini tanıttı. Grubu oda oda gezdirdi ve subayların her bir grubunun nekten sorumlu olduğunu açıkladı.

Bunların bir kısmı sistemin merkezlerindeki ışınlanma matrislerinden gelen trafiği takip ediyor, gelen her gemiyi kayıtlı kimliğiyle doğruluyordu.

Diğerleri sistemin en dış kenarını izliyor, açık uzayda seyahat eden herhangi bir şey olup olmadığını gözlüyordu. Bir başka grup Truimal ile iletişimleri yürütürken, bir başkası da top bataryalarını ve önleme uçaklarını kontrol ediyor, onları her an harekete geçmeye hazır duruma getirebiliyordu neredeyse.

Komutan Ostrava, haritadaki merkezlerin etrafında kümelenmiş işaretçileri işaret ederek, "Bu sisteme giren neredeyse her şey artık matrisler aracılığıyla geliyor," dedi. "Bu daha hızlı, daha güvenli ve her geminin derhal doğrulayabileceğimiz bilinen bir noktaya varması demektir. Uzun yoldan, açık uzaydan seyahat eden herhangi bir şey ise o kadar nadirdir ki bunu hemen fark ederiz."

Kadetler dikkatle dinliyordu. Grubun arkalarında duran Liam bile her zamankinden daha ilgili görünüyordu.

Ning, Jason'a göz attı ve onun çalışma istasyonlarına belirgin bir hayranlıkla baktığını, gözlerinin sanki her detayı ezberlemeye çalışıyormuş gibi bir ekrandan diğerine kaydığını fark etti.

Gezinin ortasındalarken, top bataryalarından sorumlu bölümün yakınında durdukları sırada bir alarm çaldı.

Odanın alçak uğultusunu kesen keskin, kulak tırmalayıcı bir tondu bu. Merkezi ekranın kenarı boyunca kırmızı bir uyarı ışığı yanıp sönmeye başladı.

Bir an için kadetlerin birçoğu sadece birbirine baktı. Hatta bazıları, bunun kendileri için ayarlandığını varsayarak hafifçe gülümsedi.

Biri, "Bu bir tatbikat mı?" diye fısıldadı.

Bir başkası, "Muhtemelen her grup için bunu yapıyorlar," diye karşılık verdi.

Ancak odadaki herkes bunun bir tatbikat olmadığını çok çabuk anladı.

Çalışma istasyonlarındaki subaylar tamamen hareketsizleşmişlerdi ve hemen ardından hepsi birden hareketlenmeye başladı. Eller kontroller üzerinde uçuşuyor, sesler hızlı ve kısa alışverişlerle yükseliyor, bazı subaylar ekranlarına daha yakından bakmak için koltuklarından kalkıyordu.

Komutan Ostrava kadetlerden çoktan uzaklaşmış, ifadesi sertleşmiş bir halde odanın merkezine doğru adımlıyordu.

"Rapor verin."

Subaylardan biri, "Sistemin dışından yaklaşan kimliği belirsiz nesne, Komutanım," dedi. "Dış kenardan gelen rotası Jalun’un yörüngesini geçiyor. Doğrudan gezegene yönelmiş durumda."

Merkezi ekranda, haritanın en dış sınırının çok ötesinde, kırmızı renkte yanıp sönen yeni bir işaretçi belirdi.

Başka bir subay, "Matrislerden gelmiyor," diye ekledi. "Açık uzayda seyahat ediyor."

Komutanın gözleri kıstı. "Ne kadar uzakta?"

"Yakın, Komutanım. Olması gerekenden çok daha yakın."

"Neden daha önce görmedik?"

Subay tereddüt etti, elleri kontroller üzerinde hızlıca çalıştı. "Parazit var, Komutanım. Takibimizi karıştıran, onunla birlikte hareket eden bir tür sinyal var. Şimdiye kadar sensörlerimizdeki nesneyi gizliyormuş. Ancak yeni kilitlenebildik."

Komutanın çenesi kasıldı ve Ning, etrafındaki subayların yüzlerindeki ifadenin bunun ne anlama geldiğini kavradıkça değiştiğini izledi. Sistemlerine daha önce hiç görülmemiş, takiplerini bozan bir sinyalin arkasına saklanmış bir şey yaklaşmıştı ve ancak şimdi onu görebilecek kadar yaklaşmıştı.

Komutan, "Aktarım yapıyor mu?" diye sordu.

"Evet, Komutanım. Bir şeyler yayınlıyor."

"Kimliğini tespit edin."