Bölüm 207 – 205: Hadi Bakalım!

Bölüm 207 - 205: Hadi Bakalım!

Reinera nerede kaybolduğunu bilmiyordu. Odasının kapısını çalarak birkaç dakika geçirdi ama hiçbir yanıt alamadı; bu da muhtemelen dışarıda olduğu anlamına geliyordu.

Her şey durulduktan sonra, Reinera vakit ayırıp Julius'la oturarak ciddi bir konuşma yapmak istiyordu.

Bir labirentte içini dökmek için pek fazla zamanı yoktu, yer de zaten uygun değildi. Ancak bir kasabaya ulaştıklarına göre durum farklıydı.

Nereye gitmiş olabilirdi ki? Acaba dışarı çıkıp biraz daha yiyecek bir şeyler mi almıştı? Kendi kendine merakla düşündü.

Bunu ilk itiraf eden kendisi olurdu ama yemek yemeyi, çoğu insanın normal bulacağından çok daha fazla seviyordu. Ancak konu yemek olduğunda Julius ondan bile büyük bir fanatik olabilirdi.

Her ne kadar 3. Seviye bir yarığın içinde mahsur kalmış olsalarda, Julius'un lezzetli ve nefis ikramlarının arkası kesilmemişti. Sanki çocuğun saklama yüzüğünde depolanmış kişisel bir açık büfesi vardı. Yine de şikayet edecek değildi doğrusu. Bu korkunç deneyimi çok daha katlanılabilir kılmıştı. Birkaç güzel yemeğin ruha ve morale neler yapabileceği inanılmazdı.

Bir an düşündükten sonra onu aramaya gitmeye karar verdi. Hazır dışarı çıkmışken kasabayı da kendi gözleriyle inceleyebilirdi.

Sürekli Amelia veya başkaları tarafından korunan bir prenses olarak, nadiren kendi başına keşif yapma fırsatı bulurdu. Ancak şimdi eline böyle bir şans geçmişken bunu değerlendirmek istiyordu.

Ailesinin korumalarının nerede olduğunu bilmesine izin vermemesine neden olan da tam olarak bu özgürlük duygusuydu.

Julius'a söylememişti ama üzerinde acil durum sinyali olarak devreye girecek bir eşya vardı. Etkinleştirildiği anda, bir uzay büyücüsünün liderliğindeki ekip dakikalar içinde ortaya çıkacaktı.

Ancak yarıktan çıktıktan sonra bunu etkinleştirmemişti ve şimdi de etkinleştirmiyordu. Birincisi, hala biraz yeniden kalibre edilmeye ihtiyacı vardı. Uzaysal seyahat bir şekilde onu etkilemiş olmalıydı ki henüz tam olarak çalıştırılamıyordu. Hazır hale gelmesi biraz zaman alacaktı.

Fakat asıl mesele bu değildi. Çalışıyor olsaydı bile bunu kullanmaya pek niyetli değildi. Bunun bencilce olduğunu biliyordu ve eğer öğrenirse Julius kızabilirdi ama sadece birazcık olsun bunu deneyimlemek istiyordu. Bütün hayatı kafes ardında ve el üstünde tutularak geçirilmişti ve sadece normal biri olmanın nasıl bir his olduğunu görmek istiyordu.

Kraliyet sorumluluklarıyla yüklenmemiş biri.

Gürültülü hancıdan ayrılırken amaçsızca sokakta yürü meye başladı. Hiçbir yönü yoktu ve gerçekten Julius'u bulma niyetinde de değildi. Odasından çıkıp etrafı keşfetmesi için sadece bir bahaneydi bu.

Güneş ufukta batıyordu ve kasabanın ne kadar sessiz olduğunu fark etti.

Burası alışkın olduğu yerlerden çok farklıydı. Heston ve Başkent, günün hangi saati olursa olsun hep hareketliydi. Gece saat iki olabilirdi ve dışarıda dolanan birçok insan olurdu.

Stonewall farklıydı. Sokaklarda yürürken bariz bir huzur hissi vardı. Evlerden ve restoranlardan arada sırada kahkahalar ve sesler yükseliyordu ama her şey sakindi ve bunun tadını çıkarıyordu.

Hafif serin gece havası tenine çok iyi geldi.

O kadar iyi geldi ki çeşmenin yakınında bir bank bulup bir süre orada oturdu ve her şeyi içine çekti. Bir daha ne zaman böyle bir şey yapabileceğini bilmiyordu. Bir daha ne zaman tamamen yalnız kalacağını bilmiyordu. Bu yüzden her saniyesinin tadını çıkardı.

Sadece izin verilmemiş olması çok kötüydü.

Manayı hissetmeden önce darbeyi hissetti. Kafasının arkasına şaşırtıcı bir güçle bir şey çarptı.

Bu darbe onu tamamen hazırlıksız yakaladı ve içgüdüsel olarak etrafa rastgele bir mana savurdu.

Anın tadını çıkarmaya o kadar odaklanmıştı ki gardını düşürmüştü. Ne kadar aptalcaydı, bunu yapmaması gerektiği ona o kadar çok hatırlatılmıştı ama yine de buradaydı.

Yine de ona saldıran kim olursa olsun kolay bir dövüş elde edemeyecekti. Pusu yüzünden hala sersemlemiş olan sisli zihnini çelikleştirmeye çalıştı ve saldırganlara karşı daha küçük ışık mızraklarından oluşan bir bariyer gönderdi.

Yarım düzine maskeli saldırgan vardı ve hepsi 3. Seviyeydi ama onun hızlı tepkisi onları şaşırtmıştı. Muhtemelen 2. Seviye bir kızdan bu kadar şiddetli bir tepki beklemiyorlardı.

Aralarından birini o kadar şaşırtmıştı ki ışık mızraklarının altında ezilmesine izin verdi. Mızraklardan biri adamın karnına oldukça derin bir şekilde saplandı.

Yine de haklarını vermek lazımdı, öylece boyun eğmediler. Geri kalanlar mana patlamaları fırlattı ve menzilli saldırısı olmayanlar üzerine atıldı.

Elinden gelenin en iyisini yaptı, gerçekten yaptı. Gelişmiş fiziksel güçlendirme yeteneği de dahil olmak üzere her şeyini kullandı ama yarım düzine 3. Seviye onun için fazlaydı. Saldırılar savunmalarını paramparça etti ve herhangi bir hasar veremeyeceği kadar çoktular.

Tırnaklarıyla kazıyarak, elleriyle vurarak pes etmediğini göstermeye çalıştı. Julius'tan öğrendiği tek şey buydu. Yenilgiyi o kadar kolay kabul etmemek. Ancak arkasında onun aşırı güçlü yetenekleri yoktu.

Ne olursa olsun varını yoğunu ortaya koydu. Karşılık vermek için her damla manasını harcadı. Ayakları yerden kesilip yüzüne yumruklar yağdırıldığında bile durmadı.

Ne yazık ki o, bir grup 3. Seviyeyi kolayca alt edebilen ve sonunda sağanak altında kalan Julius gibi biri değildi.

Ancak bunu yaparken kendisine saldıran insanları net bir şekilde görme fırsatı buldu ve dövüşten sonra onların yorgun ve kanlar içinde kaldıklarını gördüğünde gülümsemeden edemedi.

Kızı çabuk alın. Çok fazla gürültü çıkardık. İnsanlar araştırmak için gelecektir, diye seslendi bir ses.

Şu sürtüğü öylece öldürebilir miyiz?

Hayır! Canlı haldeyken çok daha değerli. Void Panther malzemelerinden yapılmış giysiler giyen herkes kesinlikle zengin bir soylunun kızıdır.

Hadi ama! Sadece bu seferlik rahat bir nefes alamaz mıyım? diye iç çekerek düşündü karanlık üzerine çökerken.

***

Julius Bakış Açısı

Onları biraz hırpaladıktan sonra gururlarını bu kadar kolay bir kenara bırakmalarına şaşırmıştı. İbram bile daha saygılı davranıyordu. Tabii baygın olan Scott onun kadar işbirlikçi değildi.

Julius diğerlerine yardım ederken o kenarda kendi başına takılıyordu. Arkadaşları neşeyle Julius'tan tavsiye alırken o da dudak büküyordu.

Her birine yardım etmek için zaman ayırdıktan sonra Yaşlı Han'ın kendisine eşlik etmesiyle oradan ayrıldı.

Bunun asıl amacı neydi? diye sordu Julius.

Hala bunun fakir öksüzlere biraz yardım sunmak için olmadığını mı düşünüyorsun? diye sordu Yaşlı Han.

Bunun dışında başka bir neden daha olduğunu düşünüyorum, dedi Julius güvenle.

Yaşlı Han buna sırıtarak karşılık verdi. Stonewall'a o kızla birlikte girdiğini fark ettiğimde yaşlı ve yorgun gözlerime inanamamıştım biliyor musun?

Julius'un gözleri kısldı. O 'kız' mı? diye düşündü içinden.

Oh ho. Demek kiminle seyahat ettiğini biliyorsun. Hm, sadece cahil bir çocuk olduğunu umardım.

Ne söylemeye çalışıyorsun?

Sadece senin gibi yetenekli bir çocuğun kraliyet ailesinin seçkin bir üyesiyle seyahat etmesine şaşırdığımı söylüyorum, dedi Yaşlı Han ve Julius onun sözlerinin arkasındaki küçümseme ipucunu sezdi.

Julius adımının ortasında durdu. Onun prenses olduğunu biliyor mu? Bunu nereden biliyor?

Yaşlı Han'ın kötü biri olmadığını düşünmemiş olsaydı, o anda hemen saldırırdı; çok daha güçlü olup olmamasının bir önemi yoktu. Arkadaşına yönelik bir tehdidin varlığını sürdürmesine izin vermezdi ha?

Seni şaşırttım mı? Nihayet bir şeylerin şaşırmasına sevindim, dedi Yaşlı Han kıkırdayarak.

Bunu nasıl bildin?

Nasıl bilmeyeyim? Aptal kız yıllar önceki kılığının aynısını giyiyor, dedi yaşlı adam ama sonra durakladı. Yine de dikkatimi ona çeken sensin. O parlak aurasını fark etmeseydim onu gözden kaçırırdım. Sana dikkat etmemin ve ayrıca o muhafızlardan parayı aldığını bilmemin nedeni de bu.

Julius dişlerini sıktı. Aurası üzerindeki kontrolünün oldukça iyi olduğuna inanıyordu. Ama görünüşe göre yanılmıştı. Yaşlı adam her şeyi görmüştü ve bu da prensesi tanımasına yol açmıştı.

Şimdi ne yapmayı planlıyorsun? diye sordu sonunda Julius.

Yaşlı Han gülerek karşılık verdi. Ben mi? Hiçbir şey, kesinlikle hiçbir şey. Kraliyet ailesini ilgilendiren dramalarla işi olmasın isteyen yaşlı bir adamım ben. Prensesin neden bu kadar uzakta olduğu zerre umurumda değil. Ben seninle daha çok ilgileniyorum; 2. Seviyede birden fazla Kavrama sahip bir insan oldukça sıra dışı bir durum. Ruhunun nasıl tek parça halinde kaldığı benim için oldukça büyük bir gizem.

Şey, yakın zaman öncesine kadar tek parça olmadığını öğrenince şaşırırsın, diye düşündü içinden.

Ne yani? Bütün bunlar bir tür sapıkça test miydi?

Sadece önce ne tür bir insan olduğunu görmek istedim. İnsanları kaba çocuklarla tanıştırmanın kendilerinin daha gerçekçi bir versiyonunu ortaya çıkardığını fark ettim.

Hala bütün bunlar için bir neden göremiyorum.

Yaşlı Han omuzlarını silkti. Buna yaşlı bir adamın kaprisi de.

Julius daha fazla kurcalamaya zahmet etmedi. Bir yere varamayacağını biliyordu. Bunun yerine o ve Yaşlı Han sessizce yetimhanenin önüne geri yürüdüler.

Ancak Yaşlı Han'a karşı çok daha temkinliydi. Julius'un içgüdülerindeki her şey yaşlı adam hakkında endişelenmesine gerek olmadığını söylüyordu ama yine de bazı önlemler alacaktı.

Julius hala Yaşlı Han hakkında ne hissetmesi gerektiğini bilmiyordu ama yine de o yaşlı bunasın Heston'a dönmenin daha kolay bir yolunu bulmasına yardım edebileceğini umuyordu. Muhtemelen endişeden kahrolan arkadaşlarının yanına.

Cevaplardan çok sorularla ayrılarak yetimhaneden uzaklaştı, kasabadan geçti ve hana girdi. İçeri girdiği anda [Uzaysal Algı] ile dışarıyı taradı.

Ancak kafasını karıştıran bir şekilde Reinera'yı hiçbir yerde hissedemiyordu. Ne odasındaydı ne de yemek salonunda. Odalarına çıkmaya bile tenezzül etmedi, arkasını dönüp hemen dışarı çıktı.

Hanın etrafını aramak için birkaç dakika harcadı ama onu hâlâ bulamamıştı.

Muhtemelen biraz temiz hava almak için dışarı çıkmıştır, diye düşündü içinden ve odasına dönüp onu beklemeyi planladı.

Ancak kafasında daha şüpheci düşünceler belirdi. Yaşlı Han'la olan etkileşiminden kaynaklanan düşünceler. Yaşlı adamın bir şey yapacağını sanmıyordu, hatta prensesi zerre umursamadığı bile söylenebilirdi.

Belki de sadece onu ararım ve birlikte odalarımıza döneriz, diye karar verdi.

Neyse ki onun için, hanın bulunduğu konuma dayanarak gidebileceği gerçekten sadece tek bir yön vardı. Heston gibi bir şehre kıyasla o kadar da büyük sayılmazdı, bu yüzden algılama yeteneğini ve mana duyularını kullandığı sürece iyi bir şansı olacaktı.

Aramasının üzerinden birkaç dakika geçtikten sonra terk edilmiş bir meydana geldi. Ancak ilk dikkatini çeken şey, bölgedeki yıkım izleriydi. Sadece bu da değil, birçok insandan kalma mana izleri kalmıştı.

Ve bunlardan biri ona çok yabancı değildi. Bu, Reinera'nın manasıydı.

Burada ne olmuştu? Saldırıya mı uğramıştı?

Ne yazık ki nereye gittiğini anlayamıyordu. Hızını olabildiğince artırmak için [Kinetik Güçlendirme] kullandı ve meydanın etrafında olabildiğince hızlı koştu ama onun veya orada bulunan diğer insanların nereye gittiğini anlayamadı.

O yaşlı bunakla beklediğimden daha erken görüşmem gerekebilir, diye düşündü kasvetli bir şekilde.

***

Yaşlı Han biraz çay yudumlayarak, Seni yakında görmeyi umuyordum ama seni bu kadar çabuk görmeyi beklediğimi söyleyemem, dedi.

Julius'un şu anda yaşlı adamla uğraşacak vakti yoktu, bu yüzden açık sözlü konuştu. Sanırım birileri prensesi kaçırdı.

Yaşlı adam çayını kenara bırakarak gözle görülür şekilde dikleşti. Biri onu kaçırdı mı diyorsun?

Ne? Bilmediğini mi söylüyorsun? O muhafızlardan hırsızlık yaptığımı hissedebiliyorsan, ona da göz kulak oluyorsundur diye düşünmüştüm.

Ben bile aynı anda istediğim herkesi takip edemem. Bu tam olarak benim yetenek setimde yok. Kesinlikle bunu yapabilecek başka kişiler de vardır ama ben aynı şeyi söyleyemem. Bana ne olduğunu anlat.

Julius yaşlı adama gözlerini kısarak baktı ve sonunda doğruyu söylediğine karar verdi. Ardından Yaşlı Han'ın yanından ayrıldığı andan meydanı bulduğu ana kadar olan her şeyi anlattı.

Sözünü bitirdikten sonra Yaşlı Han buruşuk elini çenesinde gezdirdi. Onu kimin aldığını biliyorum sanırım.

Julius hızla ayağa kalktı. Kim?

O muhafızların ait olduğu grubun aynısı, dedi Yaşlı Han.

Grup mu?

***

Görünen o ki grup, son yıllarda bölgede oldukça aktifmiş. Yaşlı Han, grubun etkilerini genişletmek için zorlama, şantaj, kaçırma ve ahlaki açıdan şüpheli daha birçok şeyi kullandığını açıkladı.

Ve soylu doğan çocukları kaçırmak onlar için normal bir şeydi. Bu çocukları kaçırıp sonra ailelerine geri satarlardı.

Yaşlı Han bu yüzden Reinera için de aynısını planladıklarına inanıyordu. Ne yazık ki o sadece sıradan bir soylunun kızı değildi. O, İmparatorluk Prensesiydi.

Onları nasıl bulabilirim?

Oh, tam olarak neredeler ve muhtemelen onu nerede tutuyorlar biliyorum, dedi yaşlı adam sanki hiçbir şey değilmiş gibi ama bu yerin neresi olabileceğini detaylandırmadı.

Julius sakin kalmaya çalıştı. Ve burası neresi olabilir?

Karşılık alamadı. Bir dakikalık sessizlikten sonra bile Yaşlı Han bu konuda bilgi verecek gibi görünmüyordu.

Julius iki kez daha sorduğunda nihayet bir tepki alabildi.

Neden kan bağı olan birine yardım edeyim ki? diye sordu Yaşlı Han acı bir şekilde ve tek bir cümledeki nefretiyle Julius'u şaşırttı.

Onu tanıdığını söylemiştin sanırım? diye sordu Julius dikkatle.

Oh, biliyorum. O aileyi oldukça iyi tanıyorum. Ama bu onları sevdiğim anlamına gelmez. Sanırım kraliyet ailesine karşı pek iyi hisler beslemediğimi söylersem doğru olur, diye fısıldadı Yaşlı Han, o ana kadar Julius'un gördüğü kibar yaşlı adamdan eser bırakmayarak.

Onunla kraliyet ailesi arasında aralarında böyle kötü bir kan bağı oluşmasına neden olacak ne yaşanmıştı? diye düşündü Julius içinden.

Bu onu bulmama yardım etmeyeceğin anlamına mı geliyor?

Eğer güvende olmasını isteselerdi, kraliyet ailesi onu korumak için daha iyi bir iş çıkarabilirdi, dedi Yaşlı Han önemsemez bir tavırla.

O neredeyse bir çocuk, bir yetimhaneyi işleten birinin bundan daha fazla sempatisi olmasını beklerdim, diye inançsızlıkla savundu Julius.

Onunla nasıl bir araya geldin bilmiyorum ama onu öylece bırakmalısın. Güven bana, buna değmez.

Onu tanımıyorsun.

Hayır ama ailesini iyi biliyorum. Bu da onun hakkında bilmem gereken her şeyi söylüyor bana.

Julius ona saf bir hayal kırıklığıyla baktı. Yani bana yardım etmeyeceksin?

Hayır.

Yeri bana vermen için iyiliğimi kullansam bile mi? diye sordu Julius.

Böyle bir şey için iyiliğini boşa mı harcayacaksın?

Julius doğrudan Yaşlı Han'ın gözlerinin içine baktı. Bunu boşa harcamış olmam, dedi sakin bir sesle.

Yaşlı Han ağzından çıkmak üzere olan cevabı durdurdu. Bunun yerine Julius'a anlamlı bir bakış attı. O gerçekten çok mu farklı? diye sordu Yaşlı Han nihayet, aksi takdirde kasvetli olan tonunda bir umut ipucu belirerek.

Bilmiyorum, diye doğrusunu söyledi Julius. Diğer soylulardan hiçbiriyle tanışmadım.

Yaşlı Han bir süre sessiz kaldı, çay bardağının sapıyla oynadı. Umarım senin adınadır, haklısındır, dedi kayıp bir bakışla pencereden dışarı bakarken.