Bölüm 206 – 204: Hepsine Birden Karşı Çıkmak

Bölüm 206 - 204: Hepsine Birden Karşı Çıkmak

Julius hayal kırıklığıyla inlemek istedi.

Suçlayıcı bir tavırla İhtiyar Han'a dönerek, "Buradaki çocukların iyi çocuklar olduğunu söylemiştin sanırım," dedi.

"Öyleler, ama dediğim gibi, bazıları biraz kibirlendi," dedi başa bela ihtiyar adam, hiç utanma belirtisi göstermeden. Sanki aralarından biri, kapışma açıkça bittikten hemen sonra kafasını paramparça etmeye çalışmamış gibi.

Julius, canını yakmaya çalışan çocuğun yere serilmiş bedenine doğru yürüdü. Çocuğun kalkmasına yardım etmedi tabii ki; aksine, ders olsun diye çocuğa bir kez daha hafifçe vurdu.

Diğer çocuklardan biri öfkeyle, "Hey! Bu ucuz bir hareketti!" diye bağırdı.

Julius arkasına bile bakmadan, "Ucuz mu? Savunmasız birinin kafasına verebileceği tüm güçle vurmaktan daha mı ucuz yani?" diye karşılık verdi.

"Şey, sonuçta gayet iyisin işte!"

Julius çocuğa, "Yani bu durumu haklı mı kılıyor? Ya hazır olmasaydım? Ya gerçekten vurmayı başarsaydı?" diye sordu.

Doğruyu söylemek gerekirse, Julius o darbeyi almayı başarsaydı bile fiziksel güçlendirme yeteneği hâlâ aktif olduğu için vereceği hasar oldukça minimal olurdu. Ek olarak, aldığı her türlü hasarı iyileştirme yeteneğiyle hemen onarırdı. Yani ortada bir sorun olmazdı.

Yine de bunu onlara söylemeyecekti. Sonuçta, dövüşü kaybettikten sonra aralarından biri ona pusu kurmaya kalkmıştı.

Bu kötü bir sportmenlik göstergesiydi ve nasıl dövüştüğünün bir aynasıydı. İşte bu düşüncesizlik, o zavallı çocuğun bu kadar kolay hırpalanmasının sebebiydi.

Çocuğun yetenekleri berbat falan değildi. Aslında Julius, çocukta şimdiden birkaç nadir seviye yetenek olduğundan oldukça emindi. Bir yetimhanede yaşayan biri için oldukça iyi bir başarıydı. Muhtemelen kendi sınıfındaki bazı öğrencilerden daha iyisiydi.

Gerçi bunun büyük kısmının ihtiyar adamla ilgili olduğundan şüpheleniyordu. Ama aralarından çoğunun bunun farkında olduğundan şüpheliydi.

Julius'un bu cevabından sonra çocuk kıpkırmızı kesildi ve yumruklarını sıktı.

Omuzuna elini koyan başka bir kız, arkadaşına, "Sakin ol, İbram," dedi.

"Sakin mi olayım, Sarah? Scott'a az önce ne yaptığını gördün."

Scott mu? Ah, demek yerde yatan çocuk o olmalıydı, diye geçirdi içinden.

"Scott bunu hak etti ve sen de bunu biliyorsun."

Tam o sırada İbram adındaki diğer çocuk bir şeyler söyleyecekken İhtiyar Han kulakları sağır eden bir gürültüyle ellerini birbirine vurdu. Ses, yaşlı bir adamın çıkarabileceği seviyenin çok üzerindeydi.

İhtiyar Han, "İşte bu yüzden Julius'tan sizlere yardım etmesini istedim," diye konuştu. Her zamanki alaycı tonundan eser yoktu. Sesi otoriter ve sertti, Julius da çocukların her birinin bu ton karşısında biraz daha dikleştiğini gördü.

"Bazı canavarları avlamakta elde ettiğiniz başarıların ardından fazlasıyla kibirlendiniz. Karşınızda henüz diş geçiremeyeceğiniz insanların olduğunu görmenizin vakti gelmişti diye düşündüm."

İbram kendine güvenle, "Ve bu herifin onlardan biri olduğunu mu söylüyorsun? Scott'ı yendiğini kabul ediyorum ama bu geri kalanımızı yenebileceği anlamına gelmez. Scott biraz daha akıllıca dövüşseydi, muhtemelen onu alt ederdi," dedi.

"Hayır, edemezdi."

İhtiyar Han'ın sözlerindeki iddia ve kesinlik hepsini susturdu.

İhtiyar Han açık bir dille, "Hepiniz birden ona saldırsanız bile, derisini bile çizemeden ölürsünüz," dedi onlara.

Sarah adındaki kız kendini ve arkadaşlarını savunarak, "Bu biraz haksızlık İhtiyar," dedi.

"Nedenmiş o? Sadece tek başınıza 2. Kademe bir canavarı hakulayabiliyorsunuz diye herhangi bir 2. Kademe ile baş edebileceğinizi mi sanıyorsunuz?" İhtiyar adamın cevabı bir kırbaç gibi keskin ve alayı son derece barizdi.

Kız sakin bir şekilde, "Hayır, bu mantıksız olurdu ama bizim yaşımızdaki başka bir çocuğa karşı bu kadar kolay yenileceğimizi varsaymak, bizim sıkı çalışmamıza haksızlık gibi geliyor," diye tartıştı.

Haklı. Alınmasına şaşırmıyorum. Biri bana, ben ya da arkadaş grubum ne yaparsa yapalım aynı kademedeki başka birini asla yenemeyeceğimizi söylese, ben de aynı şekilde alınırırdım.

İhtiyar Han daha yumuşak bir tonla, "Dünyanın acı gerçeği bu işte. Ve hepiniz kendi yolculuklarınıza çıkmadan önce bunu görmenizi istedim. Sadece dövüşerek içinden çıkamayacağınız bazı durumlar vardır. Bu gurur yüzünden birkaç yıl içinde ölmenizitense, şimdi öğrenmenizi tercih ederim," dedi.

Başka bir çocuk lafa atıldı, "Bakın, kusursuz uyumluluğa sahip tarikatların veya akademilerin bazı dâhilerini yenemeyeceğimizi anlıyoruz, ama kusursuz uyumluluğa sahip biriyle dövüşme korkusuyla sürekli yaşayacağımızı da bekleyemezsiniz."

"Finn, endişelenmenizi istediğim kişiler kusursuz uyumluluğa sahip olanlar değil. Bu tür avantajlara sahip olmaksızın onlar kadar güçlü hale gelen insanlardan sakınmalısınız. Düşük uyumluluk oranlarına sahip nice insanın nasıl birer güç merkezine dönüştüğüne şaşarsınız."

İbram şüpheyle onu işaret ederek, "Ne yani, onun gibi mi?" diye sordu.

Hey, beni bu işe karıştırmayın. Sadece ihtiyar adama ayak uyduruyorum, bu kadar büyüyeceğini tahmin etmemiştim.

"Tıpkı onun gibi."

Kapa çeneni, bunak ihtiyar.

Çocuk inatla, "Şey, hâlâ inanmıyorum. Hepimiz birleşsek bile ona karşı şansımızın olmayacağını söylemek çok fazla," dedi.

İhtiyar Han cesaret verici bir meydan okumayla, "Neden denemiyorsunuz?" dedi.

Julius, ihtiyar adama ters ters baktı. "Bu drama ile uğraşmaya niyetim yok. Çocuklar hakkında bu kadar endişeleniyorsan, o zaman onlarla başa çıkmanın bir yolunu kendin bulmalısın. Kesinlikle hepsiyle senin için dövüşmeyeceğim."

Çocuk konuşmaya devam etti, "Oi, korkmuş göriniyorsun."

Julius, muhtemelen kendisinden yaşlı olan çocuğu umursamazca geçiştirerek, "Kapa çeneni çocuk, büyükler konuşuyor," dedi.

Öfkeli bir karşılık verdiğini duydu ama kulakları tıkadı. Bütün dikkatini ihtiyar adama vermişti.

İhtiyar Han onaylarca başını salladı. "Tereddütünü anlıyorum, Julius. Ancak karşılığında sana bir şey verirsem?"

Julius, ilgisini belli etmemeye çalışarak, "Bana ne verebilirsin ki?" diye sordu.

İhtiyar Han ortaya bir teklif attı, "Fiziksel güçlendirme yeteneğini evrimleştirmene yardımcı olabilsem?"

Julius bu söz üzerine duraksadı. "Bu konuda ne bilebilirsin ki?"

"Bu yeteneğe gayet güzel uyum sağlayacak faydalı bir Kavrayışa sahip olabilirim."

Bu gerçekten de Julius'un ilgisini çekmişti. Tek sorun, 3. Kademe'ye ulaşmadan başka bir Kavrayış veya epik yetenek alabileceğini ya da alması gerektiğini düşünmemesiydi. Ruhunun ancak belli bir yüke dayanabileceğini öğrenmiş, dersini almıştı.

Dürüstçe, "Normal şartlar altında bu iyi bir teklif olurdu ama 3. Kademe'ye kadar beklemem gerekir," dedi.

"Öyle mi?" İhtiyar Han'ın gri ve gür kaşları heyecanla kalktı. "Demek o noktadasın ha?"

Sarah adındaki kız, "Hangi nokta?" diye sordu. "Ve ona bir kavram öğretmekten kastın neydi?"

İkisi de kızın sinirini bozacak şekilde onu görmezden geldi.

İhtiyar Han başını salladı. "Peki o zaman, bir iyiliğe ne dersin? İhtiyacın olan bir şey varsa ve gücüm yettiğince bunu sağlarım. Sence de adil değil mi?"

Julius içten içe gülümserdi. İyilikleri severdi. Tabii ki İhtiyar Han bunu bilmiyordu ama başka bir iyilik kazanma düşüncesi Julius'un fazlasıyla hoşuna gitmişti. Özellikle de bu gizemli ihtiyar adamdan geliyorsa. Gizli hazine sandıklarının ardından bu da onun gizli zayıflığıydı.

Onaylayan bir ses tonuyla, "Bu işe yarayabilir," dedi.

İhtiyar Han neşeyle ellerini çırptı. "Harika! Herkes, bu çocuğu yenebilecek yeteneğe sahip olduğunuz konusunda çok iddialısınız. Şimdi bunu kanıtlayabilirsiniz."

Julius karşısında kimlerin duracağına bir göz attı. İbram adındaki çocuk, Sarah, başka bir kız, Finn ve sonuncu çocuk oradaydı. Scott denen herif hâlâ baygın halde yerde yatıyordu, bu yüzden Julius onu hesaba katmıyordu.

Peki, yani beşe karşı zavallı ben, bu onlara pek adil görünmüyor diye içten içe dalga geçti.

Diğerleri pozisyon alıp Julius'a dik dik bakarken İbram, "Hâlâ kibirli hissediyorsun ha?" diye bağırdı. Ancak İbram'ın aksine, diğerleri o kadar da kendine güvenli görünmüyordu. Endişeyle ona bakıyorlardı, özellikle de Sarah adlı kız oldukça temkinli duruyordu.

En azından hepsi o iki çocuk gibi değil.

Julius, elinde kılıçla öfkeli bir şekilde bir o yana bir bu yana yürüyen çocuğa gülümseyerek baktı ve İhtiyar Han'ın dövüşü başlatmasını bekledi.

İhtiyar adam kükredi, "Başlayın!"

Beklendiği gibi İbram atıldı ama Scott denen heriften çok daha hızlıydı. Hız odaklı bir fiziksel güçlendirme yeteneği vardı ama Julius bu uğurda gücünden ödün verdiğini şimdiden görebiliyordu.

İki kız ve bir erkek ise büyücü gibi görünüyordu. Ortaya bir dizi menzilli saldırı saldılar. Biri düpedüz sıradan bir mana oku, diğeri bir kaya mermisi yağmuru, ama biri ise ilgi çekici bir şekilde güçlü bir metal parçasıydı.

Zırhını etkinleştirmedi; bunun yerine kendini sadece [Parçalama Bariyeri] ile kaplayıp saldırılardan kaçınmak için [Flaş Adım] kullandı. Ayrıca, hücuma geçen diğer iki çocuğun arkadaşlarından sırtlarına darbe almasını sağlayacak şekilde özel bir kaçış manevrası yaptı.

İkisinin de bazı savunma yetenekleri olduğu ve kızlar vurmadan önce saldırıları zayıflattığı için çok fazla hasar almadılar ama yine de sendelediler.

Scott'la olan dövüşünün aksine, bu kez çok uzun süre oynamadı. Dengesiz duruşlarından yararlanmak için harekete geçti. Önce İbram'ı aradan çıkardı. Güçlendirilmiş bir kolla atılan hızlı bir şaplak, çocuğun kılıcını elinden uçurdu ve ardından gelen bir tekme çocuğu doğrudan arkadaşının baygın yattığı yere savurdu.

Diğer çocuk, övgüye değer bir beceriyle Julius'un açığından yararlandı. Hiç ses çıkarmadan Julius'un sırtına doğru hızlı bir saplama hamlesi yaptı. Julius kaçındı ama kendini başka bir mermi yağmurunun ortasında buldu.

Yandan kaçınmaya çalışmak yerine ileri atıldı ve savunmasız kalan büyücü grubuna doğru koğuştu. Ne yaptığını fark eden gözlerinin fal taşı gibi açıldığını ve geri çekilmeye çalıştıklarını gördü.

Ancak [Flaş Adım] sayesinde anında metal büyücüsünün önünde bitiverdi. Finn adındaki çocuk kesinlikle aralarındaki tek gerçek tehlikeydi. Çocuğun karnına bir miktar kinetik enerji patlaması gönderdi, tabii ki kendini tutarak. Ne de olsa çocuğun karnında bir delik açmak istemezdi.

Diğer iki kız da hemen ardından geldi. Aynı şeyi onlara da yaptı ve son mızraklı çocuk yetişene kadar hepsini etkisiz hale getirmişti.

Mızrak kullanıcı yetenekliydi, uzundu, uzun uzuvları vardı ve üstün erişim mesafesini iyi bir şekilde kullanıyordu. Tek sorun, çocuğun kendisine bir açık kazandıracak herhangi bir patlayıcı veya güçlü yeteneğe sahip görünmemesiydi.

Çocukla biraz oyalandıktan sonra, sonunda mızrağın sapından yakaladı, onu kendine çekti ve çocuğun kafasına küçük bir kafa atışı yapıp patlattı. Gümbürtüyle çamura kapaklanmasını sağladı.

Ardından etrafa bakındı ve hepsinin ya hâlâ yerde yattığını ya da kalkmak için mücadele ettiğini gördü.

Şey, belki de biraz daha kendini tutmalıydım, diye içten içe irkildi.

Yine de İhtiyar Han bundan zevk alıyor gibiydi. "Haha, sana söylemiştim değil mi?"

Julius, Sarah'nın sendeleyerek ayağa kalkışını ve başını ellerinin arasına alışını izledi. Umutsuz bir ses tonuyla, "Neden geri kalanımızdan bu kadar güçlü?" diye sordu.

"Daha önce de söylediğim gibi, aynı kademede olsanız bile kolayca aşamayacağınız uçurumlar vardır."

Sarah, "Ne? Az önce bahsettiğin kavramlar gibi mi? Demek istediğin bu mu?" diye sordu.

İhtiyar Han gururla, "Tam olarak demek istediğim bu, Sarah," dedi.

Finn adındaki çocuk, "Şey, o zaman bunlardan birini nasıl elde ederiz?" diye sordu.

"2. Kademe'de buna değmez. Birini öğrenmek için yıllarınızı harcayabilirsiniz. 3. Kademe'ye geçtiğinizde bu çok daha kolay hale gelir."

Sarah kaşlarını çatıp, "Peki bize bunlardan daha önce neden bahsetmedin?" diye sordu.

İhtiyar Han açıklayarak, "Çünkü söyleseydim, hepiniz bir tane edinmeye çalışırdınız. Belki başarabilirdiniz de ama o zamanı diğer yeteneklerinizi çalışarak geçirmeniz çok daha iyi olurdu," dedi.

Tam Sarah itiraz edecekken, İhtiyar Han elini sallayarak sözünü kesti.

"Yeterince vakit kaybettik zaten. Daha güçlü olmanıza yardımcı olabilecek biri var karşınızda. Neden işe yaramaz ihtiyar adama sorular sormak yerine onu kullanmıyorsunuz?"

Julius, 'işe yaramaz ihtiyar adama' anlamlı bir bakış attı. İhtiyar Han bunu fark etti ama utanmazca görmezden geldi.

Julius başını sallamakla yetindi ama gözlerindeki ateşli yoğunlukla üzerine gelen bir sürü genç tarafından hemen dikkati dağıtıldı.

***

Sarah'nın Gözünden

İhtiyar Han onların hiç şansı olmadığını söylediğinde, o ve diğerleri buna inanmamıştı. İhtiyar adama herkesten çok saygı duysalar da her an ölebilecekmiş gibi görünen birinin görüşüne güvenmek zordu yine de.

Yine de kendilerini bu kadar kolay yere serdiğinde, İhtiyar Han'ın haklı olduğunu görmezden gelmek imkansızdı.

Böylece, üzerlerindeki tozları silkeledikten sonra utanmadan yardım istediler. İbram bile gururunu yutup çocuktan birkaç ipucu istedi.

Ancak Sarah, Julius'un onlara sadece yeni yetenekler veya teknikler öğretmek için burada olmadığını biliyordu; dışarıda her zaman senden daha iyi birinin olduğunu onlara göstermek için buradaydı.

Bu hem alçakgönüllendirici hem de eşit ölçüde sinir bozucuydu.

Nihayet ondan yardım alma sırası kendisine gelmişti.

"Neden [Mana Oku] kullanıyorsun?" Ona sorduğu ilk şey bu oldu. Ses tonu neredeyse [Mana Oku] kullanması fikrinden rahatsız olmuş gibi çıkmıştı.

Binlerce kez aynı soruyu soran herkese açıkladığı gibi, "Kullanmak için daha güçlü ve saldırı odaklı bir büyü istiyordum," diye açıkladı.

"Hepsi bu mu? Çünkü eğer öyleyse, bu oldukça zayıf bir neden."

Öfkelenerek, "Daha fazla hasar vermek ve bir dövüşe katkıda bulunmak istemem nasıl zayıf bir neden olabilir?" dedi.

Yüzünde tamamen düz bir ifadeyle, "[Mana Oku] israfkâr bir büyü ve yeteneği kullanış biçimin pek iyi değil. Dürüst olmak gerekirse, yeteneğinin gözlerime verdiği hasar, doğrudan yüzüme çarpsaydı vereceğinden daha fazla," dedi.

Sinirlendiğini hissetti. "Böyle konuşmaya devam edersen bunun cevabını çok çabuk bulursun."

Kaldırıp ellerini ona güldü. "Özür dilerim. Ama bu gerçek. Neden bunun yerine su uyumluluğunu kullanmıyorsun? Faydalı olmak için onunla yapabileceğin çok şey var. Arkadaşlarımdan biri su uyumluluğunu melez bir savaşçı olarak kullanıyor. Oldukça havalı güçlendirmeleri de var."

İnatçı bir ifadeyle, "Çünkü [Mana Oku] kullanmak istiyorum," dedi.

Tartışmaya devam edecekmiş gibi göründü ama bundan vazgeçmiş olmalıydı. "Peki, o zaman o [Mana Oku] üzerinde çalışalım, çünkü olduğu haliyle görmek kesinlikle içler acısı."

Bunun üzerine ona düşük güçlü bir [Mana Oku] gönderdi ve yüzüne bile bakmadan bundan kaçınmasına pek de şaşırmadı.

"Öncelikle onu daha fazla sıkıştırmayı öğrenmelisin."

Merakla, "Sıkıştırmak mı?" diye sordu.

"[Mana Oku]nun işe yaramasını istiyorsan mananı sıkıştırmalısın, aksi takdirde çok zayıf kalır. Ayrıca, her [Mana Oku] oluşturduğunda çok fazla mana israf ediyorsun. Kullandığın tüm mananın [Mana Oku]nun içinde son bulmasını sağla; şu an mananın yaklaşık yarısı havada dağılıp gidiyor, oysa o mana onu daha da güçlendirmek için kullanılabilirdi," diye açıkladı.

Bir süre boyunca yeteneği üzerinde çalışmasına yardım etti. Şaşırtıcı derecede iyi bir öğretmendi. Sarah mana kontrolünün çoğunu yetimhane çalışanlarından öğrenmişti ama kontrol söz konusu konusu olduğunda Julius'un çıtası çok daha yüksek görünüvermişti.

Neredeyse bir mükemmeliyetçilik sınırındaydı ve eğer bu kadar iyi sonuç vermeseydi kesinlikle şikayet ederdi.

Ona yardım etmeyi bitirdiğinde, [Mana Oku] yeteneğinde zaten iki seviye atl amıştı ve her mana oku belirgin şekilde daha güçlüydü. Eskiden saldırıları hedefine doğru adeta süzülerek giderken, şimdi gerçekten de havayı yırtarak gittiklerini hissediyordu.

Sadece bu da değil, her mana okunun arkasında çok daha fazla ağırlık vardı. Sanki okdan gelen mana bir çekiç gibi Julius'un bariyerlerinin savunmasına çarpıyordu.

Yüzünde bir gülümsemeyle Julius'a tam güç verilmiş başka bir [Mana Oku] daha gönderdi ve içten içe İhtiyar Han'a bu çocuğu yanlarına getirdiği için teşekkür etti.