Bölüm 2069: İnanç Sütunu

Doom Guard, bölgesel mech pazarlarına girmesinin ardından oldukça ilgi gören bir ürün haline geldi.

Ürün tanıtımının ardından heyecan azalmadı. Hatta ilk geri bildirimlerin çoğu daha da fazla talep yarattı!

Erken bir kopyasını edinme şansına sahip olanlar, pahalı yeni oyuncaklarını neşeyle sergilerken, onu nasıl iyi değerlendireceklerini de düşündüler. İtici bir parıltı olsun ya da olmasın, insanlar her zaman zorlukların üstesinden gelmeyi severdi!

LMC, Larkinson Klanı’na sıkı sıkıya bağlı olduğundan Avatarlar, Sentineller, Kılıç Kızları ve diğer güçlerin hepsi bir sürü erken kopya aldı.

Ves, Doom Guard’ı klanını güçlendirmek amacıyla tasarlamıştı. Sayıca üstün bir düşmanla karşılaştığında güçlerinin tekrar pasif duruma düşmesini istemiyordu!

Çok geçmeden, her Larkinson mech pilotu yeni bir tür işkence deneyimlemeye başladı!

Zihinsel dayanıklılıklarını geliştirmek adına, her aktif Larkinson mech pilotu özel bir eğitimden geçmek zorundaydı!

Her birinin görevi, aktif Doom Guard’ın çeşitli menzillerinde soğukkanlılığını korumaktı.

Birbirlerine ne kadar yakın dururlarsa performansları o kadar büyük olur!

Farklı birimler farklı standartları koruyordu. Efsane Avatarları ve Kılıçlı Kızlar en yüksek standartları belirlerken, Savaş Habercileri ve Yaşayan Nöbetçiler o kadar katı değildi.

Bu, son iki birliğin mekanik pilotlarının hepsinin zayıf olduğu anlamına gelmiyordu. Aykırılar ve istisnalar her zaman vardı. Yüzlerce Yaşayan Nöbetçi, özellikle de safkan Larkinsonlar, Avatarların seviyesinde bir kararlılık sergilediler!

Savaş Naracılarının bazıları neredeyse hiç korku belirtisi göstermiyordu. Bazı Kinner’lar, alıcılarına olan sadakat ve bağlılıklarına o kadar değer veriyorlardı ki, emirlerini yerine getirmek için cehennem azabı çekmeye bile razıydılar!

Sonuç olarak, Doom Guard’ın gelişiyle klan içinde hiç kimse cesaretini övünerek dile getiremedi. Herkesin gerçek cesareti nihayet objektif bir testle ölçülebildi!

Şu anda, birinin ışığa dayanacak şekilde eğitilip eğitilemeyeceğini belirlemek için çok erkendi.

Ves bile bu yeni eğitim yönteminin ne kadar etkili olduğunun farkında değildi!

Eğer etkisiz kalırsa, Doom Guard modelinin değeri anında düşecektir!

Ves hiç endişe göstermedi. Eğitimin işe yarayacağını umuyordu çünkü geçmişte benzer bir şey yaşamıştı. Temas kurduğu tüm ruhsal varlıklar sürekli zihnini çalıştırmıştı. Eğer aynı şey başkalarının başına gelirse, zamanla kesinlikle daha da güçlü hale gelirlerdi!

Elbette, son derece rahatsız edici bir parıltıya sürekli maruz kalmanın uzun vadeli etkileri henüz test edilmemişti. Bu yeni eğitim biçimine tabi tutulan kişilerde her türlü hastalık ve yan etki ortaya çıkabilirdi, ancak Ves bundan endişe etmiyordu. Ona göre, başarısız olanlar savaşçı olmak için yaratılmamışlardı!

Doom Muhafızlarına en şaşırtıcı tepki belki de Kılıç Kızlarından gelmedi; onlar, korkutucu parıltısına karşı en fazla direnci gösterenlerdi.

Her Kılıç Kızı, mezuniyet töreninde çıplak elleriyle korkunç dış yaratıkları avladı! Uzun eğitimleri boyunca çok sayıda zorluğa ve mücadeleye göğüs gerdiler; bunlardan bazıları hayatları için ciddi bir risk oluşturuyordu!

Kadınların hepsi gururla mevzilerini sergilediler, saatlerce aktif bir Doom Muhafızı’nın önünde dimdik durdular!

Ancak onların performansı Gerçek İnananlar kadar dikkat çekici değildi!

Eski Ylvainanlar son zamanlarda pek fazla ilgi görmemişti. Değişen inançlarına uyum sağlamak için ellerinden geleni yaparken, Larkinson Klanı’na da özenle entegre olmuşlardı. Ves heykellerine dua etme gibi ürkütücü geleneklerine rağmen, inançlarını başkalarına dayatma konusunda çok daha az itici hale gelmişlerdi!

Ves, zaman zaman Gerçek İnananları kontrol ettiğinde, onların Larkinson’lara dönüşmek için samimi bir çaba sarf ettiklerini düşünüyordu.

Ama ne kadar iyi uyum sağlarlarsa sağlasınlar, yine de birçok bakımdan anormaldiler!

Bu sırada Melkor, Ves’e kiralık üssün açık alanlarından birine gelmesi için acil bir bildirim gönderdi.

Ves hemen dinlenmeye ara verip binalardan birinden çıktı. Yanında Lucky ile birlikte, üssün içinden hızla geçerek hedefine ulaştı.

Melkor’un yanına yürüdü. “Ne oldu?”

Vizörlü komutan, aktif bir Felaket Muhafızı’nın önünde sakince oturan klan üyelerinin düzenli saflarına elini salladı. “Performanslarına bakın.”

Ves kalabalığı incelediğinde gördükleri karşısında şok oldu! Çeşitli gruplardan binlerce klan üyesi, Doom Muhafızları’na karşı zihinlerini ve ruhlarını keskinleştirmek için bir araya gelmişti!

Sadece insanların sayısı değil, üniformalarının renk çeşitliliği de dikkat çekiciydi!

Doom Guard’ın baskısına sadece mekanik pilotlar ve destek personeli direnmedi. Ves, LMC’nin mavi-beyaz üniformalarını ve sıradan klan üyelerinin kırmızı-beyaz üniformalarını giyen birçok sivili bile gördü!

Ves gözlerini kıstığında, implantla güçlendirilmiş görüşü kısa sürede kalabalığın karşısındaki figürü seçti!

“James! Bu klon şimdi ne yapıyor?!”

“Görünüşe göre takipçilerine Doom Guard’ın parıltısına nasıl dayanacaklarını öğretiyor. Parıltıya ne kadar iyi direndiklerini fark ettin mi?”

Melkor’un bahsettiğine göre, eski Ylvainanlar olağanüstü bir şekilde direnmiş! Aralarındaki seçkin Krononların da en azından aynı kararlılığı göstereceğini bekliyordu, ancak kalabalık sadece yüksek eğitimli mekanik pilotlardan oluşmuyordu!

Ves kalabalığı dikkatlice taradığında, çok sayıda anne, büyükanne ve büyükbaba, genç ve hatta çocuk olduğunu fark etti!

Aralarında en zayıf olanlar alayda en arkaya yerleştirilmiş olmasına rağmen, yine de dikkate değer bir direnç gösterdiler!

“Bu… nasıl?” diye sordu Ves şaşkınlıkla.

“Bir saattir onları inceliyorum ve gerçekten bir şey söyleyemiyorum.” Melkor omuz silkti. “En iyi ihtimalle, Ylvainanlar, Kıyamet Muhafızları’nın parıltısını savuşturmak için fanatizmlerine güveniyorlar. Sanırım kendilerini, Büyük Peygamber’in veya Parlak Şehit’in onları zorluklardan koruyacağına inandırarak hipnotize ediyorlar!”

‘Aydınlık Şehit’ sözcüğü bile Ves’in öksürmesine neden oluyordu!

“Bu gerçekten etkileyici gösteriyle benim hiçbir ilgim yok!”

“Bununla birlikte, binlerce Gerçek İnanan’ın toplu halde Avatarlarımdan daha iyi performans gösterebilmesi çok tuhaf! O gruptaki yedi yaşındaki çocuklar bile benim oğlanlarımdan daha iyi performans gösteriyor! Bu hiçbir anlam ifade etmiyor!”

“İnanç asla mantığa uymaz.” Ves başını salladı.

Gerçek İnananların nasıl bu kadar başarılı olabildiklerini merak etmeye başladı. Manevi vizyonunu harekete geçirdi ve manevi düzeyde neler olduğunu görmeye çalıştı.

Beklediği kadar çok şey öğrenemedi. Doom Muhafızlarının dalgalarını ve canlı aurasını her yöne yayıldığını görebiliyordu.

Zihinlerini kapladıklarında, parıltının üzerlerinde bir etki yaratmış olması gerekirdi. Normların bu garip etkiye karşı aktif bir savunma geliştirmesi çok zordu.

Ama eski Ylvainanlar bir şekilde bunu başardılar. Ves onlara dikkatlice baktığında, hepsinin duaya kilitlendiğini gördü. Zihinleri, hakikat olarak gördükleri inançlara tamamen odaklanmıştı!

Aslında onlar, imanlarını bilinmeyene karşı bir kalkan olarak kullanıyorlardı!

Bütün bu zaman boyunca, ne yazık ki yeni adı olan James Ylvaine-Larkinson, cemaatine sürekli vaaz veriyordu!

“…Gelişimiz yaklaşıyor! Hepimiz gelecekteki yükselişimize hazırlanmalı ve kendimizi daha yüksek bir seviyeye geçmeye hazırlamalıyız! Bu kırmızı mekanizmanın içinde kilitli kalan yaşamı tehdit olarak görmeyin! Ne kadar düşmanca olsalar da, göründükleri kadar tehdit değiller! Sadece kehanetlerime güvenin ve Aydınlık Şehit’in iyiliğine inanın!

Bu mekanizmayı hepimizi mahvetmek için tasarlamadı, aksine karşılaşabileceğimiz tehlikeler konusunda bizi uyardı! Hâlâ ölümlüyken kötü bir tanrıya karşı koyabilirseniz, sonunda tanrılığa yükseldiğinizde eşi benzeri olmayan biri olacaksınız!

Ves artık bu batıl inanca dayanamadı. Melkor’un yanından ayrılıp James’in yanına koştu.

Kalabalık kısa sürede onun varlığını fark etti ve hayranlıkla baktı! Öne doğru engelsiz bir yol oluşturmak için ayrılırken ona saygıyla eğildiler!

Ves daha da kaşlarını çatarak, sonunda Yaşayan Peygamber’e ulaşana kadar hızlandı!

“Ne halt ettiğini sanıyorsun?!” diye tısladı.

James, Ves’e karizmatik gülümsemesini gösterdi. “Koyunlarınıza, ruhlarını avlayan kurtlara nasıl direneceklerini öğretiyorum.”

“Nasıl oluyor da Doom Guard’a bu kadar iyi direniyorlar?!”

Ves, tüm gücüyle parlayan Doom Guard’a baktı! Ves bile bu kadar yakın mesafeden rahatsızlık duydu!

“İnancımız var.”

“…Hepsi bu kadar mı? Daha açık olamaz mısın?”

“İnancımızın ve inançlarımızın derinliğini, onlara aşina olmayan birine anlatmak zor.” James umursamazca avuçlarını kaldırdı. “Yüzyıllardır halkımız, nihilizmi, depresyonu, gemideki izolasyonu ve bir dizi olumsuz durumu savuşturmak için inancımıza yaslandı. Takipçilerim, gençliklerinden beri zihinlerinde bir inanç sütunu inşa ettiler!

İşte bizi hayatın fırtınalarına ve rüzgarlarına karşı ayakta tutan bu sütundur!”

Ves hiç eğlenmişe benzemiyordu. Bütün bunlar ona saçma geliyordu! Ylvainlilerin zihinlerini iyice inceledi ve bir sütuna veya sıra dışı bir ruhsal yapıya benzeyen hiçbir şey görmedi!

‘İnanç’ gibi belirsiz bir şeyin, insanları onun mekalarının parıltısına karşı bağışıklık kazanması mümkün değildi!

İlk gelen haberlere göre, Felaket Muhafızları’nın korkutucu parıltısı hem laikler hem de inananlar üzerinde etkili oldu!

Ylvainanlar hakkında daha fazla bir şey olmalıydı. Ves, James’e gözlerini kısarak baktı. “Saçmalamayı kes lütfen. Bana doğrudan söyle. Takipçilerimiz Doom Guard tasarımımın parıltısına nasıl karşı koyabilir?”

James kendini toparladı ve Ves’in gözlerinin içine inanılmaz derecede ciddi bir ifadeyle baktı.

“Cevap basit. İnanç.”

“…Tamam. Bir gün bana bu kadar çılgınlık yeter.”

Ves pes edip uzaklaştı. Bir grup tarikatçının maskaralıklarıyla uğraşacak sabrı yoktu. Onlarla normal bir şekilde etkileşime girebilmesinin tek yolu, mantığını bir kenara bırakmasıydı!

Melkor’a döndü. Ves başını hızla çektikten sonra ikisi de oradan ayrıldı.

“Peki… neler olduğunu anladın mı?” diye sordu Avatar Komutanı.

“Hayır. Bu Ylvainanlar beni şaşırtmaya devam ediyor.” diye homurdandı Ves. “Bunu nasıl başarıyorlar bilmiyorum ama… belki de Doom Guard’a bu kadar direnebilmeleri kötü bir şey değildir. Sanırım bu olağanüstü özelliklerini kullanabiliriz…”

Ves ve Melkor fikir alışverişinde bulunmaya başladıklarında, Yaşayan Peygamber iki safkan Larkinson’ın nazik bir gülümsemeyle uzaklaşmasını izledi.

Yerde sakince oturan binlerce Gerçek İnanan’a baktı. Karmaşık havaya rağmen, herkes sanki bir kilisede dua ediyormuş gibi hissediyordu!

Gerçek İnananların olağanüstü performansını fark eden tek klan üyesi Melkor değildi. Çevrede giderek artan bir izleyici kalabalığı toplanmaya başladı. Hepsi, görünüşte rahat Ylvainlilere inanmazlıkla bakıyordu!

Meraklı klan üyelerinden bazıları yaklaştı. James’in gülümsemesi daha da büyüdü ve öndeki yerinden kalkıp bu meraklı yeni Larkinson’lara yaklaştı.

“Merhaba klan üyeleri. Sizi buraya getiren ne?” diye sordu James, yumuşak ve çekici sesiyle.

“Nasıl oluyor da hepiniz bu kadar güçlüsünüz?” diye sordu içlerinden biri.

“Bize parıltıya nasıl dayanacağımızı öğretebilir misin?” diye sordu görev dışı bir Avatar aniden. “Avatar Komutanı, bir Doom Muhafızına yeterince yaklaşamazsam beni dışarı atmakla tehdit etti!”

Yaşayan Peygamber’in yüzündeki gülümseme daha da ısındı. “Elbette. Hepimiz Larkinson’ız. Hepimiz birbirimize akrabayız. Sırlarım senindir. Sadece sözlerimi dinle, artık korkmayacaksın.”

Klan üyelerinin hepsi umutlu görünüyordu!