Bölüm 206: Ethea’nın Hikayesi [4]

Bölüm 206: Ethea'nın Hikayesi [4]

Ethea... Keskin bir acı Soren’in göğsünü sıkıştırdı, ancak o bunu bastırarak şimdiye kadar ikisinin de kaçındığı karanlık köşelere doğru ilerlemek için kararlılığını çelikleştirdi. Ethea... O zamanlar tam olarak ne oldu? Bunu sana kim yaptı? Bu... Zero Circle örgütüyle mi bağlantılı?

Rahat atmosfer anında yok oldu. Zihinsel bağ tamamen katılaştı; çocukluk anılarından gelen o kalıcı sıcaklık, ağır bir kasa kapısı gibi aniden kapandı.

Bu ismi nereden duydun? diye sordu, sesi doğrudan zihninde yankılanan keskin, savunmacı bir fısıltıya dönüştü.

İmparator ve Başkan Craig, diye yanıtladı Soren, odak noktasını sabit tutarak. Düşmanın kim olabileceğini sorduğumda bana onlardan bahsettiler. Onlarla daha önce birkaç kez savaştığını ve kapıları manipüle etme konusunda uzman olduklarını duydum.

Anlıyorum...

Ethea birkaç dakika sessizliğe gömülürken bağlantı tekrar durgunlaştı; düşüncelerini toparladı ve sonunda her şeyi açıklamaya karar verdi.

...Gerçek şu ki... O gün hakkında hiçbir şey hatırlayamıyorum. Geriye sadece birkaç bulanık parça kaldı ama onları birleştirmeye çalıştığımda hiçbir anlam ifade etmiyorlar. Sanki o anlara dair hafızam tamamen oyulmuş gibi. Olayı planlayanların kimliklerini korumak için mi bunu yaptıklarını, yoksa başka birinin zihnimi değiştirip değiştirmediğini bilmiyorum.

Duraksadı; kendi trajedisini analiz ederken sesi kopuk, neredeyse klinik bir tona büründü.

Belki de bu sadece travmanın doğal bir sonucuydu. Beni bulduklarındaki halimi, manadan arındırılmış ve ölümün eşiğinde olduğumu düşünürsek, o komaya girecek kadar hayatta kalmam bile bir mucizeydi. Ve...

Duraksadı; babasına dair bakış açısıyla sessizce çelişen bir detayı dile getirirken bağlantıda keskin bir gerilim düğümü sıkılaştı.

Ve... Sanırım beni gerçekten kurtaran kişi... babamdı.

...

Aslında... babam bir ruh ustası.

Ve... O bulanık parçalardan birinde, tam bilincimi kaybederken, zifiri karanlığa düştüğümü hatırlıyorum. Ama bu, bilincini kaybetmenin veya ölmenin doğal karanlığı değildi. Sanki... canlıydı. Beni uçurumun kenarından çekip almak için kasıtlı olarak etrafımı saran bir şey gibi hissettiriyordu.

Bağlantı huzursuzlukla zonkladı.

Bu onun sözleşmeli ruhlarından biri olmalı. Beni kurtarılana kadar hayatta tutan o olmalı. İşte beni bu kadar çelişkili kılan da bu. Çünkü mantıklı değil. Eğer gerçekten ölmemi isteseydi ya da hayatta kalmama tamamen kayıtsız kalsaydı, beni en başta kurtarmaması gerekirdi. Oracıkta ölüp gitmeme izin verebilirdi.

Demek bu yüzden...

Soren yumruklarını daha da sıktı, çünkü her şey yerine oturmaya başlıyordu.

Uzun uzun düşündükten sonra varabildiğim tek mantıklı sonuç, beni yem olarak kullandığı. Daha önce de söylediğim gibi, birilerinin onun değerli eşyalarıyla uğraşmasından nefret eder. Onun için ailenin itibarı ve benim halefi olarak değerim, en büyük varlıklarıydı. İnşa ettiği şeyi yok etmeye çalışan dış güçlere asla müsamaha göstermezdi. Ve belki de gerçekten ölmemi istemediklerini fark ederek, perde arkasında operasyon yürütenleri ortaya çıkarmak için saldırının gerçekleşmesine kasten izin vermiş olmalı. Bu fırsatı onları yakalamak ya da en azından bir ipucu bırakmaya zorlamak için kullanmış olmalı.

Anlıyorum, diye yanıtladı Soren, midesine oturan karanlık farkındalığa rağmen zihinsel sesi sabit kalarak. Sonunda mantıklı gelmeye başladı.

Darius’un yaptığı her şey, her hamlesini risk ve ödül dengesine göre hesaplayan bir adamın eylemleriyle mükemmel bir şekilde örtüşüyordu.

Ama bu sadece benim teorim, diye ekledi Ethea, bağlantıda taze bir şüphe titremesiyle. Ve dürüst olmak gerekirse, bugün yaptığı ziyaretten, aniden bizi de yanına almak istemesinden sonra pek emin değilim. Ya da... belki de aradığı şeyi zaten bulmuştu ve artık bizi koruyabileceğine karar verip planlarını buna göre değiştirmişti.

...Peki ya o Julian denen adam? diye sordu Soren, zihnindeki problemi evirip çevirirken hafifçe gözlerini kısarak. Mantıklı gelmeyen tek şey bu. Eğer baban tüm süreci kontrol ediyorsa, neden bunun olmasına izin verdi?

Belki babam sadece bir hata yapmıştır, diye yanıtladı Ethea, düşünceleri daha tefekkür dolu bir ritme kayarak. Ya da... henüz çözemediğim planlarının bir parçası olmalı. Ama en azından, artık ölmemizi istemediğinden emin olabiliriz.

Soren sessiz kaldı.

Pekâlâ, o güvende olabilir ama kendisi muhtemelen bu hesaba dahil değildi. Darius için o, tahtanın nasıl değiştiğini görmek için denkleme atılmış bir piyondu.

Neyse ki, şimdilik bu ayrımın farkında değil gibi görünüyordu; babasının gözünde onları hâlâ tek bir birim olarak görüyordu ve o, bu kırılgan huzurunu işaret ederek bozmaya niyetli değildi. Bu yüzden, Ethea şüphelenmeden önce konuyu değiştirmekten başka çaresi yoktu.

Peki ya Zero Circle? Sence sana olanlarla bir bağlantıları var mı?

O gün hakkında somut anılarım olmadığı için kesin bir şey söylemek inanılmaz derecede zor. Ancak kapıyla ilgili meseleler söz konusu olduğunda mutlaka dahil olmuş olmalılar. O ölçekteki bir anomali, sıradan yollarla tetiklenemezdi.

Duraksadı; geçmişin karmaşıklığını tartarken bağlantı ağırlaştı.

Ayrıca yalnız hareket etmediklerinden de şüpheleniyorum. Arka planda birden fazla taraf olmalı. Tüm olay, tek bir örgütün büyük bir iz bırakmadan organize etmesi için çok büyük ve karmaşıktı.

Soren kaşlarını çattı; komplonun boyutu göğsünü sıkıştırıyordu. Bu kadar çok grup seni mi hedef aldı? Tam olarak kimlere karşı savaşıyordun? Ve neden bunu yaptılar? Senden... bir şey mi istiyorlardı?

...Üzgünüm, Soren, diye mırıldandı Ethea, bağlantıdan pişmanlık dolu bir dalga yayılırken. Sana söyleyemem. İstesem bile, söyleyemem.

Soren, aralarına az önce ördüğü ani duvarı hissederek gözlerini kırpıştırdı. Neden?

Çünkü...