Bölüm 206: Çöpün İnfazı [2]

Oda gerginlikten çatırdadı, hava güçle doluydu ve yoğundu – onun ve benimki görünmez bir fırtınada çarpışıyordu. Nefesim yavaş ve düzenliydi, vücudumdaki her kas savaşa hazırdı.

Samuel -ya da onun içindeki kişi- ürkütücü bir zarafetle başını eğdi. Göğsünün etrafındaki parıltı, zamandan daha eski bir şeye bağlı bir kalp atışı gibi, sabit bir nabza dönüştü.

“O halde artık maske yok” dedi, ağıt çalmak üzere olan bir piyanist gibi parmaklarını uzatarak.

Cevap vermedim.

Buna gerek yoktu.

Bir kavga zaten kaçınılmazdı.

Bir sonraki hamlesi hızlıydı ama benimki kadar hızlı değildi.

Ayağı kaydığı anda ben de hareket ettim.

Vücudum bulanıklaştı, orijinal konumumdan kayboldu ve göz açıp kapayıncaya kadar onun yanında yeniden belirdi. Lan’in kılıcı havada uğuldadı, gümüş bir parıltı kaburgalarına doğru ilerliyordu.

Ama bu sefer hazırdı.

Yumuşak bir hareketle elini kaldırdı ve bıçağı yakaladı.

Silahla değil.

Çıplak parmaklarıyla.

Cildinin üzerinde ilahi bir direnişin parıltısı parladı. Metal büyüye sürtündüğünde kıvılcımlar uçuştu ve kısa bir an için orada kilitlendik; ben ileri doğru itiyorum, o ise sıkı sıkı tutuyor.

“Hızlısın” dedi sakince, neredeyse hayranlıkla. “Çok hızlı.”

Bileğimi büktüm, kilidi açtım ve ivmeyi kullanarak geriye doğru takla atarken diğer eli çekiç gibi aşağı indi.

Az önce durduğum zemini çatlattı ve arkasında dışarıya doğru örümcek ağı gibi bir krater bıraktı.

“O para…” diye mırıldandım, gözlerimi kıstım.

Bu sadece diriliş değildi. Artık onu güçlendiriyor olmalıydı. Hiçbir normal kalıntı pasif olarak bu kadar güç sunmazdı.

Kollarındaki tozu silkeleyerek, “Fark ettin,” dedi. “Vücudumu beş dakikalığına güçlendirmek için şansının geri kalanını yakıyor. Ondan sonra tekrar kırılabilir olmaya başlıyorum.”

Gülümsedi.

“Öyleyse bu olmadan önce bu işi bitirelim.”

Bu sefer ileri atıldı; daha hızlı, daha ağır.

Boşluğu kapatırken her basamağın altındaki zemin çatlıyordu. Lan’i bloğa getirdim ama yumruğu önden değil yandan geldi.

Piç akıllıdır.

Patla —!!!

Darbe kaburgalarıma çarptı ve beni odanın diğer ucuna uçurdu.

Çarpmanın etkisiyle yuvarlandım, yerde kaydım ve uzaktaki duvara çarptığım anda nefesim kesildi. Acı yan tarafıma yayıldı, keskin ve derin. Ağzımda kan tadı vardı.

Ama ayağa kalktım.

Çünkü acı eski bir haberdi.

Çünkü ben zaten barışmıştım.

Lan kararlılığımı hissederek elimde vızıldadı. İkinci biçimini etkinleştirdiğimde kılıcın içinden bir enerji darbesi yükseldi.

“Lan bölündü!”

Hançer ikiye ayrıldı ve zarif bir tıklamayla iki kısa kılıca dönüştü; her biri üzerinde parlak rünler kazınmıştı; biri mavi, diğeri kırmızı renkte yanıp sönüyordu. Biri hız için. Biri güç için.

Yine ortadan kayboldum.

Bu sefer yukarıdan geldim.

Samuel döndü ve kolunu çok geç kaldırdı.

Kırmızı kılıcım omzuna çarptı ve onu bir şok dalgasıyla şaşırttı. Mavi bıçak onu takip etti ve bulanık bir ışıkla göğsünü kesti. Çarpma noktalarından kıvılcımlar çıktı ve bariyeri gözle görülür biçimde çatladı.

Avucunun içinden bir alev yayını süpürerek kükredi; başka bir eser, bu tek element. Altına eğildim ve her iki bıçağı da ileri doğru fırlattım.

Ama ona tekrar vurmadan hemen önce—

Sırıttı.

“Bum.”

BOM—!!!!

Göğsünden çıkan ani bir ateş patlamasıyla bedenim geriye doğru savruldu. Alev değil, ham mana. Büyülü bir mayın gibi vahşi ve kontrolsüz bir alan patladı.

Şiddetle öksürerek yere çarptım. Üniformam yakılmıştı. Dudağımdan kan damlıyordu, omzum yerinden çıkıyordu.

Zor nefes bile almadan dumanın içinde yürüdü.

“İyisin” dedi etrafımda dönerek. “Ama bu artık bir düello değil. Bu bir katliam.”

Kan tükürdüm ve mide bulandırıcı bir patlama sesiyle omzumu sıfırladım.

“Yıllardır bir maskenin arkasına saklanan biri için çok fazla konuşuyorsun.”

Gülümsemesi seğirdi.

Ve bunu gördüm; gözlerinin arkasında en ufak bir kızgınlık parıltısı vardı.

tuşuna bastım.

“Seni rahatsız ediyor mu? İlk önce senin içini anlamış olmam mı? Hareketinin herkesi kandırmaması mı?”

“Asla herkesi kandırmaya çalışmadım,” diye çıkıştı, sonunda sesi çatladı. “Yalnızca önemli olanlar. Sen mi? Sen onlardan biri değilsin.”

“O halde neden kanıyorsun?”

Bu sinirimi bozdu.

“İşte bu kadar. Artık oyun yok.”

Havada siyah bir ışık parladı, boynuma doğru ilerledi. Zar zor kurtuldum ve kırmızı kıvılcımları tam zamanında fark ettim; onun uyarı işareti.

Güvendiği asıl eser Gölge Diş’ti.

Lan’in [Ruha Bağlı Asası] gibi, gölgeleri yönlendiriyor, onları özgürce silahlara dönüştürüyordu. Ama bir özelliği ve ölümcül bir kusuru vardı: Hızlı bir şekilde art arda iki kez vuramazdı.

“Garip” diye alay etti. “Benden açıkça daha zayıfsın. Sadece kırılmış bir çöp. Peki hâlâ nasıl ayakta duruyorsun?”

Yanılmıyordu.

Dayanıyordum; kaçıyordum, engel oluyordum, yanından geçiyordum. Yaptığım her hareket, savaşmaktan çok hayatta kalmaya benziyordu.

…Muhtemelen acınası görünüyordum, özellikle de bugün burada öleceğimi iddia ettikten sonra.

Ancak tüm kurtarma araçlarını çıkarıncaya kadar onu yenemezdim.

Zaten en sinir bozucu olanı, Kumarbazın Merhameti’ni yok etmiştim, yani belki iki ya da üç tane daha kaldı?

“Bu kadar meraklıysan” dedi, “sessizce öl. Bunu sana öbür dünyada bir veda hediyesi olarak anlatabilirim.”

Sırıttım, dudağımın kenarından kan damlıyordu.

“Hayır, teşekkürler. Seni yakalayıp yavaşça çekip almayı tercih ederim. Çığlıklarının neye benzediğini merak etmeye başladım.”

Güldü; acı, keskin.

“Tanrım, repliklerin berbat. Nesin sen, yirmi yıl önceki kötü adam mı?”

Konuşmaya devam ettim, ileri geri diken diken oldum ama doğruyu söylemek gerekirse rahatlamış değildim.

Yakın bile değil.

Bu her iki şekilde de olabilir.

Ve yine de kazanmam gerekiyordu.

Sadece bir inç bile olsa. Bu, vücudumda kalan tüm kemiklerin kırılması anlamına gelse bile.

Samuel -ya da gerçekte her kimse- yeniden hücum ederek mesafeyi bir anda kapattı. Ama bu sefer kaçmadım.

Ben devreye girdim.

Yumruğu yüzüme doğru uçtu. Boynumu geçip gidebilecek kadar büktüm, sıcaklığın tenimi yaktığını hissettim. Kırmızı kılıcım saldırmak için değil, bileğini savuşturmak için yukarı doğru fırladı ve aynı nefeste mavi kılıcım aşağıdan içeri kayarak göğsündeki paraya doğru saplandı.

Tıklayın.

Yeterli değil. Bir bariyer yeniden alevlenerek darbeyi engelledi.

Ama onu yok etmeyi amaçlamıyordum. Henüz değil.

Sadece dengesini bozmasını istedim.

Dizini karnıma vurmasına izin verdim; kabul ettim. Acı kafatasımda bir gong gibi çınlıyordu ama ben çoktan hareket etmeye başlamıştım, onun bacağını kendi bacağıma geçirerek ikimizi de yere düşürdüm.

Bir grup uzuv ve kıvılcımla sert bir şekilde yere düştük ve bir an için onu görebilecek kadar yakındım: madeni paranın yüzeyinden göğsüne doğru yayılan hafif yanık çizgileri.

Zamanı dolmak üzereydi.

Onun duyabileceği kadar yüksek bir sesle fısıldadım: “Üç dakika kaldı.”

Hırladı ve beni kaba kuvvetle üzerinden fırlattı, havada dönmeme neden oldu.

Büküldüm ve tek dizimin üzerine düştüm.

Lan ellerimde yeniden şekillendi, kısa kılıçlar yenilenmiş bir güçle parlıyordu.

O da şimdi ayakta duruyordu, göğsü yükseliyordu, ağzı alaycı bir ifadeyle kıvrılmıştı. “Hala blöf mü yapıyorsun? Paranın ne kadar kaldığını bilmiyorsun.”

“Gerek yok,” dedim doğrularak. “Yüzün bana söyledi. Seni piç.”

Gözleri parladı. Sadece bir saniyeliğine. Öfke, panik, hesaplama; arızalı bir devre gibi yanıp sönüyor.

Sonra gitti, yeniden maskenin altına gömüldü.

Ama görmüştüm.

Zamanı tükeniyordu.

“Kapa çeneni,” diye homurdandı.

Her iki kolunu da kaldırdı ve gölgeler de onunla birlikte yükseldi; düzinelerce filiz siyah yılanlar gibi yukarıya doğru kıvrılarak odanın etrafında kıvrılarak ışığı söndürüyordu. Duvarlar kara büyünün ağırlığı altında inliyor, altımızdaki zemin spiral şeklinde damarlar halinde çatlıyordu.

Shade Fang’in gerçek gücü sadece hız ya da öldürücülük değildi.

Kontroldü.

Artık rol yapmayı bırakmıştı.

Bunu hissettim: kutsal emanet rezervlerini sahaya dökerken saf ve filtrelenmemiş mana dalgalanması.

Bu bir alan adıydı.

Bir gölge alanı. Onun.

“Karanlıkta dans ettiğini görelim” dedi, idamını duyuran bir kral gibi alçak ve güçlü bir sesle.

Gölgeler öne doğru fırladı; bıçaklar, pençeler, zincirler.

Yine bulanıklaştırdım.

Kaçmak için değil.

Şarj etmek için.

İlk filizi, sonra diğerini kestiğimde kıvılcımlar boşluğu aydınlattı. Kılıçlarım sıcak bir şekilde yanıyordu ve ona yaklaştıkça rünler daha da parlıyordu. Her hareket daha keskindi, daha bilinçliydi; eğitimde ve savaşta desenler bana binlerce kez kazınıyordu.

Ayağım kaymadı.

Kollarım yavaşlamadı.

Acının önemi yoktu.

Çünkü sayıyordum.

Her vuruşta.

Her kalp atışı.

Sakinliğindeki her çatlak.

Ona tekrar ulaştım, kırmızı bıçak aşağı doğru bir kavis çizerek alçakmış gibi davranarak ilerliyordu…

Blok yapmaya gitti.

Vuruşun ortasında yön değiştirdim, her iki kabzayı da büktüm ve mavi kılıcı doğrudan kaburgalarına doğru yolladım. Çarpmanın etkisiyle bariyerinde bir delik açıldı.

Ve bunu gördüm.

Madalyonun kenarından bir parça — kararma.

Çatlak değil.

Yandı.

Nefesi kesildi.

Ben de öyle yaptım; çünkü bir sonraki anda o, doğrudan bir büyü patlamasıyla misilleme yaptı.

Patlama çarpmadan önce kollarımı zar zor kaldırdım.

Lan çoğunu emdi; ama katıksız güç beni yine de devirdi, bıçaklar ellerimden takırdadı.

Yere çarptım ve hemen kalkmadım.

Nefes nefeseydi.

Görüş titriyor.

“Öl artık,” diye bağırdı, artık ses tonunda bir hamlık kanıyordu. “İkimizin de zamanını boşa harcıyorsun.”

—-

Bölümü okuduğunuz için teşekkür ederiz. Umarım gelecekte daha fazlasını okumaya devam edersiniz.

Romanda dilbilgisi ile ilgili bulduğunuz herhangi bir hata varsa lütfen bana söyleyin, ben de en kısa sürede düzelteceğim.