Bölüm 2056: Kalıcı İlgi

Doom Guard’ın yaklaşan ürün tanıtımının tarihi yaklaşırken, tamamen beklenmedik bir şey gerçekleşti.

Bir gün, coşkulu Cinach Sistemi başka bir saygıdeğer ziyaretçiyi ağırladı.

Ves Larkinson ve onun güçlü Hexer eskortunun gelişi zaten ağızları sulandırmıştı, ancak bu sefer yeni gelen, Sentinel Krallığı’nın en üst seviyesinden dikkat çekti!

Ves, Gloriana ile yoğun bir zihinsel tasarım seansının ortasındayken, dışarıdan gelen bir alarm ikilinin implantlarını hızla birbirlerinden geri çekmelerine neden oldu!

Hızlı geri çekilme ve ani normale dönüş, Ves’in hafif bir baş ağrısı çekmesine neden oldu. İnledi ve avucunu alnına bastırdı.

“Miyav?”

Clixie’nin yanına sokulan Lucky, meraklı bir ifadeyle ona baktı.

“Bir şeyler oluyor.” Ves kaşlarını çattı. “Benny’den acil bir bildirim aldım.”

Çok geçmeden, özel asistanı tasarım laboratuvarına daldı. O kadar telaşlı görünüyordu ki, Ves ciddi bir şey olduğuna ikna oldu!

“Patron! Olanlara inanamayacaksın! Ubiquitous Force adlı bir gemi Cinach Sistemi’ne girdi! Şu anda Cinach VI’ya doğru gidiyor!”

“…Ne?”

Ves’in rastgele bir yıldız gemisinin gelişini fark etmesinin bir sebebi var mıydı? Cinach Sistemi, Sentinel Krallığı’nın birçok ticaret merkezinden biriydi. Her gün yüzlerce, hatta binlerce gemi yıldız sistemine girip çıkıyordu!

“Ubiquitous Force sıradan bir gemi değil! O silahlı bir MTA fırkateyni!”

“Ne?!”

Gerçek bir savaş gemisinin plansız gelişi gerçekten alışılmadıktı! Bildiği kadarıyla, MTA’nın Cinach’ta kayda değer bir askeri üssü yoktu. Cinach VI’daki büyük şube çoğunlukla yerel makine sanayisine hizmet veriyordu. Birliğin başka yerlerde inşa ettiği kalelere kıyasla savunma değeri nispeten düşüktü.

Ves, Gavin’e herhangi bir soru sorma zahmetine girmedi. Bunun yerine, implantını galaktik ağa bağladı ve son haberleri hızla taradı.

Ves’in asistanının alarmını anlaması sadece birkaç saniye sürdü.

Ubiquitous Force sıradan bir fırkateyn değildi! Centerpoint’te görevli Usta Makine Tasarımcılarından birine bizzat tahsis edilmiş bir gemiydi!

Bu Üstadın ismi Ves’e çok tanıdık geliyordu. Yüzü anında karardı.

“Ne oldu Ves?” diye sordu kız arkadaşı, Clixie’nin sırtını okşarken. “Bu yıldız sistemine kim geldi?”

“Görünüşe göre MTA’dan Usta Moira Willix, Cinach VI’yı ziyaret etmeye karar vermiş. Yıldız gemisi gözlemcilerine göre, kişisel fırkateyn portalı mümkün olan en yüksek hızda atlamış.”

Scarlet Rose’un en az bir ay süren yolculuğunu en iyi ihtimalle bir veya iki günde tamamladı!

Eğer Usta Willix Cinach’a normal bir yolculuk yapsaydı, Ves ve Larkinson Filosu o zamana kadar çoktan gitmiş olurdu. Bu durumda onun hırsız varlığıyla uğraşmak zorunda kalmazdı!

Ne yazık ki her şey istediği gibi gitmedi.

“Usta Willix ziyaretinin nedenini açıkladı mı?” diye sordu Gloriana umutlu bir gülümsemeyle.

“Hayır, Bayan Gloriana,” diye uysalca cevap verdi Gavin, sanki Ves için değil de onun için çalışıyormuş gibi! “MTA çalışanlarının kendilerini açıklama zorunluluğu yok. Yerel halkın Ubiquitous Force’a gönderdiği birkaç soru da cevapsız kaldı. Torze şehir merkezindeki MTA şubesinin dünden beri yoğun bir faaliyet gösterdiğini biliyoruz.

Artık yerel meçhullerin görkemli bir rakam almaya hazırlandığı sonucuna varabiliriz.”

“Öğğ.” Ves inledi ve yüzünü avuçladı. “Ve eminim ki büyük ustanın ziyaretinin son mekanik tasarımımızın onaylanmasıyla HİÇBİR ilgisi yok.”

Saygın bir Usta Makine Tasarımcısı portalının, yerel makine endüstrisi tarafından tasarlanan makineleri incelemek için doğrudan Cinach Sistemine girmesi mümkün değildi. Tek mantıklı açıklama, daha önce ilgi duyduğu bir makine tasarımcısının çalışmalarına göz atmak için gelmiş olmasıydı!

Ne kabus!

Ves bir an gözlerini Lucky’ye dikti. Ani bir suikast görevi göndermenin mümkün olup olmadığını düşünmeye başladı.

“Miyav?”

“Evet, kötü fikir.”

Dürtüsel düşüncelerini hemen rafa kaldırdı. Lucky’nin gizlilik ve aşama yetenekleri onu birinci sınıf bir suikastçıya dönüştürse bile, MTA’nın üst düzey bir yetkilisini öldürmek bu kadar kolay olamazdı!

Ves, kıdemli CFA subaylarının kişisel ışınlayıcılar, yüksek kaliteli kalkanlar, hayat kurtaran güçlendirmeler ve daha fazlası gibi gösterişli oyuncaklara erişim sağladığını zaten biliyordu.

Bunlar yetmezmiş gibi, ister robot formunda olsunlar ister yaya olarak ona eşlik etsinler, korumaları inanılmaz derecede korkutucuydu! Lucky, Willix’in etine pençelerini geçirmeden önce korumalar çoktan harekete geçmiş olurdu!

Yüksek teknoloji Ves için hem mucizevi hem de akıl almazdı. MTA, insan uzayındaki en güçlü iki kuruluştan biriydi ve insanlığın elindeki en iyi teknolojiyi kullanıyordu. Derneğin üst düzey bir yetkilisinin hayatta kalma yeteneklerini küçümsemek, hayatını mahvetmenin hızlı bir yoluydu!

“MTA’dan bir mesaj aldık mı, Benny?”

“Kanallarımızı 7/24 takip ediyoruz. Şimdiye kadar sadece rutin bildirimler aldık. Doom Guard tasarımının onay süreci hala devam ediyor, ancak MTA şubesi beklenmedik bir şekilde süreci birkaç gün uzattı.”

Ves’in yüzü asıldı. “Bu, tasarımımızın ürün tanıtımından sonra onaylanacağı anlamına geliyor! Bir ürünü tanıtıp çok yakında satışa sunulacağı konusunda güvence veremem!”

Ya MTA tasarım onayını erteleseydi? Ya bazı değişiklikler talep etmek için kapısını çalsalardı? Gecikmeler, ürün lansmanının ivmesini sekteye uğratırdı!

“Duyurumuzu erteleyebilir miyiz?”

“Ürün tanıtımını geciktiremeyiz patron.” Gavin başını salladı. “Zaten birçok gazeteci, ekip üyesi ve başka kişileri davet ettik. Önemli bir kısmı yıldız sistemimize özel olarak bilet ayırdı. Bunlar çok yoğun bir programı olan profesyoneller. Ertesi gün Cinach’tan ayrılacaklar!”

Kısacası, Ves etkilemek istediği birçok kişiyi çileden çıkarırdı. Gecikme onlar için büyük bir sorun olmasa bile, ürün tanıtımına eskisinden daha kötü bir ruh haliyle katılırlardı!

“MTA sonunda Doom Guard tasarımını onayladığı sürece büyük bir sorun değil, patron. Kısa gecikmenin bir anlamı yok çünkü ilk meka grubunun üretilip sertifikasyondan geçmesi en az bir hafta sürecek. Ayrıca, Usta Willix gerçekten de son çalışmanızı incelemek için Cinach’a gitmek için zahmet ettiyse, bu kötü bir şey olmamalı, değil mi?”

Hem Ves hem de Gloriana bu argümana inandı. İşlerinden son derece emindiler! İkisi de, vurucu mekalarının tüm vurucu meka pazarını altüst etme potansiyeline sahip olduğunu biliyordu!

Diğer yarışmacılar tarafından tasarlanan bazı mekalar daha sıcak alevler püskürtebilir, daha fazla kapasiteye sahip olabilir, daha fazla hasara dayanabilir veya daha hızlı hızlanabilir.

Ama hiçbirisi Doom Guard kadar bölge inkarı rolünü yerine getiremedi!

Haberin şoku nihayet geçince Ves ve Gloriana, Hexer mech tasarımlarının ilk yinelemesini iyileştirmek için ellerinden geleni yapmaya başladılar.

Günün geri kalanında pek bir şey başaramadılar.

Ves pek umursamadı. Proje zaten oldukça ileri bir aşamaya ulaşmıştı. Mekanizma zaten tamamen işlevsel durumdaydı ve bu noktadan itibaren yalnızca çok fazla optimizasyona ihtiyacı vardı.

Başardıklarıyla oldukça gurur duyuyordu. Adı bilinmeyen Hexer meka tasarımı, yalnızca temel ama anlamlı savunma desteği sağlayabilen yeterli bir şövalye mekası olmakla kalmıyor, aynı zamanda bir dizi güçlü enerji iletim yeteneğine de sahipti!

İkincisi, zamanının çoğunu alıyordu. Gloriana’nın uzmanlığına rağmen, tüm işlevleri tek bir mekanik şasiye sığdırmak olağanüstü derecede zahmetliydi!

Sadece enerji emme mekanizmalarına gereğinden çok daha fazla zaman harcadı. Çeşitli mekanik zırhları delebilecek kadar keskin ve güçlü olmalarını sağlamak için ekstra uzantıları sürekli olarak güçlendirdi. Hatta Ketis’e bile danıştı, ancak mevcut seviyesinde bu büyüklükteki bir projeye pek yardımcı olmuyordu.

Ves’in delici parçaları keskinleştirmek için harcadığı aşırı zaman, Gloriana’nın dikkatini her seferinde çekiyordu.

“Abartmıyor musun Ves? Sanki bir robotun göğüs zırhını delebilecek kadar keskinleştirmeye çalışıyorsun!”

Cevap olarak kıkırdadı. “O kadar yüksek bir hedef koymuyorum. Sadece bir mekanizmanın zayıf noktalarını delemeyeceğinden korkuyorum. Her makine zayıf noktalara sahip olsa da, bunları kullanmak için yine de belli bir güç gerekir. Ekstra uzantılar zaten kendi başlarına oldukça zayıf, bu yüzden savaş alanında kritik bir anda başarısız olmayacaklarından emin olmalıyım!

Birçok hayat tehlikede!”

Açıklamasında rahatlıkla atladığı şey, ekstra eklentilerin sadece yere düşen makineleri delmekle sınırlı olmadığıydı. Ayrıca, zayıf noktalarını açığa çıkardıkları sürece aktif mekaniğin zırhını delmek için de kullanılabilirlerdi!

Ves, kadınların onlara dayattığı telkinler nedeniyle normal durumlarda erkek çocuklarının bunu kullanacağını beklemiyordu ama çaresiz durumlarda her şeyi değiştirebilirdi!

Usta Moira Willix’in Cinach’a beklenmedik gelişinden bir gün sonra, Ves ve Gloriana yeni bir tasarım oturumuna başlamak üzereydi. Ancak daha bunu başaramadan, iletişim cihazları aynı anda çaldı.

Nihayet MTA’dan resmi bir tebligat geldi.

“Harika haber, Ves!” dedi genişleyen bir gülümsemeyle. “Usta Willix bizi bizzat Torze’deki MTA şubesine çağırdı! Son mekanik tasarımımızdan kesinlikle etkilenmiş, bundan eminim! Bu, ondan tekrar bir şeyler öğrenme şansımız!”

Ves, Gloriana’nın coşkusunu paylaşmıyordu. Aksine, korku ve şüphe zihnini bulandırıyordu. Onun aksine, Ves, Usta Willix’in öğretilerine o kadar değer vermiyordu. Zaten kendi başına gayet iyi idare ediyordu!

Bir Usta’nın rehberliği, daha alt seviyedeki bir mech tasarımcısı için paha biçilmez bir değere sahipken, Ves, temel sırlarını açığa çıkarmak zorunda kalsaydı, bunu bir kenara itmeyi tercih ederdi!

Öksürdü. “Mevcut tasarım projemiz hâlâ dikkatimizi gerektiriyor. Gloriana, ben kalan mekanik tasarımımızın ilk versiyonunu tamamlarken sen neden bu randevuya yetişmiyorsun?”

Kız arkadaşı donakaldı ve arkasını döndü. “Bir Üstat’ın davetini reddetmeye mi cesaret ediyorsun? CESARETİN Mİ?! Ayrıca, Cuma Koalisyonu’ndan bir Üstat’ın yalvarışlarını görmezden gelmek başka, MTA’ya ait bir Üstat’ı görmezden gelmek başka! Üstat Willix, tanışma ayrıcalığına sahip olduğum en büyük makine tasarımcılarından biri ve bu buluşmayı mahvetmene izin vermeyeceğim!

Hexer mech tasarımımız bekleyebilir! Ayrıca, resmi duyuruda adınızdan özellikle bahsedildi, bu yüzden hasta olsanız bile bunu atlayamazsınız!”

“Kahretsin.”

Ves ve neşeli kız arkadaşı, onları varış noktalarına götüren servise hemen bindiler.

Cinach VI’nın yüzeyi aracın altından geçerken, Ves zihinsel ve ruhsal savunmasını güçlendirmeye başladı. Sonunda Usta Willix ile tekrar karşılaştığında, mümkün olduğunca az ipucu vermek istedi!

Usta Willix’in onun tasarım felsefesini taklit etmeyi başarması mümkün olamazdı!

Uçuş sırasında kedilerinin arkadaşlığından mahrum kaldı. Resmi duyuruda onlardan bahsedilmiyordu ve Ves, evcil hayvanlarının bir Sahip’ten mümkün olduğunca uzak durmasının en iyisi olduğunu düşündü.

Bu kadar çok koruma bile getirmediler çünkü MTA, tesisteki tüm güvenlik önlemlerini üstlenecekti. Nitaa’nın bile, alana indikten sonra mekikten daha ileriye gitmesine izin verilmedi!

“Bu kadar gergin olmana gerek yok Ves.” Kız arkadaşı ona güven verici bir gülümsemeyle baktı. Endişelerini tamamen yanlış anlamıştı! “Usta Willix muhtemelen mech tasarımımızı geçersiz kılmak için gelmemiştir. Doom Guard’ımızda birkaç endişe verici unsur bulunsa da, büyük ustaya hesap verebileceğimizden eminim!”

“Endişelendiğim en son şey bu…”