Bölüm 205: Eskort Hizmeti Ürünlerinin Müzayedesi (2)

Dostluk ortamı birdenbire soğudu.

Gürültülü misafirhane bile aniden buz kesti. Telaşlanan Jang Kyung, nutku tutuldu. Hong Geol-gae, pozisyonunu korumak için soğuk bir şekilde sordu.

“Ne demek istiyorsun? Ee hyung?”

“Dediğim gibi, onların eskort servislerinde misafir olarak çalışmaya karar verdik.”

“Haaa…”

Hong Geol-gae yanıma gelip kadınla bana baktı. Çünkü Jang Kyung ve adamlarının hareketleri bana hakaret olarak algılanacaktı.

-İşte insanları köşeye sıkıştırmanın yolu bu.

Kısa Kılıç yorumladı.

Kalabalığın arasında fısıltıların yayıldığını duyabiliyordum. Belki de bunun farkında olan Hong Geol-gae, benimle açıkça hoşnutsuz bir şekilde konuştu.

“Siz gerçekten onların misafirleri misiniz?”

Sonra bakışlarını kadına çevirdi. Şaşıran kadın hemen başını salladı.

“Doğru. Bu yılki müzayede için onlardan yardım istedik.”

O aptal değildi.

Ona mesaj atmama bile gerek kalmadı ve gayet güzel cevap verdi. Bu fırsatı kaçıramazdım.

“Sanki daha önce işimize yarayacak şeylerden bahsediyormuşuz gibi geliyor ama neler olduğunu bana net bir şekilde anlatabilir misiniz?”

“…”

Jang Kyung bana sert bir yüzle baktı.

– Morali bozuk gibi görünüyor.

HAYIR.

Qi’sini kullanarak ne kadar güçlü olduğumu hissetmeye çalışıyordu.

-Öyle mi?

Ben de yeni farkettim.

Duvarı geçtikten sonra birinin beni sınamaya çalıştığını hissettim.

Qi algılama, bir kişinin dövüş sanatlarının ne kadar güçlü olduğunu tahmin etmek için o kişiden akan enerjiyi tespit etmekti.

Şimdi o bunu yapmaya çalışıyordu ama ben qi’mi gizlemeye kararlı olduğum için kimse bunu tahmin edemeyecekti.

Ama lider olarak bir üne sahip olduğu için, eğer aptal değilse enerjimi sakladığımı tahmin edebilmeliydi.

‘Onu biraz uyarmayı deneyeyim mi?’

Belki de ona bunu hissettirmeli ve uyanık olmalıyım.

Eğer qi’me odaklanırsam…

İrkilme!

Jang Kyung’un bakışları değişti. Şaşkınlığı açıkça belliydi ve şaşkın bir ifadeyle Hong Geol-gae’ye döndü.

Genç dilenci bana baktığında sanki yardım istiyormuş gibi görünüyordu.

Jang Kyung’un zeki olmasının aksine Hong Geol-gae genç bir adamdı ve pozisyonuna aşırı güveniyordu.

“Peki hyung. Eğer sen Hwang Young’ın temsilcisiysen, ben de Beslenmiş Topraklar’ı temsil ediyorum. Halkıma baskı yapmak, bana ve Dilenciler Birliği’ne hor baktığın anlamına gelir.”

Beklendiği gibi mezhebini de sohbete dahil etti.

Dilenciler Birliği bir savaşçı grubu gibiydi, bu yüzden işe yaramalı.

Çok yazık.

Kendimi ilişkilendirebileceğim üç şey olsa bile, şu anda kullanabileceğim tek şey Ikyang So ailesiydi.

Dilenciler Birliği ile kıyaslandığında yine de anılmaya değerdi.

Sonra biri öne çıktı.

“Dilenciler Birliği’nin ideolojisi, ulusa sadakat ve dosdoğru adalettir. Başkalarını bu kadar ön plana çıkarmaya başladıklarını fark etmemiştim.”

Öne çıkan kişi Cho Seong-won’dan başkası değildi. Yanında Sima Young ve Song Woo-hyun vardı.

Öğretmen kadar korkutucu değildi ama Song Woo-hyun’un kaslı vücudu ve gözle görülür şekilde saçsız olmasıyla sert bir görünümü vardı.

Peki Song Jwa-baek ne yapıyordu?

‘Cidden.’

Song Woo-hyun’un arkasına saklanmış, yanakları şişmişti. Erişteler gelmiş ve aceleyle ağzına atmış gibiydi.

Hong Geol-gae, Cho Seong-won’a hoşnutsuz bir ses tonuyla konuştu.

“Sen kimsin ki Dilenciler Birliği hakkında böyle şeyler konuşuyorsun?”

“Ben Won Seong, genç lord So Wonwhi’ye hizmet ediyorum.”

Öfkeli olduğundan ve gerçeği ortaya çıkaracağından endişelendim ama o bizi gizlemeyi başardı.

Hong Geol-gae sesini değiştirdiği için gerçek kimliğinin farkında değildi.

Hong Geol-gae, Cho Seong-won’a gülümsedi ve bana şöyle dedi:

“Ben burada alt rütbeli biriyim ama sanki So hyung’un astlarını idare edemediğini göstermeye çalışmıyor musun? Hatta haber vermeden müdahale ediyorlar.”

“Dilenciler söz konusu olduğunda üstünler ve aşağılar hakkında tartışmaya çalışmanız komik.”

Beklendiği gibi, Sima Young durmayacaktı. Bir şeyler söylemek için can atıyordu.

Hong Geol-gae ona kıpkırmızı bir yüzle baktı ve şöyle dedi:

“Ha! Dilenciler mi? Kim olduğumu biliyor musunuz? Böyle konuşuyorum.”

“Bir dilencinin kendisine dilenci denilmesinden bu kadar rahatsız olduğunu ilk defa görüyorum.”

Haklı, biliyorsun.

“Ne!?”

“Peki dilencilerin onun dilediklerinden yemeyip, misafirhanede oturup başka insanlarla birlikte oturmaları sorun değil midir?”

“Sen!”

Sonunda Hong Geol-gae sinirlendi ve dövüş sanatlarını kullanmaya başladı.

Dilenciler Birliği’nin 18 dövüş sanatından biri olan Pişmanlığa Karşı Duruş’tu.

Beklendiği gibi Murim’de ilk üç arasında sayılabilecek kadar güçlü bir dövüş sanatıydı.

Yeteneği olmamasına rağmen, yeterince becerikli görünüyordu.

Ancak Sima Young üstün olduğu için sorun olmadı.

Şşşşş!

Sima Young, Hong Geol-gae’nin saldırısından kaçınmak için sadece üst vücudunu hareket ettirdi.

Misafirhanenin içindeki insanlardan ünlemler yükseldi.

Dilenciler Birliği’nden söz edildiğinde, onlar için bir ilişki kurmak zorlaşıyordu.

“Ahhh.”

Kadın eskort, Sima Young’a parlayan gözlerle baktı.

Dilencinin aksine Sima Young yakışıklı bir insan derisi maskesi takıyordu.

“Sen. Yetenekli görünüyorsun. Güzel! O ağzını kıracağım.”

Hong Geol-gae, öldürme niyeti içeren tekniğiyle saldırmaya devam ederken öfkeleniyordu.

Elini çok hafifçe tuttum.

Pak!

“Bırak!”

Hong Geol-gae, elimi silkelemek için iç qi’sini yükseltti ama kıpırdayamadı bile. Gözleri deprem oluyormuş gibi titriyordu.

İnsanlığın ötesinde bir âleme ulaşmış olan benim için onun içsel qi’si hiçbir şeydi.

“Hong hyung, bunu yapmayalım.”

Alçak sesle uyardım onu.

Hong Geol-gae’nin gözleri bir yandan diğer yana hareket ediyordu.

Dikkat ediyordu çünkü etrafımızda çok fazla göz vardı ve sonunda aşağı baktı. Küçük düşürülmekten daha iyisini biliyordu.

“… dediniz ya, meslektaşlarım? Bu seferlik So hyung için elimi kaldırıyorum.”

Tamam, şimdi kendine iyi bak.

Sima Young’a başka bir şey söylemediğinden emin olmak için başımı salladım. O da pişman bir ifadeyle dudaklarını yaladı.

Ayrıca, bizden daha çok kaybedecekleri şeyler olduğu için yüzleri buruşmuştu.

Her iki taraf da bir nebze olsun dürüstlüğü korumak istediği için temiz bir şekilde sona erdi.

“Eskort Jang mıydı? Daha önce meşgul olduğunu söylememiş miydin?”

“Bu doğru.”

“O zaman bu sefer vaktimiz olmayacak sanırım.”

“Ahh! Doğru. Yazık ama yemeği ertelemek zorundayım.”

Jang Kyung durumu hemen anladı ve Hong Geol-gae’nin sözlerini onayladı. Ördek çorbalarını bile almadan misafirhaneden dışarı fırladılar.

Şef, müşteriler ve herkes rahatlamış bir şekilde ayrıldılar.

Çevremizdeki insanlardan destek almak güzel bir şeydi.

[Bu kadarı bile yeterli değil.]

Cho Seong-won bana bir mesaj gönderdi.

Elbette, bir dahaki sefere işleri bu kadar kolay bırakmaya niyetim yok. İntikamı da bu kadar basit olmayacak.

Madem hedeflerimize ulaştık, kadınla konuşmam gerekiyordu. O anda Song Jwa-baek öne çıktı ve konuştu.

“Hanımefendi. İyi misiniz?”

… Hah.

-O, o yine rol yapmaya başladı.

Gözlerini ondan alamıyor ve sonunda onunla konuşuyordu. Sanki erişteyle meşgul olan bir adam havalıymış gibi.

-Bunun yerine gözlerini durdursa daha iyi olur diye düşünüyorum.

Kısa Kılıç’ın dediği gibi, gözleri göğüslerine kaymaya devam etti. Buna rağmen, gözlerini kontrol edemiyordu.

O anda kadın onu görmezden gelip bana doğru yaklaştı ve selam verip eğildi.

“Ben Hwang Young Escort Grubu üyesiyim, Hwang Hye-joo. Yardımınız için teşekkür ederim.”

Bunu gören Song Jwa-baek’in ifadesi değişti. Ancak sesimi ve bakışlarımı normal tuttum.

O aptalın hoşuna gitse de gitmese de Hwang Hye-joo adındaki kadın benimle konuşuyordu.

“Beklendiği gibi, ününüz gibi, beyefendi bir ruha sahipsiniz.”

“Hayır, hayır.”

“Ama sormak istiyorum, bize neden yardım ettiniz?”

Gözleri endişe dolu bir şekilde bana bakıyordu.

Benden yardım aldı ama bana güvenip güvenemeyeceğinden emin değildi.

Hwang Hye-joo sesini alçalttı ve şöyle dedi:

“Eğer ilgileniyorsanız…”

Sima Young’ın gözleri arkamdan Hwang Hye-joo’ya dikilmişti. Bu duygusuz bakış tüylerimi diken diken etti. Sözünü hemen kestim.

“Öyle değil. Bayan Hwang’ın dediği gibi, size bir iyilik yapmış olsak da, bu kaçınılmaz bir durumdu.”

“Oh be.”

Sözlerimi duyan Hwang Hye-joo, sanki bunu bir şans olarak görmüş gibi iç çekti.

Ne?

Bu tür şeyler beni biraz rahatsız etti ve sordu,

“Kaçınılmaz durumunuzun talebinin ne olduğunu sorabilir miyim?”

“Yer değiştirelim.”

Eskort servisini izleyen bir sürü göz vardı. Hepimiz misafirhaneden çıkıp ıssız bir sokağa girdik.

Etrafta kimsenin olmadığı bir yere doğru ilerlerken, eskort grubunun diğer üyeleri alarma geçti. Liderleri Hwang Hye-joo sordu.

“Şimdi bana söyleyebilir misin?”

Bu ricaya gülümseyerek şöyle dedim:

“Lider Hwang’ın bizi misafir olarak götürmesini isterim.”

“Eee?”

Bunun üzerine gözleri büyüdü.

Talebimizin çok zor olabileceğinden korktuğu için endişelenmiş gibiydi. Yine de söylediklerim onu oldukça şaşırttı.

O sırada üyelerinden biri şöyle dedi:

“Ne demek istiyorsun? Küçük bir grup olsak ve büyümek istesek bile, İkinci Yeni Yıldız’ı alabilecek bir grup değiliz.”

Bu neydi?

Tabii ki şüphelenmesi doğaldı, çünkü sanki sebepsiz yere misafir olmak istiyormuşuz gibi görünüyordu.

“Bu, koşulların gereğidir.”

“Durumlar?”

Buradaki asıl niyetimizi ona söyleyemedim. Yangtze Nehri’nin 18 Ailesiyle iletişime geçmek istediğimi söylesem nasıl tepki verirlerdi?

Aklıma güzel bir bahane geldi ve onlara anlattım.

“Bunu öğrenip sonra da sessiz kalabilir misin?”

“Bunu saklamamızı mı istiyorsun?”

“Başka bir yere sızdırırsan tehlikeli olur.”

Bunu duyan Hwang Young üyeleri birbirlerine ciddi bir şekilde baktılar ve sustular. Boğazlarının titremesinden anlaşıldığı kadarıyla, iç qi’lerini kullanarak konuşuyorlardı.

Çok geçmeden Hwang Hye-joo şöyle dedi:

“Sizi misafir olarak kabul etmesek bile, bunu ölünceye kadar saklayacağım.”

Reddetme şansı bırakmayı ihmal etmedi. Bir kez daha eskortluk hizmetinin hafife alınacak bir şey olmadığını anladım.

Sesimi alçalttım ve dedim ki:

“Dilenciler Birliği’nin bir eskort hizmetini desteklemesi hiç garip gelmedi mi sana?”

“O…”

Elbette garip hissettim.

Dilencilik yapan insanların misafir olmak istemeleri tuhaftı. Bunu yapmaları için hiçbir sebep yoktu.

Dilenciler Birliği, Orta Ovalar’da varlığını sürdüren en büyük örgüttü. Kelimeler aracılığıyla, onlar için milyonlarca yoldan biri gerçekten mümkündü.

Öyle oldukları için, bir eskort servisiyle bağ kurmaya gerek kalmadan her şeyi kendi başlarına yapmaları mümkündü.

“Bunu araştırıyoruz.”

Nedense arkasını dönüp etrafına bakınırken fısıldadı.

“Bu Murim İttifakı’nın gizli bir görevi mi?”

Bunu hiç düşünmemiştim ama yeterince iyi bir bahane gibi geldi.

Sanki bunu ona onaylıyormuş gibi gülümsedim.

“Ahhh!”

Başını salladı, belli ki hoşuna gitmişti. Anlayıp anlamadığını merak ettim ama gayet iyi anlamış gibiydi.

“Ama eğer bu kadar önemli bir görevse, benimki yerine orta ölçekli bir servisi kullanman gerekmez mi?”

Masum görünümüne rağmen oldukça zekiydi. Eh, böyle biriyle ilk kez karşılaşmıyordum.

“Başlangıçta bunu yapmayı planlamıştım. Ancak biz de insan olduğumuz için bunu yapmak zorundayız çünkü baş belası olduk.”

“Bir rahatsızlık mı?”

“Biz buna müdahale ettiğimizde, Nurture Land ve Beggars Union büyük ihtimalle sizi, beni ve meslektaşlarımı da görmezden gelmeye devam edecek.”

‘…?!’

Anlaşılan bunu düşünmemiş.

-İnanamıyorum, bu yüzden mi o dilenciye karşı geldin?

Bir dereceye kadar.

Sima Young’ın onunla konuşmasına da bu yüzden izin verdim. Amacım onları bizimle kavga etmeye kışkırtmaktı.

Beklendiği gibi Hwang Hye-joo ve diğerleri başları belaya girmişti.

“Lider Hwang, misafiriniz olmadığımız ortaya çıkarsa, size zarar verebileceğimizi anlarsam yüreğim ağırlaşıyor. Bu yüzden lütfen bizi misafiriniz olarak kabul edin.”

“Savaşçı Yani….”

Bunu duyan kendisi ve diğerleri de duygulandılar ve heyecanlandılar.

Bakışları, bu işi yapmaya hazır olduklarını gösteriyordu.

Öte yandan astlarım sadece dillerini çıkardılar.

Bu husus halledildikten sonra biz de misafirleri olarak müzayedenin yapıldığı depoya doğru yola koyulduk.

Gemilerin limanda demirlediği yerin önündeydi. Ayrıca, yakında eşyaların nakliyesi için açık artırmaya başlayacakları söyleniyordu.

Orta Ovalar’ın en iyi beş hizmetinden birinin buraya gelmesi nedeniyle rekabetin sert olacağı söyleniyordu.

Ancak tuhaf bir şey de vardı.

Song Jwa-baek gözlerini Hwang Hye-joo’dan alamıyordu.

Ancak Hwang Hye-joo, Sima Young’a bakmakla meşguldü. Sima Young’ın erkek maskesinde kız gibi bir ifade vardı ve tüm yol boyunca benimle yürüdü.

-Bu bana Yong-yong zamanını hatırlattı.

Nasıl olabilir ki?

Bundan sonra Sima Young’a bu yakışıklı maskeleri takmayı bırakmasını söylemeliyim.

Bu gerçekten yürek parçalayıcıydı.

Sima Young’un kadın olduğunu daha sonra ona söylemeli miyim?

O sırada Hwang Hye-joo benimle konuştu.

[Savaşçı Yani…]

Peki şimdi bunu neden yapıyordu?

Ben merak ederken, hiç beklemediğim bir şey söyledi.

[Yanındaki kız kardeşin neden erkek kıyafeti giymiş?]

… eee? Zaten biliyor muydu?

Yukarı baktığımda elini salladı.

[Görevden dolayıysa söylemene gerek yok!]

Bunu söyledikten sonra Sima Young’a döndü ve yine kızardı.

‘…!?’

Az önce ne gördüm ben?

Başım dönmeye başladı. Sonra ara sokaktan geçerken, insanlarla dolu kalabalık bir yer gördüm. Bu açık deponun içinde, büyük ahşap kutularda çeşitli kargolar görünüyordu ve içeride yaklaşık 1.000 kişilik bir kalabalık vardı.

‘Hmm.’

Eğer bu ölçekte olsaydı, tek bir hizmetin bunu başarması pek mümkün olmazdı.

Acaba bu o kadar büyük bir şey mi diye düşündüm.

Hwang Hye-joo biraz solgun bir ses tonuyla konuştu.

“Herhangi bir ihaleyi kazanabileceğimizi bilmiyorum. Acaba bu durum size sebepsiz yere baskı mı yapacak?”

“Hiç de bile.”

Bu tür şeyleri görmek durumu daha da netleştirdi. Bu boyutta bir kargo, birçok kişi, hatta haydutlar için kesinlikle iyi bir hedef olurdu.

Elbette, kazanan her teklifte haydutlar da hesaba katılıyordu. Şu an itibarıyla favoriler muhtemelen Dilenciler Birliği’ydi.

Misafirhane konusunda emin değildim ama burada onlarca dilenci gördüm.

‘Buna çok yatırım yapmış gibi görünüyorlar.’

Ama bu günlerde İkinci Yeni Yıldız unvanı da çok önemli, bu yüzden elimden gelenin en iyisini yapacağım. Depoya bakarken…

-…

Kafamın içinde garip bir metal çınlaması vardı.

Bu hissiyatı alabilmek için, büyük ihtimalle değerli bir kılıç olması gerekiyordu.

İrkilme!

Vücudumu titreten güçlü varlığı hissettiğim yere doğru başımı çevirdim.

Liman yakınlarındaki mavi bayraklı savaşçıların arasında sıra dışı birini gördüm. Yüzü tamamen yara izleriyle kaplı, orta yaşlı bir adamdı.

Sırtında çaprazlanmış iki kılıcı, beline dolanmış kaplan postu vardı ve sanki dikkat çekecek birine benziyordu.

-Neden bu kadar şaşırdın?

… duvarı aşan bir savaşçı.

-Ne? Gerçekten mi?

Bundan emindim.

Etrafındaki enerji dikkatimi çekiyordu ve duyularımın harekete geçtiğini hissedebiliyordum. Sanki bir canavara bakıyormuşum gibiydi. O kadar güçlüydü.

Sonra kalabalıktan bir çığlık yükseldi.

“Rüzgar Dalgası Kralı!”

“Rüzgar Dalgası Kralı burada!”

Herkes ona dönünce bir kargaşa yaşandı.

-Kim bu?

Ah…

Rüzgar Dalgası Kralı, Heok Cheon-man.

Murim’in Sekiz Büyük Savaşçısı’ndan biri ve zirve denebilecek kişi.

Daha önce hiç tanışmamıştım ve bu ilk karşılaşmamızdı. Bu kadar tanınmış bir adam neden buraya geldi?

Ben bu duruma şaşırmışken adamın gözleri bana döndü ve gözlerimiz buluştu.

“İkinci Yeni Yıldız!”

“Güney Göksel Kılıç Ustası’nın öğrencisi ortaya çıktı.”

Birkaç bağırışla insanlar da bana yönelmeye başladı. Benim için neden bu kadar yaygara koparıldığını bilmiyorum.

Ancak benim ünvanım Sekiz Büyük Savaşçı’dan daha düşük olduğu için çoğu kişi hala Heok Cheon-man’a bakıyordu.

-Neden sana bakıyor?

Onun varlığını hissedebiliyordum.

Benimkini hissedememesi tuhaf olurdu. O anda hareket etti.

Şşş!

Bir anda karşımda belirdi.

Uzaktan fark etmedim ama ikizlerden biraz daha büyüktü.

Hae Ack-chun’dan beri ilk defa böyle bir dev görüyordum.

Peki neden bana geldi?

Ben bu duruma şaşırmışken, o bana seslendi.

“Sekiz Büyük Savaşçı seviyesindeki bir kişiye ne zamandan beri sadece Yeni Yıldız deniyor?”

‘…!!’

Ve bu sözler her şeyi kaosa sürükledi.