Bölüm 204: Eskort Hizmeti Ürünlerinin Müzayedesi (1)

[O…]

Oldukça telaşlanmıştı.

Ben de bu ihtimali düşünüyordum.

Başlangıçta Dilenciler Birliği liderlik pozisyonu için güçlü bir adaydı. Yeteneğinin Hong Geol-gae’yi geride bıraktığını söylemek abartı olmazdı.

Onunla ilk tanıştığımda birinci sınıf bir savaşçıydı, ama artık tam teşekküllü bir savaşçıydı.

Dilenciler Birliği’nin 18 dövüş sanatını öğrenen birinin, hiçbir tıkanıklık yaşamadan iç ve dış qi’sini kontrol edebileceği söylenirdi.

Biraz şaşıran Cho Seong-won bana bir mesaj gönderdi.

[Eğer onun ölümünden hemen sonra ortaya çıkarsam, herkes benden şüphe etmez mi?]

[Bu doğru.]

Sonuçta o bir aptal değildi.

Ne düşündüğümü görebildiği için Cho Seung-won’un şüpheye düşmesi kaçınılmazdı.

[Sadece onu öldürmene yardım etmek yeterli olacak mı?]

[….]

Soruma cevap vermedi.

Basit bir cinayet, kinini çözmeye yetmeyecekti. Muhtemelen ataları Adalet Grubu’ndan ayrılmış ve artık Kan Tarikatı’na daha yakındılar.

[…sadece onu öldürmek bana tatmin hissi vermez. Daha fazla acı çekmesini istiyorum.]

[Kan Tarikatı’nın bir üyesi oldun.]

[Bu bir iltifat gibi gelmiyor.]

[Bir tarikat mensubuna ait bir şey.]

Bunu duyunca kaşlarını çattı ve başını çevirdi.

Kan Tarikatı’ndaki kaderini tamamen kabullendiğini sanıyordum ama görünüşe göre henüz kabul etmemiş.

Peki Dilenciler Birliği neden birlikte hareket ediyordu?

Dilenciler Birliği’nin yalnızca Murim İttifakı için çalışmadığını ve onların yaşam tarzına sadık bir şekilde yaşadığını biliyordum.

Dilencilerin başka belirtileri var mıydı?

Elçinin belirlediği yere doğru ilerliyorlardı. Orası misafirhanenin tam ortasındaydı.

“Genç Lord’u kimsenin tanımamasının sebebi, senin sırtını herkese dönüp bir köşede oturman mı?”

Sima Young’un sorusuna omuz silktim.

Aslında duvarı geçtikten sonra, iç qi’mi en düşük dantian seviyemde kontrol edebilmiştim ve böylece kimsenin beni fark edemeyeceğini garantilemiştim.

Bu yüzden keskin qi duyuları olmayan veya Sekiz Büyük Savaşçı’dan biri olmayan birinin beni fark etmesi zor olurdu.

Misafirhanedeyken bunu kim yapar ki?

Dilenciler Birliği’nin lideri bile gelse beni tanımaz.

“Yemek geldi!”

Tam o sırada garson büyük bir tahta tepsiyle geldi. İfadesiz duran Song Woo-hyun’un yüzü hemen neşelendi.

Dumanı tüten ördek çorbasının eşsiz kokusu burnumu tırmalıyordu.

“Peki ya benimki?”

Song Jwa-baek kayıp yemeğini sordu.

“Aman Tanrım. Şef yeni erişteler pişiriyor, lütfen biraz bekleyin.”

“Şey. Anladım.”

İşte bu yüzden akışa uymak gerekir.

Belirli bir yemek türüyle ünlü bir pansiyon genellikle başka bir yemek hazırlamazdı. Elbette beklemek zorundaydı.

Şimdi önce çorbanın tadına bakalım mı?

Vııııı!

“Kuk.”

“Oh be.”

Çorbadan biraz içenlerin her yerden sevinç sesleri geliyordu. Çok hafif ve lezzetliydi.

Öfkesini kontrol etmeyi başaran Cho Seong-won bile biraz daha sakin görünüyordu.

“Lezzetli mi?”

“Ona…dokunmayın.”

“Ahh. Kim çalıyor?”

Herkesin yemek yediğini gören Song Jwa-baek dudaklarını şapırdattı. Biz yüksek sesle ve gürültülü bir şekilde yemek yerken, ortadakilerden yüksek sesli bir gevezelik sesi duyabiliyorduk.

Sesler, dilenci gibi görünen ama dilenci gibi davranmayan insanlardan geliyordu. Bu insanlar gerçekten bilgi mi arıyorlardı?

“Bilinçli olarak bilgi sızdırıyorlar.”

Cho Seong-won bu konuda bana yardımcı oldu.

“Sızdırıyor mu?”

“Sık sık kullanılan bir yöntem. Gerçek bilgiyi çarpıtmak için her yerde söylentilerden bahsediyorlar.”

Bunu bana Cho Seong-won söyledi ve bir dereceye kadar doğru geldi.

Bunlar, birçok araç ve yöntem kullanarak bilgiyle uğraşan bir örgüttü. Sonra herkesin dinleyeceği bir şeyler söylüyorlardı.

“Bunu duydun mu? Beş Büyük Kötülük’ün ortaya çıkacağına dair söylentiler mi var?”

‘Beş?’

Kimden bahsediyorlardı? Regresyonumdan önce bile sadece Dört Büyük Kötülük vardı.

Biraz şaşkındım, çorba neredeyse ağzımdan kaçacaktı.

“Ahhh, sanırım Kan Şeytanı’ndan bahsediyorsun.”

Ben?

Partideki herkes gözlerini bana çevirdi. Elbette onlar da dinliyordu.

“Gwangju’daki dövüş sanatları hakkında söylentiler var. Her bakımdan korkutucu.”

“Guangxi savaşından sağ dönen savaş esirlerinin dillerine yemin edeceklerini söylediler.”

“Sadece bu değil. Duvarı aşan münzevi bir savaşçının birkaç saniyeden fazla dayanamadığını ve kafasının kesildiğini duydum.”

“Ha…”

Yahu dedikodular ne çabuk yayıldı.

Sadece 10 gün içinde Honam’a yayıldı.

Her şey Yaşlı Adam Jong’un anlattıklarına dayanıyordu ama bu kadar az olayın beni yeni bir Kötülüğe dönüştüreceğini düşünmemiştim.

Çok önemli bir olay olduğu için miydi?

-Wonwhi’ımız, ünün çok yükseldi. İyi iş çıkardın.

Bunu yapma.

Ama ne zamanlama ama.

Hiçbir kötülük yapmadım, ama bana Kötü ünvanı verildi.

-Bu doğru.

Sanırım bunun sebebi Kan Tarikatı’ydı.

Murim’in Kötülük Güçleri ve Kan Tarikatı hakkındaki algısı, ne yaparsak yapalım olumsuzdu. Bu açıdan oldukça üzücüydü.

Daha sonra Sima Young’dan bir mesaj duydum.

[Heee. Genç efendi artık bir Kötü. Sen de babamla aynı mısın?]

Sima Young’un parlak bir gülümsemesi vardı ve bu durum açıkça hoşuna gidiyordu.

Ona göre Büyük Kötülük unvanı kötü bir şey değildi. Bu, en güçlülere verilen bir lakaptı sadece.

-Sanırım artık o adam tarafından tanınma endişesi kalmadı. Hem baba hem de damat artık Büyük Kötüler.

Kısa Kılıç kıkırdadı, belli ki eğleniyordu. Diğer tarafta Song Jwa-baek bana kıskançlıkla bakıyordu.

Bana verilen ünvandan hoşlanmadığı belliydi. Yine de, coşkusu artık işe yaramıyordu. Sonra biri şöyle dedi.

“Korkunç. Sekiz Büyük Savaşçı’dan biri kısa süre önce öldü ve şimdi yeni bir Kötülük doğuyor. Murim’in geleceğinin ne olacağını bilmiyorum.”

Arkamı döndüğümde sesin sahibinin Hong Geol-gae olduğunu gördüm.

Bunu duyan herkes benim büyük bir kötülük olduğumu bilecektir.

Çatırtı!

Bir çift yemek çubuğunun kırıldığını duydum. Dönüp baktığımda, gözleri fal taşı gibi açılan Sima Young’ı gördüm.

“Dilenci çok konuşuyor.”

Anlaşılan bu gidişattan pek hoşlanmamıştı. Son zamanlarda pek rastlamadım ama aynı zamanda sinirliydi de.

Ayağa kalkıp dilencinin suratına tokat atmaya hazırdı.

Ancak misafirhanenin diğer tarafından bir ses duyuluyordu.

“Söylentilere göre, Beş Büyük Kötülük yerine yeni Sekiz Büyük Savaşçı’dan biri olarak anılmaları gerekmez mi?”

Ne?

Hepimizin bakışları sese doğru kaydı. Mutfağın girişinde dört kişilik bir grup oturuyordu.

Bunlar, sanki bir eskort servisinin parçasıymış gibi görünen, düzgün sarı üniformalar giymiş insanlardı.

“…Aman Tanrım.”

Song Jwa-baek yüksek sesle haykırdı.

Sanırım neden böyle tepki verdiğini anlıyorum. Çünkü içlerinden biri, neredeyse masanın üzerinde duracak kadar büyük göğüsleri olan bir adamdı.

Yirmili yaşlarının ortalarında görünüyordu ama sevimli bir ifadesi vardı.

Sima Young vücuduna baktı. Kendini onunla mı kıyaslıyordu?

-Yüzün kızarmış.

Ne saçmalık.

-Kirli bir şey mi düşünüyordun?

HAYIR.

Ben onu sadece bir kadın olarak gördüm.

Kolundaki çizgili pazubandına bakılırsa, onların lideri miydi?

O yüksek sesle soru sorarken, Hong Geol-gae ona ciddi bir yüzle konuştu.

“Söylediklerin pek hoş durmuyor. Kan Tarikatı lideri Sekiz Büyük Savaşçı’nın bir parçası mı? Hahahaha.”

“Doğru. Puahahaha.”

O gülünce diğer dilenciler de gülüyordu.

Burada neden bu kadar iğrenç arka sokak hareketleri yapıyorlardı? Kadın bunu sordu.

“Eğer Büyük Kötülük diyorsan, bu unvanı kazanmak için herhangi bir kötü eylemde bulundu mu? Söylentilere göre kötü birini durdurmuş. Münzevi savaşçı, Jeonjin Tarikatı’nın müritlerini katletmeye çalışmış ve Kan Şeytanı tarafından durdurulmuş. Böyle birine neden kötü diyorsun, anlamıyorum.”

Hong Geol-gae’nin ifadesi onun alaycı cevabı karşısında çarpıklaştı.

Bu gerçek düzeltme karşısında hepsinin yüzü buruştu.

Cho Seong-won bundan hoşlanmış gibi görünüyordu, dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı.

O sırada dilencilerden biri şöyle dedi.

“Hwang Young Eskort Grubu’ndaki biri iş için Kötülük Tarikatı’na bağımlı değil mi? Geçmişte böylesine kanlı olaylara sebep olan Kan Tarikatı’nı savunmaları kaçınılmaz.”

İçlerinde en büyüğü oydu.

Konuk evindeki grubun en güçlü kişisi o gibi görünüyordu. Cho Seong-won’a doğru döndüm.

“O, Zengin Topraklar Eskort Hizmetleri’nden Jang Kyung.”

“Biri, tanıyor musun?”

“Hunan Eyaleti’nin kuzey kesimindeki büyük talepleri karşılamasıyla ünlü olduğunu biliyorum. Hizmetleri o kadar kapsamlı ki, birçok savaş tarikatının talepleri onlar aracılığıyla geliyor.”

“Hwang Young Escort Grubu’na ne dersiniz?”

“… Bilmiyorum.”

Bilmediğine göre, oldukça yakın zamanda ortaya çıkmış olmalılar. Ya da belki çok küçüklerdi, ya da her ikisi de miydi?

O anda kadın ayağa kalktı, Jang Kyung’a baktı ve şöyle dedi:

“Bunun geçmişte doğru olup olmadığı tartışılabilir. Ben de bu konudan bahsediyordum. Ayrıca, Hwang Young grubumuz sizin gibi talepleri kabul etmiyor. Ah, eğer farklıysa, farklıdır, ama böyle yanıltıcı ifadeler kullanmayın.”

Ses tonu yükseldiğinden öfkeli görünüyordu. Onun bu hareketini gören Jang Kyung gülümsedi.

“Hayırsa, hayırdır. Neden buna bu kadar sinirleniyorsun? Bu şekilde davranmaya devam edersen insanların seni yanlış anlayacağından korkuyorum.”

Son gülen Jang Kyung oldu. İki grup arasındaki anlaşmazlık o kadar büyüktü ki, aralarındaki farkın bir önemi yoktu.

“Sen!”

“Şimdi. Sabırlı ol!”

Öfkesi onu ele geçirdiğinde, üyelerinden biri onu durdurmak için harekete geçti. Sanki olası bir kavgadan kaçınmaya çalışıyor gibiydi.

Kadın dudağını ısırdı ve oturdu.

Ama Jang Kyung öyle değil.

“Kırsal güneyden nasıl geldiğinize bakılırsa, hepiniz buraya Altın Barış Tüccar Birliği’ni kazanmak için gelmişsiniz gibi görünüyor. Sadece 40 kişinin çalıştığı bir hizmeti kullanarak koşup sürünerek kazanmaya çalıştığınız için kazanabileceğinizi mi düşünüyorsunuz?”

Şuna bir bakın.

Rakip geri adım attıysa, işi nasıl bitireceğini bilmeliydi. Oysa rakibin gururunu ayaklar altına almaya çalışıyordu.

Onun şöhret seviyesindeki birinin karakterine uymuyor gibiydi.

Etrafındaki bazı kişilerin başlarını sallamalarından anlaşıldığı kadarıyla bir şöhreti vardı.

“Başka bir şey yapmaya ne dersin? Teni çok soluk beyaz olduğu ve vücudu da böyle olduğu için ona daha çok yakışan şeyler varmış gibi görünüyor. Hahaha.”

Hatta öyle saçma sapan sözler söylüyordu ki.

“Onu sessiz bir yere götürüp dövebilir miyim?”

Sima Young, benden o kadar korkutucu bir sesle izin istedi ki. Evet demek istedim ama artık Adalet Grubu’ndan insanlar gibi davranıyorduk.

“Sabırlı olun hanımefendi. Onların işlerine karışmak bizim işimiz değil.”

Cho Seong-won onu durdurdu.

Bu arada olaylar tırmanıyordu.

Geri çekilmeye çalışan kadın kıpkırmızı bir yüzle ayağa kalkıp yanına yaklaştı.

“Ne söyleyebileceğini bilmelisin!”

“Bunun ne olduğunu kabaca tahmin edebilirim.”

“Ne?”

“Bu tarafta yüzden fazla kişi var ve hatta Dilenciler Birliği’nden gelenler bile konuk olarak katılıyor. Hwang Young Eskort Grubu’ndan olanların elinde ne var ki? Hahaha.”

Bu övünç dolu sözler karşısında etrafındakiler titredi.

Altın Barış Ticaret Birliği ihalesine katılmak için de geldikleri anlaşılıyordu.

Belki de bu yüzden Dilenciler Birliği’nden birinin temsilci olarak burada olmasıydı. Yine de bu tuhaftı.

Cho Seong-won’a sordum.

[Dilenciler Birliği genellikle refakatçi hizmetlerinin işlerine karışıyor mu?]

[… öyle değil. Dilenciler Birliğimizin ideolojisi sadakat, vatanseverlik ve adalettir. Bu, alakasız şeylere karışmaktan hoşlanmayacakları anlamına gelir.]

Ben de bunu biliyordum.

Dilenciler Birliği’nin zenginlerden uzak durmasının sebebi buydu. Oysa onlar, refakatçi hizmetlerinin işleyişine müdahale ediyorlardı.

Bir şeyler ters gidiyordu.

[Altın Barış Tüccar Birliği’ne teklif vermeye cesaret eden herkes malları deniz yoluyla taşımak zorundadır, değil mi?]

[Evet.]

Bu iyiydi.

Bu, bir taşla iki kuş vurma fırsatıydı. Sonra Sima Young’a sordum.

“Bir keresinde bana lider kılığına girmek istediğini söylememiş miydin?”

“Eee?”

“İyi bir yol buldum.”

Ayağa kalkıp gruba doğru yürüdüm. Bu, bazı şaşkın bakışların bana yönelmesine neden oldu.

Ancak beklenmedik biri beni fark etti. Hong Geol-gae’ydi.

“Eee?”

Turnuva sırasında beni görmüş olmalı ki beni tanıması kaçınılmazdı. Bağırırken buraya geldiğimde şaşırmış görünüyordu.

“Peki Hyung! Seni burada görmek çok güzel.”

O anda oradaki bütün gözler, kadın da dahil, bana döndü.

Jang Kyung şaşkınlık içinde kalırken Hong Geol-gae dostça bir tavırla yanıma yaklaştı.

“Cidden, bu kişiyi nasıl tanıyamazsın? O, Yeni Yıldızlardan biri, So Wonwhi!”

“İkinci Yeni Yıldız!”

“Güney Göksel Kılıç Ustası’nın öğrencisi!”

Bu sözler üzerine misafirhanede bir gürültü koptu. Farkında değildim ama itibarım sandığımdan daha büyük görünüyordu.

Bu durum Dilenciler Birliği’nin gelmesinden daha kaotikti.

Jang Kyung’un ifadesi hızla değişti ve sıcak bir şekilde konuştu.

“İkinci yeni Yıldız So Wonhwi ile tanışmak bir onurdur.”

“Bu bir abartı.”

Alçakgönüllülükle cevap verdim.

Tüm bunların ortasında bile kibrinin ortaya çıkmak için can attığını görebiliyordum. Sanki daha büyük bir üne sahip biri onun yanındaymış gibiydi.

Tartışmanın ortasında kadının ifadesi bozuldu.

Hong Geol-gae daha sonra sordu,

“So hyung ne zamandan beri burada?”

“Sen gelmeden önce ben burada yapayalnızdım.”

Bu durum onun ifadesinin sertleşmesine neden oldu.

Yeteneklerine rağmen orada olduğumu fark etmediği için gururu incinmiş gibiydi. Jang Kyung bunu fark etmiş gibi konuştu.

“Bunun yerine oturup birlikte yemek yiyelim mi?”

“Sorun değil. Yemeğim neredeyse hazır. Ayrıca, eskort birliklerimizin başının dertte olduğunu hissettim, bu yüzden daha fazla dayanamadım ve öne çıktım.”

“Askerlere eşlik etmek mi? Ne demek istiyorsun?”

Arkamdaki kadını işaret ederek dedim ki,

“Bu sefer meslektaşlarım ve ben Hwang Young Escort Grubunun konuğu olarak katıldık.”

‘…!!’

Bu sefer Jang Kyung’un yüzü kaskatı kesildi.

Kadının ağzı şaşkınlıkla açıldı.

Murim İttifakı ve İkinci Yeni Yıldız üyelerinden biri onları temsilen ayaktaydı.

Yüzümdeki gülümsemeyi sildim ve sonra sordum.

“Şimdi, eskort grubumuza ne diyordun?”