Bölüm 2048: Jason’ın Simülasyon Testi

Bölüm 2048: Jason’ın Simülasyon Testi

Liam, Ning'in onunla alay mı ettiğini yoksa sadece doğruyu mu söylediğini anlamaya çalışır gibi bir süre yüzüne baktı.

"O zaman sana ödeme yaparım," dedi bir an sonra. "Birim. Benden aldığın o iki bin birimden fazlasını, ne kadarsa artık. Bir rakam söyle."

"Bununla da ilgilenmiyorum."

Liam’ın yüzündeki hayal kırıklığı daha da derinleşti ve karşısında oturanın nasıl bir insan olduğunu çözmeye çalışıyormuş gibi hafifçe öne doğru eğildi.

"O zaman neyle ilgileniyorsun? Herkesin bir isteği vardır. Ne olduğunu söyle, onu senin için elde etmenin bir yolunu bulurum."

Ning bu soruyu bir süre düşündü; en azından Liam bu kadarını hak ediyor gibi göründüğü için. Sonrasında verebileceği en dürüst cevabı verdi.

"Dürüst olmak gerekirse? Hiçbir şey," dedi. "Sahip olduğun ya da benim için elde edebileceğin hiçbir şey, akşamlarımı seni eğiterek geçirmemi isteyecek kadar cazip olamaz."

Oda sessizliğe bömündü.

Liam uzun birkaç saniye boyunca onu inceledi. Ning, genç adamın yüzünü kızartan ve omuzlarını geren öfkenin yükseldiğini görebiliyordu; Liam, o ilk akşam kafeteryada Jason’ın masasının başında dikilen delikanlıya fazlasıyla benziyordu.

Liam yataktan ayağa kalktı.

"Çok büyük bir hata yapıyorsun," dedi sesi alçak ve gergin bir tonda. "Buraya gelip senden düzgünce istedim ki bu, bu akademideki kimse için yapmadığım bir şeydir. Beni kendi tarafına çekebilirdin. Bunun yerine, bu yerdeki herhangi bir odaya, herhangi bir dolaba ve herhangi bir sisteme sızabilecek birini kendine düşman etmeyi seçtin."

Ning ona gülümseyerek baktı, hiç mi hiç huzuru kaçmamıştı.

"O halde ne yapacağını görmek için sabırsızlanacağım diyebilirim."

Liam’ın elleri iki yanında yumruk haline geldi ve kısa bir an için Ning, gerçekten de odanın ortasında bir şeyler denemeye kalkışacağını düşündü.

Bunun yerine Liam sertçe arkasını döndü, kapıya yürüdü ve arkasındaki duvara çarpacak kadar şiddetli bir şekilde çekti. Koridora adım atıp arkasından kapıyı çarptı; öfkeyle uzaklaşırken çıkardığı adım sesleriyle birlikte bu ses koridorda yankılandı.

Ning, kapıyı kendisi kapatıp yatağa uzanmadan önce kendini tutamayarak hafifçe güldü.

Tüm bu yaşananları kısa sürede tamamen unuttu.

Sonraki birkaç gün boyunca simülasyon odası, 122. Bölükten gelen kadetlerin oluşturduğu istikrarlı bir akına sahne oldu. Lorna, ay sonundan önce herkesin 1. Rütbe değerlendirmesi için en az bir kez şans denemesinden emin olmak adına, programındaki kalan isimleri sırasıyla ele alıyordu.

Ning her oturuma katıldı; kısmen zorunlu olduğu için, kısmen de diğerlerini izlemek gününün en ilginç yanlarından biri haline geldiği için.

Kendi turundan sonra masasının etrafını saran öğrencilerin birçoğu tavsiyelerini kulak ardı etmemişti ve bu durum açıkça görülüyordu.

Asteroit kuşağındaki rotaları eskisinden çok daha az israfı barındırıyordu, bir atışa kalkışmadan önce tetik çekmeden hemen önce biraz daha bekliyorlardı ve birçoğu daha önce hiç başaramadıkları kadar çok yakıtı yedekte tutarak bitiriyordu.

Yüz seksen civarında seyreden puanlar artık iki yüze doğru tırmanıyordu ve daha önce yüz doksanı aşmakta zorlanan bir kadet, sanki birisi ona madalya vermiş gibi iki yüz otuz bir puanla kaptan köşkünden çıktı.

Ning onlar adına memnundu, ancak bu gelişmenin kalıcı olacağından pek emin değildi.

Tavsiyeler kısa vadede birkaç bariz alışkanlığı düzeltebilirdi, ancak bunun üzerine inşa yapabilecekleri yeterli simülatör süresi olmadan, çoğunun nihayetinde gerçek deneyimlerinin elverdiği seviyeye geri döneceğinden şüpheleniyordu.

Derken, üçüncü günde Lorna, Jason’ın adını okudu.

Jason, sanki herkesin bakışlarından kaçınarak odadaki herkesin orada olduğunu unutturabileceğini umuyormuş gibi, omuzları çökmüş ve gözleri yere dikilmiş bir halde kabine doğru yürüdü.

Koltuk arkasındaki kask bağlantısıyla kısa bir süre sakarca boğuştuktan sonra kabin etrafında kapandı.

Ning onun hazırlık sürecini bir nebze ilgiyle izledi, ancak ilk otuz saniye içinde Jason’ın kontrolleri test etmekten ziyade onlarla mücadele ettiği açıkça belli oldu.

Çok sert hızlandı, çok geç durdu ve hangi girdinin hangi hareketi kontrol ettiğini tam olarak hatırlayamıyormuş gibi gövdeyi defalarca bir sağa bir sola çevirdi.

Değerlendirme başladığında işler daha iyiye gitmedi.

Jason, o gün diğer her kadetin sorunsuz bir şekilde kaçındığı, yavaş hareket eden, sürüklenen enkazın ilk parçasına çarptı ve hasar göstergeleri, kayda değer bir mesafe bile kat edemeden yanmaya başladı.

İlk Mekharan'ına isabet ettirene kadar dört kez ateş etti ve sonrasında rotasını düzeltmek için o kadar çok yakıt harcadı ki, sayaç aynı aşamadaki diğer herkesinkinden gözle görülür derecede daha düşüktü.

Koşu, makinesi bir darbe fazla alıp kararıverene kadar sadece birkaç dakika daha sürdü.

Liam'ın arkadaşlarıyla birlikte durduğu odanın köşesinden neredeyse hemen bir kahkaha koptu.

"Yüz dört," dedi içlerinden biri, tüm odanın duyabileceği kadar yüksek sesle. "Kendi kendine çalışmasına izin verseniz bozuk bir simülatör bile bundan yüksek puan alır herhalde."

"Sınav yapıcı yalvarmak zorunda kalacak galiba, belki hangarı temizlemesine izin verirler," diye ekledi bir diğeri ve grup yeniden güldü.

Liam kendisi bir şey söylemedi ama gülümser gözleri kısa bir an için Ning'e kaydığında gülümsemesi biraz daha genişledi.

Lorna tek bir keskin bakışla grubu susturdu, ancak o zamana kadar olan olmuştu.

Jason, yüzü solmuş ve çenesi kasılmış bir şekilde kabinden çıktı ve kimseye bakmadan odanın kenarındaki yerine geri döndü.

Ning bir süre onu izlemeye devam etti.

Bu kadar düşük bir puan sadece kötü bir günün sonucu olamazdı.

Dönem sonuna kadar köklü bir şeyler değişmezse, Jason'ın akademinin pratik sınavlar kısmını geçememe ihtimali oldukça yüksekti ve Jason'ın hiçbir yere odaklanmadan dikilen bakışlarından, Ning bunun gayet iyi farkında olduğundan şüpheleniyordu.