Bölüm 2047: Liam’ın Müdahalesi

Bölüm 2047: Liam'ın Müdahalesi

Ning, kapıya varmadan önce onu fark etmişti.

Hafifçe aralıktı, parmak genişliğinden fazla olmamakla birlikte açıktı. Eğer derse gitmeden önce o sabah kapıyı sıkıca kapatan kişi Ning olmasaydı, bunu gözden kaçırmak son derece kolay olurdu.

İçeride biri olduğunu anlamak için duyularını odaklamasına gerek yoktu, yine de alışkanlık yüzünden bunu yaptı ve kapının ötesinde bekleyen tanıdık varlık dudaklarının kenarının hafifçe yukarı kıvrılmasına neden oldu.

Ning kapıyı yavaşça itti ve içeri adım attı.

Oda bıraktığı gibi duruyordu; çalışma masalarından veya dolaplardan hiçbir şey yerinden oynatılmamıştı. Tek bir istisna dışında: Odaya geldiğinden beri dokunulmamış olan, odanın diğer tarafındaki yatak artık boş değildi.

Liam ellerini başının arkasında birleştirmiş, çizmelerini temiz nevresimin üzerine uzatmış, oda sanki en başından beri kendisine tahsis edilmiş gibi rahat bir şekilde yatağa yayılmıştı.

Ning içeri girdiğinde başını tembelce kapıya doğru çevirdi.

"Kapını gerçekten kilitlemelisin," dedi Liam. "Yoksa herkes içeri girebilir."

Ning bir süre ona baktı, ardından arkasına uzanıp hafif bir tıkırtıyla kapıyı kapattı.

"Tavsiyen için teşekkürler," dedi, hiç de minnettar olmadığını açıkça belli eden bir tonla. "Senin gibi hiç kimselerin ben yokken içeri burnunu sokmaması için bunu aklımda tutacağımdan emin olabilirsin."

Liam homurdandı ve bacaklarını yataktan aşağı sallayarak, dirsekleri dizlerinin üzerinde olacak şekilde yatağın kenarına oturdu; yine de ayağa kalkmak veya ayrılmak için hiçbir hareket yapmadı.

Ning kendi yatağına yürüdü ve aralarındaki dar ortak alanı boş bırakarak karşısına oturdu.

"Peki," dedi, "burada ne arıyorsun?"

"Seni neler yapabileceğime dair bilgilendiriyorum."

Ning bir kaşını kaldırdı. "Sinsi olduğunu mu göstermiş oluyorsun? Bir kilidi ya da bir yurt kapısındaki herhangi bir güvenliği geçip yatağa uzandın. Bundan ne çıkarmam gerektiğinden emin değilim Liam, çünkü bunu yapabildiğini zaten biliyordum."

Liam'ın yüz ifadesi hafifçe değişti, yine de kendine olan güvenli gülümsemesini korumaya çalıştı.

"Biliyor muydun?"

"Yeteneğini biliyorum," dedi Ning basitçe. "Casusluk, değil mi?"

Liam boğuk bir hırıltı çıkardı ve Ning içeri girdiğinden beri yüzünde olan o rahat kibir, yerini daha tedirgin ve oldukça hoşnutsuz bir ifadeye bıraktı.

"Bunu sana kim söyledi?"

Ning hiçbir şey söylemedi ve sadece odaya girdiğinden beri takındığı o hafif gülümsemeyle ona baktı.

Liam'ın gözleri kısıldı. "Naysha mıydı? Son zamanlarda o sürtükle fazlasıyla yakınlaştın, sanki yıllardır tanışıyormuşsunuz gibi birlikte yemek yiyor ve dolaşıyorsunuz. Hakkımda dedikodu yaymaktan başka bir şey isteyemez."

Ning hâlâ sessiz kaldığında Liam dilini şaklattı ve başını başka yöne çevirdi.

"Hayır, Jason'dı, değil mi? Öyle olmalı. O küçük sıçan her gün seninle aynı masada oturuyor ve duymaması gereken şeyleri duyacak kadar uzun süredir buralarda. Sana ilk fırsatta söylemiş olmalı."

"Bunu bana kimin söylediğinin bir önemi var mı?" diye sordu Ning. "Buraya hakkımda kimin konuştuğunu öğrenmek için gelmedin, o yüzden bunun nedeni olduğunu varsaymayalım. Neden buradasın? Bu, kendi odamda beni tehdit etmeye çalışmandan daha fazlası mı?"

Liam ona geri baktı ve güldü, ancak bunda pek az neşe vardı.

"Oh, seni ne zaman tehdit ettiğimi anlarsın," dedi. "Bana bu konuda güven. Bu o değil."

"O zaman nedir?"

Liam, Ning'in beklediğinden daha uzun süre sessiz kaldı. Bakışları aralarındaki zemine kaydı ve çenesi, söylemek üzere olduğu şeyin buraya kadar gelebilmek adına gururundan epey bir ödün vermesini gerektirdiğini düşündüren bir biçimde kasıldı.

"Bana öğretmeni istiyorum," dedi sonunda.

Ning başını hafifçe eğdi ancak araya girmedi.

"Simülasyon," diye devam etti Liam ve bir kez barikatı yıktıktan sonra, bariz bir isteksizlikle de olsa kelimeler daha kolay dökülüyor gibiydi.

"Çocukluğumdan beri bunun için antrenman yapıyorum. Babam, bu akademiye başvuracak yaşa gelmemden önce özel simülatörlerde bana zaman satın aldı ve yanımda oturup nerede yanlış yaptığımı söylemesi için tuttuğu hocalarım, eğitmenlerim, emekli pilotlar, parayla tutabileceği herkes vardı. Bizim gruptakilerden, muhtemelen bu akademideki herkesten daha fazla deneme sürüşü yapmışımdır."

Başını kaldırıp Ning'e baktı ve gözlerinde artık gerçek bir hayal kırıklığı vardı.

"Ve ben hâlâ üç yüzü hiç geçemedim. İki yüz seksen sekiz, başardığım en iyi sonuçtu ve o da iki gün önceydi; yani bir sübostan inip hiçbir şey yokmuş gibi dört yüz altmış dokuz yaptığın günün aynısı. Sonra bugün, Flores seninle birkaç akşam geçirdikten sonra durduk yere otuz puan birden atlıyor. Dolayısıyla ona ne anlatıyorsan, ben de duymak istiyorum."

Ning yatağının arkasındaki duvara yaslandı ve bir süre onu düşündü.

İtiraf etmek gerekirse, bu Liam'ın olabileceğinden daha dürüst bir tavırdı ve genç adamın, ailesinin parasının görünüşe göre satın almayı başaramadığı tek şeyi bu kadar çok istemesinde neredeyse ilginç bir yan vardı.

"Ve bunun karşılığında ne alacağım?" diye sordu Ning.

Liam bu soruya açıkça hazırlanmış olmalıydı ki hiç duraksamadan yanıtladı.

"Sorun çıkarmayı bırakacağım. Senin için diyorum yani. Masana gelen kimse olmayacak, antrenmanda başka aksilik çıkmayacak, ekipmanına zarar gelmeyecek. Burada sakin bir zaman geçireceksin."

Ning adamı dinlerken hafifçe güldü. "Sorunları takttığım yok. Hatta şu ana kadar bu akademinin en eğlenceli kısmı onlardı."