Bölüm 2041: Juliet Stameros

Calabast, Juliet Stameros’la tanışmadan önce Tövbekar Rahibeler hakkındaki görüşlerini şekillendirmek için elinden geleni yaptı.

Ona göre, Tövbekar Rahibeler kurban ve aldatılmış koyunlardı. Tüm bu vahşetlerin asıl sorumluları, lanetlenme evresinin erkek çocuklarını temsil ettiği doktrinini ilk ortaya atan kötü tarikat liderleriydi!

En alttakiler sadece kendilerine söyleneni yaptılar ve tarikatın aktardığı her şeyi öğrendiler. Tövbekar Rahibelerin dar görüşlü ve kısıtlayıcı yetiştirilme tarzları, onların alternatif yorumlar öğrenmesini engelledi. Eleştirel düşünme, bu sadık müritler için tamamen yabancı bir şeydi!

Ves, Calabast’ın ne yapmaya çalıştığının gayet farkındaydı. Onun hikayesine inanmadı. Tamamen inanmadı.

En azından, Tövbekar Rahibeleri kurban olarak görmeyi reddetti. Aldatılıp yanlış yola saptırıldıkları doğru olsa bile, onun varlığına duydukları sürekli öfke ve kızgınlık, orijinal inançlarını gerçekten unutmadıklarını açıkça gösteriyordu!

Juliet’in yaydığı düşmanlık, robot tasarımcılarının kendi türlerine karşı besledikleri karşılıklı saygıdan eser taşımıyordu.

Aslında Juliet, Ves gibi genç ve başarılı bir Kalfa’ya hayranlıkla ya da en azından kıskançlıkla bakmalı!

Oysa Ves, Juliet’ten tek hissettiği şey, rütbesine karşı tam bir saygısızlıktı. Sanki bir erkek çocuğu olarak statüsü o kadar korkunçtu ki, etrafındaki her şeyi gölgede bırakıyordu! Onun gibi bir Tövbekar Rahibe’nin gözünde, tüm erkekler aynıydı!

Ves, onun saygısızlığından rahatsız olsa da, bir kısmı bunu bir meydan okuma olarak algıladı.

Tövbekar Rahibelerin geri kalanı onun umurunda değildi ama bir meslektaşının, aşağı niteliklerine rağmen, kendisine tepeden bakması düşüncesine dayanamıyordu!

Mekanik endüstrisi kendi kurallarına uyuyordu! Juliet Stameros, bir meslektaşı olarak mekanik tasarımcılarının hiyerarşisine daha fazla saygı göstermeliydi!

“Juliet, madem buradasın, lütfen bize etrafı gezdirebilir misin?”

“Pekala efendim,” dedi Juliet öfkeli dudaklarından. “Ben gemi subayı değilim, bu yüzden size köprüyü veya mühendislik bölümünü gezdiremem. Ama mekalarımı oldukça iyi tanıyorum.”

“Sorun değil. Ben de gemiyle pek ilgilenmiyorum.” diye yalan söyledi Ves. “Lütfen önce bana mekanik atölyesini göster.”

Daha yoğun onarım ve bakımların yapıldığı mekanik atölye bölümüne doğru ilerlediler.

İçeri girdiklerinde Ves, söz konusu bölmenin Scarlet Rose’unkinden birkaç kat daha büyük olduğunu hemen fark etti. Bu mantıklıydı çünkü Surly Cockatrice, aynı anda kırk mekayı barındırabilecek kadar büyüktü.

Kadın teknisyenlerden oluşan birkaç ekip, kısmen sökülmüş mekanizmaların üzerinde gezinerek önleyici bakım çalışmaları yaptı.

“Mekanizmalarımızın oldukça eski ve yıpranmış olduğunun farkındayız,” diye açıkladı Juliet yüzeysel bir tonla. “Mekanizmaların savaşın ortasında bozulmasını veya arızalanmasını beklemek yerine, mümkün olduğunca çok sorunu daha ortaya çıkmadan çözmeyi tercih ediyoruz. Parçaları kapasitelerine ulaşmadan önce değiştirip onarıyoruz.”

“Bu, akıllıca bir karar.”

“Kız kardeşlerimin hayatta kalma şansını sağlayacak her şey.”

Tövbekar Rahibeler’in baş tasarımcısı olan Juliet, bu kararı zorlamış olmalı.

Ves, yüzeysel olarak, önleyici bakımın Tövbekar Rahibeler’in mekanizmalarının ömrünü uzatmanın en iyi yolu olduğunu fark etti.

Hegemonya’dan ayrılmak zorunda kaldıkları için, Rahibeler kendi başlarına yeni ikinci sınıf mekalar edinmenin bir yolunu bulamadılar. Savaş güçlerini korumak için ya Ves’e ya da kendilerine güvenmek zorundaydılar.

“Mekanizmalar pek bir şeye benzemiyor ve performansları Hegemonya uzayında ortaya çıkan yeni nesil mekalarla aynı seviyede değil.” Juliet, ikinci sınıf mekalar üzerindeki çalışmaları incelerken, “Yine de bunlar, harika Hexer meka tasarımcıları tarafından tasarlanmış dürüst mekalar.” diye açıkladı.

Makineler bizden önce Hexer’lara iyi hizmet ettiler ve bu makinelere saygı göstermek ve onlara hak ettikleri saygıyı göstermek bize düşüyor.”

Ves, Juliet ve diğer Rahibelerin, göreceli yaşlarına ve durumlarına rağmen mekalarına değer vermelerinden çok memnun olsa da, onların gerekçelerinden pek de memnun değildi.

Küçümseyici tonu, kadın mekanik tasarımcılarının sözde üstünlüğünü yüzüne vuruyordu. Sanki düzgün kadın Hexer mekanik tasarımcılarının ortaya çıkardığı her şeyin, kendi mekanik tasarımlarından kat kat daha iyi olduğuna dair hiçbir şüphe yokmuş gibiydi!

“Miyav.”

“Evet, ben de sevmiyorum, Lucky.” diye fısıldadı kedisine.

Büyücülerin hiçbiri sahibine eşlik eden mekanik kediye dik dik bakmasa da, Lucky de bir çocuktu! Hatta Tövbekar Rahibeler’in sergilediği açık ayrımcılıktan nefret etmeye başlamıştı!

En azından Gloriana’da, kadın üstünlüğünün ifadesi nispeten uysal ve iyi niyetliydi.

Tur devam etti. Ves, Surly Cockatrice gibi ikinci sınıf bir savaş gemisinin mekalarına nasıl bakım yaptığını çok iyi öğrendi. Meka teknisyenlerinin elindeki araç ve yetenekler çok etkileyiciydi, ama mekalar da öyleydi. Karmaşıklıkları ve zorlu yapıları, onları iyi durumda tutmayı çok zorlaştırıyordu!

Hexer mekanik teknisyenleri, Ves’in çalışmaya alışkın olduğu mekanik teknisyenlerinden çok daha üstündü. Karşısındaki etkileyici manzara, Ves’e Larkinson Klanı’nın mekaniklerini ve mekanik pilotlarını geliştirmeye tüm dikkatini vermemesi gerektiğini hatırlattı.

Çevrelerindeki altyapının da buna ayak uydurması gerekiyordu! Üçüncü sınıf mekanik atölyeleri ve üçüncü sınıf mekanik teknisyenleri, gelişmiş mekanikleri yeterli durumda tutmaya yetmiyordu.

Ves, Avatarların yeni Parlak Savaşçılara hizmet etme çabalarında büyük zorluklarla karşılaşmaya başladığını çoktan duymuştu. Bu meka modeli sadece bir köprü mekasıydı, bu yüzden Ves daha fazla ikinci sınıf meka tasarladığında sorun kesinlikle çok daha ciddi hale gelecekti!

Makine atölyesinden çıkıp, çok sayıda makinenin güvenli bir şekilde saklandığı ahırları ziyaret ettiler. Koruyucu destekler ve diğer önlemler, Surly Cockatrice ağır bir saldırıya uğrarsa, ağır makinelerin uzun koridorda yuvarlanıp çok sayıda Tövbekar Rahibe’yi ezmemesini sağlıyordu.

Ves, her bir mech’in durumuna oldukça dikkat etse de, etrafındaki insanlarla daha çok ilgileniyordu. Karşılaştığı her Tövbekar Rahibe’nin davranışlarını gözlemleyip kaydediyordu.

Bütün bu kayıtlarla bir şey yapıp yapmayacağı ayrı bir konuydu ama en azından implantının geniş depolama alanında sakladığı bazı materyaller vardı.

Ves şu anda en çok Juliet Stameros’a ilgi duyuyordu. Juliet ona olan ilgisini gizlemiyordu ve bu da onu daha da öfkelendiriyordu. Bir erkeğin ona dik dik bakmasından nefret ediyordu! Muhtemelen tek istediği, onu bu şekilde lekelediği için gözlerini ovmaktı!

Ves’in ona olan ilgisini sürdürmesinin çok geçerli bir sebebi vardı. Tövbekar Rahibeler’le ne yapmak istediğinden tam olarak emin olmasa da, onları ikna etmek istiyorsa, bir fırsat bulması gerekiyordu.

Şu anda Juliet’in işini kazanmak onun için en iyi seçenek gibi görünüyordu. Ves her zaman diğer mech tasarımcılarını en iyi anlayanın kendisi olduğuna inanıyordu.

“Peki, Juliet. Bana etrafı gezdirdin ve Tövbekar Rahibe’nin tüm mekanizmalarını anlattın. Ama bana kendin hakkında hiçbir şey anlatmadın.”

“Ne bilmek istiyorsunuz efendim?” diye homurdandı.

“Öncelikle nerede okudun?”

“Ben… evde eğitim gördüm.”

“Acemi seviyesine ulaşana kadar üst düzey bir makine tasarımcısı sana ders mi verdi?”

Başını iki yana salladı. “Öğretmenlerim Artemis Enstitüsü’nde okumam için beni ayarladılar. Orada kalmaktan hoşlanmasam da, makine tasarımı hakkında bilgi edindim. Artemis’ten başarıyla mezun oldum ve hemen ardından arkadaşlarımın yanına döndüm.”

“Artemis’in öğrenci topluluğuna karışırken gerçek inançlarını gizledi.” diye açıkladı Calabast, Ves’e.

“Anlıyorum.”

Bu, onun hala bir tarikat üyesi olmasına rağmen, en azından Hegemonya’nın en iyi ortodoks mekanik tasarım eğitimlerinden bazılarını aldığı anlamına geliyordu!

Artemis Enstitüsü, Evern Anaerkil Hanedanlığı’nın mekanik tasarım okulları arasında en üst sıralarda yer alıyordu. Hatta Hexer’lar ona Hippolyta Savaş Koleji’nden bile daha fazla saygı duyuyorlardı!

Juliet’e olan saygısı artmıştı ki bu, Juliet’in hala ondan nefret ettiği düşünüldüğünde oldukça tuhaftı.

Görüşleri ne olursa olsun Ves, mesleklerini seven ve büyük başarılar elde etmek için çok çalışan mekanik tasarımcılarına saygı duyuyordu.

“Sizin de bir kalfa olduğunuzu görüyorum.”

Aslında hissedebiliyordu. Zihnini çok fazla kurcalamamanın akıllıca olacağını düşündü. Ona karşı fazlasıyla tetikteydi. Bildiği kadarıyla onda özel bir şey olmamalıydı. Nispeten genç yaşının dışında, o da sıradan bir gezgindi.

Elbette, Stameros hâlâ dikkat çekiciydi. Ves ve Gloriana gibi otuz yaşından önce ilerleyenler oldukça nadirdi! Juliet’in hayatında sadece birkaç yıl sonra usta çırak olması, tasarım yeteneklerinin bir kanıtıydı.

Ves’in yardımcıları gibi göz ardı edebileceği biri değildi!

“Ne konuda uzmansınız?” diye merakla sordu.

“Yüksek hareket kabiliyetine sahip uçuş sistemleri konusunda uzmanım. Tövbekar Rahibe olduğumdan beri herhangi bir meka tasarlamadım ama uçuş özellikleri geliştirilmiş hafif ve orta ölçekli mekalar tasarlayabilirim.”

“Bu çok faydalı bir uzmanlık.”

Juliet’in geçmişini ve geçmişini sorgulamaya devam ettikçe, kadının pek bir özelliği olmadığını anladı. Çalışmadığı zamanlarda dua ediyordu. Çalıştığı zamanlarda ise, sorumluluklarını aksatmayacak şekilde dua ediyordu.

“İnancım hayatımdır,” dedi Ves’e. “Kadınlar üstündür ve bunun kabul edilmesi gerekir. Hegemonya’da kadınların en önde gelen savunucuları biz olmalıydık!”

“Şey… tamam.”

Ves, tasarım yeteneğiyle onu etkilemek istiyordu ama şu anda hiçbir yolunu bulamıyordu. Ves’in onun gibi erkeklere karşı önyargısı o kadar güçlüydü ki, onu hemen şok etmesi gerekiyordu!

Aklına gelen başka bir yol, onun hakkındaki görüşlerini değiştirmeye yetecek kadar etkileyici görünmüyordu. Bununla birlikte, onun hakkındaki görüşlerini değiştirebilecek bir fikir buldu, ancak bu planı hayata geçirmek biraz zaman alacaktı.

O zamana kadar Ves, zamanını beklemeli ve Tövbekar Rahibelerle olan ilişkilerinin daha da kötüleşmesini önlemek için elinden geleni yapmalıydı.

“Merak ediyordum,” dedi Ves. “Siz Tövbekar Rahibeler ne için çalışıyorsunuz? Durumunuzun oldukça kötü olduğunu anlıyorum, ama sizi ayakta tutan ne? Hedefleriniz neler?”

Diğer makine tasarımcısı duraklayıp sustu. Juliet konuşmayı reddettiği için Calabast onun yerine cevap verme ihtiyacı hissetti.

“Tövbekar Rahibeler haklı olduklarının kanıtlanmasını istiyorlar.”

Ves kaşlarını çattı. “Bu imkansız.”

“Biliyorum.” Calabast kollarını kavuşturdu. “İstediklerini asla elde edemeyecekler, bu yüzden sanırım daha azıyla yetinmek zorunda kalacaklar. Analizime göre, Tövbekar Rahibeler onay ve kurtuluş arıyorlar. Hexadric Hegemonya’dan nefret etseler de, kendilerini özünde sadık Hexer’lar olarak görüyorlar. Devletimizin onlara karşı dönüp inançlarının yanlış olduğunu söylemesi onları çok üzdü.

Bu muameleye içerleseler de, yine de onurlarını geri kazanmak istiyorlar.”

“Anlıyorum. O zaman hâlâ kullanılabilirler.” diye sözlerini tamamladı Ves.

“Gördüğün gibi, kolay olmayacak. Tövbekar Rahibeler, kendilerine dayatılan kısıtlamalara rağmen güçlü ve gururlular. Aynı kaldıkları sürece asla gerçek anlamda senin olmayacaklar.”

“Biz sadece mecbur olduğumuz için emirlerine uyuyoruz evlat.” Juliet tıslayarak Calabast’ın sözlerini doğruladı.

Büyücüler ona hep baş ağrısı yapardı. Ves, Tövbekar Rahibeler’den bir günlüğüne bıkmıştı. Yargısını genişletecek ve onlarla nasıl başa çıkacağına dair fikirler geliştirecek kadar çok şey görmüştü. Ancak bunu yapmadan önce bazı hazırlıklar yapması gerekiyordu.

Öyle ya da böyle, Tövbekar Rahibeler onun önünde diz çökeceklerdi! Aralarında kontrolsüz bir güce asla tahammül edemezdi!

Cinach VI’nın yüzeyine dönüş yolculuğu sırasında Ves, sanrılarına dalmaya devam etti.

Calabast ona inanmaz bir ifadeyle baktı. Havada süzülen Lucky’ye döndü.

“Ves hep böyle midir?”

“Miyav!”