Bölüm 204: Kaçanlar (3)

Elbette Johan reddetti.

“Kale kumandanının teklifini takdir ediyorum, ancak astlarımla birlikte bu takibe katılmak istiyorum.”

“Eğer istediğiniz buysa ısrar edemem.”

Diğer taraf, Johan’ın mantığına ikna olarak gönülsüzce geri adım attı.

Başlangıçta bu tür bir arayış için çok sayıda kişi gerekli değildi. Takip ekibi belirli bir sayıyı aştıktan sonra çoğu zaman daha dezavantajlı hale gelebiliyor. Hız yavaşlar ve düşman onları ilk keşfedebilir.

Rakip zaten kaçtığı için küçük gruplar halinde hareket ediyorlardı, yani Johan’ın ihtiyacı olan şey dövüşme yeteneği değil, onları takip etme yeteneğiydi. Rakipler beklenmedik bir şekilde çok sayıdaysa, savaşmadan geri dönüp ana birlikleri çağırabilirlerdi.

Genç kontun yalnızca şövalyelerini alıp hızla takip etme niyetinde olduğu görülüyordu. Ona arkadaşlık kurmaya zorlamak zor olurdu.

‘Onların peşine düşmeye ciddi şekilde kararlı görünüyor. Savaşta da titizdir, dayanıklı bir

Zafere ulaşıp beğeni aldıktan sonra birinin gevşek davranması doğaldır, ancak gardını hiç gevşetmediğini ve yola çıkma niyetinde olduğunu gören kale muhafızı ona gerçekten hayran kaldı.

Yola çıkmaya hazırlananları izlerken Johan kendi kendine şöyle düşündü:

‘En azından yüzlerini görmek zorunda değilim, bu bir akraba

Eğer onunla birlikte olsaydı takip sırasında da onlara baksa, gerçekten de sinirden bir okla birini vurmuş olabilir.

🔸🔸

“Siz burada nasıl avlanıp iz sürüleceğini biliyor musunuz?”

Achladda’nın sözleri üzerine diğerleri de aynı fikirdeymiş gibi başlarını salladılar. Johan’ın emrinde görev yapan kıdemli paralı askerler ve doğulu savaşçıların hepsi farklı yerlerdendi ve dolayısıyla gururları güçlüydü.

Bu kovalamaca aynı zamanda özgüvenleri için de bir mücadeleydi.

Paralı askerlerden biri ağzını açtı. Başlangıçta ağzını açmaya cesaret edemeyecek bir konumdaydı ama Johan bu tür şeyleri umursamıyordu. İster on kişilik bir komutan ister baron olsun, söyleyecek bir şeyi varsa konuşabiliyordu.

“Adamlar muhtemelen şu anda olabildiğince çabuk geri dönmeye çalışıyorlar. Haydi yolu kapatalım ve insanları yakalayalım.”

Antik İmparatorluk günlerinden beri devredilen otoyol en iyi inşa edilmiş yollardan biriydi.

Kaçanlar açısından bakıldığında o yolu takip etmek oldukça cazip gelebilir.

Iselia bu sözler karşısında başını salladı. Söylemesi mantıklı bir şeydi.

Ancak Johan ve Suetlg başlarını salladılar.

“Olasılık düşük görünüyor.”

“Ekselansları Kont haklı. Düşman bu kadar ileri düşünecektir. Herkes önce onları yolda kovalayacak, ancak bunu birliklerin önünü kesmeden yapamayacaklar.”

Adiko’nun sadece birkaç eskort alıp savaş alanından çekilmesinin ardından, bir şekilde savaş alanından güvenli bir şekilde çekilen düşmanın sağ kanadı da dağıldı.

Durum zaten kötü gittiği için artık bir araya gelip savaşmak için bir neden yoktu.

Derebeyliklerine dönmek için kaçan şövalyeler, mallarıyla birlikte kaçan paralı askerler. . . İnsanın kendi hayatını kurtarmanın yeterince meşgul olduğu böyle bir durumda Adviko’nun komutları, liderliği ve iletişimleri işe yaramadı.

Adviko’nun kendisi de elbette önce kendi güvenliğine öncelik verirdi.

“Yol boyunca ata binerek bir veya iki gün boyunca son hızla kaçabilirsiniz. Ancak Mairene Şehri o kadar yakın değil ve Adviko, Tarikat’ın topraklarının çok derinlerine geldi.”

Atları tam hızda sürmek de kolay bir iş değildi. At takası için yol kenarındaki köylere ihtiyaç vardı.

Fakat buralarda Tarikat’ın tımarları veya Tarikat’tan güçlü bir şekilde etkilenen soylular vardı. Beş parasız Adviko’yu görerek Adviko’nun tarafını tutsalar bile ihanet olasılığı yüksekti.

“Tabii ki bunların hepsi sadece benim tahminim. Bir asilzade olarak Adviko da gururlu olabilir ve yolda onurlu bir şekilde geri dönüyor olabilir.”

“Zaten bu durumda onu ilk önce başkaları yakalamaz mıydı? Haydi daha düşük olasılıkla gidelim. Peki sence Johan’da ne oldu?”

Suetlg hafifçe gülümsedi. Başka bir asil olsaydı sadece duymak istediklerini duyardı. Ancak Johan’ın konumu ne kadar yükselirse yükselsin orijinal tavrını asla değiştirmedi.

“Ben olsaydım, paralı asker ya da tüccar gibi davranırdım.”

“Bu çok abartılı değil mi, büyücü-nim?”

“Elbette aşağılayıcı olabilir… ama en iyi yöntem bu değil mi?”

Kaçan askerler ve orduya eşlik eden tüccarların sayısı artmıştı. Onlardan biri gibi davranmak fazla şüphe uyandırmaz.

Iselia şaşırmış gibi başını eğdi.

‘Ben olsaydım, başka bir asil gibi davranırdım.

Elf şövalyeleri, ırksal gururları nedeniyle kesinlikle gerekli olmadıkça bu tür taktikleri nadiren kullanırlardı.

Fakat Adviko bir elf değildi ve ona eşlik eden İmparatorluk figürleri de değildi. Kılık değiştirip kaçma fikri oldukça makuldü.

“Pekala. Kılık değiştirdiklerini varsayarsak… O zaman bu adamları nasıl yakalayabiliriz?”

“Kaçan taraf her zaman avantajlıdır. Bu şekilde saklanıp kaçarsanız dedikodu almak bile zordur. Önlerine geçip uğrayacakları bir yerde beklemekten başka çare yok, değil mi?”

Mevcut olan herkes başını salladı. kafaları. Mairene Şehri’ne giden yolda birkaç yol ayrımı vardı ama bu yolların ayrıldığı yerlerde birkaç kasaba vardı.

Elbette, önce bu kasabalara ulaşsanız bile, ayrılırsanız yine de onları kaçırabilirsiniz. Ancak Johan bu kadar talihsizliği kabul etmeye hazırdı.

Diğer soylular gibi körü körüne düşmanın izini sürmekten daha iyiydi, değil mi?

‘Her şey istediğin gibi gidemez. . . Zihninizi boşaltmalı ve bir noktaya kadar kovalamalısınız.

Sadece savaşı kazanarak yeterince tatmin olabilir. Johan zihnini boşaltıp kovalamaya karar verdi.

🔸🔸

Adviko ve İmparatorluk halkının ruh hali bir kurşun parçası kadar ağırdı. Bunun nedeni beklenmedik şok edici yenilgiydi.

Savaşta kazanmak ve kaybetmek yemek yemek kadar yaygındır, ancak bu kadar kötü kaybetmek yaygın değildir.

Küçük çatışmaların birkaç kez meydana gelmesi yaygındır, dezavantajlı olan taraf ordunun geri çekilmesine yol açar, ancak tüm ordunun bu şekilde yok edilip kaçması nadirdir.

Fakat artık bu olduğu için gerçeği kabul etmek zorunda kaldılar.

“. .. durum.”

“. . . . .”

Uterman’ın sözleri üzerine Adviko başını salladı. Sinirlenmek istiyordu ama buna enerjisi bile yoktu.

Ancak şehre dönseler bile bir çözüm olup olmayacağı şüpheliydi.

Çıkardıkları ordunun çoğunu kaybetmiş olan şehir halkının isyan edip Adviko ve ailesini dışarı sürmesi şaşırtıcı olmazdı.

Teşkilat ile olan ilişkisi göz önüne alındığında olasılık yüksekti.

“Efendim Uterman. öyle söylesen bile biraz fazla mı?”

Şövalyeler arasında yürürken eski püskü arabaların çekilmesi, zırhın üzerine kaba bir kumaş giyilmesi ve kasıtlı olarak atın kürkünün kirlenmesi gibi şikayetler geliyordu.

O zamanlar tüccar kılığına giriyorlardı.

“Düşmanın bizi kovalamasına hazırlıklı olmalıyız.”

“Bu adamlar ellerinde bile yokken bizi kaçtığımız yere kadar nasıl kovalayabilirler? kanatlar?”

“Anlıyorum ama bundan sonra ziyaret ettiğimiz köylerde yediğiniz yemeği zehirleyen biri olabilir, değil mi?”

Uterman’ın sözlerine karşılık veremeyecek durumdaydı. Sorun çözülmüş gibi görünüyordu ama sinirli bir şövalye ikna olmadı ve ısrar etti.

“O lanet serfler delirdiğinde bana katlanmamı mı söylüyorsun? Saldırır saldırmaz onları kesebilirim.”

“Sör Metzger. Bu kadar yeter.”

“Yapamam. Savaşta mağlup olmak yeterince sinir bozucu ve Sör Uterman şövalyelerin onurunu aşağılamaya devam ediyor!”

Mevcut grup Adviko ve İmparatorluk halkından ve onların hizmetkarlarından oluşuyordu. İmparatorluk halkı arasında, Uterman ve köleleri dışında hepsi şövalyeler ve yaverlerdi.

Bu yenilgiyle ilgili büyük bir hoşnutsuzluk duymaları doğaldı. Onların gözünde sol kanattaki büyücüler büyük suçluydu.

Bu kadar çabuk çöküp nüfuz etmek için ne yaptılar? Hareketsiz dursalardı bu olmazdı.

“Şimdi tartışmanın bir faydası olmayacak.”

Diğer şövalyeler Metzger’i sakinleştirmeye çalıştı ama o bağırmaya devam etti. Şövalyeler onun adına Uterman’dan bile özür diledi.

“Kusura bakmayın… Özür dilerim, Sör Uterman.”

“Anlıyorum. Bir şövalyenin böyle tepki vermesi çok doğal.”

Uterman yardımsever bir şekilde gülümsedi. Sonra Metzger’i aradı.

“Efendim Metzger. Buraya gelin.”

“…?”

Metzger şaşkın olmasına rağmen Uterman’ın önünde durdu. Sonra bir anda yüzü siyaha döndü ve yana çökmeden önce kan kustu.

“Öhö, öhöm…!”

“!!”

Uterman küçük, simsiyah gözlerle sarsılmakta olan Metzger’e baktı.öğrencilerde herhangi bir kahkaha izi yok. Sonunda Metzger’in nefesi durdu.

“Görünüşe göre Sir Metzger’in kronik bir hastalığı vardı. Hey. Efendinizin cesediyle ilgilenmeniz gerekiyor.”

“… ..E-Evet!”

Efendisinin gözlerinin önünde ölmesine rağmen toprak sahibi, Metzger’in cesediyle uğraşırken Uterman’ın gözleriyle buluşmaya bile cesaret edemedi.

Daha önce şikayette bulunan şövalyeler, Uterman’la göz göze gelmeye bile cesaret edemediler. Uterman’a bakarken yüksek sesle nefes alıyorlardı. Uterman’ın itibarı ancak şimdi akıllarına geldi.

Büyücü Uterman!

İmparatorun emriyle birçok soyluyu öldürdüğü söyleniyordu ve bugünkü eylemlerine bakıldığında bu söylentilerin asılsız olmadığı anlaşılıyordu.

“Bundan sonra konuşmanızda ve davranışlarınızda daha dikkatli olun. Başka biri kronik hastalığa yakalanabilir!”

Uterman hırıltılı bir sesle dedi. Sonra Adviko’ya döndü.

“Hızlı hareket etmeliyiz.”

“O-Tamam.”

Adviko, Uterman’ın gerçek doğasını anlayınca omurgasında bir ürperti hissetti.

Uterman’ın imparator tarafından gönderilen bir destekçi olduğunu düşünmüştü ama beklenenden çok daha kötü niyetliydi.

‘Bu adam bir şey isterse canımı alabilir

🔸🔸

Paralı askerler Johan’a bakarken sırıttılar. Ekselansları Kont sancağını indirmiş ve karakteristik paltosunu çıkarmış, paralı asker gibi giyinmişti.

Johan uysal bir ustaydı ama kendini bu şekilde gizlemek başka bir konuydu. Başka bir asil olsaydı, paralı askerin önerisi onun kellesine mal olurdu.

“Paralı askere mi benziyorum?”

“Kırsal kesimden yeni gelmiş taşralı bir hödük gibi görünüyorsunuz, Ekselansları.”

“Sanırım kılık değiştirme uygun.”

Zaten peşinde olduğu için Johan, paralı asker kılığına girmeye karar verdi. Ailesinin sancağını taşıyarak ortalıkta dolaşmış olsaydı hedefi kaçabilirdi.

Elbette en ihtiyatlı kaçak bile takipçilerinin kılık değiştirip kovalamalarını beklemezdi.

“Ekselansları hareketsiz kalmanız yeterli. Hareketsiz kalırsanız kimse sizden şüphelenmez.”

Bir paralı askere bakarken, ekipmanıyla birlikte değerlendirilen ilk şey onun yüzüydü. Yüz ne kadar sert, yaralı ve yıpranmışsa, deneyimi de o kadar simgeliyordu.

Bu bakımdan Johan’ın hâlâ biraz genç yüzü adeta ‘Ben yeni bir acemiyim!’ diyordu.

“Siz paralı askerleri kiralayan ustanın ben olduğumu söyleyeceksiniz.”

“Size mükemmel şekilde uyan bir rol.”

Suetlg memnun bir ifadeyle dedi. Ancak Jyanina’nın memnun bir görünümü yoktu. Iselia’nın hizmetçisi rolünü üstlenmişti.

“Sana iyi davranacağım. Endişelenmene gerek yok.”

Iselia bunu söylerken Jyanina’nın başını okşadığında Jyanina kendi kendine yemin etti.

Phemoia binden fazla sakini olan oldukça büyük bir kasabaydı. Empire Otoyolu üzerinde olmasa da diğer birkaç ana yola bağlıydı ve kuzeye giden birden fazla rotası vardı.

“Etrafa bakınca bu adamların henüz gelmediği anlaşılıyor.”

Keşif yapmaya giden paralı askerler neşeli yüz ifadeleriyle geri döndüler. Pervasızca atlarına binmeye değerdi.

“Başka bir yere gidebilirlerdi ama bu umutlu olmak için yeterli değil mi?”

“Öyle sanırım. Ama gardınızı düşürmeyin, paralı asker veya tüccar kılığına giriyor olabilirler. Şüphe uyandırmamalı ve normal davranmamalısınız.”

🔸🔸

Katana Tüccar Birliği’nin bir tüccarı olan Lucchese, tanımadığı paralı askerlerin şehre geldiğini duyunca ilgilendi.

Bu kasaba son zamanlarda durmadan büyüyor ve giderek daha fazla insanın ilgisini çekiyordu. Doğal olarak şüpheli tiplerin sayısı da artmıştı.

Lucchese şu ana kadar sadece iki korumayla idare ediyordu ama genişlemeyi düşünmeye başlamıştı. Ne de olsa haydutlara ve canavarlara karşı hazırlıklı olması gerekiyordu.

“Geçen sefer gelen paralı askerler işe yaramazdı. Bu yeni grup yetkin görünüyordu mu?”

“Evet. Sayıları sağlam, disiplinli görünüyordu ve her şeyden önce teçhizatları iyi görünüyordu.”

“Öyle mi?”

Lucchese, yüzünde beklenti dolu bir ifadeyle yürürken ellerini ovuşturarak konuştu.