Bölüm 204

Bölüm 204

Bölüm 204

"Ne oluyor...?" Luce şaşkınlıkla sorarken Philip kürsüye tırmandı ve ceketinden bir mendil çıkardı.

"Onlar kimdi?"

"Her zamanki gibi iğrençtiler." Ian mendili aldı ve yüzündeki külü silmeye başladı. Kan ve kül karışımı kumaşa yapışkan bir şekilde yapışmıştı.

Eğer öleceklerdiyse bunu bu kadar gürültü yaratmadan yapmaları gerekirdi.

Ian son olayları hatırlayarak dilini şaklattı. Kaosun parçası, heykeli lekeleyen kaotik enerjiyi emmişti. Ancak boşluğun izini hemen silemedi. Bunun nedeni kaos tarafından bastırılan ilahi özün kendi başına ilahi güç yaymasıydı. İlahi güç boşluğun izini yakıp yok ederken, Ian'ın bedenine doğru ilerledi.

Bundan hemen sonra havari arayışı ortaya çıktı. Elbette Ian bir an bile tereddüt etmeden reddetti. Della Lu'nun tanrısallığı, sanki ilk etapta hiçbir şey beklemiyormuş gibi, Ian'ın vücudunda gelişigüzel bir daire çizdi ve sonra geri çekildi. Bu süreç sırasında tanrısallığın bir kısmı Ian'ın bedenine sızdı. Sonuç olarak, Sağlık istatistiklerinden biri kalıcı olarak arttı. Bunun nedeni muhtemelen Della Lu'nun bir lütufta bulunmasıydı.

Zeka veya Zihinsel Dayanıklılık artırılsaydı daha iyi olurdu...

O anda, artık parçalanmakta olan boşluk işareti, ölmekte olan bir kaotik enerji patlaması yaydı. Kaosun parçası, ilahi enerji onu yakıp kül etmeden önce onu hızla emdi. Her zamanki gibi bir vizyon izledi, ancak öncekilerle aynı değildi.

"Böyle eğilmeye devam etmeyi mi planlıyorsun...? Oldukça saygısız göründüğünün farkındasın, değil mi?" Philip o anda kurnazca sordu. Philip aslında öyle düşünmüyordu ama ses tonu Luce'un arkasında durduğunun farkında olduğunu gösteriyordu.

Ian düşüncelerinden sıyrılarak kıkırdadı. "Ne olmuş yani? Bu heykeli kurtardım, o yüzden biraz faydalanmayı hak ediyorum."

"Ah, ilahi güçle iyileşmek için ona yaslanıyordun. Yaralı mısın?"

"Kalbim öyle."

"... Bağışlamak?"

Ian, Philip'in şaşkın bakışlarını görmezden gelerek başını heykele yaslayarak bir şeyler mırıldandı. Çoğu ilahi güç gibi, Della Lu'nun tanrısallığının da iyileşmeyi hızlandırma konusunda özel bir etkisi vardı. İlahi gücün, tamamen tükenmiş bedenini yavaş yavaş canlandırdığını hissedebiliyordu. Sadece bu değil, aynı zamanda sahip olduğunu bilmediği uğursuz enerjileri de dağıtıyordu. Miselyumun mikrop veya spor yaydığı görülüyordu.

Bu avantajdan yalnızca bir kez yararlanmak çok yazık...

Ian uykulu bir şekilde bunu düşünürken Luce'un temkinli sesi yankılandı. "Piskoposlara ve rahiplere ne oldu?"

Ian usulca kıkırdadı ve cevap verdi: "Onlara hâlâ öyle diyorsun, değil mi?"

"... Üzgünüm, bu bir alışkanlık."

"Üstünde durduğun külün içinde bir yerlerdeler."

"...!" Luce kül kaplı zemine baktı.

Ian, Işıldayan Tanrıça'ya bir dua mırıldanırken kayıtsızca ekledi. "Gerçekten öldüler mi, yoksa o döngüye yeni mi döndüler, bilmiyorum."

"Döngü... ne demek istiyorsun?"

Tabii ki soracağını biliyordum.

Philip'in sorusuna yanıt olarak Ian, gözlerini bile açmadan ileriyi işaret etti.

"Bir şey var. Kapıyı aç. Birazdan çıkacağım."

"Biraz daha dinlensen daha iyi olmaz mı? Arkadaşların birazdan burada olacak."

"Pekala, bunu görmemiz gerekecek."

"...?"

Philip tuhaf bir şey fark etti ve başını eğdi ama sessiz kaldı ve arkasını döndü.

Ian hemen ardından bir kez daha mırıldandı. "Aldığım minnettarlığın tamamı bu mu?"

Elbette Philip'le konuşmuyordu. Bir gözünü hafifçe açtı ve heykele baktı ve ekledi: "Ne gördüğümü zaten biliyor olmalısın. Eğer Batı'yı kurtarmak istiyorsan izlemeyi bırak ve bana ve yoldaşlarıma yardım et."

Aslında pek bir şey beklemiyordu. Tanrılarla bu şekilde konuşmak daha önce işe yaradığından, yeniden denemenin kaybedecek bir şeyi olmadığını düşünmüştü.

"...!"

İşe yaradı. Heykelin içindeki ilahi enerji yavaşça dalgalandı. Ian kaşını kaldırarak heykelin yüzüne bakarken, Luce'un sesi kürsünün altından geldi.

"Eh, Sör Ivan..."

Ian hâlâ kaşını kaldırmış halde ona baktı. "Konuşmak."

"... Teşekkür ederim. Heykeli temizlediğin ve hayatımı kurtardığın için. Bu borcu nasıl ödeyebileceğimi bilmiyorum..."

"Heykelin temizliğinin karşılığını ödemenize gerek yok."

Ian heykele yaslanmaktan kurtuldu, avucuyla ona hafifçe vurdu ve şöyle dedi: "Görünüşe göre Işıldayan Tanrıça'nın en büyük kızı beni kişisel olarak ödüllendirmeyi planlıyor."

"...? Bununla ne demek istiyorsun?"

Taş çatlama sesi neredeyse aynı anda yankılandı. Luce, gözlergenişçe, sesin geldiği heykelin sağ eline baktı. Heykelin indirdiği sağ elinde hafif bir ışık toplanıyordu.

Çatlak—

Bir sonraki anda heykelin özenle kesilmiş parmakları platformun üzerine düştü. Artık heykelden ayrılmış olan beş parmağın her biri yumuşak bir ışık yayıyordu.

"Ah, Della Lu..." Luce'un ağzı açıkken Ian eğilip taş parmakları teker teker aldı ve gülümsedi.

Ian, "Sen annenden daha cömertsin" dedi.

Tam sayı partileriyle eşleşiyordu. Görünüşe göre heykel, kalan ilahi özünün bir kısmını onlara vermek için ayırmıştı. Bilgi penceresini bile kontrol edebilirdi.

[Della Lu'nun Lütfu]

Bu, yapay düzeyde bir aksesuardı. Yalnızca bir Sağlık statüsünü arttırmakla kalmadı, aynı zamanda sağlık iyileşmesini de biraz arttırdı. En önemlisi, zehir gibi beş direnç türü de dahil olmak üzere durum etkilerine karşı direnci önemli ölçüde artırdı. Sadece burası için değil, uzun vadede de faydalı bir aksesuardı.

Dayanıklılık düşük ama yine de...

Üstelik beş parmağın hepsi aynı istatistiklere sahipti. Elbette bunların hepsine sahip olmak istatistiklerin artacağı anlamına gelmiyordu.

"Bunları tutmak için bir kese yapın, boyna takılabilecek bir şey. Beşi de." Ian parmaklarını cübbesinin içine soktu ve konuştu.

"... Evet, bunu yapacağım."

Luce dalgın dalgın başını sallarken, Ian sonunda kürsüden indi ve omuzlarının tozunu aldı. Kısa dinlenmenin ona faydası olmuştu. Baş ağrısı ve baş dönmesi devam etse de bunlar mana tükenmesinin etkileriydi, ilahi müdahalenin bile çözemediği bir şeydi.

Gıcırtı—

İşte o zaman Philip kilisenin kapısını büyük bir çabayla açtı. Değişim dramatik değildi; karartılmış iç kısım yalnızca hafifçe aydınlandı. Kapı aralığının ötesine bakan Philip kaşlarını çattı ve Ian'a döndü.

"Neden bu şeyler hâlâ hareket ediyor? Ve neden gökyüzü hâlâ karanlık?"

"Beklendiği gibi..." Ian kayıtsızca başını salladı ve kapıya doğru yürüdü.

Philip'in kaşları Ian'ın kayıtsız ifadesi karşısında derinleşti. "Beklendiği gibi mi? Bunun olacağını biliyor muydun?"

"Bir önsezim vardı." Ian kapı eşiğinde kısa bir süre durup manzarayı inceledi. Tıpkı Philip'in gözlemlediği gibi, gökyüzünde kara bulutlar hâlâ çalkalanıyordu ve yaşayan ölüler yerde kıvranmaya ve sürünmeye devam ediyordu.

"Ama onlarla savaşmamıza gerek yok. Onlar ölüyorlar." Ian dışarı çıkarken sakince ekledi.

Şehrin yaşayan ölüleri açıkça heykeli lekeleyen boşluk işaretinden güç alıyordu. Havadaki kirli büyüye tepki olarak hâlâ hareket ediyorlardı ama çok geçmeden sadece cesetlere dönüşeceklerdi.

Miselyum yaratıkları bu dünyaya ait değildi ve anında yok oldular. Her şey gelişigüzel görünse bile kesin kurallar vardır.

Luce'a kendisini takip etmesini işaret eden Philip, Ian'ın sırtına baktı ve konuştu. "Neden açıklamayı bıraktın? Bunu nasıl tahmin ettin?"

"Pekala," Ian arkasına bakmadan cevapladı ve yürümeye devam etti.

Zihninde son anlarda gördüğü görüntü yeniden canlanıyordu. Bu vizyon, menekşe rengine sahip önceki boşluk vizyonlarının aksine, karanlığın kalbinde yer alıyordu ve ötesinde bir kaos varlığı hissediliyordu. Kilise kapısının kolunu tuttuğunda gördüğü görüntüden farklıydı. Karanlığın ötesindeki varlık, diğer varlık gibi Ian'ı anında bunaltmadı. Sonuçta dokunaçlı varlık boşluğun mutlak yöneticilerinden biriydi.

Ancak bu farkındalık ona neşe getirmedi. Uzaklardan gelen bir gök gürültüsü, görüntünün boşluğa ait olmadığını doğrulamıştı. Kıtada bir yer, muhtemelen Batı'da bir yer gördüğünü fark etti. Hemen ardından ortaya çıkan görev penceresi şüphesini güçlendirdi.

" Grr ..."

Ian, inleyen ölümsüzleri görmezden gelerek ana caddeye döndü.

Philip, Luce'u da yanına çekerek ekledi. "Yine bir şey gördün değil mi? Neydi o?"

"Tam olarak emin değilim. Ama her şeyi bir araya getirdiğimde..." Kayıtsız bir tavırla konuşan Ian, yerden kana bulanmış uzun kılıcı almak için eğildi. Kara kılıcını çoktan cebine koymuştu; onu hayatta kalan sivillerin ve askerlerin önünde taşımak uygun olmaz.

"Ritüel bu yerden çok daha fazla yerde gerçekleşti."

"...?!"

Hem Philip hem de Luce bu açıklama karşısında gözlerini irileştirdiler. Ian elindeki kılıcı çevirerek yürümeye devam etti.

Philip onun yanında ilerlemeye devam ederek daha da ilerledi. "Tam olarak ne demek istiyorsun? Bu korkunç ritüelin hazırlandığı başka yerler olduğunu mu söylüyorsun? Ve orada da başladı mı?"

"Muhtemelen. Anladın, öyleyse neden soruyorsun?yine mi?"

"...Yanlış anladığımı umuyordum."

Elbette öyleydin.

Ian kısaca dudaklarını şapırdattı ve zayıf eliyle uzanmakta olan zayıf bir ölümsüzün yanından geçti. Sokaklar cansız durumuna dönen cesetlerle doluydu.

Philip, ölmekte olan yaratıkları da görmezden gelerek mırıldandı. "Eğer ritüel başka bir yerde başlamışsa buradaki ritüelin aynısını hazırlamışlar demektir. Bunu aynı anda yapmayı planlamış olmalılar. Bu durumda...?!"

Ian'a yeni şok olmuş bir ifadeyle baktı. "Batı'daki yolsuzluk yapanlar birbiriyle bağlantılıydı. En azından ritüeli yönetenler öyleydi."

Bariz olanı sanki büyük bir vahiymiş gibi ifade etmek.

Ancak Philip'in, Ian'ın sağladığı küçük parçalardan bulmacanın parçalarını birleştirmesi gerekiyordu. Ian için bariz olan şey onun için önemli bir farkındalık olacaktı.

Ian başını salladı ve "Doğru" dedi. En üstte muhtemelen aradığım kişi var. Ve aradığınız kişi de muhtemelen bağlantılı."

"Ah, Lu Solar... sonunda..."

"Şimdi sana söyleyeceklerimi unutma. Kendimi tekrarlamak istemiyorum. Doğru şekilde ilettiğinizden emin olun."

"Elbette. Tek kelimesini bile kaçırmadan teslim edeceğim. Aman Tanrım... Sadece gölgelerde gizlenmiyorlardı. Belki de kenar mahallelerde yaşananların hepsi buna hazırlıktı. Herkesin kendi ritüellerini gerçekleştirebilmesi için kıtayı karanlığa gömmek...'' Philip kendi kendine mırıldanarak tekrar düşüncelerine daldı.

Ian bakışlarını öne çevirip Philip'in sesinin arka plana geçmesine izin verirken Luce kekeleyerek konuştu: "Ne... siz neden bahsediyorsunuz?"

Luce'un kekeme sesi devam etti. "Yozlaşmış rahiplerin sadece burada olmadığını mı söylüyorsun? Bu lanetli ritüellerden daha fazlası hazırlanıp başka yerlerde başlamış mı? Bunu doğru mu duydum...?"

Şimdi bu adam da paniğe kapılıyor.

Ian gülmesini bastırdı ve Luce'a baktı. Görünüşe göre sarışın rahip bu bilgi karşısında şaşkına dönmüştü. Yüzü gözyaşlarının eşiğindeydi, şaşkınlık içinde kaybolmuştu.

Belki de bu doğal bir tepkiydi. Bu dünyadaki çoğu insan asla bir yozlaştırıcıyla karşılaşmaz, karşılaşsa bile onu tanımaz. Çılgınlıklarının boyutunu veya korkunç sonuçlarını bilemezlerdi. Öğrendiklerinde bu onların son anları olacaktı. Tüm zorluklara rağmen hayatta kalmasına rağmen Luce hâlâ geleneksel zihniyetinin içinde sıkışıp kalmıştı.

Elbette Ian'ın onun duygularına boyun eğmeye niyeti yoktu. Şehir kapısına giden ana yola döndüklerinde Ian konuştu.

"Evet. Ve orada, buradakinin aksine, ritüel başarılı olmuş gibi görünüyor."