Bölüm 203 – 203: Eğitim Planı

Bölüm 203 - 203: Eğitim Planı

Arthur kız kardeşiyle yaptığı görüşmenin ardından spor salonuna gitti.

Donald bir kez daha ona vücuduna bakmasını "emretti" ve Arthur şimdilik buna uymaya karar verdi.

Hiçbir şey olmasa bile onun fiziksel bedeni üzerinde çalışmak zaman kaybı olmazdı.

Büyük binanın içine adım attığında bir şeylerin değiştiğini hissetti.

Birkaç bakışın kendisine odaklandığını hissedebiliyordu.

Arthur onları görmezden geldi.

Beklenen bir şeydi; geçen sefer olanlardan sonra insanların merak etmesi kaçınılmazdı. Ama onları eğlendirmek gibi bir niyeti yoktu.

Hiç tereddüt etmeden spor salonunun arka tarafına yerleştirilmiş büyük dijital ekrana doğru ilerledi.

Jacob'un önceki turundan bunun ne olduğunu biliyordu.

'Bir analizci.'

Makine bireyin vücut kompozisyonunu, kas yoğunluğunu ve genel kondisyonunu taradı ve ardından kişiselleştirilmiş bir antrenman planı oluşturdu.

'Pekala, bakalım bana ne verecek.'

Ekrana ulaşan Arthur başlat düğmesine bastı.

Hoparlörlerden mekanik bir ses çınladı.

"Tarama başlatıldı."

İnce mavi ışınlar vücudunun üzerinden geçiyor, tepeden tırnağa geçiyordu.

Arthur hareketsiz durup bekliyordu.

Birkaç saniye sonra sonuçlar geldi.

[Vücut Analizi Tamamlandı]

Genel Güç: Ortalamanın Altında

Dayanıklılık: Zayıf

Çeviklik: Orta

Refleksler: Ortalamanın Biraz Üstünde

Kas Yoğunluğu: Düşük

Önerilen Eğitim Planı: Yayınlandı

Arthur'un gözleri sonuçlar üzerinde titredi.

Sürpriz yok.

Vücudunun zayıf olduğunu biliyordu. Armagedon dışında normal bir insandan başka bir şey olmadığını biliyordu; hayır, normalden daha zayıftı. Bu onun da kabul ettiği bir gerçekti.

Ama bunun bu kadar açıkça dile getirilmesindeki bir şey onu hâlâ rahatsız ediyordu.

Uzun süre değil.

Arkasından bir kahkaha sesi geldi.

Arthur dönmedi. Sesi zaten tanımıştı.

"Hala her zamanki gibi zayıfsın, değil mi?"

Ryker.

Arthur yavaşça nefes aldı ve öfkesini dindirmeye çalıştı. "Bir şeye ihtiyacın var mı?"

Ryker sırıttı. "Hayır. Sadece değişip değişmediğini kontrol etmek istedim." Bakışları ekrana kaydı ve sonuçları inceledi. Boğazından hafif bir kıkırtı çıktı. "Görünüşe göre sen hala aynı zayıf küçük Arthur'sun."

Artık daha fazla gözün üzerlerinde olduğunu hissedebiliyordu, sessiz ilgi spor salonuna yayılıyordu. Beta oyuncularından bazıları son etkileşimlerine tanık olmuştu. Diğerleri artan gerilimden etkilendiler.

Arthur basılı eğitim planını sakin bir şekilde makineden kopardı ve döndü.

"Zayıf olmama rağmen hâlâ senin olabileceğinden daha önemliyim. Sen büyük bir et parçasından başka bir şey değilsin."

Ryker'ın yüzü karardı.

"Ne dedin küçük fare? Yerini mi unuttun? Sana hatırlatmama gerek var mı?"

Arthur çekinmedi. Şimdilik zayıftı. Ama bu sonsuza kadar sürmeyecek.

"Ben yerimi çok iyi biliyorum. Ama öyle görünüyor ki sen bilmiyorsun," dedi Arthur, sesi çelik kadar keskindi. "Ne kadar güçlü olursan ol ya da ne kadar sert görünürsen görün, her zaman ikinci sınıf malzeme olacaksın."

Sözler derinden etkiledi. Ryker her zaman üstün olduğu için kendisiyle gurur duymuştu. Arthur'un üzerinde durup aşağıya bakan kişi her zaman o olmuştu. Ama yine de yıllardır eziyet ettiği kuzeni şimdi dimdik ayakta duruyor, onunla dalga geçiyordu.

İleriye doğru bir adım atarken Ryker'ın alnında bir damar zonkladı.

Arthur tepki veremeden Ryker'ın eli yakasını yakaladı ve neredeyse burun buruna gelecek şekilde onu öne doğru çekti. Kavraması sıkıydı, pazıları ölçülü bir saldırganlıkla esniyordu.

Arthur tamamen sarsılmamış bir halde onunla göz göze geldi.

Arthur soğukkanlılıkla, "Elinizi indirmenizi öneririm," dedi. "Aksi halde..."

"Aksi halde ne?" Ryker onun sözünü kesti, dudakları bir sırıtışla kıvrıldı. "Ağlayacak mısın? Küçük birinci sınıf yurduna koşup kuralların arkasına mı saklanacaksın?"

Arthur'un gözleri spor salonunun karşısındaki güvenlik kameralarına kaydı.

Sonra gülümsedi.

Sakin bir sesle, "Ellerinizi bir üstünüze koyuyorsunuz" dedi. "Şu kameraları görüyor musun? Cezalandırılacağından emin olacağım."

Ryker'ın tutuşu sıkılaştı, eklemleri bembeyaz oldu.

Sonra yavaşça -isteksizce- bıraktı.

Parmakları Arthur'un gömleğinden ayrıldığı anda sanki tüm spor salonu nefes almış gibi hissetti.

Arthur sanki hiçbir şey olmamış gibi yakasını düzelterek düzeltti.

Ryker'ın çenesi kasıldı. Arthur'un her zaman yaptığı gibi geri çekilmesini, sinmesini ve geri adım atmasını bekliyordu. Ama bu Arthur… o farklıydı.

"Artık benden üstün olduğunu mu düşünüyorsun?" Ryker alay ederek yaklaştı ve sesi alçak ama hayal kırıklığıyla doluydu. "Birinci Sınıfta olmanın seni özel kıldığını mı düşünüyorsun?"

Arthur hiç rahatsız olmadan yakasının tozunu çıkardı. "Öyle. Ve senin olmaman gerçeği bunu daha da özel kılıyor."

Bir p titremesiRyker'ın gözlerinde öfke parladı, yumrukları yanlarında seğiriyordu. Hayatı boyunca ona üstün olduğu söylenmişti; daha büyük, daha güçlü, daha iyi. Zayıfları eğitmiş, savaşmış ve ezmişti.

Oysa eskiden alay ettiği, küçümsediği, küçük düşürdüğü kuzeni şimdi karşısında dikiliyordu.

Arthur, Ryker'ın yüzündeki duyguların titreşişini izledi.

"Bana vur."

Ryker hazırlıksız yakalanarak gözlerini kırpıştırdı.

Arthur'un sesi sakin ve soğuktu. "Devam edin. Elinizden gelenin en iyisini yapın. Burnumu kırın, beni spor salonunun öbür ucuna atın, buradaki herkese ne kadar güçlü olduğunuzu kanıtlayın."

Diğer oyuncular kendi aralarında mırıldandılar.

Ryker'ın parmakları yumruk haline geldi. Kasları gerildi, derisinin altında öfke fokurdadı.

Arthur başını hafifçe eğdi, bakışları hiç değişmedi. "Sorun ne? Daha bir saniye önce bana yerimi hatırlatmaya hazırdın. Yap şunu."

Ryker yapamayacağını biliyordu.

Burada değil.

Kameraların dikkatli gözleri altında değil.

Diğer beta oyuncuların incelemesi altında değil.

Arthur haklıyken değil.

Saldırırsa sonuçları olur. Ve Arthur bundan emin olacaktı.

Dişlerini çenesi ağrıyacak kadar sıkan Ryker bir adım geri çekilerek kendini alay etmeye zorladı.

"Hala zayıfsın Arthur." Sesinde daha önce olduğu gibi zehir yoktu. "Hangi numarayı yaparsan yap asla güçlü olamayacaksın."

Arthur sırıttı. "O halde endişelenecek bir şeyin yok, değil mi?"

Arthur başka bir söz söylemeden döndü ve uzaklaştı; Ryker'ı yumrukları iki yanında sıkılı, kaynayan bir halde orada bıraktı.

'Arthur...'

…

Arthur yatakhanesine geri döndüğünde duş aldı.

Ryker'ı kızdırmak konusunda kendini biraz daha iyi hissetse de bu duygu uzun sürmedi.

Ona harcayacak vakti ve enerjisi yoktu.

Ryker'ın zamanı gelecek ama şimdi değil.

Sıcak su sırtından aşağı akıyordu ama zihninde büyüyen fırtınayı dindirmeye pek yardımcı olmadı.

Kız kardeşi tehlikedeydi.

Arthur onun kanserini tedavi ettiklerinden şüphe duymuyordu. Ama başka bir şey daha oluyordu. Davranışları, çok fazla gülümsemesi, tepkilerinin biraz tuhaf gelmesi; bu Charlotte değildi.

Avuçlarını soğuk fayans duvara bastırarak dişlerini gıcırdattı.

Yumrukları sıkıldı.

Fark etmeyeceğimi sanıyorlar.

Hiçbir şey yapmayacağımı düşünüyorlar.

Arthur nefes verdi ve kendini sakin kalmaya zorladı.

Şu anda gerçek dünyada güçsüzdü. Ordunun gözü ondaydı. Tuzağa düşürüldü

Arthur duştan çıktıktan sonra kurulandı ve aynanın önünde durdu. Saçlarından su damlıyor, yüzünden aşağı doğru yavaş ve düzensiz çizgiler halinde akıyordu.

Yansıması ona baktı; sakin, kendine hakim, ama gözlerinin arkasında şiddetli bir fırtına vardı.

'Daha fazla bilgiye ihtiyacım var.'

Arthur havluyu bir kenara attı, hızla giyindi ve yatağa uzandı.

Kaybedecek zaman yoktu.

Giriş yaptı.

…

Arthur, Armageddon'da yatakhane odasına vardığında dışarı çıktı.

Zaman kaybetmedi. Akademi dışındaki görevinin dikkat edilmesi gerekiyordu.

Kapılara doğru ilerlerken akademi alanının önemli ölçüde daha canlı hale geldiğini fark etti.

Öğrenciler akın akın geliyordu.

İlk geldiğinde akademi neredeyse boştu ama şimdi genç savaşçılardan ve büyücülerden oluşan gruplar ortalıktaydı.

Atmosfer değişmişti.

Akademi yılı 24 saatten kısa sürede başlayacaktı.

Arthur buna aldırış etmedi. Kapılara doğru devam etti...

Ta ki bir ses yükselene kadar.

"Azarel."

Arthur kaynağa dönerek durdu.

Lucas Ashencroft.

Eğitmen birkaç adım ötede duruyordu, delici bakışları Arthur'a kilitlenmişti. Gündelik duruşunda bile varlığı dikkat gerektiriyordu.

"Evet öğretmenim?" Arthur sakince cevap verdi.

"Gel" dedi Lucas. "Seninle konuşmak istiyorum."

Arthur hafifçe başını salladı.

Başka bir söz söylemeden onu takip etti.

Lucas'ın ofisine giren Arthur, öne çıkmadan önce etrafına kısa bir göz attı.

Alan minimalist ve pratikti. Ortada büyük bir masa vardı, kağıtlar birkaç açık kitabın yanına düzgünce istiflenmişti. Odanın bir tarafında, dövüş teorilerinden tarihi kayıtlara kadar çeşitli ciltlerle dolu tek bir kitaplık vardı.

Lucas karşısındaki sandalyeyi işaret etti.

"Oturmak."

Arthur sakin tavrını koruyarak itaat etti.

Lucas hafifçe geriye yaslanıp keskin gözlerle onu inceledi.

"Gilderhaven Loncasında bir görev başlattığınızı gördüm."

Arthur tek kaşını kaldırdı.

'Bu sadece bir tesadüf müydü, yoksa birisi bilgim olmadan beni mi takip ediyordu?'

Aklı hızla olasılıklar arasında dolaştı. Görev e değildiKesinlikle bir sırdı ama bir akademi eğitmeni için, özellikle de bu eğitmen için, bu konuyu gündeme getirmek, daha fazlası olduğu anlamına geliyordu.

Yine de ifadesini tarafsız tuttu.

"Evet, Öğretmenim. Satın almak için arazi arıyorum."

Lucas parmağıyla masaya vurarak başını salladı.

"Bana bununla ne yapmayı planladığını söyler misin?" Durdu. "Yardımcı olabilirim."

Arthur onunla göz göze geldi.

Bir an aralarına sessizlik çöktü.

"Bir lonca açmak istiyorum, Eğitmen."

Lucas bir kaşını kaldırdı, genellikle okunamayan ifadesinde gerçek bir şaşkınlık belirdi.

"Lonca mı açılsın?" Hafifçe öne doğru eğildi. "Bunun ne gerektirdiğini biliyor musun?"

Arthur başını salladı, ifadesi değişmezdi.

Armagedon'da yerliler bile bir anlık hevesle lonca kuramazlardı. Lonca Simgesi olmadan, yüceltilmiş bir grup paralı askerden başka bir şey değildi. Gerçek bir loncanın jetonun otoritesine ihtiyacı vardı; o olmadan, mali durumu yönetmek, görevleri güvence altına almak ve resmi olarak tanınmak bir kabus olurdu.