Bölüm 202

Bölüm 202

Bölüm 202: Hainin İsteği

Agrona’nın bana anlattıklarını -birkaç ayrıntı hariç- aktarmayı bitirdiğimde toplantı salonu ürkütücü bir sessizliğe bürünmüştü. Bu aşamada söylemenin gereksiz olduğunu düşündüğüm ve açıkçası Konseyin bilmesinden rahatsız olduğum bazı bilgileri sakladım.

Agrona ile olan konuşmamı, Vritra liderinin tek taraflı teslim olma çağrısı gibi göstermek, odada bulunan herkese asuraların savaşımızı kullanarak Alacrya’daki Vritra’ya saldırmaya çalıştıklarını ve sonuçta başarısız olduklarını anlatmama olanak sağladı.

“Kahretsin!” diye küfretti Virion, ellerini masaya vurarak. Komutanın genellikle kontrollü olan ifadesi, sivri kulaklarının uçları kızarırken bir anda somurtkan bir ifadeye bürünmüştü. “O kendini beğenmiş oğulları… sanki bizi ve bu savaşı kendi planları için kullanmaları yetmiyormuş gibi, bir de başarılı olamadılar!”

Virion oturduğu yerden kalktı ve bir yandan küfürler mırıldanarak volta atmaya başladı, sonunda bana baktı. “Arthur. Agrona mesajında başka ne söyledi?”

“Epheotus’un Alacrya’ya yönelik saldırısı başarısız oldu. Agrona, bu başarısız girişimden faydalanarak, bizimle Epheotus arasındaki tüm iletişimi keserek Asuraların bu savaşa katılmasını daha da engelledi,” diye yanıtladım.

Virion dişlerini gıcırdattı ama sessiz kaldı.

“En azından bu, daha önce karşılaştığımızların dışında neden daha fazla tırpan ve muhafız görmediğimizi açıklıyor,” diye araya girdi Buhnd. Cüce büyüğü, asuralarla hiç karşılaşmadığı için haberimden en az etkilenen kişiydi. “Agrona, böyle bir şey olursa diye, güçlü adamlarını Vritra klanının gerçek üyeleriyle birlikte Alacrya’da tutmuş olmalı.”

“Bu mantıklı,” diye yanıtladı Merial, kaşları düşünceli bir şekilde çatılmıştı. “Ama bu bizi bir sonraki soruya götürüyor. Epheotus’un asuraları onlara saldırdıktan ve başarısız olduktan sonra, Agrona’nın geri kalan tırpanlı askerlerinin ve maiyetinin Dicathen’e gelmesini beklemeli miyiz?”

Odanın atmosferi ağırlaştı, sanki üzerimize ağırlıklı bir battaniye çökmüş gibiydi.

Alduin, “Epheotus ile Alacrya arasındaki bu savaşın, Agrona’nın Arthur’u ve hepimizi inandırdığı kadar tek taraflı olmadığına eminim,” diye yanıtladı.

“Doğru. Lord Aldir’in gücünü bizzat deneyimledim! Alacrya’nın Epheotus’un asuralarının tam teşekküllü saldırısından kayıp vermeden kurtulması imkansız. Hatta evleri şu anda darmadağın olmuş olabilir!” diye ekledi Blaine, sanki odadakileri değil de kendini ikna etmeye çalışıyormuş gibi.

“Her şey güllük gülistanlık gibi görünebilir, ama benim tecrübeme göre, bu gibi durumlarda en iyisini beklemekten hiçbir iyi sonuç çıkmaz,” diye ekledi Buhnd kasvetli bir şekilde.

“Haklı,” diye onayladım. “Şu anda avukatların ve tırpanların bu yöne doğru geldiğini varsayarak birkaç önlem almalıyız.”

Merial aniden, “Alacryanların Canavar Ormanları zindanlarına kurduğu kapılar!” diye haykırdı. “Ya muhafızlar ve tırpanlılar çoktan buradaysa?”

Priscilla, “Kaptan Trodius’un raporlarına göre, sonuncusu imha edildikten sonra aylardır bir ışınlanma kapısı görülmedi,” diye yanıtladı. “Anladığım kadarıyla, yapılar kötü tasarlanmıştı ve birkaç Alacryan askeri geçtikten sonra arızalandı. Hatta bir askerin, portal kırılmadan önce bir Alacryan büyücüsünün sadece yarısının dışarı çıktığına şahit olduğu bir rapor bile var. O büyücü saniyeler içinde öldü. Şu anda, Öncü birlik esas olarak yozlaşmış canavarları ve onların kontrolcülerini yüzeye çıkmadan önce yok ediyor.”

“Gördüklerim de bunu doğruluyor,” diye mırıldandım, Uto’dan beni kurtaran tırpanın bile Darv Krallığı’ndaki ışınlanma kapılarından geçerek geldiğini ve daha sonra Sapin üzerinden karayoluyla taşındığını hatırlayarak.

Virion, hâlâ bir aşağı bir yukarı yürürken içini çekerek, “Umarız öyledir,” dedi.

“Öyleyse batı kıyısından gemiyle gelmelerini mi beklemeliyiz?” diye sordu Blaine, yüzü bembeyaz olmuştu. “Eğer öyleyse, ne kadar duvar örersek örelim, onların saldırısına karşı koyamayız.”

Konsey üyeleri fikir ve varsayımlarını birbirleriyle tartışmaya devam ederken, aklım daha önceki hayatıma, ülkeler arasındaki anlaşmazlıkların Paragon Düelloları yerine gerçekten savaşlara dönüştüğü nadir durumlara kaydı. Sonsuz stratejik masa oyunları turları oynarken, Lady Vera’nın savaşları yönetme konusundaki katı öğretilerini düşündüm, ne kadar nadir olsalar da. Tam o sırada yüksek bir alkış sesi dikkatimi düşüncelerimden uzaklaştırdı.

“Düşünecek çok şeyimiz var, ama biraz dinlenmek için zaman ayırmanızı öneririm. Bazılarımız bir günden fazla süredir burada ve uyuşuk zihinlerle dolaşmanın hiçbir faydası yok,” dedi Virion yenilgiyi kabul etmiş bir tonda. “Güneş doğarken burada tekrar buluşacağız.”

Pencereden dışarı baktığımda gecenin çöktüğünü gördüm ve nihayet dinlenmek için ne kadar zamanım kaldığını hesaplamaya başladım.

Yeterli değil, diye düşündüm Buhnd’un arkasından odadan çıkarken.

Cüce büyüğü sırtını gererken inledi ve mırıldandı: “Acaba kendimi sahaya atıp askerlerin yanında savaşmak için çok mu geç kaldım?”

Sylvie ve ben odamıza sessizce döndük, aramızdaki birkaç iletişim zihinsel aktarım yoluyla gerçekleşti.

İç gömleğim ve pantolonum dışında her şeyimi çıkardıktan sonra kanepeye çöktüm. Gözlerim bulanıktı, neredeyse hiçbir şeye odaklanamıyordum ki Sylvie’nin kıyafetlerini değiştirdiğini görene kadar.

Giydiği sade siyah elbise, sanki canlıymış gibi etrafında dönüyordu. Kolları kısalırken elbisesi uzadı, dizlerinin altına kadar uzandı ve sonunda bir geceliğe dönüştü.

“Bunu nasıl yaptınız?” diye sordum çekinerek, etkilenmekten çok merak etmiştim.

“Pullarımı bu şekilde kıyafetlere dönüştürebilirim,” dedi sessizce, sözünü kanıtlamak için elbisesinin alt kısmını pantolona çevirdi.

Merakım uyanınca koltuğumda öne doğru eğildim. “Başka ne yapabilirsiniz?”

Sylvie karşımda, kanepede oturdu. “Şimdiye kadar çoğunlukla bu iki ayaklı formda nasıl işlev göreceğime odaklandım. Ama iki ayakla yürümenin istikrarsızlığının yanı sıra, asuraların neden asıl formlarından ziyade bu formda kalmayı tercih ettiklerini anlamaya başladığımı itiraf etmeliyim.”

“Öyle mi?” Kaşımı kaldırdım. “Anlat bakalım.”

“Bu formda mana manipülasyonu ve hatta eter kullanımı biraz daha kolay,” diye kabul etti, parmaklarını kıvırıp açarken.

“İlginç,” diye yanıtladım. “Madem öyle, mühür kırıldıktan sonra sihir yetenekleriniz ne durumda?”

“Indrath Klanı eter kullanan bir kabile olduğu için, mana manipülasyon yeteneklerimin çoğu vücudumu güçlendirmeye yöneliktir,” diye yanıtladı. “Ancak aynı anda büyük miktarda manamı da dağıtabiliyorum.”

Aniden, mana açık avucunda toplanmaya başladı ve odanın her tarafına parlak bir ışık yaydı. Duvarlardan ve tavandan sarkan ışık objeleri titredi ve sönükleşti.

Yoğunlaşmış mana küresi büyümeye başlayınca gözlerim faltaşı gibi açıldı. “S-Sylvie? Lütfen bu odayı… ya da bu kaleyi yok etme.”

Bana bakarken, eşimin ifadesiz yüzü bir gülümsemeyle aydınlandı. “Kocaman mızrak şimdi küçük bir kızdan mı korkuyor?”

“Tırtıklı boynuzların, seninle ilgili tüm ‘kız gibi’ şeyleri ortadan kaldırıyor,” dedim huzursuzca, mana yüklü küre güçle titreşmeye başlarken koltuğuma daha da sokularak. “Ama cidden. Hâlâ kendi ayaklarına takılıp düşüyorsun, Sylv. Bu kaledeki herkesi tehlikeye atmayalım.”

Parlayan küre yavaşça sönerek minik parçacıklara ayrılırken Sylvie derin bir nefes aldı. “Mührü kırabildiğime sevindim çünkü artık sahada daha faydalı olacağım, ama içimde yabancı bir his var.”

“İnsan formuna hâlâ alışmaya çalışıyorsun,” diye teselli ettim.

Sylvie başını salladı. “Öyle değil. Daha çok… içsel bir şey, yeteneklerimin daha önce düşündüğümden çok daha fazlası olduğunu hissediyorum.”

“Pekâlâ. Kendinizi keşfetmek için birçok fırsatınız olacak. Toplantıda da duydunuz; bundan sonra işlerin daha da yoğunlaşacağını hissediyorum.”

“En azından birbirimize güvenebileceğiz,” diye yanıtladı kararlı bir bakışla. “Bu formu daha iyi kontrol altına aldıktan sonra, ikimizin bir tırpanı yenmesinin imkansız olmadığını düşünüyorum.”

“İmkansız değil,” diye tekrarladım gülerek. “Şansımız çok yüksek değil ama eskisine göre çok daha iyi.”

Sylvie umutla, “Belki göreve çıkmadan önce biraz antrenman yapacak vaktimiz olur,” dedi. “Bu formda eter üzerindeki kontrolümün boyutunu test etmek istiyorum.”

“Rahatsız edilmeden bütün gece uyuyabilirsek şanslıyız,” diye mırıldanarak yatağıma doğru yöneldim.

İkimiz de yataklarımızdan konuşmaya devam ettik. Uykusuz olmama rağmen, eşim Sylvie ile konuşmak, tahmin ettiğimden daha çok canlandırıcı olmuştu. Sylvie’nin insan formunda olması, sanki iri ve ürkütücü boynuzları olan küçük bir kız kardeşim daha varmış gibi hissettiriyordu.

‘Kız kardeşten bahsetmişken,’ diye araya girdi Sylvie, sanki benim düşüncelerimi okumuş gibi. ‘Ellie bizi beklemiyor muydu?’

Uykum iyice bastırmaya başlayınca, “Muhtemelen şimdiye kadar uyumuştur,” diye mırıldandım, kelimelerim birbirine dolanıyordu.

‘Bundan pek emin değilim Arthur. Ellie senin geri dönmeni dört gözle bekliyordu… ne kadar kısa süreli olursa olsun.’

“Yarın onunla vakit geçirmeye çalışacağım…” diye yanıtladım, tam uykuya dalmak üzereyken kapıma gelen sert bir vuruş beni irkiltti.

“Ne!” diye çıkıştım, sinirim sesimden adeta fışkırıyordu.

“Rahatsızlık verdiğim için özür dilerim General Arthur, ancak Komutan Virion’dan zindanda buluşmamız gerektiğine dair bir mesajım var,” diye derin bir ses duyuldu kapının arkasından.

Gözlerimi kapattım, başımın şeklini alan kabarık, tüylü yastıktan ayrılmayı reddettim. Bu sadece bir rüya, Arthur. Tekrar kalkmana gerek yok.

“General Arthur?”

Homurdanarak yataktan kalktım ve sabahlığımı giydim. “Hadi Sylv, gidelim.”

‘Mecbur muyum?’ diye yanıtladı, konuşmaya bile tenezzül etmeden. ‘Sadece rahatıma yerleştim ve gardiyan sadece sizi sordu.’

“Hain,” diye homurdandım kapıya doğru yönelirken.

Muhafızı takip ederek loş koridordan aşağı, merdivenleri tırmanarak kalenin alt katlarına ulaştık.

“Komutan Virion bana neden ulaşmak istediğine dair herhangi bir ayrıntı verdi mi?” diye sordum.

“Maalesef hayır. Ben sadece şu anda nöbetçi olan zindan muhafızıyım.”

Zindana inen güçlendirilmiş kapılara yaklaştıkça daha da sessizleştik. Kapının önünde, Konsey üyeleri olduğunu tanıdığım birkaç kişi duruyordu. Hepsi hâlâ pijamalarıylaydı, görünüşe göre uykularından uyandırılmışlardı.

Kapının hemen önündeki son figür, Blaine’den bir kafa daha uzun ve iki kat daha geniş, iri yarı bir adamdı. Onun, mahkumları sorgulamakla görevli yaşlı adamın yardımcısı olduğunu hatırlamam biraz zaman aldı.

Yaklaşırken Virion, “Arthur, bunun neyle ilgili olduğunu biliyor musun?” diye sordu; yüz ifadesi benimki kadar sinirliydi.

Zırhlı muhafıza doğru baş parmağımla işaret ettim. “Buraya geldim çünkü bu adam bana sizin beni çağırdığınızı söyledi.”

“Biz de yeni geldik. Neler oluyor?” diye sordu Alduin endişeyle, gözleri yorgunluktan kan çanağına dönmüştü.

“Hepinizi çağırdım çünkü bu adam”—Virion, Gentry’nin asistanına dönerek—“Adınız neydi yine?”

“Duve,” diye homurdandı iri yarı adam.

Virion sözlerini şöyle tamamladı: “Çünkü Duve, Gentry’nin sonunda mahkumlardan birini konuşturmayı başardığını söyledi.”

“Kim? Hizmetkar mı?” diye sordu Priscilla, kollarını kavuşturarak.

Virion, iri yapılı adama bir kez daha bakarak, “Emin değilim,” diye yanıtladı.

“Gentry şimdi nerede?” diye sordum, sorgu görevlisinin yardımcısının arkasına bakarak, belki de onun arkasına saklanmıştır diye düşündüm. “Burada beklemek yerine içeri girsek daha iyi olmaz mı?”

Duve, kapıyı korur gibi yerinde durarak, “Usta Gentry yakında burada olacak,” diye yanıtladı.

Daha bir dakika bile geçmemişti ve sabrım tehlikeli derecede tükenmeye başlamıştı ki zindan kapısı kayarak açıldı ve kanca burunlu yaşlı adam dışarı çıktı.

“Beyler!” diye bağırdı Blaine. “Tam olarak neler oluyor!”

“Konseyden ve General Arthur’dan özür dilerim. Muhafızların güvenlik sisteminin bakımını yeni bitiriyordum ki olaylar birdenbire böyle gelişti. Yine de, hepimiz oradayken sevgili mahkumumun kaçma ihtimalini göze almak istemedim,” dedi Gentry, buruşuk ellerini bir bezle silerken.

Virion şakaklarını ovuşturdu. “Lütfen bana mahkumlardan önemli bir şey elde edebildiğini söyle.”

“Maalesef hayır,” diye hırıltılı bir sesle yanıtladı kanca burunlu yaşlı adam. “Yani, tam olarak değil.”

Merial gözlerini kısarak, “Öyleyse bu lanet olası saatte bizi buraya çağırma gereğini nereden buldunuz?” diye sordu.

Gentry, tekrar konuşmadan önce rahatsız edici bir öksürük sesi çıkardı. “Henüz muhafızları kırmadım, ama hain Rahdeas -sanırım adı buydu- nihayet ilk kez konuştu.”

“Ne dedi?” diye sordum, oturduğum yerden kalkarak. “Size herhangi bir bilgi verdi mi?”

“Hayır, tam olarak öyle değil.”

“Hadi bakalım, konuşan ceset!” diye çıkıştı Buhnd, ilk kez konuşarak. “Bilmecelerle konuşmayı bırak da söyle.”

“Konuşma—”

Virion, ürkütücü derecede alçak bir sesle, “Gentry,” dedi.

Gentry irkildi ama bir adım öne çıktı, göğsünü güvenle kabarttı. “Sayemde hain sonunda konuştu ve konuşmak istediğini belirtti”—eğri parmağını bana doğru uzattı—”ama sadece General Arthur’la.”