Bölüm 2018: Oy Verme

Joshua’nın Larkinsonlar’ın saflarına katılması, Larkinson Klanı’nın tarihinde önemli bir anı işaret ediyordu.

Larkinson soyunun tüm tarihinde ilk kez, klan üyeleri bir yabancıyı hiçbir çekince olmaksızın tam teşekküllü bir Larkinson olarak tanıdılar!

Joshua zaten Jannzi ile çıkıyordu ve evlenerek bir Larkinson olabilirdi, ancak Ves bu yavaş ve kademeli süreci önceden planlamış ve onu hemen bir Larkinson’a dönüştürmüştü!

Joshua, yükselişinden çok mutluydu. Hayatında ilk kez, hem uzaktan hem de yakından hayran olduğu aileye ve klana gerçekten ait hissediyordu! Larkinson ailesiyle arasındaki son ayrım artık yoktu.

Artık Joshua King adıyla anılmayacaktı.

Artık o, Larkinson Klanı’nın saygın bir üyesi olan Joshua Larkinson’dı!

Jannzi de onun yanındaydı. Sevgili olmasa bile, klana girmesini desteklerdi. Larkinson ideallerine uygun birçok örnek özelliği zaten sergilemişti.

Elbette, en büyük kazanan Ves oldu. Koşulları kendi lehine başarıyla yönlendirdi ve meclis oturumuna tamamen hakim oldu. Davranışları zalimce olsa da, meclis üyelerinin çok azı müdahalesine karşı çıktı. Joshua gibi insanları kendileriyle aynı seviyedeki gerçek Larkinson’lara dönüştürme konusunda hâlâ endişeleri olsa da, sözlerini kendilerine sakladılar!

Joshua’nın klana katılmasının ardından atmosfer, mevcut gidişatın lehine o kadar fazla eğilimliydi ki, hiç kimse kaçınılmaz olanı engelleyemeyecek gibi görünüyordu!

Ves, planlarını maksimum etkiyle hayata geçirdikten sonra yarattığı ivmeyi sonuna kadar kullandı. Joshua’yı tek başına evlat edinmenin yeterli olmayacağını biliyordu! Binlerce hevesli asker ve işçi Larkinson olmayı bekliyordu ve Ves, onların kalıcı sadakatini sağlamak için hızlı hareket etmek istiyordu!

Hızlı hareket etmek istemesinin birkaç nedeni vardı.

Öncelikle, Larkinson Mandası ve Altın Kedi, klana hainleri ve tehditleri tespit etme yeteneğini zaten ortaya çıkarmıştı. Dolayısıyla, bu kadar çok yabancı eklemenin getirdiği riskler büyük ölçüde anlamsızdı. En azından en kötü sonuçlar ortadan kalkmıştı!

İkincisi, meclis toplantısında tam entegrasyonun başlıca destekçisi olan Ves, tüm yeni Larkinson’lardan akıl almaz bir destek ve takdir görecekti! Bu kadar çok insanın Larkinson olmasına izin verdiği düşünüldüğünde, klan içindeki nüfuzu ve etkisi kesinlikle güçlü ve kalıcı olacaktı!

Üçüncüsü, Ves, onların bağlılıklarını sağlamak ve ihanete uğrama veya ihanet riskini azaltmak için onların kalplerini proaktif bir şekilde harekete geçirmek istiyordu.

Kesseling VIII Muharebesi, emrindeki birçok kişiyi gururlandırmış olsa da, korkunç kayıplar ve hayatlarındaki önemli aksama hâlâ hoşnutsuzluk kaynağıydı.

Zamanla çeşitli aksilikler ve trajediler örgütlerinin temellerini aşındırabilir!

Ves için Sentinel Krallığı’na ulaşmadan önce onları Larkinson’lara dönüştürmek hayati bir hedefti! Örgütlerine katılan ve yavaş yavaş onlar tarafından eğitilen insanlar çok değerli kaynaklardı. Onları sadık tebaasına dönüştürmek yıllar aldı!

Eğer filo Sentinel Krallığı’na sadece iş gücünün dörtte biri veya üçte biri kadar istifa dilekçesi sunmak için ulaşırsa, Ves ve klanı ciddi şekilde zor durumda kalacaktı!

Çok sayıda yeni insanı işe almak hiç de kolay değildi. Sarsıntılı sadakatleri ve bağlılıkları, bir krizle karşılaştıklarında görevlerini bırakıp kaçmaya karar verirlerse, çabalarının sonu olabilirdi!

Filoda ayrılma isteğini dile getirenler sadece Caratan Larkinson ve onun gibi düşünen klan üyelerinden oluşan grubu değildi.

Ves, yemin edip klana katıldıktan sonra sonradan fikrini değiştiren insanlara karşı küçümseyici bir tavır takınırken, sadece çalışanlara karşı aynı sertliği göstermiyordu.

İkisinden beklenen bağlılık seviyesi tamamen farklıydı! Bu yüzden Casella ve Imon Ingvar gibi değerli yeteneklerin işlerinden ayrılmalarından sık sık endişe ediyordu. Ves’in usulüne uygun şekilde istifa edenleri elinde tutması mümkün değildi.

“Larkinson kardeşlerim,” diye tekrar söze girdi. “Bu meclis toplantısını bitirelim, olur mu? Joshua, klanımıza katılan ilk kişi! Sayın Başkan, lütfen oylamayı yapın.”

Ovrin Larkinson, Ves’e sert bir bakış attı. Klan reisinin gösterdiği sabırsızlık, oyların daha fazla tartışmaya yer bırakmadan hızla verilmesini istediğinin güçlü bir işaretiydi!

Konuşmacı bu davranıştan rahatsız olsa da, sonuç zaten kesinleşmiş gibi göründüğü için talimat verildiği gibi hareket etti.

“Düşünülmesi gereken kritik soru, Larkinson Klanımıza herhangi bir açık kademe veya sınıf olmaksızın dışarıdan insanları entegre etme fırsatının açılıp açılmayacağına karar vermektir.

Konuşmacı, önerinin ana noktalarını kısaca tekrarladı. Dışarıdan gelenlerin klana katılmasına izin veriliyordu, ancak bu, kapılarını çalıp bir form doldurmak kadar basit değildi.

Tıpkı Joshua gibi, Larkinson Klanı ile mevcut ilişkileri olması gerekiyordu. İster LMC’de çalışıyor olsunlar ister mekanik kuvvetlerden birinde görev yapmış olsunlar, başvuranlar sokaktan rastgele seçilmiş kişilerden oluşmamalıydı!

İkinci olarak, başvuranlar klanın en azından bir saygın üyesinin onayını almadan klana giremeyecekler.

Ves, hainleri ve kışkırtıcıları gözetlemesi için Altın Kedi’ye güvenmişti ama kontrolü Larkinson’lara bırakmak en iyisiydi.

Sonuç olarak, teklif, başvuranı tavsiye eden veya destekleyen kişiyi, başvuranın eylemlerinden ve suçlarından sorumlu tutuyordu.

Mesela, Joshua bir gün çıldırıp bir grup Larkinson’ı öldürse, Jannzi klana kötü niyetli bir unsuru düşüncesizce davet ederek klana zarar verdiğinin suçunu taşıyacaktı!

Bu, birçok kuruluşta yaygın bir durumdu. Başvuranların mümkün olduğunca iyi huylu olmasını sağlamak için basit ama etkili bir yöntemdi çünkü onları yönlendirenler daha azını kabul etmiyordu!

Ovrin’in açıkladığı son konu ise klandan ayrılma koşullarıydı.

“Klan içinde doğan veya evlenen Larkinsonlar için kurallar değişmeden kalır.” dedi konuşmacı. “Mevcut herhangi bir Larkinson, fazla sorun yaşamadan klandan ayrılmak için başvuruda bulunabilir. Bu, orijinal Larkinson Ailesi tarafından oluşturulmuş ve yüzyıllardır istikrarını ve bütünlüğünü sağlamış bir gelenektir.”

Kalabalığın arasına geri dönen neşeli Joshua’ya bir bakış attı. “Kurallar, klanımıza katılmak için başvuranlardan farklıdır. Yemin ettikleri andan itibaren kararları kalıcı ve geri alınamazdır. Hangi klana veya aileye ait olacaklarını seçemeyen Larkinson’ların aksine, proaktif olarak klanımıza üye olmak isteyenler kararlarına uymak zorundadır!

Klanımıza gönüllü olarak katılan hiç kimsenin kararını yeniden gözden geçirip ayrılmasına İZİN VERMEYECEĞİZ!”

Bu, yabancıların yeni klanlarına yeterince bağlı olmayacağından endişe edenler açısından küçük bir tavizdi. İhanet, Ves ve diğer Larkinsonlar için oldukça hassas bir konuydu ve isteksiz başvuruları kabul etmek istemiyorlardı!

Elbette her kuralın istisnaları vardı. Olağanüstü durumlarda Joshua’nın klandan ayrılması hâlâ mümkündü. Eğer kuralları çiğnerse veya ayrılmak için çok ısrar ederse, Ves veya Larkinson Mahkemesi davayı yeniden inceleyebilirdi. Sürgün, birçok aile örgütünde yaygın bir cezaydı ve Larkinson Ailesi de geçmişte bunu sık sık uygulamıştı.

Meclis Başkanı Ovrin en önemli detayları netleştirdikten sonra oylamaya geçti.

“Bu öneriyi destekleyenler lütfen evet desin!”

Kırktan fazla meclis üyesi anında ayağa kalktı! Birkaç istisna dışında, Larkinson’ların hepsi ellerini kaldırdı ve desteklerini dile getirdi!

“Evet!”

“Evet!”

“Evet!”

“Bu teklife karşı olanlar lütfen hayır desin!”

Kimse kıpırdamadı. Kimse konuşmadı. Onaylamayanların hiçbiri kalabalığın arasından başını çıkarmaya cesaret edemeyince tuhaf bir sessizlik uzadı!

Ves, destek vermeyi reddeden meclis üyelerinin kimliklerini tespit edip ezberlemesine rağmen tarafsızlık yanılsamasını bozmak için hiçbir şey yapmadı.

Zaten amacına ulaşmış ve çok önemli bir politika zaferi elde etmişti. Küçük düşürücü davranıp engelleyicilerin peşine düşmesine gerek yoktu.

Ovrin, ilkeli bir itirazda bulunacak birini umarak gerekenden biraz daha uzun süre durakladı, ancak ne yazık ki Ves o kadar büyük bir ivme kazanmıştı ki, bu önerinin ilk karşıtlarından hiçbiri onun yoluna çıkmanın akıllıca olmadığını düşündü!

“Kırk bir lehte oy, sekiz çekimser oy ve ret oyu yok. Evet oyları geçerli. Larkinson Meclisi bu teklifi resmen kabul ediyor! Bugünden itibaren Larkinson Ailesi, Larkinson olmayı hedefleyen herkese kapılarını açacak!” diye duyurdu Meclis Başkanı Ovrin!

Sürpriz bir yönden büyük bir alkış koptu!

Meclis üyeleri, teklifin kabul edilmesinin derin sonuçlarını hâlâ kavramaya çalışırken, Redfeather’ın mürettebatı ve askerleri o kadar da yük altında değildi. Bu değişikliğe duydukları coşku, Joshua’nın izinden gitme umutlarını yeşertti!

Larkinson olmayan herkes, Larkinson Mandası’na ellerini koyup yemin etmeyi sabırsızlıkla bekliyordu!

Kargaşa biraz yatıştıktan sonra, Başkan Ovrin meclis oturumunu resmen sonlandırdı. Üyeler yavaşça meclis salonundan çıkmaya başladılar ve görevlendirildikleri gemilere geri dönerken alçak sesle birbirleriyle konuştular.

Ves ve Gloriana koltuklarından kalkıp kedilerini aldılar ve kendi servislerine doğru yola koyuldular.

Yol boyunca Ves, Gloriana’nın elini tuttu ve implantları aracılığıyla onunla sessizce iletişim kurdu.

“Bunu senin için yapmadım.” diye aktardı.

Gloriana’nın dudakları kurnaz bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Öyle mi? O zaman gardiyanlara bu gece kamarada kalıp bizi olası tehditlere karşı korumaları talimatını mı vermeliyim?”

“Şey… gerek yok… oldukça güvende olduğumuzu biliyorsun. Aslında, Lucky ve Clixie zaten mükemmel koruyucular olarak hizmet verdiği için o muhafızlar tamamen gereksiz. Neden o değerli muhafızları başka bir yere atamıyoruz? Filonun işleyişi için hayati önem taşıdığı düşünüldüğünde, Scarlet’s Rose mühendislik bölümünün daha fazla korumaya ihtiyacı olduğunu düşünüyorum.”

“Hihihi! Elbette, Ves. Sadece kritik bir bölmeyi güçlendirmek istiyorsun. Önerinin fazla enerjini harcamakla bir ilgisi yok, değil mi? Yorucu bir geceye hazırlıklı olmalı mıyım?”

Neyse ki Gloriana, adamın işkencesini daha fazla uzatmadı. Elini sıktı. “Seninle gurur duyuyorum Ves. Akrabalarına karşı yumuşak davranma isteğine rağmen gerekeni yaptın. Ailene karşı duygularını anlıyorum ama artık onların liderisin. Yumuşak davranıp klanının kontrolden çıkmasına izin veremezsin.”

“Yaptığım şeyden… emin değilim.” İçini çekti. “Kesin olan bir şey var. En azından bir parçam sertleşti!”

“Ah, Ves! Bu kadar saçmalamayı bırak, hihi!”

İkisi de mekiklerine bindi. Araç hızla Redfeather’dan ayrılıp Scarlet Rose’a geri döndü.

Ves ve Gloriana özel kanallarından birbirleriyle iletişim kurmaya devam ederken Gavin öksürdü ve oyunlarını böldü.

“Ne oldu Benny?”

“Öncelikle, teklifi hayata geçirmek için bu kadar çok çalıştığınız için teşekkür etmek istiyorum. Filodaki herkes adına teşekkür ederim. Her birimiz çok yakında klana kabul edilmeyi umuyoruz.”

Ves sırıttı. “Bir Larkinson olabileceğine gerçekten inanıyor musun?”

Gavin gözlerini kırpıştırdı. “Yıllardır asistanınız olarak hizmet veriyorum! Hatta beni destekleyecek bir referansım bile var! Raymond Billingsley-Larkinson başvurumu yaptığımda bana kefil olmayı çoktan kabul etti!”

“Ah, ama yeterince sadık mısın? Senin gibi Benniler pek böyle bilinmezler ve sen zaten bir kez günah işledin. Larkinson Manda’m yeminini kabul eder mi?”

“Patron! Bu adil değil!”