Bölüm 2014: Lonca Ustası

Alex’in hayatı bir nebze de olsa normale döndü. İki kadın, Alex’e tarikatta kalmak zorunda olmaması için özel bir izin verildiğini anlamışlardı, bu yüzden onun varlığı onları hiç şaşırtmadı.

Alex, hastaların onun ‘başarısızlığını’ öğrendikten sonraki ilk birkaç gün boyunca sürekli olarak acınacak durumda olduğunu fark etmişti ve buna aldırış etmemişti. Bu insanlara gerçeği söylemenin bir anlamı yoktu ve zaten söylemek de istemiyordu.

Sadece bir tarikata katıldığı için insanların kendisine garip davranmasını istemiyordu, bu yüzden insanların onun başarısız olduğunu ve bu yüzden geri döndüğünü düşünmelerine izin verdi.

Dükkan da istikrarlı bir ilerleme kaydetti. İlerlemeyi bir iki hafta içinde değerlendirmek zordu, ancak Alex’in dönüşünden sonraki 2 ay içinde hasta sayısı neredeyse %10 arttı. Bu, her şey için harika bir gelişmeydi.

Bunun büyük ölçüde, Mavi İpek tarikatına girmek için sınava girme şansını yakalamasından kaynaklandığına emindi. Tarikatın adı o kadar etkiliydi ki, insanlar sadece onun bu tarikata girmek için sınava girmiş olması nedeniyle dükkanına gelmeye fazlasıyla istekliydiler.

Belki de bayılmasıyla ilgili haberler aslında tarikatının reklamını yapmasına yardımcı oluyordu. Bu hiçbir şekilde kötü bir şey değildi. Şöhret nasıl gelirse gelsin, daha fazla müşteri çekmek her zaman faydalıydı.

Alex arka odada, sırt problemi olan yaşlı bir kadınla ilgilenirken, Fang Yuxie hızla içeri girdi ve doğrudan ona bir şeyler söyledi.

Bluehorn Simya Loncası’nın lonca ustası dükkanına gelmişti.

Alex, Fang Yuxie’ye sorgulayıcı bir bakış attı ve Fang Yuxie de ona olabildiğince çabuk dışarı çıkması için işaret etti.

Alex başını salladı ve hastasına dönerek onun sorunuyla ilgilenmeye başladı. Sorunu bulup çözüm önerisini sunması 5 dakika sürdü.

İşini bitirdikten sonra nihayet dışarı çıktı.

Wang Yanwei, görünüşe göre Maviboynuz tarikatının lideriyle göz göze bakışma yarışına girmişti; hiçbir şey yapmadan, gizleyemediği öfkeyle ona dik dik bakıyordu.

Hiçbir şey söylemedi, sadece yüzünde kasvetli bir ifadeyle gözlerini dikti. Bu sırada, sakalsız, beyaz saçlı yaşlı adam ona hafifçe gülümsedi.

Yüzündeki kırışıklıklar, yanaklarındaki doğum lekesi olduğu açıkça belli olan kırmızı lekenin etrafını sarmıştı.

Alex, Wang Yanwei’nin bu adamın varlığından hiç de memnun olmadığını açıkça anlayarak ikilinin yanına yaklaştı. Adama baktı ve gülümsedi.

“Bluehorn loncasının başkanının mağazamızı ziyaret etmesinden onur duyuyorum. Size nasıl yardımcı olabiliriz, sayın beyefendi?”

Adam Alex’e bakmak için döndü ve gülümsemesi daha da derinleşti. “Ah, genç Dawnblade. Sizinle tanışmayı umuyordum,” dedi.

Alex kaşlarını kaldırdı. “Üst düzey yetkilinin adımı bilmesinden onur duyuyorum. Bugün size nasıl yardımcı olabilirim, Üstat?”

Adam yüzünde sakin bir gülümsemeyle dükkânın etrafına bakındı ve “Gayet iyi gidiyor. Dükkânın insanlarla dolu olduğunu görmek beni memnun etti.” dedi.

“Evet,” dedi Alex. “Sahip olduklarımdan memnunum.”

Yaşlı adam başını salladı. “Yaşadığın hatanın seni ilerlemekten alıkoymadığına sevindim. Giriş sınavında olanları unutmalı ve başarılı olmaya devam etmelisin.”

“Tamam,” dedi Alex. Resmi olarak Mavi İpek tarikatına bağlı bir simya loncasına sahip olmasına rağmen, lonca ustasının onun mevcut durumundan haberdar olmadığı anlaşıldı. İkisi, ilk başta tahmin ettiğinden daha mesafeli çıktı.

“Önümüzdeki yıl sınava girmek istiyor olmalısın,” dedi yaşlı adam. “Senin gibi gelecek vadeden birinin şehirdeki böyle umut vadeden bir eczaneyi kapatması üzücü olacak, ama ne yapalım, hayat böyle.”

Alex, bu adamın kendisinin bu dükkana karşı nasıl bir tavır takındığını bildiğinden emindi, bu yüzden adamın dükkana bu kadar önem veriyormuş gibi konuşması şaşırtıcıydı.

“Kapatmayacağım,” dedi Alex. “Böyle bir niyetim yok.”

Yaşlı adam Alex’e şaşkın bir bakışla baktı. Hafifçe gülümsedi, “Kapatman gerektiğini söylemiyorum. Sadece tarikata katılacağın ve ayrılmak zorunda kalacağın durumdan bahsediyorum.”

Alex gülümsedi. “Mavi İpek tarikatının bir parçası olsam bile, dükkanı kapatma niyetim yok. Zaten iki simyacım ellerinden gelenin en iyisini yapıyor. Ben bir şekilde yok olsam bile, dükkanı çalışır durumda tutacaklar.”

Yaşlı adam şaşkın bir ifadeyle baktı. “Sanırım bunu yapabilirler,” dedi. “Ama işleri zor olabilir, çünkü dükkanınız sadece hap satılan bir yer değil.”

“Sorun olmayacak,” dedi Alex. “Yeterince uzun süre burada kalacağım, bu yüzden herhangi bir problem çıkmamalı.”

“Sanırım bunu zaten düşünmüşsünüzdür,” dedi adam gülümseyerek. “Sizin gibi yetenekli bir adam, geleceğinizi düşünmemiş olamazsınız.”

Dükkânı tekrar gözden geçirdi. “Gördüğüm kadarıyla burada pek fazla odanız yok. Hastalarınızı nerede tutuyorsunuz?” diye sordu.

“Arka tarafta onları test ettiğimiz bir odamız var. Ancak hastaneye yatırılmaları gerekiyorsa, bu imkanımız yok, bu yüzden yakın olduğu için onları loncaya gönderiyoruz.”

“Anlıyorum, anlıyorum,” dedi adam. “Dükkanı daha fazla insan için kullanışlı hale getirmek için kesinlikle genişletmelisiniz. Belki daha fazla odası olan bir yere taşınmalısınız. Şehrin diğer tarafında birkaç tane böyle yer biliyorum sanırım. Oraya taşınmak isterseniz, ortama alışmanıza yardımcı olabilirim.”

Alex, yanındaki Wang Yanwei’den yayılan derin bir aura hissetti ve bunu görmezden gelmekte biraz zorlandı. Şüphesiz ki, yaşlı adam başından beri bunu hissediyordu, çünkü hedef kendisiydi.

Alex elinden geldiğince görmezden geldi. “Dükkanı taşımaya hiç niyetim yok, efendim. Şu anki halimden memnunum.”

“Gerçekten mi?” diye sordu adam, sonra içini çekti. “Elbette, gelecek yılki sınava hazırlanırken kendinize böyle bir yük bindirmek istemezsiniz. Aslında daha az çalışmalısınız. Tek bir simyacı ve tek bir resepsiyonist dükkan için pek bir şey ifade etmez. Birkaç personel daha almalısınız. İş arayan birkaç simyacım var, dükkanı onlara yönlendirmemi ister misiniz?”

Alex olabildiğince sıcak bir gülümsemeyle eğildi. “Benim için yapmaya çalıştığınız her şey için teşekkür ederim, kıdemli beyefendi, ama şu anda yardıma ihtiyacım yok. Eğer yardıma ihtiyacımız olursa, yeni personel işe alacağız.”

Yaşlı adam omuz silkti. Söyleyecek başka bir şeyi yoktu. “Pekala, eğer bunu yapmak istiyorsanız, dükkan hakkında söyleyecek başka bir şeyim yok,” dedi. “Yine de, size doğrudan söylemek istediğim bir şey var.”

“Loncamıza katılmak ister misiniz?”