Bölüm 201: Soruşturma

Klein, sırtını duvara yaslayarak koridorun karanlığına doğru nefesini tuttu.

Kaptan ne yapıyor? Neyi var? Kan mı içiyordu? Bu, kontrolünü kaybettiğinin bir işareti miydi? Klein’ın zihni karmakarışıktı, etkili düşünme yeteneğinden yoksundu.

Yaklaşık yirmi saniye sonra Klein dişlerini sıktı. Bir Palyaço olarak bedeni üzerindeki kontrolünün yardımıyla sessizce merdivenlerden aşağı indi.

Daha sonra, bilerek daha ağır adımlarla yürüyerek Madam Sharon’un yatak odasının kapısına doğru geri döndü.

Klein içeri baktığında, Kaptan’ın Mühürlü Eser 3-0271’i siyah bir bezle sardığını gördü. İfadesi ciddi, yüzü temizdi.

Klein’ın az önce gördükleri sanki bir yanılsamaydı.

Klein, yanlara baktığında Kenley’nin vücudunda anormal bir şey göremedi. Her şey eskisi gibiydi.

Derin bir nefes aldı ve sordu: “Kaptan, o hizmetkarların hâlâ uyuduğunu nasıl teyit edeceğim? Sadece Ruhsal Vizyona dayanarak doğru bir yargıya varamam. Rüyaları nedeniyle çeşitli duygusal tepkiler verecekler ve bu tepkiler auralarının rengine yansıyacak.”

Dunn Smith, Ruhsal Ortam Aynası’yla oynadı ve birkaç saniye sessiz kaldı. Boğuk bir sesle, “Özür dilerim. Bunu unutmuşum. Bu gece çok fazla hata yaptım.” dedi.

“Kontrol etmenize gerek yok, ben teyit edeyim.”

Elini kaldırıp kaşlarını çattı, sonra gözlerini kapattı ve biçimsiz dalgaların birinci kata doğru yayılmasına izin verdi.

Birinin uyuyup uyumadığı bir Kabus için kristal kadar netti.

Klein bunu görünce donakaldı. Aşağı baktı ve dudaklarının içini ısırdı.

Kaptan, az önce beni gerçekten uzaklaştırmaya mı çalışıyordun…

Ne yapıyorsun? Ne yaptığını biliyor musun?

Aniden pencereye doğru döndüğünde gökyüzünde binlerce yıldır değişmeden asılı duran kızıl ayı gördü.

Klein kendine geldikten sonra tarot kartlarını, tabancasını, silindir şapkasını ve diğer eşyalarını alarak Kenley ve Madam Sharon’un cesetlerini yakından inceledi.

Öldükleri zamanki görünümlerini koruyorlardı, ancak derileri hızla soluyordu. Ayrıca üzerlerinde mavi ve siyah lekeler vardı.

Biraz tuhaf, sanki bir şeyleri kaçırıyorlar… Belirli bir şey değil, daha çok bir his… diye mırıldandı Klein kendi kendine. Kırık pencereden içeri esen soğuk rüzgar yüzünden tüylerinin diken diken olduğunu hissetti.

O anda Dunn gözlerini açtı ve derin bir sesle, “Hepsi hâlâ uyuyor, ama bazıları uyanmaya yakın.” dedi.

“Bu iyi, bu iyi…” Klein, ne dediğini anlamadan Kaptan’a baktı.

Dunn etrafı inceledi ve “Olay yerini temizleyin, sonra en yakın polis karakolundan birini çağırın. Ha, bir de Zouteland Caddesi’ne gidip Frye’ın yardım etmesini sağlayın.” dedi.

Klein, Kaptan’a derin bir bakış attı ve dişlerini sıkarak başını salladı.

“Tamam aşkım.”

Dunn’ın yardımıyla Klein hızla olay yerini temizledi ve Madam Sharon’ın evinden ön kapıdan çıktı.

Bahçede yürüyüp dışarı çıktığında Klein, arkasına bakmadan edemedi. Gördüğü tek şey, karanlıktaki sessiz çocuk odasıydı. Hiç ışık yoktu.

Kalbi ağırlaşmış bir şekilde döndü. Hafızasına dayanarak en yakın polis karakolunu hemen buldu; bu, Nighthawks’ın bildiği bir şeydi.

Tok. Tok. Tok. Klein çelik kapıya vurdu.

Bir süre sonra görevli memur elinde bir fenerle avludan geçti. Kapıyı açtı ve Klein’ı şüpheyle süzdü.

“Sorun ne?”

Klein, yüzünde herhangi bir ifade takınmayı başaramadı. Yüzü asık bir şekilde belgelerini çıkarıp polis memuruna gösterdi.

“Osna Caddesi 15 numarada ciddi bir cinayet vakası var. Hemen diğer polis memurlarının oraya gelip yardım etmesini isteyin!”

Polis memuru fenerini kaldırıp belgeleri inceledikten sonra ayaklarını birleştirerek selam verdi.

“Evet efendim!”

Bunu hallettikten sonra Klein kiralık bir arabayla Zouteland Caddesi’ne doğru yola koyuldu.

Dönüş yolunda karanlık vagonda oturuyordu. Düşünceleri karmakarışık ve dağınıktı.

Kenley öldü…

Yakın zamanda nişanlandığını hatırlıyorum… Anne ve babası hala hayatta…

Kaptan az önce ne yapıyordu?

Taze kan mı istiyor acaba…

Yoksa başka amaçları mı var…

Hafızası hala eskisi kadar zayıf, belirgin bir iyileşme yok. Bu da demek oluyor ki, kontrolünü kaybetme belirtileri göstermiyor!

Ama “oyunculuk yöntemi”ni bir süredir biliyor. Hafızasının gelişmemiş olması bir sorun olduğu anlamına mı geliyor?

Hayır! Bunun sebebi Kaptan’ın hâlâ bir Kabus gibi davranmanın doğru yolunu bulmaya çalışıyor olması olmalı!

…Evet, Kenley’nin ölümünün en önemli sebeplerinden biri 3-0271 numaralı Mühürlü Eserdi. Onu ona veren de Kaptan’dı…

Neler düşünüyorum! O zamanlar mantıklı bir kararmış!

…Ayrıca, Sealed Artifact 3-0271’i kullanmayı öneren de Kaptan’dı…

Sakin ol, sakin ol, körü körüne tahmin yürütemem. Ama bekleyemem de, yoksa durum daha da kötüleşebilir!

Daha sonra Madam Daly’ye bir mektup göndereceğim ve bu durumun ne anlama geldiğini bilip bilmediğini soracağım. Kesin cevabı bilmese bile, tehlike işaretlerini kesinlikle anlayacak ve Kutsal Katedral’e bildirecektir…

Böylece sorunu kökünden çözüp Kaptan’ı normale döndürebiliriz!

Hayır, Kaptan’ın bir sorunu olmayabilir. Bir şeyi yanlış anlamış olabilirim. Bakalım Madam Daly ne diyecek…

…

Araba Zouteland Caddesi 36 numaraya vardığında Klein çoktan kararını vermişti. Artık eskisi gibi telaşlı ve çaresiz değildi.

Ağır adımlarla Blackthorn Güvenlik Şirketi’nin girişine doğru merdivenleri çıktı ve çıkardığı anahtarla kapıyı açtı.

Tanıdık ortam onu epey sakinleştirdi. Her seferinde bir sorun olduğunda Kaptan’dan yardım istediğinde hissettiklerini hatırlattı.

Derin bir nefes alan Klein, oyun odasına gittiğinde Frye’ı gaz lambasının altında tek başına kitap okurken buldu.

Frye, Klein’a bakmak için döndü; soğuk yüzünde endişe ve kaygı dolu bir ifade vardı.

“Bir şey mi oldu? Kaptan ve Kenley nerede?”

Klein boğuk bir sesle cevap verdi: “Kenley öldü; Madam Sharon’ın ellerinde öldü. Hepimiz hata yaptık… Yüzbaşı olay yerini koruyor. Orada yardımına ihtiyacı var.”

Ayrılmadan önce, Kaptan Frye’a genel durumu bildirmişti. Frye’a iki saat içinde dönmezlerse Kutsal Katedral’e telgraf çekmesini söylemişti. Benzer şekilde, 3-0271 numaralı Mühürlü Eser’e başvurmaları ve Chanis Kapısı’na gece girmeleri gerektiğinden, Chanis Kapısı’nı koruyan Royale de görevden haberdar edilmişti.

Nighthawks’ın iç yönetmeliklerine göre, bir Kaptan, Chanis Kapısı’nın gece açılmasına izin verebilirdi. Kaptan oradaysa, yalnızca o girebilirdi.

Frye bir an donakaldı, sonra iç çekti. Göğsüne kızıl bir ay çizdi.

Paltosunu ve şapkasını giyip kapıya yöneldi. Klein’ın yanından geçerken aniden yumuşak bir sesle, “Kendini suçlamana gerek yok. Hata yapmak asla kaçınamayacağımız bir şeydir. Partnerlerimize her zaman güvenmeliyiz.” dedi.

“Evet…” Klein gözlerini kapattı, görüşü bulanıklaştı.

Klein ve Frye önce Royale’e haber vermek için bodruma indiler, ardından Blackthorn Güvenlik Şirketi’nin kapısını kilitleyip Madam Sharon’ın evine koştular.

Kenley’nin cesedini ve Madam Sharon’ın yarı başı kesilmiş bedenini geri aldıklarında şafak vakti yaklaşıyordu.

Dunn, morgun önünde sessizce içeriye baktı. Bir süre sonra Klein’a dönüp, “Önce eve git. Yoğun bir mücadeleden geçtin, bitkin olmalısın,” dedi.

“Tamam.” Klein bu öneriyi reddetmedi.

Dudaklarını büzdü ve Kaptan’a gizlice baktıktan sonra sessizce Blackthorn Güvenlik Şirketi’nden ayrıldı. Bir faytona binip Daffodil Caddesi’ne geri döndü.

Önceki sefer yaptığı gibi rahatça yatak odasına girip kapıyı kilitledi.

Gümüş ritüel hançerini çıkaran Klein, odayı maneviyat duvarıyla kapattı. Sonra masasına oturup telaşla şunları yazdı:

“Sevgili Bayan Daly,

“Son zamanlarda Kaptan’da bir tuhaflık olduğunu fark ettim. Bir görev sırasında gizlice…”

Klein bu noktaya geldiğinde durdu. Zihni boşalmıştı. Nasıl devam edeceğini veya olayı nasıl anlatacağını bilmiyordu.

Baba!

Kalemi fırlatıp önündeki kağıdı buruşturup bir top haline getirdi. Kaleme bakınca masaya sertçe vurdu ve odanın dört bir yanına yankılanan bir ses gönderdi. Klein gözlerini kapatıp yüzünü elleriyle örttü. Sanki bir heykele dönüşmüş gibi kıpırdamadı.

Beş dakika sonra iç çekti. Sağ elini indirip kağıt topunu maneviyatıyla yaktı. Çöp kutusuna düşerken küle dönüşmesini izledi.

Düşüncelerini toparladıktan sonra Klein yeni bir kağıt çıkarıp şunları yazdı:

“Sevgili Bayan Daly,

“Bir görevi yeni tamamladık ve ne yazık ki bir ortağımızı kaybettik. Tam detaylar şöyle…

“…O zamanlar, mevcut standartlarımla Ruhsal Görüşümün hizmetkarların uyuyup uyumadığını doğru bir şekilde tespit edemeyeceğini ve her biri için kehanet yapmanın çok zahmetli olduğunu hissettim. Bu yüzden, Kaptan’dan tavsiye istemek niyetiyle geri döndüm.

O anda aynadaki yansımada, Kaptan’ın Kenley’nin cesedinin yanında diz çöktüğünü, ağzının kanla kaplandığını gördüm.

“Tam olarak ne olduğunu bilmiyorum, Kaptan’ın ne durumda olduğunu da bilmiyorum. Umarım bana bir cevap verebilirsiniz.”

…

Klein bunu yazdıktan sonra mektubu ağır bir yürekle tekrar okudu ve sonra ikiye katladı.

Daha sonra bir ritüel düzenleyip Ruhsal Vizyonunu etkinleştirerek Daly’nin habercisini çağırdı. Gözleri ve burnu olmayan, sadece bir ağızdan ibaret olan garip yüzü çağırdı.

Kırmızı dili, düzensiz keskin dişlerle ve dilin ucunda beş soluk parmakla kaplı olarak gördü. Klein mektubu sessizce uzattı.

Her şey normale dönünce oturup yazmaya devam etti.

Bu sefer Bay Azik’e sormayı planlıyordu.

“…Yakın zamanda bir görevdeyken, üstüme garip bir şey oldu. Beni gönderdi ve bir takım arkadaşımın cesedinin yanında diz çöktü. Ağzı kıpkırmızı kanla kaplıydı.

“Daha önce böyle bir şeyle karşılaştınız mı? Üstlerime nasıl yardımcı olabilirim?”