Bölüm 201: Kuzey Denizi Buz Sarayı (2)

Kuzey Denizi Buz Sarayı’nın bulunduğu adaya yavaş yavaş yaklaşıyorduk.

Geniş ve dondurucu derecede soğuk olan Don Perdesi Denizi etrafımızda sonsuz bir şekilde uzanıyordu. Hiçbir zaman tamamen donmadı; yaz mevsimi buzdan oluşan çorak bir araziye dönüşmesini engelledi, ancak su hâlâ insanın derisini ısıracak kadar keskindi.

Doğu kıtasını Kuzey kıtasından ayıran deniz, Doğu kıtasını Güney kıtasından ayıran Luthadel Denizi’nin yansımasıydı.

Ve sonra ada vardı.

Önümüzde karla kaplı, sessiz, hiçbir canlının bulunmadığı donmuş bir mezarlık belirdi. mana canavarları harekete geçti.

Göze çarpan ilk şey kuleydi. Ya da ondan geriye ne kaldı? Bir zamanlar gücün büyük bir sembolü olan bu yapı, şimdi kısmen yıkılmış halde, harabelerin arasından kırık kemikler gibi çıkıntı yapan sivri uçlu kalıntılara sahip. Burası Kuzey Denizi Buz Sarayı’nın kalbiydi. Yıkılmış haliyle bile hâlâ yadsınamaz bir varlığa sahipti; bir zamanlar olup bitenlerin ve kaybedilenlerin anıtıydı.

Gemimiz adanın kenarında kayarak durdu, otomatik sistemler gücü keserken yumuşak bir şekilde mırıldanıyordu.

“Yürümek mi?” diye sordu Seraphina, sesi her zamankinden daha sessizdi.

Başımı salladım.

Karla kaplı kıyıya adım attığımızda vücudundaki gerilimi hissettim; tüm hayatı boyunca kaçındığı yere girerken üzerine baskı yapan bir ağırlık.

“Anne,” diye fısıldadı.

Nefesi dondurucu havada kıvrıldı, yüzü soğuktan biraz daha kızarmıştı.

“Sera,” ben dedi usulca.

Ellerimiz birbirine sürtündü. Düşünmedim; sadece uzandım, parmaklarımı onunkilere kenetledim ve onu yere indirdim.

Dudaklarını birbirine bastırarak bana baktı ve başını salladı.

“Buradayım” dedim.

Ve birlikte ileriye doğru yürüdük.

Kuzey Denizi Buz Sarayı’nın toprakları önümüzde uzanıyordu. Teknik olarak tarikat adanın tamamını kontrol etmişti ama dış kıyılar tamamen çıplaktı. Burada hiçbir bina kalmamıştı; yalnızca kalıntılar, yarısı kara gömülmüş parçalanmış taşlar, zaman ve savaş yüzünden çoktan yerle bir olmuş yapıların temelleri.

Yıkılmış şehre ulaştık ve Seraphina bir fısıltı çıkardı.

“..Hayalet bir kasaba.”

Yanılmıyordu.

Kıyamet sonrası bir harabenin içinde yürümek gibiydi, ama bunun kurgu olmaması dışında. Kar her şeyi kaplayarak yıkımı hafifletti ama hasar her yerdeydi. Çökmüş çatılar, parçalanmış duvarlar, bir zamanlar gelişen bir medeniyetin kalıntılarıyla dolu sokaklar.

Gölge Arayanlar’ın bunu yapmasının üzerinden on yıldan fazla zaman geçmişti.

Yine de her şey hâlâ taze hissettiriyordu.

Seraphina için bu, koparılıp alınan bir çocukluktu. Benim için tamamen farklı bir şeydi.

Bunu hissedebiliyordum.

Harabelerin derinliklerine adım attığımız an, duyularımın uçlarında bir şeyler kıpırdadı. Erebus’u yarattığımdan beri ölümün kendisine daha da yaklaşmıştım. Artık sadece soyut bir kavram değildi; havada, yerde, bu yerin dokusunda hissedebildiğim bir şeydi.

Ve Lucent Harmony’yi kullanmadan bile bunu anlayabiliyordum.

Bu ada ölümle doluydu.

Burada bir katliam yaşanmıştı.

İçgüdüsel olarak Lucent Harmony’yi etkinleştirdim. Kara Yıldızım rüzgarı yakalayan bir kor gibi kıpırdadı.

Nefesim kesildi.

Bir an için çevremdeki dünya değişti; harabeler daha kalın, hava daha ağırdı, sanki görünmez bir şey hâlâ buraya yapışmış gibiydi. Burada olup bitenlerin yankıları soğuğun içindeki hayaletler gibi varlığını sürdürerek solmayı reddetti.

“Arthur mu?” Seraphina’nın sesi beni geri çekti. Elimi hafifçe sıkarak bu sefer beni yere düşürdü.

“Hiçbir şey” dedim ama öyle olmadığını biliyordum.

Çünkü burası, bu harabeler… bu bir trajediden daha fazlasıydı.

Bu bir uyarıydı.

Kuzey Denizi Buz Sarayı, Yedi Süper Güç dışındaki en güçlü güçlerden biriydi. Büyüyordu.

Ama yine de yok edilmişti.

Miasmik türler yüzünden.

Çünkü insanlar ne kadar güçlü olursa olsun, ne kadar mücadele edersek edelim, onları durdurmazsak bizi bekleyen gelecek buydu.

‘Arthur, ölüm denizinde kaybolma,’ diye mırıldandı Luna’nın sesi zihnimde.

I nefesimi verdim ve nefesimi düzenli olmaya zorladım. Lucent Harmony titreşerek söndü.

Gerek yoktu.

Ölüleri gözlemlemek için burada değildim.

Burayı iyi hatırlıyorum, dedi Seraphina alçak bir sesle. “Ben onu oynardımben küçükken.”

Başımı salladım ve konuşmasına izin verdim.

Seraphina’nın annesi, Kuzey Denizi Buz Sarayı’nın Saray Lorduydu. Zamanının çoğunu Hua Dağı’nda geçirdiği zamanın aksine, bir zamanlar her iki dünyaya da aitti. Zamanını ikisi arasında paylaştırır, babasının kılıçları ile annesinin buzları arasında durur ve her ikisi de olmaya çalışırdı.

Rachel Creighton düzenin vücut bulmuş haliydi, Aziz.

Cecilia Slatemark kaosun vücut bulmuş haliydi, Baş Cadı.

Ve Seraphina Zenith’in hem çiçek açması hem de don olması gerekiyordu; Hua Dağı ile Kuzey Denizi Buz Sarayı arasında bir köprü.

Bir dereceye kadar başarılı olmuştu. Buz Kristal Yeşim Bedeni bir mucizeydi, neslinin en güçlü elemental Hediyelerinden biriydi.

Buzunu beslememişti. yeterince.

Ona rehberlik edecek kimse kalmamıştı.

İşte bu yüzden buradaydık.

Güneş alçalırken, gökyüzü koyu mavi ve mor tonlarına bürünürken, sessizce yürüdük, harabelerin arasında dolaştık. Havadaki soğuk, keskin ve keskindi, kar çizmelerimizin altında hafifçe çıtırdıyordu.

Sonunda, yukarıda ilk yıldızlar titreşmeye başladığında, Seraphina onu yavaşlattı.

“Sanırım bugünlük bu kadar yeter,” diye mırıldandı.

Gece için kullanacağımız yüksek teknolojili çadırları çıkardı. Ellerinde şık bir şekilde açıldılar, sıraları ısı düzenleme sistemleri ve güçlendirilmiş alaşım direklerdi; geçmişin geleneksel kanvas yapılarına hiç benzemiyordu.

Fakat onları kurmadan önce onu durdurdum.

“Sera,” dedim “Gel. bir süreliğine bana.”

Başını eğdi ama ben çadırları alıp kendi mekânsal halkamda saklarken direnmedi.

Ben onu karla kaplı ormana doğru yönlendirdiğimde “Nereye gidiyoruz?” diye sordu.

Cevap vermedim.

Basmadı.

Ağaçlar etrafımızda uzun boylu uzanıyordu, eski gövdeleri buz katmanlarına sarılmıştı, dalları oraya yerleşen buzun ağırlığı altında eğiliyordu. Yıllar, belki de on yıllar boyunca hava, yalnızca zamanın ve kaybın dokunduğu yerlerin dayanabileceği türden bir sessizlikle doluydu. Attığımız her adım, etrafımızdaki terk edilmiş arazinin genişliği tarafından yutuluyordu.

Ve sonra—

Açıklığa adım attık.

Seraphina elimi bıraktı.

Bir an için dünya sessiz kaldı, zaman içinde donmuştu, kar bozulmamıştı. Açıklık önümüzde genişçe uzanıyordu, alacakaranlık ile gece arasında değişen bir gökyüzünün altında el değmemiş beyaz bir alan.

Sonra—

buzböcekleri yükseldi.

Havada neredeyse algılanamaz bir dalgalanma olarak başladı; donmuş zeminde yayılan bir ürperti, yüzeyin hemen altında bir nabız Ve sonra, birdenbire sessizlik paramparça oldu.

Binlerce kişi. ışıklar (belki daha da fazlası) gökyüzüne doğru patladı, parlayan camgöbeği yaratıkların ilk dalgası kardan kalkarken yerin kendisi nefes alıyormuş gibi, yumuşak, titreyen ışıkları, dünyadan kopan binlerce küçük yıldız gibi açıklığı aydınlatıyordu.

Daha sonra, daha yükseğe yükselen, dalgalar halinde hareket eden, narin formları hayatla titreşen, her bir buzböceğinin arkasında baygınlık bıraktığı sonsuz bir ışıltı dalgası izledi. soğukta parıldayan ışık izleri.

Onlar ateşböcekleri değildi, steril bir laboratuvarda tasarlanmış biyolüminesans dronlar değildi. Tamamen farklı bir şeydi; savaştan, yıkımdan ve zamandan etkilenmemiş bir şeydi.

Bu adaya özgü bir olgu.

Trajediden sonra, saray düştükten sonra bile hayatta kaldılar.

Yolculuğunuz Sanal Kitaplığım’da devam ediyor. Empire

Seraphina keskin bir nefes aldı. Tam olarak değil ama yakından.

Etrafımızdaki camgöbeği parıltıyı yansıtan gözleri hafifçe genişledi, renkleri derinliklerinde dönüyordu.

“Ben…” Seraphina’nın sesi yakalandı.

Altın gözleri iri iri açılmış, içlerindeki ışıltı minik yıldızlar gibi yansıyan buzböceklerine baktı.

“Annem getirdi. “Ben buradayım,” diye fısıldadı. “Bana Kuzey Denizi Buz Sarayı’nın büyüsünü göstermek istedi.”

Unutmuştu.

Ama şimdi geri geliyordu.

“B-ben-unuttum bunu” dedi sesi titreyerek.

Onu dikkatle izledim.

“Gözlerini kapatma,” dedim nazikçe.

“Sadece izle. Unutma.”

Ve bu adaya ayak bastığımızdan beri ilk defa o bunu yaptı.