Bölüm 201

Gece Kraliçesi’nin Evi, Ticaret Bölgesi, Vizima.

Tavandan sarkan büyülü ışık, lobiyi yumuşak bir ışıkla kaplıyor, lavtanın rahatlatıcı melodisi müşterilerin kulaklarına fısıldıyordu. Roy, şaşkınlık içinde tezgahın önünde oturuyordu. Şehvetli, yarı çıplak kadınlar mekanın etrafında dolaşıyordu. Bazıları müşterilerle sohbet ederken, bazıları bir köşede kendi başlarına dans ediyor, izlemek isteyen herkesi cezbediyordu.

Hepsinin muhteşem görünüşleri ve daha da muhteşem figürleri vardı. Yaptıkları her hareket baştan çıkarıcıydı ve gözlerindeki bakış, bakan herkesin dikkatini çekebiliyor, onları kara delikler gibi içine çekebiliyordu.

Roy, hafifçe titreyen ellerinin kontrolden çıkmasını engelledi ve Bloody Mary’nin tamamını tek dikişte içti. Alkolün ağızda bıraktığı ateşli tat onu uyandırdı.

Söylentilere göre, Gece Kraliçesi, daha yüksek bir vampir, Vizima’da bir genelev açmıştı. Tüm kadın çalışanlar daha yüksek vampirler ve bruxae’lerden oluşuyordu. Roy buna inandı ve tek başına etrafı kolaçan etti. Letho, vampirlere olan nefretinin onları tehlikeye atmasından korktuğu için, durumdan haberdar edilmedi.

Roy nihayet mekana vardığında, söylentinin sadece bir yalan olduğunu anladı. Genelev güzel kadınlarla doluydu, evet, ama hepsi insandı.

Merdivenlerden yasemin kokusu geliyordu ve Roy arkasını döndü. Olgun ve güzel bir kadın yavaşça merdivenlerden indi. Uzun, kızıl-kahverengi saçları ve çoğu kadından daha sert görünen yüz hatları vardı. Kartal burnu ve sımsıkı büzülmüş dudakları sert kişiliğini yansıtıyordu ve koyu kızıl, kolsuz elbisesinin göğsünden beline kadar uzanan yırtmaçları, altındaki tüm teni ortaya çıkarıyordu.

Eteği dizlerini zar zor örtüyordu ve ayağında uzun deri çizmeler vardı. O çizmelerle şantiyede çalışan birine benziyordu ama bu güzelliğinden bir şey eksiltmiyordu. “Senin yaşında birinin geneleve geldiğini pek sanmıyorum.” Kadın, Roy’un bakışını fark etti ve Witcher’a gülümsedi. “Sana birini tanıştırayım mı? O bir kıdemli. Onu seveceksin.”

“Hanımefendi, siz Gece Kraliçesi olabilir misiniz?”

“Benim adım Sharika. Sahibi arkadaşını ziyarete gitti. Geri dönmesi haftalar alabilir. Onu görmeniz gerekiyor mu?”

“Burasının bilgi için en iyi yer olduğunu duydum.” Roy masaya vurdu. “Bunun parasını ödemekten mutluluk duyarım.”

Burnuna hoş bir koku geldi. Kadın, Roy’un yanına oturmuş, ona dik dik bakıyordu. “Eğer ihtiyacın olan buysa, tüm sorularını cevaplayabilirim.”

“Vizima’da usta bir demirci arıyorum. Kaliteli silahlar yapabilen birini.” Roy bazı bilgileri atladı. “Bir canavarın gözlerine sahip ve eskiden paralı askermiş.”

“Bu kadara mal olacak. Pazarlık yok.” Kadın beş parmağını kaldırdı.

“Sadece otuz kron olduğunu sanıyordum.” Roy kaşlarını kaldırdı. “Beni dolandırmaya mı çalışıyorsun?”

“Bu Erdem Kilisesi’nin suçu. Birdenbire ortaya çıktılar ve ticaret bölgesindeki tüm zenginleri kendilerine çektiler. İşler son zamanlarda kötü gidiyor, bu yüzden dengeyi sağlamamız gerekiyor.”

Kadının gözlerindeki bakış düşmanca bir hal aldı ve Roy onun dişlerini gıcırdattığını duyabiliyordu.

“Erdem Kilisesi mi?” Roy bir an durakladı. “Kırk taç kulağa nasıl geliyor?”

“Burası pazar yeri değil. Pazarlık yok.”

Roy dişlerini sıktı ve gerçekten tereddütlü görünüyormuş gibi yaptı. Kadının sabrı tükenmek üzereyken iç çekti. “Pekala. Elli kron olsun.”

“İstediğin haberi alman birkaç saat sürecek. Bu arada…” Sharika dudaklarını büzdü ve gülümsedi. “Sana bir bayan bulayım mı?”

“Hayır, teşekkür ederim. Bana bir elma şarabı ver.” Roy, uzakta olmayan Gwent tahtasına baktı ve parmaklarını çıtlattı. Uzun zamandır oyun oynamıyordum.

İki saat sonra Sharika, Roy’un yanına geri döndü, şaşkın görünüyordu. Burada Gwent oynayan birkaç müşteri olduğunu sanıyordum. Nereye gittiler? “Şanslısın. Arkadaşım senin tarifine uyan usta bir demirci hakkında haber verdi ve o Vizima’da.” Bir an durakladı, Roy’a gözlerini kırpmadan baktı.

Roy, ona ödeme olarak elli kronu verdi. Bunu daha önce oynadığı Gwent oyunlarından kazanmıştı. “Nerede o? Ve bahsettiğimiz bu demirci kim?”

“Adı Berengar. Tapınak bölgesinde yaşıyor ve o…” Sharika bir an durakladı. “Eskiden bir Kurt Okulu Witcher’ıydı. Tor’haerne adında bir kılıç yapan oydu ve Vizima pazarında onun hakkında haberler dolaşıyor.”

“Bir Kurt Okulu Witcher’ı mı? Ve adı Berengar mı?” Roy’un dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı.

“Ama dikkatli ol,” diye vurguladı Sharika. “Berengar onun bu yönünü küçümsüyor. Muhtemelen diğer Witcher’lara karşı dost canlısı olmayacaktır.”

Güneşin kalan ışınları toprakları yalayıp geçerken, iki Witcher Vizima tapınak alanına girdi. Göl Hanımı’nın heybetli heykeli, meydanın ortasında gururla duruyordu. Tarikat şövalyeleri, heykelin altında sıraya giren insanlara yiyecek dağıtıyordu. Öte yandan, aynı bölgede bulunan Lebioda hastanesi her zamankinden çok daha sessiz görünüyordu.

Lebioda kuzeyde ünlüydü, ama gerçek bir tanrı değildi. ‘Rahiplerinin’ elinden gelen tek şey, halkı kandırıp onlara yalan söylemekti. Hiçbir zaman gerçek bir mucize gösteremediler. Ancak Erdem Kilisesi’nin koruyucu tanrıçası gerçekten vardı. Zaman zaman mucizeler gerçekleştirebiliyor, bu da onu daha saygın kılıyordu.

Kilisenin başrahibi Prenses Adda sayesinde tapınak bölgesindeki üçlüler faaliyetlerini durdurmuştu. Güvenlik hiç bu kadar iyi olmamıştı ve insanlar Vivienne’e inanmanın gerçek faydalarını görmüşlerdi. Lebioda’ya inananların bir kısmı da yarı yolda inançlarını değiştirdi.

Cadılar, kısa ve harap binaların bulunduğu bir alana varmadan önce, merkez bölgeden geçip birkaç karanlık ara sokaktan geçtiler.

“250 Numara, Kenevir Sokağı, Tapınak Alanı. En sevdiğim numara değil ama neyse.” Roy kararmış bir kapının önünde durup kapıyı çaldı. Cevap alamadı.

Letho kulağını kapıya dayadı ve yüzü düştü. İçeriden bir hışırtı duydu, ama ses hızla kayboldu. “Arkadan dolaş, Roy. Bu adam kaçmaya çalışıyor.”

Witcher’lar evin yanlarına gidip yukarı baktılar. Üçüncü katın pencere pervazında bir silüet duruyordu. Kıvrılıp yan eve atladı ve çatıya düzgün bir iniş yaptı. Bir eliyle bir kiremiti tuttu, tek dizinin üzerine çöktü ve Witcher’lara baktı.

“Kaçma Berengar! Beni dinle!” diye bağırdı Roy, ama Witcher onlara kendilerini açıklama fırsatı vermedi. Korkmuş bir kuş gibi çatıda koştu.

Witcherlar bakıştılar ve evin etrafını sardılar. Kısa bir süre sonra Roy duvardan atlayıp bir kertenkele gibi sürünerek yukarı çıktı. Çatıya ulaşması uzun sürmedi.

Berengar aralarında hatırı sayılır bir mesafe bırakmıştı. Çevikti ve çatılarda düz bir zemindeymiş gibi koşabiliyordu. “Hey, biz burada müşteriyiz! Neden koşuyorsun? Para kazanmak istemiyor musun?” diye sordu Roy. Çoğu insandan iki kat daha fazla El Becerisi’ne sahipti ve dengesi mükemmeldi. O da çatılarda düz bir zemindeymiş gibi koşabiliyordu.

Letho diğer tarafa geçti. Roy bir tavşan kadar hızlıysa, deneyimli Witcher muhtemelen ses hızına yaklaşıyordu. Koşarken arkasında izler bırakıyordu.

Batmakta olan güneş, tapınak alanındaki binaların üzerine altın bir örtü örtmüştü, ancak üç küçük siyah nokta mükemmel manzarayı bozuyordu. Çatılarda dolaşıp duruyor, sanki yıldızlarmış gibi göz kırpıyorlardı. Kovalamaca, belirli bir oyun karakteri gibi çatılardan atladıkları için onlar için bir platform oyunu gibiydi.

İnsanüstü fiziksel yetenekleri, çatılarda parkur yapmalarına ve imkansız hareketler yapmalarına olanak tanıyordu. Parmak uçlarında koşmak, parmak uçlarında zıplamak, kedi gibi sürünmek ve hatta havada takla atmak gibi. Koşmayı kolaylaştırdığı sürece, kitaptaki her hareketi kullanıyorlardı. Sanki ölümcül bir parkurdaymış gibi hızlı ve tehlikeliydi.

Roy, çatının dış tarafından geçerken azami hıza ulaşmıştı. Odaklandı ve havaya sıçramadan önce derin bir nefes aldı. Etrafındaki hava rüzgar gibi esiyor, saçlarını uçuşturuyordu. Havada süzülen büyük bir kuşa benziyordu. Genç Witcher yüz metre uzağa indi. Kalbi çılgınca çarpıyordu, ama yine de öne doğru yuvarlandı ve tekrar harekete geçmek için ayağa kalktı.

Ancak ne yaparsa yapsın, zamanla deneyimli Witcher’larla arasındaki mesafe giderek açılıyordu. İstatistikleri neredeyse onun iki katıydı ve bu farkı kapatmak zordu, ama bir fikri vardı.

Parıldayan bir ok ara sokağı deldi. Hava dalgalanmaya başladı ve bir şey patladı. Genç Witcher, yaklaşık kırk metre ötede, birdenbire ortaya çıkmak için gözden kayboldu. Tekrar kayboldu ve çatıda yeniden belirdi, mesafeyi kapatırken bir görünüp bir kayboluyordu.

Letho, Berengar ile arasındaki mesafeyi kapatıyordu. Artık Witcher’ı net bir şekilde görebiliyordu. Adam zayıftı ve kıyafetleri çoğunlukla bir Witcher’ınkine benziyordu. Gri, deri bir ceket ve dar bir pantolon giymişti. Ceketi kolsuzdu ve zayıf, kaslı kollarını ortaya çıkarıyordu.

Aralarında sadece beş metre kaldığında Letho, “Hemen dur!” diye kükredi. Önündeki Witcher’a bir avuç parıldayan taç fırlattı. Letho, paraları daha önce Roy’dan almıştı.

Berengar, paralardan kaçamayacak kadar hızlı koşuyordu. Paralar her yerine çarptı ve baldırları çöktü. Çatıdan düştü.

Letho da aşağı atladı, ama havada bir bıçak uçup doğrudan ona doğru geldi. Onu hazırlıksız yakaladı, ama kolayca yana kaçtı ve bıçak başının yanından vızıldayarak geçti. Sırtından aşağı bir ürperti geçti. “Dur!” Letho çelik silahını kınından çıkardı.

Daha önce savuşturduğu bıçak rövanş için geri uçtu ama Letho kılıcıyla onu engellemeyi başardı.

Kılıçların çarpışmasının ardından, büyücüler çatıya baktılar ve aralarında kıvılcımlar uçuştu.

Letho, küçük bir tepe gibi görünen iri yarı bir adamdı ve boynunda bir engerek kolyesi asılıydı. Berengar zayıf görünüyordu ve gözlerinde karanlık bir ifade vardı, ama boynunda asılı bir kolye yoktu. Kılıcını saldırgan bir duruşla tutuyor, saldırmak için çömelmiş bekliyordu.

“Dinle-“

Letho bitiremeden Berengar atıldı. Tecrübeli Witcher’a darbeler yağdı ve Letho sadece savunma yaptı. Berengar’ın pes etme belirtisi göstermemesi, Letho’nun öfkesini körükledi ve o da aynı şekilde karşılık verdi.

Dar sokakta metallerin çarpışma sesi duyuldu. Witcherlar kılıçlarını çaprazladılar ve aralarında kıvılcımlar uçuşarak karanlığı bir anlığına aydınlattılar.

Letho kılıcını aşağı savurdu, ama Berengar geri çekildi. Kılıcın yanından geçip kılıcını öne doğru savurdu. Adam deneyimliydi ve kılıcını doğrudan Letho’nun atardamarlarına, kalbine, boğazına ve kasıklarına sapladı.

Ancak açgözlülük etmedi. Saldırısı engellenirse geri çekilip Letho’nun etrafını sararak saldırmasını engellerdi. Berengar’ın saldırı çeşitliliği çoktu ve Letho’nun anlayabileceği bir düzeni yoktu. Letho her saldırıya geçeceğini düşündüğünde, Berengar bir hamle yaptıktan sonra geri çekilirdi. Berengar’ın geri çekileceğini düşündüğü her seferinde, saldırıya geçer ve doğrudan ölümcül bölgelere nişan alırdı.

Fiziksel yetenekleri açısından dezavantajlı olabilirdi, ancak kılıç ustalığıyla bunu fazlasıyla telafi etti. Şu anda iki Witcher bir çıkmazdaydı.

Ancak Letho sonunda bir açıklık bulmayı başardı. Berengar’ın kılıcını indirip yaklaştı. Çarpıştıklarında metaller tekrar gıcırdadı ve bir an sonra, korumaları birbirine kenetlendi. Bu noktada, hangi Witcher’ın daha güçlü olduğuna karar vermek gerekiyordu.

Letho, insan boyutlarında bir minotor gibiydi. Kılıcının kabzasını indirip Berengar’ı geri itti. İkisi de yorgunluktan kıpkırmızı olmuş, soluk soluğa kalmışlardı. Letho tek eliyle havaya bir işaret yaptı ve Aard, klostrofobik ara sokakta patladı. Şok dalgasının geri tepmesi, Witcher’ları iki farklı yöne savurdu.

Letho iki adım geri attı ama hâlâ ayaktaydı, Berengar ise köşeye itilmiş, sersemlemiş bir halde yere düşmüştü.

Bir an sonra Roy çatıdan atladı, ama savaş bitmişti. Berengar’a bir ok fırlattı ve ok yerden sekti.

“Dur!” Berengar iç çekti. “Kaybettim. Teslim oluyorum.” Başını öne eğdi, kılıcını kaldırdı ve kenara fırlattı. Uyuşmuş kolunu ovuşturdu, savaş kaybettikten sonra iyileşen bir canavar gibi görünüyordu. “Bugün benim günüm değil. İki Witcher’ı beni avlamaya ne getirdi? Kötü bir şey mi oldu?”

“Daha erken teslim olsaydın bunların hiçbiri olmazdı.” Letho, hayal kırıklığını bastırarak derin bir nefes aldı. Berengar’ın kılıcını inceledi. Kılıç, safir gibi mavi parlıyordu. Kılıcın üzerinde de bir gravür görülebiliyordu. Letho sonra kendi kılıcına baktı. Çoktan aşınmış ve bıçağı yontulmuştu.

“Sen Tor’haerne’yi yaratan Kurt Okulu Witcher’ı Berengar mısın?”

“Küçük bir düzeltme.” Berengar uyuşuk bir şekilde duvara yaslandı. Direnmekten vazgeçmiş gibi rahatladı. “Yıllar önce okulla bağımı kopardım ve Kaer Morhen’e bir daha hiç dönmedim. Artık sadece bir paralı askerim. Zavallı bir serseri. Şimdi bana çabuk bir ölüm verin. İşkenceden hoşlanmam.”

“İşkence mi? Bu bir tür demircilik becerisi mi?” diye şaka yaptı Roy, yanına yaklaşarak. “Demircilikte işime yarayacaksa, bunu yapmaktan çekinmem.”

Berengar merakla başını eğdi. “Hayatım için burada değilsin, değil mi?”

“Seni öldüreceğimizi mi sandın?” diye kıkırdadı Roy. “Berengar, bu büyük bir yanlış anlama. Viper Okulu’nun suikast talebi alması üzerinden yıllar geçti ve bizim de böyle bir görevimiz yok.”

Berengar bir an donakaldı. “Öyleyse neden beni öldürmek ister gibi peşimden geldin?” Letho’ya baktı ve dişlerini gösterdi. “Senin gibi iri bir adamın böyle koştuğunu hiç görmemiştim. O kadar koşmaktan bacaklarımı neredeyse hissedemiyorum.”

“Nasıl bir suikastçı silah olarak para kullanır ki?” Letho kollarını kavuşturdu. “Ben de sana aynısını söyleyebilirim. Belli ki orada beni öldürmeye çalışıyordun.”

“Ve bize açıklama fırsatı vermedin. Sadece kaçmaya çalıştın,” diye ekledi Roy. “Başka ne yapabilirdik ki?”

Haklı bir yanı var.

Aralarına tuhaf bir sessizlik çöktü.

“Paralı askerler dünyasında yazılı olmayan bir kural vardır. ‘Gerçek dostlar savaşta kazanılır’ derler. Berengar, savaştık, yani—”

“Ah, saçmalamayı kes. Benim tek umursadığım paralar.”

Roy elini uzattı. “Pekala. Hizmetlerinizin bedelini ben ödeyeceğim.”