Bölüm 201

Bölüm 201

Bölüm 201

“Sana söylediğim gibi imparatorluğun tadını çıkarmak yerine evinde saklandığını duydum. Bu yüzden seni bizzat çağırdım. Peki, nasıl bir duygu?”

Beni rahat bıraksaydı her şey her iki taraf için de daha kolay olurdu.

Ancak içerideki gerçek ortaya çıkamadı.

“Sizin yüce gönüllülüğünüze borçluyum Majesteleri.”

“Doğru. Uçsuz bucaksız dünyayı görmek ve onu deneyimlemek kişinin bakış açısını değiştirebilir.”

“Kafese hapsolmuş bir kuş, dünyada gerçekte ne görebilir ve hissedebilir? Bu, boğulmaktan başka bir şey değil.”

Logan’ın sert cevabı İmparatoru takip edenlerin sert bakışlarına neden oldu ama İmparator sadece sırıttı.

“Geniş açıdan bakarsanız, kafes sizi kısıtlayan krallık değil, dünyanın kendisidir. Göklere uçmak istiyorsanız daha geniş bir dünyaya gelmelisiniz.”

İmparator’un Logan’a bakışı dostçaydı.

“Beni burada tutmakta neden bu kadar ısrar ediyorsunuz? Emriniz altında benden çok daha istisnai birçok kişi var.”

“Şimdilik öyle olabilir. Mesela buradaki Leonard beceriksiz Jerome’a ​​hiç benzemiyor; o kesinlikle senden daha güçlü.”

İmparatorun sözleri, onu yakından takip eden orta yaşlı şövalyenin kurnazca başını eğmesine neden oldu.

Logan, İmparator’un sözlerinde hafif bir gerginlik hissetti.

“Ancak gelecekteki potansiyeli düşünürsek, hiç şüphesiz sen olmalısın. Şu anda kıtanın en büyük kılıç ustası olarak anılan Tris bile senin yaşında bu kadarını başaramadı. Sen gördüğüm en büyük potansiyele sahipsin.”

Onun coşkulu övgüsünden rahatsızlık hissi açıkça ortaya çıktı.

Logan’ın bahsettiği ‘üstün bireyler’ sadece dövüş gücü açısından değil, tüm yetenek alanlarını kapsıyordu, ancak İmparator’un tepkisi yalnızca tek bir kritere odaklanmıştı.

‘Olağanüstü, bireysel güç. İmparator, dövüş becerisini yetenek için en önemli kriter olarak görüyor.’

İşte o zaman Logan, İmparator’un onu tek başına davet ettiğine gerçekten inandı.

‘Krallığın iç savaşında kullanılan silahlarla hiç ilgilenmiyor mu?’

Bu düşünce Logan’ın yüzünde acı bir gülümsemeye neden oldu.

Sanki İmparator’un devasa bir varlığının zayıf noktasını yakalamıştı. Anlık bir yanılsama olsa bile, onu rahatsız eden kompulsif kaygının biraz azaldığını hissetti.

“Geleceğin en güçlüsü önümüzde. Böyle bir beklentiye nasıl göz yumamam?”

Elbette ilk hedef İmparator’un hırslı hırslarını gözünün önünden uzaklaştırmaktı.

“Gelecek belirsiz. Daha dün Sir Jerome bile sonsuz potansiyele sahip görünüyordu.”

“Kendini fethetmiş birine bu kadar değer verir misin? Heh, gittikçe daha çok hoşuma gidiyorsun. Böyle bir tavırla asla tembel olmayacaksın.”

İmparatorun gözündeki bu inatçılık oldukça zorlu görünüyordu

“İmparator benim için çok ileri gidiyor…”

“Hatta sormaya cesaret edebilir miyim…”

“Kıskanıyorum…”

Tüm parti salonunun dikkati konuşmalarına odaklanırken, Logan bir kez daha herkesin duyabileceği kadar yüksek sesle duruşunu açıkladı.

“Majesteleri, daha önce de belirttiğim gibi, safkan bir Grandian olarak vatanımı terk edemem. Lütfen ülkemi korumaya yönelik naçizane isteğimi anlayın.”

“Sizden ülkenize sırtınızı dönmenizi istemiyorum. Bana gelmenizi istiyorum.”

Şu anda ne konuşuyor?

Logan şüpheciliğini bastırdı ve devam etti.

“Dünyanın sahibi olarak bana hizmet etmek, sonuçta krallığınıza hizmet etmek anlamına gelir, değil mi?”

İmparator kibirli iddiasına devam etti.

Grandia, hırpalanmış ve yıpranmış olmasına rağmen, birçok savaştan geçerek bir kez bile imparatorluğa boyun eğmemişti.

‘Ne çarpık mantık…!’

Logan bir öfke dalgası hissetti ama bunu açıkça ifade etmemesi gerektiğini biliyordu; bunu yapmak intihara benzer. Yine sakin bir şekilde cevap verdi.

“Zaten kendi evimi düzenli tutmakta zorlanıyorum. Maalesef bu büyük teklifi reddetmek zorundayım.”

“Bir evi düzenli tutmak mı?” Yarı samimi, gerçek bir meseleydi.

Yine de İmparator devam etti,

“Kendini hafife alma. Benim gözümde senin değerin tek başına tüm Grandian krallığını gölgede bırakır. Bana sadakat yemini edersen Grandia Kralı’ndan daha fazla güce sahip olacağını söylerken yalan söylemiyordum.”

İmparatorun değerlendirmesi son derece cömertti.

Soylular konuşmalarını sessizce hayranlıkla izlerken ağızları açık kaldı.

‘Tek bir adam bütün bir krallıktan daha mı iyi?’

Dünyada başka kim böyle bir şeyi söyleyebilir ve bunu bu kadar ikna edici gösterebilir?

Abartılı övgüler karşısında şaşkına dönen Logan geçici olarak sözlerini kaybetti.

Başını kaldırdığında gözleri bir kez daha İmparator’unkilerle buluştu ve arzusunu bırakmama konusundaki sarsılmaz kararlılığını görebiliyordu.

Hayatı boyunca asla boyun eğmek zorunda kalmamış ya da bunun için bir sebep bulmamış adam.

Yetenek konusunda bu kadar güçlü bir takıntısı olan bir adam, fetihlerinden vazgeçmeyi hiç düşünebilir mi?

‘Vatandaşlığa geçme karşılığında fethin durdurulması talebi dikkate alınmayacaktır. Bunun yerine bir soruşturmadan kaçınmak bir şans olurdu.’

İmparator’un gözlerini gören Logan, sonunda kalbindeki zayıf umuttan, belki de zor bir yolu yalnızca geçmiş yaşamından gelen bir kin nedeniyle seçtiğine dair kalıcı düşünceden kurtulabildi.

‘Eğer vatandaşlığa geçersem, bu kesinlikle beni kendi krallığıma karşı mızrak ucu olarak atamak olacaktır.’

Daha önce de tahmin ettiği gibi, bu, bir krallığa eşdeğer toprak ve güç vaadini yerine getirmenin en kesin yolu olurdu.

Kararlılığını pekiştiren Logan, İmparator’un gözlerinin içine baktı ve tereddütsüz bir sesle cevap verdi:

“Majesteleri, gerçekten üzgünüm ama krallığım ve ailem benim her şeyim. Lütfen dar görüşlülüğümü anlayın ve cömert teklifinizi geri çekin.”

Çevredeki kalabalığın ortak bir nefesi dalgalanırken,

İmparator sırıtarak konuştu:

“Bunu düşünmek için zaman ayırın. İmparatorluğun büyüklüğünü daha fazla deneyimledikten sonra belki düşünceleriniz değişir.”

“Grandia’lı genç adama geniş bir dünya gösterilecek. Gel, yanıma otur.”

İmparator daha aktif bir şekilde baskı yapmaya başladı.

İmparatorun elinde, zihne saflık ve berraklık getirdiği söylenen bir şişe likör vardı; yalnızca kraliyet içki fabrikasında üretilen, yılda yaklaşık yüz şişe olan, şövalyeler için bir tonikle karşılaştırılabilecek ender bir bağ bozumu.

İmparatorun bizzat döktüğü içkiyi reddetmek imkansızdı.

Ayakta duran şövalyelerin hayranlık dolu bakışları Logan’a ağır bir yük bindirirken, Logan gönülsüzce minnettarlıkla başını eğdi.

“…Teşekkür ederim Majesteleri.”

Bir ejderhayla süslenmiş altın şişeden, yalnızca dikkatli bakıldığında fark edilebilecek hafif, büyülü bir aura yayılıyordu.

‘Bir sanat eseri olan bir şişe…’

Logan bu aşırı lüksle sessizce alay etti ve içkiyi tek dikişte bitirdi.

İçkiden hoşlanmayan biri olduğundan etkilenmemiş görünüyordu, İmparator’un tepkisini ölçmeyi planlıyordu ama ağzını dolduran coşkulu koku ve tatlılık ve boğazından aşağı inerken tüm vücudunu canlandırıyormuş gibi görünen serin, canlandırıcı his karşısında hayrete düşmüştü.

Şövalyeler için bir tonik gibi olduğunu söylemek abartı olmaz.

“Heh heh. Gelin, bunu da deneyin. Kuzeydeki yabani bir ren geyiğinin kalçasından yapılmış, imparatorluk sarayına özgü bir lezzet. Sofistike bir hazırlık, tepkinizi merak ediyorum.”

Kahverengi bir sosta marine edilmiş ve lokma büyüklüğünde parçalar halinde kesilmiş et, hiçbir av eti kokusu taşımıyordu; yalnızca hoş kokulu bir aroma taşıyordu ve Logan’ın dikkatini çekti.

Zaten bir eser tabağı görmüşken, sosun ve etin bile hafif mana izleri yayması şaşırtıcı değildi.

‘Yemek yapan büyücüler de mi var?’

Kaynakların gülünç israfı neredeyse inanılmayacak kadar büyüktü.

Yemek göz açıcı derecede lezzetli olsa da Logan iç çekmeden edemedi.

Onun tepkisi İmparatorun kıkırdamasına neden oldu.

“Size geniş dünyayı göstermenin büyük bir anlamı yok. Aşağıya bakın.”

İmparatorun jestini takiben Logan, imparatorluğun çok sayıda soylusunun aşağıdaki parti salonundan onlara baktığını gördü.

Bunların arasında Grandia Kralı ile kıyaslanabilecek güce sahip imparatorluk soyluları da vardı, ancak çoğu bakışlarda düpedüz kıskançlık vardı.

“Bütün bunların günlük yaşamınızın doğal bir parçası haline geldiğini hayal edin. Her şey sizin seçiminize bağlı,” dedi İmparator.

İmparatorun kastettiği şey açık ve gerçekten baştan çıkarıcıydı.

Ama Logan daha da önemlisi ayıldı.

Geçmişteki kinleri ve mevcut yükümlülükleri bir kenara bıraksak bile,

‘Sadece İmparator’a hizmet etmek için mi yaşanmış bir hayat? Peki ya ben?’

Kıkırdamadan edemedi.

Kendi eksik becerilerinden dolayı hüsrana uğrayan bir adam, ailesini ve hatta telafi etme şansını kaybettiği için 20 yıl boyunca durmadan savaşan bir manyak.

Pervasız bir adam artık ailesini zar zor ayakta tutuyor veimparatorluk.

Bakış açısına göre Logan asla daha azına razı olan biri olamaz.

Gerçekleşmeler aklına sakinlik getirdi.

Belki de Logan’ın bakışlarındaki değişikliği hisseden İmparator’un gözleri kısıldı ve altlarındaki alanı yaşlı bir ses doldurdu.

“Majesteleri, biraz konuşabilir miyiz?”

Döndüğünde Logan, beyaz saçlı ve düzgün beyaz sakallı, nazik görünümlü yaşlı bir adam gördü.

“Hmm? Duke Travis, konu ne?”

“Grandian Krallığı hakkında ilginizi çekebilecek ilginç bir hikayem var Majesteleri. Dikkatli bir şekilde sizinle paylaşmama izin verirseniz.”

“Büyükanne? Ha? Konuş o zaman.”

İmparator’un bakışları bir an için Logan’ın üzerinden geçti ve ardından Logan’a anlamlı bir bakışla bakan Dük’e döndü.

“Grandia’nın iç savaşını bastıran kahraman Sör Logan McLane, adı sıklıkla imparatorluk başkentimize bile ulaşan biridir. Bu hikayelerin arasında tuhaf bir hikaye vardır.”

“Tuhaf bir hikaye mi?”

“Evet. Sör Logan’ın savaşı bastırmak için yeni ve benzersiz silahlar geliştirdiği söyleniyor.”

“…Silahlar mı?”

Dük hızla devam ederken İmparator’un yüzü hafifçe buruştu.

“Bu silahlar o kadar güçlü ki imparatorluğa büyük fayda sağlayabileceklerine inanıyorum.”

“Ve?”

“…Bu silahların imparatorluğa tanıtılması konusunu görüşmek için Sör Logan’a yaklaştım.”

İmparatorun bakışları buz gibi bir hal alırken, Dük’ün yaşlı alnında ter damlacıkları oluştu.

“Sıkıcı…”

İmparator, tıngırdayan bir ses çıkararak fincanını düşürdü ve Dük’ün rengi soldu.

“Misafirimin önünde iş hakkında konuşmaya nasıl cesaret edersin?”

“Lütfen, kusura bakmayın Majesteleri! İmparatorluğun ihtişamına katkıda bulunma ihtimali beni kör etmişti…”

Tsk.

“Ülkeye hizmet etme arzunuzu anlıyorum. Bu seferlik küstahlığınızı affedeceğim. Bugünlük gözümün önünden çekilin.”

İmparator diliyle kısa bir tıklamayla onun sözünü kesti.

Logan, Dük’ün gafının üzerindeki baskıyı hafiflettiği için rahatlarken, aynı zamanda İmparator’un, Dük gibi bir asilzadeyi bile bu kadar endişelendirebilecek katıksız otoritesinin de farkına vardı.

“Bu hoş olmayan sohbet için özür dilerim. Logan McLane, keyfinize bakın. Olabildiğince keyfini çıkarın ve doyduğunuzda düşüncelerinizi duymak isterim.”

“Majesteleri, kısa deneyimlerim sayesinde imparatorluğun büyüklüğünü yeterince hissettim. Ancak bu, imparatorluğa bağlılık sözü vereceğim anlamına gelmiyor…”

“Ha ha ha. Aceleye gerek yok. Festival henüz bitmedi ve söylediğim gibi imparatorluğun tadını çıkardıktan sonra tekrar konuşabiliriz.”

Dikkate alınması gereken bir şey daha var. Ne kadar yetenekli olursanız olun, bu yetenek ancak onu daha geniş bir dünyada benzer parlaklığa sahip diğer kişilerle karşılaştırdığınızda anlamlı hale gelir.

İmparator, elinde yanardöner bir bardak tutarken içindekileri en büyük, kaseye benzeyen bardağa döktü.

“Bardak ne kadar büyükse, o kadar çok şey tutar. Küçük bir ülkede yeteneklerin boşa gitmesine izin vermenin gerçekten sizin yararınıza olup olmadığını derinlemesine düşünün. Onun gerçek değerini anladığınızda yol açık olacaktır.”

İmparator’un sözleriyle Logan, bakış açılarındaki farklılığı açıkça hissedebiliyordu.

Yalnızca kendisini gören biri.

İmparatorun muhteşem cömertliği ve baskın varlığı belki de sınırlarını gizledi.

Bunun gelecekte kendisine ne kadar yardımcı olacağının farkında olmayan Logan, İmparator’un içinde beliren gölgesinin biraz azaldığını hissetti.

“Derin ilginiz için teşekkür ederiz Majesteleri.”

Ve böylece, gururla dolu bir İmparator olan Logan, festivalin bitiminden sonra ayrılsa bile geride kalma ihtimalinin düşük olduğunu biliyordu.

Elbette biraz kaygı kaldı.