Bölüm 200: İnsan Olmak

İnsan olmak ne anlama geliyordu? Ves, medeni uzaya dönüş yolculuğunda bu soruyu kendine defalarca sordu. Vücudunun her bir köşesini hevesle inceleyen araştırmacılar, içindeki gizli sırları açığa çıkarırken heyecanla mırıldandılar.

Ves, tartışmasız bir şekilde saf insan standardından uzaklaşmıştı. Galaksiler arası örgütler, insan ırkının kapsamına giren şeylerin katı bir tanımını sürdürdüler ve Ves oyun alanından atıldı.

Ves, günlük yaşamında farklı bir muameleye maruz kalmayacaktı. Ortak Filo İttifakı araştırmacıları, toplumun üst kademelerinde belirli seviyelerde melezleşmenin normalden biraz daha yaygın olduğunu ortaya koydu.

“Uzaylılarla savaş halindeyiz, ama aynı zamanda onları kıskanıyoruz da. En gelişmiş ırklar, gizlice arzuladığımız çeşitli harika güçlere sahip. Bu nedenle, normdan sapmak insanlığa karşı bir suç değil, çünkü insanların kendileri üzerinde deney yapmasını engelleyemeyeceğimizi biliyoruz.”

Galaksiler arası örgütler bu uygulamayı caydırıyor, ancak alıcılar ayrı kaldığı sürece uygulanmasına izin veriyor. Kitlelerin radikal değişikliklere alıştığı bir kültürü teşvik etmek istemiyorlardı.

“Uzaylı genlerini insan genomuna entegre etmekten çekinmemizin sebebi, bunun çoğu zaman çok yanlış sonuçlanmasıdır. Tüm raporlara göre, Doktor Jutland aşırıya kaçmanın iyi bir fikir olmadığının mükemmel bir örneği. Ruh halindeki değişimlerinin kesin nedenlerini belirleyemesek de, kendisine bu altı ayaklıların gücünü enjekte etmek için gösterdiği yorulmak bilmez çabalar onu bir canavara dönüştürdü.”

“Yirmi yedi yıllık izolasyon da yardımcı olmadı,” diye belirtti Ves. Şahsen, tüm o yılları yalnız geçirmenin doktoru çileden çıkarmasını diledi. Bu durumda, Ves muhtemelen o zaman akıl sağlığını koruyacaktı.

Araştırmacılar sonuçlarını Ves’le paylaşmaya hiç yanaşmamış olsalar da, en azından ona yeni organlarının sadece birkaç tuzakla geldiğini söylemişlerdi.

İnsan toplumunun en yüksek eğitimini almış olan bu seçkin isimler için Jutland’ın çalışmaları ilkel görünüyordu. Ancak altı ayaklılar hakkında her şeyi öğrenmek için harcadığı on yıllar, onun çalışan bir melez organ seti oluşturmasına olanak sağladı.

Neyse ki araştırmacılar, vücudundaki gizli tehlikeleri ortadan kaldıracak kadar iyi niyetliydi. Ves, sadece onların sözlerine güvenebilse de, bir dizi ameliyattan geçtikten sonra kendini biraz daha iyi hissetti. Gelişmekte olan altıncı hissi sayesinde her zaman hissettiği o ufak tefek huzursuzluk, bir sonraki uyanışında kaybolmuştu.

“Genlerini eskisinden daha istikrarlı bir seviyeye ayarladık,” dedi bir doktor uyanıkken vücudunu kontrol ederken. “Vücudun hala oldukça güçlü. Artık elli standart yıldan daha uzun yaşayacaksın, bu da eskisinden biraz daha iyi.”

Birçok insan gibi Ves de insanlık dışı derecede güçlü bir vücuda sahip olmaktansa daha uzun yaşamayı tercih ederdi. Jutland ise tam tersini düşünüyordu ve bakın bu onu nereye getirdi. Ves gibi bir mekanik tasarımcısı, kariyerinde ilerlemek için zekâsına güvenirdi. Geçimini sağlamak için hiçbir zaman fiziksel gücüne güvenmemeliydi.

Ves, Ramulus’ta toplamda yaklaşık bir ay geçirdi. Bilim gemisi, hasarlı Ark Horizon’ın yanında uçtu. Her iki gemi de, onları Mancroft Bağımsız Limanı’na kadar eşlik eden muhrip ve fırkateynlerin koruması altındaydı.

Sessiz küçük yıldız sistemine ulaştıklarında, Ves görevlerini tamamlamıştı. Keşif gezisi resmen sona erdi ve Kaine Hanesi, yerel paralı askerleri ve danışmanları görevlerinden azletti.

CFA, onu şaşırtarak serbest bıraktı. Onu daha fazla incelemek istemiyorlar mıydı?

Araştırmacılardan biri ne düşündüğünü anlayıp güldü. “Araştırmamız için kendi öneminizi abartıyorsunuz. Birçok örnek aldık ve vücudunuzu temel parçacıklarına kadar taradık.”

Dehşete kapıldı ve ona vücudunun birebir kopyasını içeren bir fıçı gösterdiler. Kendisinin etten kemikten bir kopyasını görmek, zihninde küçük bir varoluşsal krize yol açtı. Gerçek Ves kimdi? Belki de araştırmacılar yalan söyleyip gerçek Ves’i fıçıya koymuşlardı!

“Dediğim gibi, çok fazla düşünüyorsun. Tamamen yetişkin klonlar her zaman insanlıktan yoksundur. Bir kişiyi daha da hassas bir seviyeye kopyalasak bile, klonları hayatta olduklarını kanıtlayan o kıvılcımdan her zaman yoksun kalırlar. Klonların toplumumuzda çoğalamamasının temel nedeni budur.

Klonlar temelde sanatı takdir edemeyen, yaratıcılıklarını ifade edemeyen veya sevgi hissedemeyen insan formundaki bilgisayarlar haline geliyorlar.”

“Anlıyorum,” diye yanıtladı Ves ve hemen sakinleşti. Düşüncelerini sınadığında, ‘onun’ gerçek Ves olduğundan daha da emin oldu. “Yani, yapay zekâların asla anlayamayacağı kavramlarla başa çıkabildiğimi kanıtlayabildiğim sürece, insan olduğumdan emin olacağım.”

Her halükarda, araştırmacılar onu yalnızca Jutland’ın çalışmalarını inceleyebilmek için klonladılar. Ona bir laboratuvar faresi gibi davranmak isteseler bile, en azından kendisinin sakat bir kopyasını inceliyor olacaklardı. “Zavallı aptalın benden daha iyi olması.”

Ves, klonlarının kısa varoluşları boyunca katlanmak zorunda kaldıkları şeyleri düşünmemeye çalıştı. Hukuki açıdan, klonlar insanlığı tanımlayan bazı özelliklerden yoksundu, bu yüzden kimse onlara herhangi bir hak tanıma zahmetine girmedi.

Bir mekik sonunda onu Barracuda’ya ulaştırdığında, Ves nihayet hayatının kontrolünü bir nebze olsun geri kazanmış olmanın rahatlığını hissetti. Son birkaç aydır birçok insan şu veya bu nedenle onu takip ediyordu. Ves, bu mekiklerin özgürlüğüne getirdiği kısıtlamalardan hoşlanmıyordu.

“Gemiye hoş geldiniz efendim,” dedi Kaptan Silvestra onu zarif bir selamla. “Bulutlu Perde’ye dönüş yolunu çoktan ayarladık. Hazır olduğunuzda Mancroft Sistemi’nden ayrılabiliriz.”

“Melkor ve Stanislaw bu gemiye geldiler mi?”

“Birkaç saat önce geldiler. Herhangi bir tehditle karşılaşma ihtimalimize karşı Stanislaw’ı toplamadık. Farkında olmayabilirsiniz ama Komodo Yıldız Sektörü’ndeki nakliye rotaları son birkaç aydır kötüleşti. Şu anda birçok yıldızlararası gemi yalnızca konvoylar halinde seyahat ediyor. Tek başınıza yola çıkmak çok tehlikeli.”

Bu kulağa oldukça kötü geliyordu ve bunun sebebi korsan saldırısıyla karşılaşma riskleri değildi. Yeni mürettebatının uzman navigasyonu sayesinde, Barracuda’nın olası bir pusudan kaçınabileceğinden ve kaçabileceğinden oldukça emindi.

Hayır, korsanların ortaya çıkması, Ves’in robotlarını inşa etmek için ihtiyaç duyduğu kritik malzemelere erişimini çok daha zor hale getirdi. En azından Ves, maliyetlerde keskin bir artış bekliyordu.

“Anlaşıldı.” Ves, değişen zamanların etkilerini tahmin etmeye çalışırken başını salladı. “Ancak, Aydınlık Cumhuriyet’e dönmeden önce Leemar’da mola vermeyi düşünüyorum. Lütfen önce Leemar Sistemi’ne doğru rota belirleyin.”

Barracuda zaten onun gemisiydi, bu yüzden istediğini yapabilirdi. Ves, şu anda efendisini ziyaret edip durumunu incelemek için yardım istemek istiyordu. CFA, Ves’i tüm detaylar hakkında bilgilendirmekle hiç uğraşmamıştı, bu yüzden de vücuduna bir zarar vermemelerini sağlamak için Efendi Olson’ın nüfuzundan yararlanmayı umuyordu.

Ves ayrıca Leemar II’deki Clifford Topluluğu’nun kulüp binasını da ziyaret etmeyi planlıyordu. Keşif gezisine neden katıldığını da unutmamıştı.

“Dört yüz erdem. Bu kadar servetle neredeyse her şeyi satın alabilirim.”

Tek bir liyakat bile önemli bir değer taşıyordu, çünkü üyelere kütüphanelerdeki kısıtlı kitaplardan bazılarına erişim sağlıyordu. Aynı anda birkaç yüz liyakat sahibi olmak, Ves’in karar vermesi halinde, neredeyse sonsuza dek Ay Kütüphanesi’nde saklanabileceği anlamına geliyordu.

“Living Mech Corporation’ımı ortada bırakmadan bunu yapamam. Tasarım kataloğunu acilen genişletmesi gerekiyor.”

Ves, her zaman özgün bir meka tasarlamanın yolunu açmayı planlıyordu. Başkalarının çalışmalarından esinlenerek tasarım yapmanın getirdiği kısıtlamalardan kurtularak, başlangıçta milyarlarca dolar tasarruf edecek ve her meka satışıyla birkaç yüz bin kredi daha kazanacaktı!

“En azından, kurtardığım Dortmund yazıcımdaki kısıtlamayı kaldırmak için bir bilgisayar korsanı tutmam gerekecek. Sonra da yüksek kaliteli bir alaşımlı kompresör ve kimyasal işlem makinesi satın almam gerekecek.”

Son iki makine, premium segment için makineler üretmesine olanak sağladı. Daha yüksek bir kalite standardı talep etmelerine rağmen, aynı zamanda çok daha yüksek kâr marjlarına sahiptiler ve bu da kaynak maliyetlerinin sürekli arttığı bir dönemde büyük bir avantajdı.

Ves, yeni makineler edinmenin yanı sıra, bileşen lisansları kütüphanesine de göz atmak istiyordu. Leemar Teknoloji Enstitüsü, birbirlerine ihtiyaç duydukları ürünleri sunan geniş bir makine tasarımcıları ve geliştiricileri ağına sahipti. Ves, uygun fiyatlı bir ürün bulup bulamayacağını görmek için sabırsızlanıyordu.

Barracuda FTL’ye geçişe hazırlanırken, Ves önce astlarına yetişti. İlk olarak, Kaptan Silvestra’ya korvetinin Groening IV’te kaldığı süre boyunca neler yaşadığını sordu.

“Eğer endişeniz buysa, çatışmalardan uzak durduk. Esas olarak, Groening Sistemi’ni çevreleyen yıldız sistemlerini keşfeden ve gelen tehditleri haber veren ileri keşif birlikleri olarak görev yaptık. Keşif filosu yenilgiye uğradığında, Barracuda geride kalıp mevzisini koruma emri aldı.”

Gemisinde heyecan verici bir şey olmayınca rahatladı. “Kaine Hanesi’nin gönderdiği irtibat görevlisiyle başın derde mi girdi?”

“Hayır efendim. Kendi halindeydi ve bizim gibi kadınların arasında cana yakın davranıyordu. Güvenlik Görevlisi Sipos, onun herhangi bir kısıtlı sisteme erişme fırsatı bulmasını engelledi.”

“Güzel. Leemar’a doğru devam et. Yakıta biraz para harcarsan sorun değil, beni hemen oraya götür.”

“Konvoyun dışında seyahat etmeniz tavsiye edilmez efendim. Beklemenizi ve iyi korunan bir ticaret gemisi grubuna katılmanızı şiddetle tavsiye ederim.”

Haklı bir noktaya değinmiş olsa da, korvetinin olası korsan pusularından kaçıp kurtulabileceğiyle de defalarca övünmüştü. “Zamanım kısıtlı ve hedefime hızlı bir şekilde ulaşmam gerekiyor. Bir konvoya bağlı kalmak, gruptaki en yavaş gemiye bağlı kalacağımız anlamına geliyor.”

Kaptan, Ves’in ısrarları üzerine yumuşadı. Bunu hallettikten sonra kamarasına döndü. Lucky yatağında uzandı, ama içeri girdikten sonra kedi kenara atlayıp onu okşayarak karşıladı.

“Merhaba dostum. Ben de seni özledim.” dedi Ves ve mekanik kedisini aldı. “Çok fazla mücevher ürettin mi?”

Kedi ona olumlu bir tonda miyavladı ve birkaç mücevherle dolu bir kutuya doğru yürüdü. Ves de mücevherlerin arasında telsizini buldu ve hemen alıp bileğine taktı.

“Ben de seni özledim, Sistem.”

Lucky ile birkaç dakika oynadıktan sonra Ves, masasına yaklaşıp terminalinin arkasına oturdu. İşini kontrol etmesinin üzerinden uzun zaman geçmişti. Aradığı ilk kişi, birkaç saniye sonra projektörde beliren Carlos’tu.

“Ves! Tekrar sahadasın!”

“Burası zordu ama hayatta kalmayı başardım.” Gülümseyerek cevap verdi. “Atölye hâlâ sağlam mı?”

“Hiçbir şey olmadı. Burada işler her zamanki gibi. Üç aydan uzun süredir gümüş etiketli Mark II’leri üretiyorum.”

Carlos ona rakamları açıkladı. Ves’in belirlediği programa büyük ölçüde sadık kalarak on yedi Mark II üretti ve teslim etti. Her Mark II 28 milyon krediye satılıyordu, ancak hammadde maliyetleri de son zamanlarda artmıştı, bu nedenle ortalama maliyetler makine başına yaklaşık 19 milyon krediye denk geliyordu.

Mekanik komisyoncusunun payı gibi bazı masraflar düşüldükten sonra, Living Mech Corporation toplamda 120 milyon kredi kâr elde etti. Bu cömert bir meblağdı, ancak Ves bunu biraz yetersiz buldu.

Kumbarasındaki birikimleri ve ailesinin yatırımlarını da hesaba kattığımızda, Ves’in elinde yaklaşık 668 milyon kredi kalmıştı. İyi bileşen lisansları aramaya başlarsa, bu kadar büyük bir para çok hızlı tükenirdi.

Ves, Carlos’a başını sallayarak, aklından rakamları geçirmeye devam etti. “Çalışmaya devam et. İstikrarlı bir üretim hızı tutturarak iyi iş çıkardın. Döndüğümde, çalışma ortamımızda bazı değişiklikler yapacağım.”

Ves imzayı attıktan sonra sandalyesine yaslandı ve mali durumunu değerlendirdi. İyi miktarda parası ve meziyetleri vardı, ama yeterli değildi. Orijinal bir robot tasarlama hayalini gerçekleştirmek istiyorsa, en azından çok daha fazla para kazanması gerekiyordu.

“Son seyahatimden çok şey öğrendim ve becerilerim biraz daha olgunlaştı. Geliştirdiğim yeteneklerimi kullanmalıyım.”

Ves, bir avuç altın etiketli mekanizma üreterek biraz para kazanabilse de, azalan kâr marjları bunu nankör bir işe dönüştürdü. Ves, kendini tam zamanlı bir imalatçı olarak sınırlamak konusunda hiç istekli değildi.

Aslında ihtiyacı olan şey, planladığı ama hiç görmediği Ruby Label ürün serisi gibi yüksek kâr marjlı bir ürün üretmekti. Marcella’yı arayıp, kendisine bol miktarda kredi harcamaya istekli bir müşteri bulup bulamayacağını sormasının zamanı gelmişti.