Bölüm 20 – Uygun Hazırlık ve Diğer İyi Alışkanlıklar – Oliver 1

Bölüm 20 – Uygun Hazırlık ve Diğer İyi Alışkanlıklar – Oliver 1

Bir kahramanın yaveri olmanın en güzel yanı, takdir edilmenin ötesinde, çoğu yaverin büyük emeklerle bakımını yaptığı ekipmanların çoğunun asla hasar görmemesi veya kirlenmemesiydi.

Mithril zırh, uzman bir şövalyenin darbelerine bile çizik almadan dayanabiliyordu ve akıl hocasına göre, tam eğitimli bir büyücünün yağdırdığı ateş toplarına bile dayanabiliyor ve üzerinde sadece ince bir kül tabakası kalıyordu.

Yine de bazı şeylerin halledilmesi gerekiyordu. En önemlisi de deriydi ve Leonard Weiss ekipmanının işlevselliğinin ötesinde durumuna pek önem vermese de, Oliver beleşçi değildi. Adamdan kendisini çırak olarak alması için yalvarıp yakarmış olabilir, ama geçimini kendi emeğiyle sağlamaya tamamen niyetliydi.

Belinda artık Leonard’ı kendine bakması için dırdır edemeyeceğinden, bu iş Oliver’a kalmıştı. Bu yüzden, her şeyin olması gerektiği gibi çalıştığından emin olduktan sonra, silah deposundan ayrıldı ve hızla öğretmeninin kulübesinin avlusuna doğru yürüdü.

Alpar’ın kontrolü ele geçirdiğine göre artık adliyeye geçebileceğimizi düşünmüştüm, ama haklı, burada uzun süre kalmamızın bir anlamı olmayacak. Yarın Thelma’ya doğru yürüyüşe başlayacağız ve muhtemelen savaşı kazanmadığımız veya tamamen geri çekilmediğimiz sürece geri dönmeyeceğiz, ki bunun da yakın zamanda olacağını sanmıyorum.

Oliver, bir yaverin efendisinin en iyi olduğuna inanmasının klişe olduğunu biliyordu, ama yine de ikna edici bir argümanı olduğunu düşünüyordu. Kahraman, kahraman olmasının bir nedeni vardı.

Leonard’ı, kaldırmak için beş adam gerektirecek kadar ağır, devasa bir demir levhayı sallarken buldu. Kılıç kullanma stilinin hareketlerini yaparken gözle görülür bir çaba sarf etmiyordu, ancak her hareketinde havada oluşan ıslık ve uğultu farklı bir hikaye anlatıyordu.

Kıtadaki en güçlü adam olabilir, ama yine de bir acemi gibi, bir gün bile aksatmadan antrenman yapıyor. Tabii cenaze ve sonrasındaki günler hariç, ama o ayrı bir konu.

“Efendim! Askerlerin eğitimine katılma vakti geldi!” dedi, yüksek sesli hışırtının üzerinde sesinin duyulabilmesi için bir mana kıvılcımı kullanarak.

Leonard kısa süre sonra durdu, yaptığı hareketi tamamladı ve alışılmadık silahı yere bıraktı, bu da yerin hafifçe titremesine neden oldu. “Haklısın; sadece birkaç temel hareket yapıyordum ve düşüncelere dalmıştım,” diye yanıtladı, saçlarını gözlerinden uzaklaştırarak.

Böyle bir çabadan sonra, güçlü bir adamın bile terleyip nefes nefese kalması beklenirken, Leonard kahvaltılarını bitirdikleri zamanki kadar dinçti. Bu, Oliver’a onun anlatılanlardan bile daha büyük olduğunu gösteren birçok küçük şeyden biriydi.

Başını salladı, boş düşüncelerini bir kenara bıraktı ve ona sıcak bir havlu uzattı. Yine, mana sayesinde havluyu doğru sıcaklıkta tutabildi.

Tam anlamıyla bir büyücü olamayabileceğini biliyordu, ama bu küçük sihir kullanımları hayatını çok kolaylaştırmıştı ve başka hiçbir şey öğrenmese bile, bunlar onu gerçekten minnettar kılmaya yetmişti.

Oliver, kahramanın himayesine alındığında neredeyse bir sokak çocuğu olduğundan, temel bilgilerin beklediğinden çok daha zor olduğunu fark etmişti; ancak kendisinin ve Belinda’nın rehberliğiyle kısa sürede sünger gibi öğrenmeye başlamıştı.

Akıl hocasının sevdiği kişinin ölümü karşısında içten içe korkunç bir öfke duyduğunu biliyordu ve Oliver da bu duyguyu paylaşıyordu. Bu öfkenin derinliği onu sarsmıştı, özellikle de Boşluk’tan kaçarken öfke ve umutsuzluğun dibine vurduğunu düşündüğü için. Ailesinin dağılmasını, arkalarında toprağın ölüp gitmesini izlemek çok zordu.

Bu farklıydı. O zamanki ateşli, yoğun duyguların yerine, şimdi hissettiği şey karanlık, yavaş ilerleyen bir şeydi.

Leonard’ın tahminlerini ortaya koyana kadar öfkesi amaçsızdı ve o andan itibaren Oliver, Haylich’in böyle bir şeyin olmasına izin veren yozlaşmış sistemden arındırılana kadar rahat etmeyeceğine yemin etmişti. Her şeyi planlayan belirli bir suçlu olabilir ve onu cezalandıracaklardı, ancak daha büyük sorun, aristokrasinin bütünü ve onların hilekarlık ve mutlak kibir sistemiydi.

105. birliğin eğitim alanına doğru yürürlerken, Oliver manasını uzuvlarından geçirerek ritmik bir çabayla sakinleşmesini sağladı. Öfkesini derinlerde sakladığı o karanlık yere itti ve ustasının resmi çırağı olduğu anda içine yerleştirdiği ilahi Işık kıvılcımıyla karıştırdı; böylece iki enerjinin kaynaşmasına ve tek bir enerji haline gelmesine izin verdi, tıpkı talimat verildiği gibi.

Bir gün bu gücü büyük bir etkiyle kullanacaktı, ama şimdilik sadece ona alışması gerekiyordu.

Hedeflerine varmadan önce, egzersiz yapan adamların bağırışları ve kokuları onları vurdu. Birkaç yüz kişi için tasarlanmış bir alan, binden fazla askere ev sahipliği yapıyordu ve bu da yer sıkıntısına yol açıyordu. Duvarların dışında eğitim yapabilirlerdi, ancak Yüzbaşı Dortmund bunu reddetmişti; düşmanlarının casuslar gönderip Thelma’nın savunmasını devrimci güçler hakkında net bir fikirle hazırlama riskinin çok büyük olduğunu söylemişti.

Oliver’a biraz fazla paranoyakça gelmişti ama öğretmeni onaylamıştı, bu yüzden emir hiçbir itiraz sesi duyulmadan yürürlüğe girdi.

Mesleklerine göre altı gruba ayrılan askerler, yoğun bir eğitimden geçtiler. Genellikle sadece soylulara tanınan bir lüks olan, kendilerine özel olarak görevlendirilmiş birçok şifacıya erişimleri vardı; bu sayede tüm gün ve bazen gece geç saatlere kadar eğitimlerine devam edebiliyorlardı.

İlerleme hızlı ve apaçık ortadaydı. Başlangıçta sadece bire bir düellolarda kılıç kullanabilen veya en fazla canavarlarla savaşma deneyimine sahip olan adamlar, artık birliğin parçası olarak iyi yağlanmış bir makine gibi hareket ediyordu. Tanklar kalkanlarıyla birlikte eş zamanlı olarak ilerliyor, adımlarının ağırlığıyla yeri titretiyordu. Genel askerler, eşit bir grupla çarpışırken bile formlarını koruyordu. Keşif birlikleri, rakibin dizilimindeki boşluklardan hızla geçerek, herhangi bir hatayı cezalandırıyor ve kuşatılmadan önce geri çekiliyordu. Mevcut birkaç şövalye, birliklerine önderlik ediyor ve sadece bir düşman şampiyonu ortaya çıktığında kendilerini gösteriyordu.

Özetle, bu durum Alpar Savaşı’yla kıyaslandığında çok farklıydı. Orada, 105. Tümen şeklini koruyabilen tek birlik olmuştu ve o bile düşman geri çekildikçe yavaş yavaş bütünlüğünü kaybetmişti.

Savaş bakanı, bir haftadan kısa süren aralıksız ve yorucu bir eğitimle yeni birliklerine düzeni sağlamayı başarmıştı.

Şimdi Leonard’ın onu neden bizim tarafımıza çekmek istediğini anlıyorum. Sör Gerard güçlü bir şövalye, ama en büyük yeteneği askerleri nasıl şekillendirdiği. Artık özgür bırakıldığı ve krallığın eski savaş kılavuzlarına bağlı kalmak zorunda olmadığı için tamamen farklı bir varlığa dönüştü.

Oliver, eğitimine başlamadan önce bile farklılıkları fark edebilirdi, ancak eğitimden sonra, ilk gün ortalıkta beceriksizce dolaşan güce kıyasla, adeta bir mucize gerçekleştiğini anlayabiliyordu.

Akıl hocasının memnun ifadesine bir bakış, bu mucizenin kaynağı hakkındaki şüphelerinin muhtemelen doğru olduğunu gösterdi.

Ah, kahraman şahsen gidip buradaki her adamı kutsamış gibi değildi elbette, ama bir şeyler ters gidiyordu. Sir Gerard ve şifacıları hesaba katarsak bile, çok fazla ilerleme kaydedilmişti.

Tatbikat bittikten sonra, nihayet onları fark eden bir adam, “Büyük Mareşal!” diye bağırdı. Bunun üzerine tüm eğitim alanı adeta durdu ve askerler liderlerine selam vermek için aceleyle koştular.

Çavuşların onlara bağırmasına gerek kalmadan sıraya girdiler ve kısa süre içinde tören duruşuna geçtiler.

Çoğunluk -105. Alay üyeleri ve 104. Alay’dan yeni gelenler- simyasal işlemden geçirilmiş deri ve çelik zırhtan yapılmış profesyonel üniformalar giyerken, yardımcı birlikler daha çok yamalı bir yapıya sahipti. Genel olarak, Ranger’lar ortalama bir askere göre daha az ekipmanla donatılmıştı, çünkü çok daha becerikliydiler. Daha basit deri kıyafetler giyiyorlardı, bu da onlara önemli bir koruma sağlamaktan ziyade tam hareket özgürlüğü veriyordu. Tanklar ve şövalyeler ise daha ağır zırhlar giyiyordu.

Leonard’ın istediği profesyonel ordu değiller, ama o yöne doğru ilerliyorlar. Thelma’yı ele geçirip Lamprey Limanı’na doğru ilerlediğimizde, tamamen takviyelere dayanmayan, gerçekten yetenekli bir güce sahip olabiliriz.

“Dikkat!” diye bağırdı bir çavuş ve adamlar hemen emre uydu.

Leonard onların selamına kendi selamıyla karşılık verdi, ardından Oliver da aynısını yaptı. Daha sonra askerlerin saflarını dolaşarak hazır olup olmadıklarını kontrol ettiler.

Bilgi edinmek için etkili değildi; onların kavga etmesini izlemek çok daha iyi sonuç veriyordu. Ama öyle olması gerekmiyordu. Leonard ona, adamların üstlerinin onların sıkı çalışmalarını takdir ettiğini bilmeleri gerektiğini açıklamıştı.

Her zaman tam bir denetim için müsait olmasa da, Kahraman birlikleri iyi bir başlangıç noktasına getirmek için elinden gelenin en iyisini yaptı.

Bu iş bittiğinde ve adamlar eğitimlerine geri dönmek üzere dağıtıldığında, Oliver akıl hocasıyla birlikte komuta kademesine gitti; orada Sir Gerard ve Sir Gareth bir şeyler tartışıyorlardı.

“Hala diyorum ki, ham haldeki birkaç cevheri geliştirmeye odaklanmak daha iyidir. Odak noktanızın birleşik, yetenekli bir güç oluşturmak olduğunu ve gelecek olan akını yönetebilmek için adamlarınız arasında liderlere ihtiyacınız olduğunu anlıyorum, ancak şimdi birkaç seçkin birlik geliştirmek, krallığın ordusu ciddi anlamda harekete geçtiğinde bize karşı kullanacağı güçlerle başa çıkmamızı sağlayacaktır.” dedi Birinci Kılıç.

Oliver, karşısındaki neşeli, enerjik adam görüntüsüyle, birkaç hafta önce gecekondu mahallelerinde dolaşan üzgün ve sarhoş adam görüntüsünü bir türlü bağdaştıramıyordu.

Daha yüksek seviyelerde insanların çok daha fazla darbeye dayanabileceğini ve toparlanabileceğini biliyordu. Hatta, akıl hocasının sadece bir peştamalla, sihir kullanmadan bir baykuş ayısıyla güreştiğini ve galip geldiğini görmüştü. Ama değişim şaşırtıcıydı. Ahlaksızlığa ve umutsuzluğa düşen adamların, şanslılarsa genellikle sadece birkaç ay ömrü kalırdı. Sör Gareth, kendine bakmayı hiç bırakmamış gibi görünüyordu. Koyu saçları zarifçe örülmüş, berrak gözleri ise onu bir masal kitabından çıkmış bir şövalye gibi gösteriyordu.

Bakan sert bir şekilde, “Daha fazla deneyim kazandıktan sonra belirli birlikler için en uygun olanları seçebiliriz. Şu an birkaç uzman savaşçıyı saf dışı bırakmak, gücün tamamını önemli ölçüde zayıflatacaktır. Daha iyi hale geldiler, ancak böyle bir tasfiyeye izin verecek kadar değil,” diye yanıtladı.

Çıkmazda olduklarını görünce, ikisi de karar verebilecek tek adama yöneldiler. Leonard biraz tereddüt etti, iki adamın hazırladığı raporları okuduktan sonra kararını verdi: “Uzun vadede, genelci bir orduyla idare edemeyiz. İhtiyaç duyulduğunda her yerde olup onları destekleyemeyeceğim ve genel olarak bu sürdürülebilir bir yaklaşım değil, ancak Gerard’la aynı fikirdeyim, şimdi orduyu dağıtamayız. Çok az askerimiz var. Biraz deneyim kazanıp daha güçlü hale geldikten sonra, uzmanlaşmış birlikler oluşturmaya başlayabiliriz.”

Ve böylece tartışma sona erdi. İki şövalye de kendi alanlarında güçlüydüler, ikisi de yetenekli komutanlardı. Yine de hiçbir şey söylemediler ve üçü arasında daha genç olanın karar vermesine izin verdiler.

Oliver bunun sadece otoriteye saygıdan ibaret olduğundan şüphe duyuyordu. Hataların göz ardı edilmesine izin vermeyecek kadar zekiydiler; bu da Leonard’ın kendilerinde olmayan bir kavrayışa sahip olduğuna inandıkları anlamına geliyordu.

Bu inanç da nadir değildi. Kahramanın çırağı olduğu için her söylediğine uyan sayısız insanla tanışmıştı.

Bu tür bir güç, herhangi bir sihirden daha korkutucu olabilir.