Bölüm 19 – Eski Kökler Hala Çiçek Açabilir – Lia 1

Bölüm 19 – Eski Kökler Hala Çiçek Açabilir – Lia 1

“Sonra da, kimse görmeden zırhını temizlememe yardım etmemi istedi. Kahramanın yaverinin her yerini kustuğunu unutabilecek birini hayal edebiliyor musun?” diye gevezelik etti Margaret yanında. Lia’nın en genç çırağında hoşlanmadığı bir şey varsa, o da sürekli konuşma eğilimiydi. Kız, sessizlik kavramına karşı bir kin besliyor gibiydi ve ne zaman sessizlik olsa onu kelimelerle doldurmak için elinden gelenin en iyisini yapıyordu.

“O zaman roka ve kostik soda depolarımdan kendiliğinden kayboldu, değil mi?” diye sordu Lia delici bir bakışla, bu da karşısında mahcup bir gülümsemeye neden oldu. “Bah, neden bu kadar oyalanıyorsun anlamıyorum. Birbirinizi sevdiğiniz çok açık. Bizim zamanımızda bu tür şeylerde hiç beklemezdik.”

Margaret, Lia’nın tahmin ettiği gibi, yüzünü buruşturdu. Yaşlı cin, çıraklarının ustalarının aşk hayatına dair herhangi bir şeyden bahsetmek istememelerinden her zamanki gibi eğlenerek kıkırdadı.

“Birbirimizden hoşlanmıyoruz. O, benim yaşımdaki kendi başının çaresine bakabilen tek çocuk. Diğerleri ya sopalarla birbirlerini kovalıyorlar ya da aklı başında olan birkaç kişi bir meslek öğreniyor. Ben pis kokan bir demirci çırağı istemiyorum.” diye yanıtladı kız, yanakları kızararak.

Lia gözlerini devirdi, “Kusmuk içinde kalmış bir beyefendi o gruba dahil değil mi? Bah, vaktini boşa harcamak istiyorsan, istediğini yap, ama gelip bana şikayet etme.”

“Yakında savaşa gidecek! Şimdi doğru zaman değil.” diye endişelendi Margaret, parmağıyla kıvırcık saç tutamını çevirirken.

“Ahmak kız. Nerede olacağını sanıyorsun? Savaş alanında ona katılmayabilirsin ama ana orduyu takip ederken bana eşlik edeceksin.” Bu açıklama Margaret’ı şaşkına çevirmeye yetti.

Savaş konseyinin toplanacağı adliye binasına vardıklarında, Lia çırağının kendini kontrol altına aldığını görünce rahatladı. Onunla biraz dalga geçmekten çekinmedi, ancak yeni hükümetin yükselen yıldızlarının önünde onu küçük düşürmek istemedi.

Binanın girişinde duran iki muhafız yaklaşırken selam verdi. “Sayın Bakanım!”

Lia, unvanlara önem vermediğini açıklamak için nefesini boşa harcamadan onları geçiştirdi. Bu hatayı bir kez yapmıştı ve askerler onu üstün olarak görmek istiyorlarsa, onu fazla rahatsız etmedikleri sürece bunu yapabileceklerine karar verene kadar yarım saat boyunca boş yere lafı dolandırmıştı.

Kahramana yaklaştığımda neye bulaştığımı biliyordum. Kralın onu öylece bırakması mümkün değildi. Er ya da geç bir şeyler olacaktı. Yaptıklarımın sonuçlarına katlanacak yaştayım.

Lia, eski akıl hocası Madam Ellesmere’e, gençleştirme iksirlerinde uzmanlaşması konusunda ısrar ettiği için minnettardı. Yaşlı elf belki de kişisel olarak bunlara ihtiyaç duymuyordu, ancak genç ırkların yaşlılıkla gelen ağrıları hafifletmek için yüksek meblağlar ödeyeceğini biliyordu. Eğer her ay veya iki ayda bir kendine bir iksir hazırlayamazsa, bir konsey olduğunda at veya araba ile gidip gelmesi gerekeceğinden emindi.

Bu, tamamen görünüş açısından yanlış bir hamle olurdu. Yeni hükümet hala ortalama insandan çok daha yüksek bir sosyal seviyede kabul edilse de, Devrimin ardındaki ideolojik neden -kölelerin özgürleştirilmesi ve aristokrasinin ortadan kaldırılması- onların çok elitist görünmemeye dikkat etmeleri gerektiği anlamına geliyordu.

Özellikle başlangıçta, bu durum onu yeni ideallerden uzak biri olarak gösterebilirdi. Leonard onu yeterince tanıdığı için umursamayabilirdi, ancak insanlar nadiren onun kadar affediciydi.

Sonunda toplantı odasına -Eichelbaum’un eski çalışma odasına- ulaştığında bir başka muhafız onu selamladı; bu muhafız en azından dışarıda bekleyen yeni atanmış iki çırağın aksine, onu koruyabilecek kadar güçlüydü.

Büyük Mareşal, Savaş Bakanı ve Birinci Kılıç ile birlikte odanın içindeydi. Her ikisi de yetişkin şövalye olan bu iki adam, liderleri onları eğlenmiş bir bakışla izlerken, genç kızlar gibi endişeyle ileri geri yürüyorlardı.

“Bugün bakanlarınızı erken bir ölüme sürüklemeye mi karar verdiniz, Büyük Mareşal? Sizin eğlenceniz için dans etmek zorunda kalacağımı bilseydim daha güzel bir etek giyerdim.” diye hırıltılı bir sesle konuştu Lia, iki şövalyeyi de ürküterek.

Leonard, diğer birçok kişinin aksine, sözlerinden alınmadan neşeli bir şekilde güldü. Bu, ikisinin de karşılık vermesini engellemeye yetti ve mahcup bir şekilde başlarını öne eğdiler.

“Buradaki iki iyi adam, basit bir çözümü olmayan bir sorunu çözmeye çalışıyorlar ve son on dakikadır kendi kendilerini bir çıkmazın içine sokuyorlar.” diye yanıtladı ve Lia, bu davranışa neyin sebep olduğunu merak ederek yaklaştı.

Haritaya ve üzerine dizilmiş figürlere bir bakış, onların neden bu kadar ilgili olduklarını anlamasını sağladı. Thelma’nın Belediye Başkanı, kasabanın büyücülerinin ve ağır topçularının korumasından uzakta, en önemli varlığını gönderme lütfunda bulunduğundan, bir sonraki hedefleri neredeyse kesinleşmişti; ancak bir sonraki hedef o kadar kolay değildi. Lamprey Limanı kıyı yolundaydı ve burayı ele geçirmek, Devrim’in bölgedeki güneydoğu ticaretinin büyük bir bölümünü kontrol edebileceği anlamına geliyordu.

Tek sorun, bir donanma üssüne, bir Büyü Kulesine ve önemli ölçüde daha güçlü bir garnizona sahip olmalarıydı. Birkaç gün önce 104. Tümen’e karşı elde ettikleri gibi, sabahın erken saatlerinde hızlı bir zafer elde etmek mümkün olmayacaktı – ellerindeki güçlerle bu mümkün değildi. En azından Kahraman tüm gücünü kullanmazsa, ki henüz bunun zamanı değildi.

“İşin aslını tersine çeviriyorsunuz,” diye yanıtladı Lia sonunda. Elbette bir sorun vardı, ama oraya vardıklarında sahip olacakları varlıklar, şu an sahip olduklarından çok farklı olacaktı. “Sadece bir savaşla bile sayımız önemli ölçüde arttı. Thelma’yı ele geçirmek bizi çok daha tehlikeli bir güç haline getirecek.”

“Haklı, biliyorsunuz.” Zarif bir kadın sesi duyuldu ve hepsi dönüp Gölge Hanımının odaya girdiğini, hemen ardından Leonard’ın yanında tuttuğu sinsi rahibin geldiğini gördüler.

“Thelma’nın hâlâ bazı savunma hatları var, ama planımız işler yolunda giderse, fazla kayıp vermeden orayı ele geçirebileceğiz.” diye devam etti ve iki şövalyeden de onaylayan bir iç çekiş aldı.

“Haklısınız hanımefendi. Ancak kampanyamızda karşılaştığımız sayısal eşitsizlik göz önüne alındığında endişelenmeden edemiyoruz. Sonunda galip geleceğimize tam olarak inanıyoruz, ancak en az kayıpla oraya ulaşmak önceliğimiz.” diye yanıtladı Sir Gerard, yerine otururken, ardından Sir Gareth de hemen onu takip etti.

İki adam, herkes yerine otururken önceden hazırlanmış sürahiden kendilerine şarap doldurdular. Margaret, Oliver’ın masasına doğru gitti; genellikle sürükleyerek oraya getirdiği sandalye zaten yerindeydi.

“Şuna gelince,” diye araya girdi liderleri, Lia’ya bakarak, “Halkınızdan bir haber aldınız mı?”

Yüzünde yavaşça bir gülümseme belirdi ve başını sallayarak çantasından birkaç mektup çıkardı. Eğer onun soyundan olmayan biri onları okumaya kalksaydı, genç kadınların yaşlı büyükannelerine gönderdiği sıradan boş laflardan başka bir şey bulamazdı; ama onun için, içlerinde gizli bir bilgi hazinesi vardı.

“İki çırağım hemen cevap verdi. Mektubu posta yoluyla göndermeden buraya ulaştırmak için yardımcılarını kullandılar, ki posta sistemi hala çalışmıyor, ama mesajlarında açık olmaktansa bunu tercih ettiler.” Miles ve Jessica, yetiştirdiği en zeki simyacılar değillerdi, ama kesinlikle aptal da değillerdi. Sadece düşük hedefleri vardı, ki buna saygı duyabilirdi. Topluluk içindeki etkilerini ne yapacaklarını fazla düşünmeden geliştirdiler, ama yine de bilgi talebini hevesle kabul ettiler.

“Oradaki durum, Eichelbaum dönemindekinden pek farklı değil, ancak Belediye Başkanı suistimallerinde daha temkinli davranıyor. Yirmi dört şövalye ve yaklaşık otuz büyücü, Belediye Başkanının barışı sağlamak için kullandığı emekli askerlerden ve kabadayılardan oluşan şehir muhafızlarıyla birlikte sahaya çıkabiliyor. Nüfusa kıyasla yerel köle pazarının büyüklüğünü göz önünde bulundurursak, buna ihtiyacı var.” diye açıkladı.

Leonard’ın yüzüne kara bir bulut çöktü. Lia onu yeterince uzun zamandır tanıyordu ve bu uygulamaya karşı duyduğu içsel tiksintiyle nasıl mücadele ettiğini görmüştü; görünüşe göre artık komutayı ele geçirdiğine göre duygularını saklamamaya karar vermişti.

“Bana bu şövalyeler ve büyücüler hakkında daha fazla bilgi ver,” diye emretti.

“Eğer sahaya çıkıp sadece malikanelerinde saklanmazlarsa, başa çıkamayacağımız bir durum olmamalı. Dandelion De Hoop, kendisine sadakat gösterenleri güçle ödüllendirecek kadar zeki davrandı ve önemli bir servete sahip bir iç çevre oluşturdu. Çıraklarım, bunun çoğunlukla mültecilerin yabancı tüccarlara satılmasından kaynaklandığını söylüyor.”

Odaya ezici bir hava çöktü ve herkes bir an nefes almayı kesti. Güneş karardı ve hava durgunlaştı.

Kahraman derin bir nefes alıp kendini toparladıktan kısa bir süre sonra serbest bırakıldılar.

“Özür dilerim,” dedi, “neredeyse kontrolümü kaybediyordum. Son zamanlarda köle tacirlerinin varlığına tahammül etmekte zorlanıyorum ve olabildiğince hızlı bir şekilde oraya gidip hepsini ellerimle boğmamak için tüm gücümü kullanıyorum.”

Lia, onun bunu gerçekten başarabileceğinden hiç şüphe duymuyordu. Sahip olduğu gerçek gücü bilmiyordu, ancak tahminleri gerçeğe yakınsa, adam kampanyayı tek başına kazanabilirdi.

Neyse ki, çok sayıda insanı öldürmenin herkesin onu dinlemeye başlayacağı anlamına gelmediğini bilecek kadar zeki. Bazı şeylerin gerçekten değiştirilebilmesi için birçok insanın kanı ve teriyle şekillenmesi gerekir ve kölelik gibi bir kurumdan kurtulmak da bunlardan biridir.

“Kasabada kalan ateş gücü hakkında herhangi bir bilgileri var mı?” diye sordu Sir Gerard, konuşmayı büyük bir özgüvenle tekrar konuya getirerek.

“Ayrıntılar yok ama anlaşılan kışla ile duvar arasında –ki bu duvarlar bir asır önce Gümüş Rüzgar tarafından inşa edilmişti– çok fazla hareketlilik olmuş. Bu yüzden saldırıya hazırlanmaya başladıklarını düşünmekte sakınca yok.” diye yanıtladı. Bu, sahip olduğu en önemli bilgiydi. Bu, zamanlarının nispeten sınırlı olduğu anlamına geliyordu, çünkü Thelma’nın hazırlanmasına ne kadar çok izin verirlerse, bunun bedelini o kadar çok ödeyeceklerdi.

Biliyorum, hepsi askerleri birbirlerinin ayaklarına takılmayı bırakacak kadar eğitmek için daha fazla zamana ihtiyaç duyuyorlar, ama biz oraya onlar hazır olmadan önce varmalıyız. Ya da daha kötüsü, takviye birlikleri onlara ulaşmadan önce.

Leonard sonunda, “Hafta sonundan önce yürüyüşe başlamamız gerekiyor,” diye karar verdi. Bu, birlikleri ve onları destekleyecek malzemeleri hazırlamak için dört günleri olduğu anlamına geliyordu.

Büyü işleri kolaylaştırıyordu, çünkü yiyecekler uzun süre bozulmuyordu ve en basit yulaf lapası bile taze baharatlarla lezzetli hale getirilebiliyordu. Pahalıydılar, ama şu anda satılacak bir pazar yoktu ve moral daha önemliydi.

“104. Alayın getirdiği topları almalı mıyız?” diye sordu Sör Gerard. Üç top da kurtarılmış ve Alpar surlarına yerleştirilmişti. Şehrin savunmasını önemli ölçüde güçlendirmişlerdi ve Lia, Leonard’ın yokluğunda onları bundan mahrum etmek istemeyeceğinden şüphe duyuyordu.

“Hayır, etrafta dolaşan her korsanı kuyruğunu bacaklarının arasına sıkıştırıp geri göndermeleri gerekiyor. Eğer Thelma’nın duvarlarını yıkmamız gerekirse, bunu kendim yaparım, ama umarım buna gerek kalmaz.” Lia’ya baktı. Lia da başıyla onayladı.

Mesajının son amacı, genelev işleten çırağı Jessica’ya, iç karışıklık için zeminin uygun olup olmadığını sormaktı. Cevap kesin bir evet oldu.