Bölüm 20: Kusurlar

Hala viskoz bir sıvı havuzunda yatan Kara Böcek ayağa kalkmaya çalıştı.

“Savaş Tanrısı” böceği örnek alınarak modellenen Luo Wen’den biraz daha büyüktü. Bir çift devasa alt çenesi, daha iyi sinyal alımı için uzatılmış antenleri ve ilave bir çift kazıcı uzuv ile artık üç yerine dört çift bacağa sahipti.

Önündeki yaratığa baktığında Luo Wen evrim harikasına hayret etmeden duramadı. Hayal kırıklığı azalmaya başladı.

Önceki yaşamında, insanlığın ileri teknolojisine rağmen, çeşitli böcek organlarını kusursuz bir şekilde birleştiren böyle bir canlı yaratmak imkansız olurdu. Tabii ölü böcek parçalarını birbirine yapıştırmadığınız sürece.

Ama bu canlıydı. Ve hareketlerine bakılırsa, yeni eklenen tüm organlar hiçbir uyumsuzluk belirtisi olmadan kusursuz bir şekilde çalıştı.

Ancak Luo Wen böceği gözlemlerken garip bir şeyin farkına vardı: onunla iletişim kuramıyordu.

Bu açıklama hem şok edici hem de sinir bozucuydu.

Bu kadar çabadan sonra, Kuluçka Yuvası’nı neredeyse mahvettikten sonra, sonunda anlayamayan bir yaratıkla karşılaşacağını kim düşünebilirdi? o mu?

Luo Wen böceklerle iletişim kurmanın gerekli olup olmadığını merak etti ama hiçbir zaman “böcek dili” öğrenmemişti. Neyse ki böcek iletişim kuramasa da ona saldırmadı. Belki de bunun nedeni, orijinal biçimi olan “Savaş Tanrısı”nın otçul olmasıydı.

Ama yine de bu pek olası görünmüyordu. Bir otobur olmasına rağmen “Savaş Tanrısı” şiddetli mizacıyla biliniyordu. Luo Wen ona bu ismi öyle hafife almamıştı; sayısız doğrudan karşılaşmada bunu hak etmişti ve böcekler arasında karşılaştığı en güçlü savaşçı olduğunu kanıtlamıştı.

Böcek düşman olsaydı, Luo Wen’in başı zaten dertte olurdu. Bunun yerine durum Kuluçka Yuvası’nın böceği yerleşik bir dost-düşman tanıma sistemiyle programladığını gösteriyordu. Peki iletişim sistemi neden arızalıydı?

Luo Wen dikkatlice düşündü. Kuluçka Yuvası Kraliçe Karınca genlerinin parçalarından evrimleşmişti. Bu artık sadece bir spekülasyon değildi; Kuluçka Yuvası’nın genetik kütüphanesini inceleyerek bunu doğrulamıştı. Luo Wen bundan emin olamasa da bu gen parçalarından bazıları muhtemelen Kara Karıncalardan gelmişti.

Karınca kolonileri kusursuz bir koordinasyonla işliyordu, bu da onların bir çeşit iletişim kurduğunu gösteriyordu. Luo Wen’in Kraliçe Karınca genleri Kara Karıncalardan kaynaklanıyorsa, belki de onların iletişim sistemlerinden sorumlu olan genleri de miras almıştır.

Luo Wen, bunu akılda tutarak, Kuluçka Yuvasını hızla inceledi. Genetik kütüphanesine dolaylı erişimi sayesinde bu konuyu daha ayrıntılı bir şekilde araştırabildi.

Neyse ki kütüphanesinde çok fazla gen parçası yoktu; bu acı tatlı bir gerçek. Genetik kaynaklarının ne kadar sınırlı olduğunu vurgularken Luo Wen’e de çok zaman kazandırdı.

Kara Karınca gen parçaları arasında dikkate değer üç tane vardı:

Kuluçka Yuvasının gelişimini etkileyen Kraliçe Karınca genleri. Yakın zamanda edindiği “yapışkan tükürük” yeteneğiyle bağlantılı, formik asit salgılamasıyla ilgili bir gen. İşlevi hâlâ belirsiz olmasına rağmen, feromon salgılanmasına izin veren bir gen.

Luo Wen, formik asidin inşaat için yararlı olmasına rağmen iletişim yeteneklerine sahip olma ihtimalinin düşük olduğunu varsaydı. Yine de her ihtimale karşı test etmeye karar verdi.

Kara Böceğe birkaç damla tükürük tükürdü. Hiçbir reaksiyon göstermedi.

Beklendiği gibi çözüm formik asit değildi. Ya da belki tükürüğü “saf” formik asit değildi. Salgıları yaprakları vücutlarına yapıştırmak için kullanılan Kamuflaj Böceklerinden ek genetik özellikler içeriyor gibi görünüyordu.

Bu, feromon salgılayan geni iletişim için en olası aday olarak bıraktı. Ne yazık ki Luo Wen, Kara Böceği tasarlarken bu geni gözden kaçırmış ve planına dahil etmemişti.

Bu arada Kara Böcek, doğum sonrası ilk zayıflığından kurtulmuştu ve artık Kuluçka Yuvası’nın odasında amaçsızca dolaşıyordu. Neredeyse devriye geziyormuş gibi görünüyordu.

Kuluçka Yuvasını içgüdüsel olarak koruyor olabilir mi? Eğer öyleyse, en azından bir faydası vardı.

Kara Böceğin artık sivri uçlarla süslenmiş devasa çeneleri, zeka eksikliğine rağmen onu zorlu bir savaşçıya dönüştürüyordu. Doğrudan dövüşte muhtemelen Luo Wen’den bile daha güçlüydü. Kuluçka Yuvasını koruyan böcekle Luo Wen daha rahat hissettikeşfetmek için daha uzaklara gitmeye cesaret edebilir.

Luo Wen hiç vakit kaybetmeden enerjisini tazeledi ve iki ağaç kökünü geri getirdi. Birini Kuluçka Yuvası’na besledi, ancak Kara Böcek, sanki Luo Wen’in ihtiyaçlarını karşılamasını bekliyormuş gibi, özür dilemeden diğerini kaptı.

Luo Wen alçak sesle küfretti ama kaymasına izin verdi. Sonuçta kendisini anlayamayan bir böcekle tartışmanın anlamı yoktu. Ona bir bekçi köpeği gibi davranmaya karar verdi.

Kuluçka Yuvası’nın odasını dikkatlice mühürledikten sonra Luo Wen, kökünü kemirmekle meşgul olan ve eylemlerinden habersiz olan Kara Böceğe baktı. Daha fazla gecikmeden yüzeye yöneldi.

Kuluçka Yuvası’nın ağırlığı nedeniyle yer üstünde gezinmeyeli uzun zaman olmuştu. Yer altında bu kadar uzun süre kaldıktan sonra temiz hava canlandırıcıydı.

Yüzey yeraltı dünyasından çok daha tehlikeliydi ancak Luo Wen’in her iki ortamda da avantajları vardı.

Yeraltında yüksek kazma hızı onu yakalamayı neredeyse imkansız hale getiriyordu. Ancak titreşimleri algılamak için ince tüylere güvendiği için algılama aralığı sınırlıydı. Bu onu sabit tehditlere karşı savunmasız bıraktı. Ek olarak yeraltındaki hızı manevra kabiliyetini olumsuz etkiliyordu ve uzun süreli kazılar bileşik gözlerine zarar verebilirdi.

Luo Wen’in yer üstünde keskin görüşü ona önemli bir avantaj sağlıyordu. Çoğu böcek neredeyse kör olmasına rağmen, uzun mesafeleri net bir şekilde görebiliyordu. Luo Wen onların taktiklerini önceden tahmin etmeyi öğrendiğinden, pusu kuran solucanlar (pis böcekler) ve kamufle edilmiş böcekler gibi sinsi avcılar daha az tehdit oluşturuyordu. Son derece duyarlı bileşik gözleri onu hazırlıksız yakalamalarını neredeyse imkansız hale getiriyordu.

Risklere rağmen Luo Wen yüzey araştırmalarından hoşlanıyordu. Tehlike ortaya çıkarsa her zaman yeraltına çekilebiliyordu ve burada uzmanlaşıyordu.

Kuluçka Yuvası’nın konumunu saat yönünde daire içine almaya başladı ve devriye yarıçapını yavaş yavaş genişletti. Ortadan kaldırabileceği küçük tehditler ve kaçmaya hazırlanabileceği daha büyük tehditler olmak üzere her türlü potansiyel tehdide karşı tetikteydi.

Anteni zayıf böcek seslerini algıladı ve gözlem menzilinde iki kaynak göze çarpıyordu. Her ikisi de bir ağaç gövdesine tutunan Kara Böceklerdi, çığlıkları neredeyse histerik geliyordu.

Luo Wen’in onları kışkırtmaya hiç niyeti yoktu. Bu yaratıklar şu anda başa çıkamayacağı bir güçtü. Neyse ki onlar otçullardı ve onları yalnız bıraktığı sürece acil bir tehdit oluşturmuyorlardı.

Luo Wen üçüncü devriye turunda ideal bir hedef tespit etti; deney için mükemmel bir konu.