Bölüm 2: Uşak

Bölüm 2: Henchman

Çevirmen: Cinder Çevirileri

—

Gou Hang, Song Wen’in mütevazı tavrından oldukça memnun kaldı.

Yüzündeki öfke anında dağıldı. Song Wen’i ölçtükten sonra sordu,

“Okumayı biliyor musun?”

Song Wen’in kalabalığın arasından geçip ilanı dikkatlice okuduktan sonra hayal kırıklığına uğradığını açıkça gözlemlemişti.

O dönemde kimse tebliğin içeriğini açıklamamıştı.

Song Wen’in bir dizi tepkisinden okuyabildiğini anlamak zor olmadı.

Bunu duyunca Song Wen bir anlığına şaşkına döndü. Bu konu yüzünden fark edilmeyi beklemiyordu.

Aklından bir anda sayısız düşünce geçti, artıları ve eksileri tarttı ve nasıl yanıt vereceğine karar verdi.

Song Wen dikkatlice düşündükten sonra dürüst bir şekilde cevap vermeye karar verdi.

Bu “Sir Gou”nun keskin gözlem becerileri vardı; Kolayca aldatılan biri değildi.

Karar verildikten sonra Song Wen daha da eğildi, yüzünde daha da itaatkâr bir gülümseme belirdi.

“Sir Gou’ya yanıt olarak, gençken birkaç yıl özel bir okula gittim ve bazı karakterleri tanıyordum.”

Song Wen sakin ve sakin kalmayı sürdürdü. Yalanlar ona doğal geliyordu ve dışarıdakiler olağandışı hiçbir şeyi fark edemiyordu.

Gou Hang başını salladı. Song Wen’in tavrından ve tepkisinden çok memnun kaldı. Gou Hang’in gözlerindeki hayranlık açıkça görülüyordu.

Daha önce karşılaştığı akademisyenler her zaman üstün davranmayı severdi. Yemek almaya paraları yetmediği için onun işe alım çabalarına pek ilgi göstermediler çünkü o sadece Tian Sha Gang’ın düşük seviyeli bir lideriydi.

Bugün nihayet dünyanın gidişatını anlayan ve bu kadar halka açık bir yerde bile ona bu kadar iyi davranan bir bilginle karşılaşmak, Gou Hang’in içsel kibiriyle büyük bir tatmin duygusu uyandırdı.

Gou Hang gururlu tavrını sürdürerek başını kaldırdı.

“Bu sene kaç yaşındasın?”

“On altı.”

Hafife alınmamak için Song Wen, fiziksel durumuna göre kasıtlı olarak yaşını biraz daha büyük bildirdi.

“Adın ne?”

“Şarkı Wen.”

Gou Hang başını salladı ve sormaya devam etti:

“Geçiminizi nasıl sağlıyorsunuz?”

“İnsanlara mektup yazıyorum ve geçinmek için yetersiz bir gelir elde ediyorum.” Song Wen uydurmaya devam etti.

Ardından Gou Hang, Song Wen’in ailesinin durumunu sordu.

Song Wen kendisini aile serveti düşen, ebeveynleri ölen ve başka akrabası olmayan biri olarak tanımladı.

“Gelecekte beni takip edin Sör Gou ve benim tavsiyemle, sorunsuz bir şekilde Tian Sha Gang’a katılarak aylık bir veya iki gümüş sikke maaş kazanabilirsiniz.”

Okuryazarlık seviyelerinin son derece düşük olduğu Qian Guo’da akademisyenlere hâlâ oldukça iyi davranıldığı söylenmelidir.

Günümüzün Qian Guo’sunda bir veya iki gümüş para, bir ailenin aylık masrafları için yeterliydi.

Song Wen’in yüzünde bir tereddüt ifadesi belirdi. Bir yabancının ani nezaketine içgüdüsel olarak direndi.

Gou Hang ilk bakışta iyi bir insana benzemiyordu. Gerçekten iddia ettiği kadar iyi olabilir mi?

“Sorun ne? Tian Sha Gang’ı küçümsedin mi?” Gou Hang’in hoşnutsuz sesi çınladı.

Song Wen’in yüzünde sahte bir gülümseme belirdi ve bunu bir gülümsemeyle açıkladı:

“Sir Gou, yanlış anladınız. Ben sadece deneyimsizim ve çok az karakter tanıyorum, size sorun çıkarmaktan korkuyorum.”

“Eğer ben, yani bu usta korkmuyorsa, sen neden korkuyorsun? Seni velet, nezaketin nasıl takdir edileceğini bilmiyorsun.”

Diğerinin ses tonunda bir tehdit belirtisi gören Song Wen’in ona uymaktan başka seçeneği yoktu. Hemen minnettar bir gülümseme takındı ve cevap verdi:

“Desteğiniz için teşekkür ederim, Sör Gou. Gelecekte kesinlikle size saygı duyacağım ve ne emrederseniz onu yapacağım.”

Song Wen’in gözleri sanki üvey anne ve babasıyla yeniden karşılaşmış gibi derin bir minnettarlıkla doluydu. Gözlerindeki sıcaklık ve hayranlık Gou Hang’i oldukça memnun etti; Birinden böyle bir saygı görmeyeli uzun zaman olmuştu.

Gou Hang arkasındaki takipçisinin göğsüne uzandı ve yarım krep çıkardı.

“Bir süredir doğru düzgün yemek yememiş gibi görünüyorsun. İşte bu sabah bitiremediğim krepin yarısı. Al onu.”

“Ödülünüz için teşekkür ederiz, Sör Gou.”

Song Wen krepi aldı ve iştahla mideye indirdi.

Bunun iki nedeni vardı: Birincisi, şu anda gerçekten çok acıkmıştı ve ikincisi, Gou Hang’in kibirini tatmin etmeye devam etmek istiyordu.

Yemek yerken sessizce aklından hesap yapıyordu.

Görünen o ki Tian Sha Gang üyelerine karşı muamele hayal ettiği kadar iyi değildi, yoksa Gou Hang krepin yarısını çöpe atmak istemediği için saklamazdı.

Ancak dikkatli düşünürsem eğer Gou Hang’in söyledikleri doğruysa Tian Sha Gang’a katılmak benim için bir kayıp olmaz.

Tian Sha Gang, Yan Cheng’deki en büyük yeraltı gücüdür. Okuryazar bir akademisyen olarak aralarına katılmamın beni şiddete yönelteceklerini düşünmüyorum. Hayatım için bir miktar güvence olmalı ve aynı zamanda geçim sorunumu da çözebilir. Şu anki durumum için zaten en iyi seçim bu.

Bunların hepsini benden önceki Sör Gou’ya borçluyum. Her ne kadar bu Sör Gou çok zeki görünmese de gerçekten de benim en acil hayatta kalma sorunumu çözdü.

Gou Hang, Tian Sha Gang’ın çocukları işe aldığını duyurmak ve paylaşımda bulunmak için bu sokağa geldi. Bildirinin içeriğini yüksek sesle duyurdu.

Elbette okuyamıyordu ama birisi ona içeriği önceden bildirmişti.

Birçok Tian Sha Gang öğrencisinin sıkı savunmasını geçtikten sonra Tian Sha Gang’ın karargahına girdiler.

Tian Sha Gang geniş bir alanı işgal ediyordu. Gou Hang’in önderliğinde, dönüp dolaştıktan sonra bir dizi eve ulaştılar.

Evlerden birine girdikten sonra Gou Hang yaşlı bir adama saygıyla şöyle dedi:

“Yaşlı Yan, yeni bir üye buldum, okuma yazma bilen bir bilgin.”

Yaşlı Yan elli yaşın üzerindeydi ve kıtlığın ve tıbbi kıtlığın olduğu bu çalkantılı zamanlarda zaten yaşlı sayılıyordu.

Song Wen’e bulutlu gözleriyle baktı, sonra ona küçük bir kitap fırlattı.

Hiçbir anlaşmazlığa tahammülü olmayan bir ses tonuyla şöyle dedi:

“Bu kitabın içeriğini yüksek sesle okuyun.”

Song Wen bunun kendi sınavı olduğunu bilerek kitabı aldı.

‘Bu eski bir işe alım görüşmesine benziyor!’ Song Wen kendi kendine sinsice düşündü.

Küçük kitabı açtı ve yüksek sesle okudu,

“Evren gizemli ve sarıdır, evren uçsuz bucaksızdır. Güneş ve ay doğar ve batar, takımyıldızlar gökyüzünü doldurur. Soğuk kışlar gelir ve sıcak yazlar gider, sonbaharda hasatlar ve kış depoları…”

“Bu kadar yeter, durabilirsin.”

Yaşlı Yan, Song Wen’in okumayı bitirmesine izin vermedi. Yaklaşık yüz karakterden sonra Song Wen’in sözünü kesti.

Yaşlı Yan, Gou Hang’e döndü ve şöyle dedi: “Şanslısın. Yaşlı Ji Yin yakın zamanda okuma yazma bilen gençlerden oluşan bir grup daha işe aldı ve bu çocuk tam da haklı.”

Gou Hang ellerini ovuşturdu ve beceriksizce kıkırdadı,

“Elder Yan, Elder Ji Yin’in akademisyenleri parayla ödüllendirdiğini duydum. Ne düşünüyorsun…”

Elder Yan gülümsedi, “Bilgilerin oldukça doğru. Bunun senin şansın olduğunu düşünmüştüm ama görünüşe göre hazırlıklı gelmişsin. Muhasebe odasına git ve ödül olarak on tael topla.”

“Teşekkür ederim, Kıdemli Yan.” Gou Hang özür dilercesine gülümseyerek derin bir şekilde eğildi.

Yandan izleyen Song Wen biraz şaşkına dönmüştü.

Neler oluyor? Neden akademisyenleri işe alıp onlara on tael gümüş veriyorsunuz?

Yancheng’de on tael gümüş iki çekici genç kızı satın alabilirdi.

İçinde kötü bir his vardı; sanki satılmış gibiydi.

Daha önce Gou Hang’i manipüle ettiğini düşünerek biraz gurur duyuyordu. Aptalın kendisi olduğu ortaya çıktı.

Gou Hang’in gidişini izleyen Song Wen’in son umut ışığı şöyle seslendi:

“Sör Gou, bana iyi davranmayacak mısınız?”

Gou Hang Song Wen’e küçümseyerek baktı, gözleri kayıtsızlık ve alayla doluydu.

Sonra tek kelime etmeden döndü ve hızla ortadan kayboldu.

“O sadece küçük bir haydut. Sana nasıl iyi davranabilir? Yaşlı Ji Yin’e git; orada kimse yalvaramaz. Bu bir fırsat. Nankör olma.”

Song Wen’in arkasında Kıdemli Yan’ın buz gibi sesi duyuldu.

“Bu çocuğu Yaşlı Ji Yin’e getirin.”

Dövüş becerisine sahip iki güçlü adam dışarıdan içeri girdi. Bellerinin etrafında bir metre uzunluğunda çelik kılıçlar asılıydı.

*Clang!*

Çelik kılıcın yarısı çekildi, parlak bıçağı Song Wen’in gözlerini acıtan ürpertici bir ışık yaydı.

Adamlardan biri soğuk bir tavırla, “Evlat, sana uslu durmanı ve aceleci davranmamanı tavsiye ediyorum,” dedi.

Song Wen öfke ve isteksizlikle doluydu. Yaşlı Yan’ın fırsat konuşması yalandan başka bir şey değildi.

Eğer bu gerçekten herkesin hayran olduğu imrenilen fırsat olsaydı, adam kaçırma ve zorla askere alma yoluna başvurur muydular?

Ancak tüyler ürpertici çelik kılıçla karşı karşıya kaldığında gerçeği ancak gönülsüzce kabul edebildi.

Zayıflar başkalarının kaprislerine boyun eğmelidir!

Ama iki güçlü adamın peşinden giderken yumrukları sıkılıyordu, kemikleri gıcırdıyordu.

(Bölümün Sonu)