Bölüm 1: Dilenciyle Mücadele

Bölüm 1: Dilenciyle Mücadele

Qian Guo (Qian Ülkesi).

Yancheng (Tuz Şehri).

Song Wen, çöp kovasından çıkardığı iki bayat buharda pişmiş çöreği sevinçle havaya kaldırdı.

Belki çörekler çok yoğun olduğundan ya da atık kovasında fazla çorba bulunmadığından, çörekler ıslanmamıştı ve üzerinde çok fazla leke olmadan nispeten temiz kalmıştı.

Yanındaki çöp kovasından yayılan kötü kokuyu hiçe sayarak, çöreklerin üzerine yapışan iki parça sebze yaprağını sıyırdı ve çörekleri büyük lokmalar halinde ağzına tıktı.

Soğuk ve kuru çörekler, yanında su bulunmadığından yutulması son derece zordu. Ama Song Wen'in umurunda değildi; birkaç ağız dolusundan sonra çöreklerden birini boğazına itmeyi başardı.

Kuru çörek boğazına yapışıp yutkunmasını zorlaştırdığından neredeyse boğuluyordu.

Sonunda çöreği yutmayı başardığında boş midesinde hafif bir rahatlama hissetti ama hâlâ tokluk hissinden çok uzaktı.

İki gün önce bu dünyaya gelmişti ve bu, yediği ilk yemekti.

Aklı başına geldiğinde, önünde on yaşında bir dilenci çocuğun belirdiğini gördü. Dilenci çocuk, Song Wen'in elinde kalan çöreğe acınası bir şekilde bakıyordu; gözleri özlem ve umutla doluydu.

Song Wen, önündeki zayıf dilenci çocuğa ve ardından elindeki çöreğe baktı.

Kısa bir tereddüt ve çatışmanın ardından dilenci çocuğa vermeyi düşünmeden çöreği kendi ağzına götürdü.

Antik çağları andıran bu dünyaya adım attığında, modern toplumdan edindiği bilgi ve becerilerin burada işe yaramadığını, hayatta kalmanın bile fazlasıyla zorlaştığını görmüştü. Tanımadığı yabancılara acımaya niyeti yoktu.

Tam Song Wen'in ağzına çörek girmek üzereyken, dilenci çocuğun yüzü aniden sertleşti.

Dilenci çocuk aniden birkaç adım ileri atıldı, sonra sıçrayarak yaklaşık iki metre yükseldi ve Song Wen'in elindeki çöreği doğrudan kaptı.

Aynı anda dilenci çocuk kirli ağzını açtı, sarı dişlerini göstererek Song Wen'in ön kolunu ısırdı.

Dilenci çocuğun ani saldırısı karşısında şaşıran Song Wen, ilk başta gözlerinde bir panik belirtisi gösterdi ama hemen ardından öfkelendi.

Modern toplumda iyi bir yaşam sürüyordu; pek başarılı sayılmazdı ama yiyecek ve içecek konusunda endişesi yoktu. Şimdi, neredeyse hiçbir hayatta kalma becerisi olmadan aniden bu dünyaya göç ettiğinden zaten hayal kırıklığına uğramıştı; bir de üstüne yarım boy bir dilenci ona zorbalık yapmaya cüret ediyordu!

Öfkesi sonunda bir çıkış yolu buldu.

Song Wen'in ifadesi şiddetli bir hal aldı.

"Defol!"

Song Wen kolunu sallayarak dilenci çocuğa doğru savurdu.

Song Wen bu dünyaya geçtiğinde, başlangıçta otuz yaşındaki vücudu on dört ya da on beş yaşında görünüyordu; çok uzun boylu değildi ama yine de uzun süredir yiyeceksiz kalan dilenci çocuktan daha güçlü ve dayanıklıydı.

Song Wen'in ön kolu doğrudan dilenci çocuğun yüzüne çarptı ve burnundan anında kan gelmesine neden oldu.

Ancak Song Wen, dilenci çocuğun öfkesini açıkça hafife almıştı. Dilenci çocuk, Song Wen'in darbesiyle geri savrulmak yerine, Song Wen'in kolunu yakaladı ve daha sıkı ısırdı.

Tüm bu yüzleşme boyunca dilenci çocuğun sert ifadesi hiç değişmedi; gözleri Song Wen'in elindeki çöreğe sabitlenmişti.

Acı hisseden Song Wen'in yüzü daha da sertleşti.

"Seni küçük canavar, beni ısırmaya nasıl cüret edersin, seni öldürürüm!"

Song Wen tüm gücünü kullanarak dizini kaldırdı ve şiddetle dilenci çocuğun göğsüne doğru savurdu.

Dilenci çocuk ağır bir darbe aldı, vücudu gevşedi, artık Song Wen'in kolunu tutamadı ve geriye doğru uçarak yarım zhang uzaktaki kirli zemine çarptı.

Song Wen'in öfkesi hâlâ dinmemişti ve dilenci çocuğu bırakmaya niyeti yoktu. Yaklaştı ve dilenci çocuğun göğsüne iki ayağıyla tekme attı; onu bir kez daha uçurdu. Çocuk kan öksürdü, açıkça iç yaralanmalara maruz kaldı ve sonunda hareketsizleşti.

Song Wen tam dönüp gitmek üzereyken aniden dilenci çocuğun ona nefretle baktığını fark etti.

Dilenci çocuğun bakışları omurgasından aşağı bir ürperti gönderdi, kötü bir his kalbine sindi.

Yeni gelmiş ve herhangi bir gerçek güce veya geçmişe sahip olmayan biri olarak, kimseyi, hatta toplumun en alt basamağında bulunan bir dilenciyi bile gücendirmemek akıllıca olacaktı.

Bu dilenci çocuğun arkasında yerel bir yeraltı korumasının olup olmadığını kim bilebilirdi?

Uzun süre birbirlerine baktılar. Song Wen'in gelecekteki sorunları kalıcı olarak ortadan kaldırma düşüncesi zihninde parladı.

Genellikle az sayıda insanın geçtiği dar ve karanlık bir sokaktaydılar. Artık burada sadece ikisi olduğuna göre Song Wen, dilenci çocuğu acımasızca öldürürse bir süre kimsenin bunu fark etmeyeceğine inanıyordu.

Bu kanunsuz ve kasvetli paralel dünyanın Yancheng'inde, her gün sayısız sıradan insan haksız yere ölüyor; yetkililer bunu görmezden geliyor, müdahale edemiyor veya etmek istemiyordu.

Song Wen, gözünün ucuyla sokakta büyük bir parke taşı fark etti; yüzeyi pürüzsüz, dokusu sertti, muhtemelen dilenci çocuğun kafasından daha sertti.

Son iki günün zorlukları o anda içinde kabardı. Song Wen'in muhakemesini bulanıklaştıran ve otuz yılı aşkın süredir tanıdığı modern toplumun etik standartlarını yerle bir eden büyük bir kırgınlık kalbinde patlak verdi. Song Wen'in yüzü sert ve dehşet verici bir hal aldı.

Son iki gün içinde pek çok yağma ve soyguna tanık olan Song Wen, o anda kalbinin derinliklerinde saklı olan şeytanı uyandırmış gibi görünüyordu.

Diğerleri pervasızca davranırken, bu dünya güçlülerin zayıfları avladığı bir dünyaydı; o halde neden eski yaşamının ahlaki ve etik standartlarına bağlı kalsın ki?

Song Wen arnavut kaldırımına doğru yöneldi. Dilenci çocuğun gözleri yavaş yavaş korkuyla doldu.

Aniden, zengin ailelerden iki hizmetçi, ellerinde bir çöp kovasıyla sokağın sonunda belirdi ve içeri girdi.

Dışarıdakileri gören Song Wen, bulanık muhakemesini yeniden kazandı. Kalbindeki iblis geri çekildi ve pervasız düşünceleri dizginlendi.

Yapılamayacak şeyler vardı; Song Wen biraz rahatladı ve açıklanamaz bir şekilde memnun oldu. Başını sallayıp arkasını döndü ve sokaktan çıktı.

Song Wen ara sokaktan dışarı adım attığında büyük bir kalabalığın sokağa doğru koştuğunu gördü.

Bu insanlar "Acele edin, Tian Sha Gang asker topluyor. Eğer geç kalırsanız başka şansınız olmayacak!" diye bağırıyorlardı.

Tian Sha Gang'ın itibarı son iki gün içinde Song Wen'in kulaklarına bozuk bir plak gibi girmişti.

Yancheng'de Tian Sha Gang hiç şüphesiz en üst düzey çete gücüydü ve bazı yönlerden güçleri yerel yetkilileri bile aşıyordu.

Ancak birçok kötülük işlemiş olan Tian Sha Gang'ın itibarı hiç de temiz değildi.

Song Wen de kalabalığı takip ederek sokağa doğru koştu.

İşe alım ücret anlamına geliyordu; ücretler ise düzgün yemek yiyebilmek, artık çöp kovasındaki artıklar için dilencilerle kavga etmeye gerek kalmaması demekti.

Tüm gücüyle yoğun kalabalığın arasından geçti ve sonunda sokağın köşesindeki duvarda asılı bir duyuru gördü.

İlandaki karakterler önceki hayatındaki geleneksel karakterlere benziyordu. Song Wen geleneksel karakterleri öğrenmemiş olsa da genel anlamını hâlâ çıkarabiliyordu.

Bildirimin içeriği, Tian Sha Gang'ın dövüş sanatlarını öğrenmeleri ve gelecekte çetenin omurgası olmaları için yedi ila on dört yaş arası çocukları işe aldığıydı.

Ayrıca seçilen çocukların ailelerinin cömert ödüller alacağı ve çocukların parlak bir geleceğe sahip olacağı da belirtiliyordu.

Song Wen duyuruyu okuduktan sonra biraz hayal kırıklığına uğradı.

Tian Sha Gang'ın yeni çete üyelerini işe aldığı ortaya çıkmıştı; mesele sadece basit bir işe alım değildi.

Dahası, Tian Sha Gang yalnızca yedi ila on dört yaş arasındaki çocukları işe alıyordu ve bu, Song Wen'in şu anki vücudunun yaşına uymuyordu.

Song Wen kalabalığın arasından geçti ve ayrılmak istedi.

Ancak gürültülü kalabalığın ortasında aniden yüksek bir bağırış duyuldu.

"Hey, oradaki, bekle!"

Song Wen bağırışı duydu ama kendisine yöneltildiğini düşünmedi. Adımlarını durdurmadı ve kalabalığın arasından ilerlemeye devam etti.

"Hey evlat, seninle konuşuyorum. Sözlerim artık Yancheng'de geçerli değil mi?"

Arkasındaki ses giderek sinirlenmeye başladı.

Yeni gelen biri olarak Song Wen temkinliydi ve kimseyi gücendirmekten korkuyordu. Durdu, geri döndü ve kişinin kendisine hitap edip etmediğini doğrulamak için arkasına baktı.

Başını çevirdiğinde gür sakallı, haydut gibi giyinmiş bir adam gördü. Gözlerinde tehditkar bir bakış vardı ve arkasında, hepsi Tian Sha Gang kıyafetleri giyen iki iri yapılı adam duruyordu.

Song Wen hemen kaşlarını çattı. Bu "efendiyi" nereye kızdırdığını anlamadı.

Başlangıçta Blue Star'da sıradan bir satış elemanı olan Song Wen'in birçok satış deneyimi onu zengin ve varlıklı yapmamıştı. Ancak ona konuşmasını dinleyiciye göre uyarlamayı ve insanların altında yatan niyetleri fark etmeyi öğretmişti.

Yüzünde anında kölece bir gülümseme belirdi. İleriye doğru birkaç hızlı adım attı, eğilerek selam verdi ve "efendiye" yaklaştı.

Dalkavuklukla gülümseyerek şöyle dedi: "Efendim, beni mi aradınız? Sizin için ne yapabilirim?"

Song Wen yaptıklarından memnun olmasa da, bu kanunsuz dünyada hayatta kalmak istiyorsa ilk önce eğilip bükülmesi gerektiğini içten içe biliyordu.

Gelir gelmez yerel kodamanları rahatsız etmek, ya inindeki bir ejderhaya meydan okumak ya da bir çıkmaz sokak aramaktı.