Bölüm 2: Reliance Tarikatı

Bölüm 2: Güven Tarikatı

Zhao Eyaleti sınırları içinde, Güney Cenneti topraklarının güney ucunda yer alan Güven Tarikatı, bir zamanlar Dört Büyük Mezhep arasında ilk sıradaydı. Güney Bölgesi’nde hâlâ ünlü olmasına rağmen son yıllarda bir düşüş yaşadı ve bir zamanlar sahip olduğu muhteşem konumu koruyamadı. Günümüzde, Zhao Eyaleti içindeki diğer Mezheplerle karşılaştırıldığında, yalnızca daha aşağı düzeyde sayılabilirdi.

Aslında buna her zaman Güven Tarikatı denmiyordu. Fakat bin yıl önce, Güney Bölgesinde büyük bir Sansasyona neden olan bir Kültivatör ortaya çıktı. Kendisine Öz Patrik Güven adını vermiş ve Tarikatı ismini bu şekilde değiştirmeye zorlamıştı. Zhao Eyaletindeki diğer tüm Mezhepleri sert bir şekilde ezip geçmiş, hazinelerini yağmalamış ve bir süre rakipsiz kalmıştı.

Ama artık işler farklıydı. Patrik Reliance yaklaşık 400 yıldır kayıptı. Eğer onun hayatta mı yoksa ölü mü olduğunu kimse bilmiyor olsaydı, Tarikat çoktan başka bir Tarikat tarafından Yutulmuş olurdu. Görkemli günlerini geride bırakmıştı. Zhao Eyaletindeki kaynak eksikliği ve diğer üç Tarikatın baskısı göz önüne alındığında, eğer yeni askerler almak istiyorlarsa, hizmetkar olarak hareket etmek için insanları kaçırmak zorunda kalıyorlardı. Açıkça işe alım yapmak için kapılarını açmalarına imkan yoktu.

Meng Hao yeşil cübbeli adamı dağ zirveleri arasında uzanan Küçük patikalar boyunca takip etti. Çevresi bahçeye benziyordu; her yerde Garip kayalar ve tuhaf görünüşlü ağaçlar vardı. Güzel manzaranın ortasında, yeşim çatı kiremitleriyle gösterişli bir şekilde dekore edilmiş binalar bulutların ve sislerin arasından yükseliyor. Meng Hao sürekli iç çekti. Ne yazık ki, yanındaki şişman genç tüm zaman boyunca feryat etti ve bu da bir şekilde moralini bozdu.

“Bitirdim, gerçekten bitirdim… Eve gitmek istiyorum,” diye mırıldandı şişman genç, yüzünden aşağı gözyaşları akıyordu. “Evde bekleyen mantolar ve balıklar var. Lanet olsun, kahretsin. Aile topraklarını miras almak, zengin bir yaşlı adam olmak ve birkaç cariyem olsun istiyorum. Burada Hizmetçi olmak istemiyorum.”

Yeşil cübbeli adam dönene kadar yarım fincan çay içene kadar nefesinin altında mırıldandı. “Eğer bir parça daha saçma sapan konuşursan,” dedi soğuk bir tavırla, “dilini keserim.”

Şişman genç aniden şiddetle titredi, gözleri korkuyla parlıyordu ama ağzını kapattı.

Meng Hao bunu görünce Durumun ne kadar harika olabileceğini ya da olmayabileceğini yeniden düşünmeye başladı. Ama inatçı bir kişiliği vardı, bu yüzden derin bir nefes aldı ve Sessizliğini korudu.

Bir süre sonra, dağın yaklaşık yarısı kadar bir noktaya ulaştıklarında Meng Hao, sisin içinden çıkan bir sıra düz bina gördü.

Kenevir elbise giyen yedi veya sekiz genç binanın dışında oturuyordu. Bitkin görünüyorlardı. Meng Hao ve diğerleri yaklaşırken gençler onları fark etti ama herhangi bir selamlama yapmadılar.

Biraz uzakta, açık mavi bir elbise giyen genç bir adam bir kayalığın üzerinde oturuyordu. Yüzü uzundu, neredeyse bir ata benziyordu ve cübbesi açıkça diğer gençlerin giydiğinden daha pahalı ve gösterişliydi. Yüzü soğuk olmasına rağmen, yeşil cübbeli adam Meng Hao’nun liderine yaklaştığında genç adam ayağa kalktı ve onu yumruklarıyla selamladı.

“Selamlar, Ağabey.”

“Bunlar yeni gelen iki hizmetkar,” dedi yeşil cübbeli adam sabırsızca. “Lütfen konaklamalarını ayarlayın.” Bununla birlikte Meng Hao ve diğer genç adama bile bakmadan döndü ve gitti.

O gittikten sonra, at suratlı genç adam tekrar oturdu, bacak bacak üstüne attı ve soğuk soğuk Meng Hao ile şişman gence baktı.

“Burası Kuzey Hizmetkarlar Mahallesi,” dedi soğuk, duygusuz bir sesle. “Güven Tarikatı Slacker’ları Desteklemiyor. Artık burada olduğuna göre, otuz yıl boyunca çalışacaksın ve sonrasında ayrılabilirsin. Eğer kaçmaya çalışırsan, bu ıssız dağlarda çok sayıda vahşi canavar var ve kesinlikle öleceksin. Git iş üniformanı al. Bundan sonra ölümlü dünyadan izole olacaksın ve bir Hizmetkar olarak huzur içinde çalışacaksın.”

Şişman genç daha da fazla titredi, yüzü umutsuzlukla doldu. Meng Hao sakin kaldı. Aslında gözlerinin derinliklerinde tarif edilemez bir ışıltı vardı. At suratlı adam bunu fark etti. Yıllarca bu görevi sürdürdü ve şunu gördü:Pek çok genç hizmetkar olarak yakalandı ama Meng Hao kadar sakin birini hiç görmemişti.

“Eğer iyi bir mizacınız varsa,” dedi hafifçe, “otuz yıl boyunca çalışmanıza gerek kalmayabilir. Boş zamanlarınızda xiulian uygulayabilirsiniz. Qi Yoğunlaştırmanın ilk seviyesine ulaşmayı başarırsanız, o zaman Dış Tarikat’a terfi edeceksiniz.” Geniş kolunu salladı ve bunun üzerine Meng Hao ve şişman gencin önünde iki kenevir elbise belirdi. Her bir cüppenin ön tarafında başparmak büyüklüğünde ahşap bir rozet vardı ve üzerine “Hizmetçi” karakteri kazınmıştı.

Bornozun yanı sıra, kapağında üç karakterin yazılı olduğu Küçük bir kitapçık da vardı: “Qi Yoğunlaştırma Kılavuzu.”

Meng Hao karakterleri görür görmez zorlukla nefes almaya başladı. Kitapçığa baktı ve soğuk yüzlü kadından bahsederken yeşil cüppeli adamın Qi Yoğunlaştırmanın Yedinci Seviyesinden nasıl bahsettiğini hatırladı.

“İlk seviyeye ulaştığımızda Dış Tarikat müritleri olabiliriz, ancak o kadın zaten Yedinci seviyeye ulaştı… Qi Yoğunlaştırma nedir? Belki de Ölümsüz olmanın yolu budur, Hikayelerde konuştukları gibi.”

Eğer işinden alacağı maaş bu olsaydı, para olmayabilirdi ama dış dünyada yüzlerce altın değerinde olurdu. Meng Hao’nun heyecanı arttı. Bornozu yakaladı ve onu rozeti ve kitapçığı sarmak için kullandı.

“Doğudaki Yedinci Ev yaşayacağınız yerdir. Yarından itibaren işiniz odun kesmek. Her gün her biri on kütük. Doğrama işleminiz bitene kadar yemek yemenize izin verilmiyor.” GÖZLERİNİ KAPATTI.

Derin nefes alan Meng Hao, genç adamı taklit etti ve yumruklarıyla selam verdi, ardından eve doğru yürüdü, ardından da şişman genç geldi. Bina, birçok kez genişletilmiş bir Siheyuan avlulu konutu gibi görünüyordu. İşaretleri takip ederek Yedinci’yi buldular, sonra kapıyı açıp içeri girdiler.

Oda büyük değildi. İçinde bir masa ve iki küçük yatak vardı ve basit olmasına rağmen oldukça temiz ve düzenliydi. Şişman genç yataklardan birine oturdu ve daha fazla dayanamayıp ağlamaya başladı.

Yaklaşık 12 ya da 13 yaşlarındaydı ve yüksek sesle ağlıyordu. Kesinlikle dışarıda yankılanıyordu.

“Babam bir Lord ve benim de bir Lord olmam gerekiyor. Benim bir Hizmetkar olmam beklenmiyor.” Son derece perişan görünüyordu ve küçük şişman vücudu titriyordu.

“Ağlamayı bırak” dedi Meng Hao, onu teselli etmeye çalışarak. “Bir düşünün. Burası o kadar da kötü değil. ImmortalS için çalışıyoruz. Bilseydi kaç kişi bizi kıskanırdı?” Kapıyı hızla kapattı.

“Başkaları için çalışmak istemiyorum” diye yanıtladı. “Evliliğim ayarlandı ve nişan hediyeleri gönderildi. Zavallı, güzel hanımım benimle evlenmedi bile, henüz dul.” Ağladıkça kalbi daha da acıyordu.

Meng Hao’nun yüzünde tuhaf bir ifade belirdi. Bu şişman genç hâlâ gençti, diye düşündü kendi kendine. Ona bir eş sözü verildiğine inanamıyorum ama bir kadının elinin dokunuşunu bile hissetmedi. Zengin olmanın ne kadar muhteşem olacağını düşünerek duygusal olarak iç çekti. Bu şişman gencin ailesi o kadar zengin ki yiyecek ya da giyecek konusunda endişelenmesine gerek kalmıyor. Ama yine de hiçbir şeyim yok. Geçen yıl atalarımdan kalma evimi sattıktan sonra bile, Komiser Zhou’ya hâlâ çok para borçluyum.

Borçlu olduğu parayı düşünmek onu güldürdü. Artık burada olduğuna göre, yeterince güçlüyse Zhou para için onun peşinden gelebilirdi. Aksi takdirde Meng Hao gittiğinde ölmüş olacaktı.

Burası hakkında ne kadar çok düşünürse, kendini o kadar iyi hissetti. Para, barınma ya da yemek konusunda endişelenmesine gerek yoktu. Hatta yüzlerce altın değerinde ödeme bile aldı ve bu, daha çalışmaya başlamadan önceydi. Buranın Ölümsüzlerin meskeni olduğu göz önüne alındığında, gerçekten de beklenmedik bir şekilde zor bir durumdan kurtarıldığı söylenebilir.

Şişman gencin ağlaması onu rahatsız etmeye başlamıştı. Onu görmezden gelerek kenevir elbisenin içinden kılavuzu çıkardı ve okumaya başladı. İlk sayfanın ilk satırını okuduktan sonra Şok hissetti.

“Kişinin güvenebileceği bir şeyi olmalı. Zenginlik ve unvan arzulayan bir ölümlüyseniz, endişelerden uzak bir hayat yaşamak isteyen bir Yetiştiriciyseniz, Güven Tarikatıma katılın. Bana güvenebilirsiniz.” Bu kılavuzun girişiydi ve Patrik Reliance tarafından imzalanmıştı.

Sadece bir avuç kelime olmasına rağmen, bir i ile doldurulmuşlardı.Yazılabilir güç. Bu, Reliance Tarikatının hem bir daveti hem de bir açıklamasıydı. Meng Hao uyuşmuş hissetti ve sonra her şey birdenbire anlam kazandı.

“Reliance Tarikatı. Tarikatın anlamı bu mu? İnsanlar güvenecek bir şey bulmalı; Reliance Sect’i bulduklarında zengin, güçlü ve endişelerden arınmış olacaklar.” Gittikçe daha fazla SenSe yaptı. Güvenebileceği bir yetkili olsaydı, arka arkaya üç kez sınavda asla başarısız olmayacağını fark etti. İçini çekti, gerçekte hiç tanışmadığı Patrik Reliance’a olan saygısı giderek artıyordu. Bu tek cümleyle sanki hayatındaki bir kapı aniden açılmış gibiydi.

“Başka bir deyişle, buradayken güvenebileceğim birini bulmam gerekiyor. Eğer bulursam hiçbir şey için endişelenmeme gerek kalmayacak.” Kılavuzu taramaya devam ettikçe gözleri daha da parladı. Çok geçmeden zamanın nasıl geçtiğini anlamadı ve yanında ağlayan şişman gencin farkına bile varmadı.

Şişman genç nihayet gece yarısı civarında kendi kendine uyuyabilmek için ağladı, bunun üzerine HORLAMASI odada gök gürültüsü gibi yankılanmaya başladı. Meng Hao isteksizce kılavuzu kapattı. Kendini çok yorgun hissetmesine rağmen gözleri enerji ve güçle doluydu.

“Bu kitap 100 altın değerinde değil, 1.000 altın değerinde!” dedi kendisine. Her zaman zengin bir memur olmayı hayal eden biri için, 1000 altın değerindeki bir şey, hayatı dışında her şeyden daha değerliydi.

Heyecan içinde şişman gencin horlamasının kesildiğini fark etti. Yukarıya baktığında genç adamın yatakta oturduğunu, kollarını sallayıp mırıldandığını gördü.

“Seni öldüresiye döveceğim! Mantoumu çalmaya nasıl cesaret edersin! Seni ısırarak öldüreceğim! Karımı çalmaya nasıl cesaret edersin!” Konuşurken yataktan kalktı, gözleri hâlâ kapalıydı ve yumruklarını öfkeyle sallıyordu. Sonra şaşırtıcı bir şekilde masayı yakaladı ve ağzıyla köşesini sertçe ısırarak derin bir iz bıraktı. Sonra tekrar Uykuya döndü ve Horlamaya başladı.

Meng Hao, onun şu anda uyurgezer olduğunu doğrulamak için onu bir süre izledi. Sonra dönüp ısırık izine baktı ve şişman genci uyurken asla kışkırtmaması gerektiğini fark etti. Ondan biraz uzaklaştı, sonra heyecanlanmış hissederek tekrar kılavuza baktı.

“Qi Yoğunlaştırmanın dokuzuncu seviyesi Ölümsüz olmanın yoludur. Onlar için çalışarak, kendim Ölümsüz olma şansım var. Bu mümkün olan en büyük ödemedir. Eğer Ölümsüz olursam, zengin olma şansım olmalı.” Meng Hao kılavuzu kavradı, gözleri parlıyordu. Sonunda sınavlara çalışmaktan başka bir yol bulmuştu.

O anda kapı bir patlama sesiyle açıldı ve yüksek bir “harumph” sesi duyuldu.