Bölüm 3: Dış Kesime Terfi

Bölüm 3: Dış Tarikata Terfi

“Erkenden uyudun. Şimdi Kaplan Büyükbaba için uyanma zamanı!” Kapı açılırken sallandı ve uzun boylu, Güçlü bir adam, Hizmetkarların cübbesini giyerek içeri girdi. Meng Hao’ya ve şişman gence şiddetle baktı.

“Bugünden itibaren,” dedi öfkeyle, “siz iki küçük piç benim için günde on ağaç keseceksiniz. Aksi halde Kaplan Büyükbaba sizi canlı canlı yüzecek.”

“Selamlar, Kaplan Büyükbaba,” dedi Meng Hao, Yataktan fırladı ve gergin bir şekilde orada durdu. “Belki biraz sessiz olabilirsin…” Konuşmasını bitiremeden iri adam gözlerini ona dikti.

“Sessiz osuruk! Çok yüksek sesle konuştuğumu mu düşünüyorsun?”

Onun şiddetli duruşuna ve büyük boyuna bakan Meng Hao tereddüt etti ve sonra şöyle dedi: “Fakat… HİZMETÇİLERDEN sorumlu olan Büyük Birader zaten bizi günde on ağacı kesmemiz için görevlendirdi.”

“O halde benim için fazladan on tane doğra,” dedi soğuk bir homurtuyla.

Meng Hao Hiçbir Şey Söylememesine Rağmen Beyni Döndü. Ölümsüz Tarikatına yeni gelmişti ve zaten zorbalığa maruz kalıyordu. Teslim olmak istemiyordu ama adam çok büyük ve güçlüydü ve kendisi de açıkça çok zayıftı, karşılık veremeyecek kadar zayıftı. Sonra masaya baktı ve ısırık izlerini fark etti. Şişman gencin yürüme rüyasının pençesinde ne kadar güçlü olduğunu düşününce bir anlık ilham aldı. Aniden Uyuyan şişman gence bağırdı.

“Şişman! Birisi mantonuzu ve kız arkadaşınızı çalıyor!”

Sözler ağzından çıkar çıkmaz şişman genç oturdu, gözleri kapalı, bağırıyordu, yüzü öfkeli bir vahşetle buruşmuştu.

“Mantoumu kim çalıyor? Karımı kim çalıyor?” diye bağırdı, yataktan fırladı. “Seni ölene kadar döveceğim! Seni öldürene kadar ısıracağım!” Odanın içinde rastgele saldırmaya başladı. İri adam şok içinde baktı, sonra ileri doğru bir adım atıp çocuğa tokat atmak üzere harekete geçti.

“Kaplan Büyükbabanın önünde bağırmaya cesaretin var!” Hi’S Slap çocuğun yüzüne indi ama sonra iri adam bağırdı. Gözleri kapalı olan şişman genç adamın kolunu ısırmıştı. Adam kolunu ne kadar sıkarsa sallasın, çocuk bırakmayı reddetti.

“Beni ısırmayı bırak, kahretsin. Isırmayı bırak.” Bu adam bir Uygulayıcı değil, bir Hizmetkardı. Uzun süredir bir Hizmetçiydi ve bedeni güçlüydü, ancak acı onun soğuk terler dökmesine neden olmuştu. Yumrukladı, tekmeledi ama şişman gencin çenesini en ufak bir şekilde bile oynatmasını sağlayamadı. Ne kadar sert vurursa çocuk o kadar derin ısırıyordu. Adamın eti parçalanmıştı ve sanki bir parça koparılacakmış gibi görünüyordu.

ÇıĞLIKLARI dışarı doğru sürüklendi, öyle ki başkaları da bunu fark etmeye başladı. Soğuk bir ses bağırdı.

“Gürültü nedir?”

At suratlı genç adamın sesiydi bu. İri adam bunu duyar duymaz korkudan titremeye başladı. Yüzünü burkan korkunç acıya rağmen çığlık atmayı bıraktı.

“HİZMETÇİLERDEN sorumlu olan Büyük Birader’i üzmek iyi bir fikir değil,” dedi büyük adam aceleyle. “Buna devam etmenin hiçbir faydası yok. Çabuk, beni ısırmayı bırak! On kütüğe ihtiyacım yok.”

Meng Hao, şişman gencin rüya durumunun bu kadar yoğun olacağını hiç hayal etmemişti ve aynı zamanda Durumu Durdurmak istiyordu. İleriye doğru yürüdü ve şişman gence hafifçe tokat attı, sonra kulağına fısıldadı.

“Mantou geri döndü ve senin kızın da öyle.”

Genç adam aniden rahatladı ve çenesini serbest bıraktı. Havayı yumruklamaya devam ederek yatağına döndü, yüzü kanla kaplıydı ve tekrar uykuya daldı.

Şişman gence bir kez daha gergin bir bakış atan iri adam, tek kelime etmeden oradan ayrıldı.

Meng Hao Bir süre ağzı açık bir şekilde orada durdu, şişman gence hayran kaldı, sonra büyük bir dikkatle yatağına döndü ve Uykuya geri döndü.

Ertesi sabah şafak vakti.

Sabah Güneşi Gökyüzünü doldururken, Çanların Sesi de havayı doldurdu. Yanında Garip bir güç taşıyormuş gibi görünüyordu; İnsanlar bunu duyunca uyandılar ve işlerine başladılar. Şişman genç uyandı. Vücudundaki izlere aptalca baktı. Yüzüne dokundu.

“Dün gece ne oldu? Nasıl oluyor da tüm vücudum acıyor? Birisi beni dövdü mü?”

Meng Hao Konuşmadan önce bir süre Sessizce giyindi.

“Hiçbir şey olmadı. Her şey normal görünüyordu.”

“Nasıl oluyor da yüzüm şişmiş gibi geliyor?”

“Belki de MOSquitoS’tur.”

“O halde nasıl oluyor da ağzımda kan var?”

“Dün gece yataktan düştün. Hatta birkaç kez.” Meng Hao kapıyı açtı ve dışarı çıktı, sonra durdu vegeriye baktı. “Bak şişko,” dedi ciddi bir ses tonuyla, “dişlerini daha sık gıcırdatmalısın, keskinleştir.”

“Oh? Babam da aynı şeyi söylerdi,” dedi şaşkınlıkla, ihtiyatlı bir şekilde cübbesini giyerken.

Meng Hao ve şişman genç Güneş Işığına çıktılar ve Reliance Tarikatında HİZMETÇİ olarak ağaçları keserek hayatlarına başladılar.

Her biri on ağaçtan sorumluydu. Kuzey Hizmetkarlar Mahallesi çevresindeki yabani Yamaçlar ağaçlarla kaplıydı. Ağaçlar çok büyük olmasa da çok yoğundu ve göz alabildiğine bir okyanus gibi yayılmışlardı.

Meng Hao, Hizmetkarının Baltasını Taşıyarak Omuzunu Ovuşturdu. Kolu hem uyuşmuş hem de ağrıyordu. Balta ağırdı. Yan taraftaki şişman genç, tırmanırken nefes nefeseydi. Sonunda uygun bir alan buldular ve çalışmaya başladıklarında baltanın doğrama sesi yavaş yavaş çınlamaya başladı.

“Babam çok zengin,” dedi uzun suratlı şişman genç. Baltasını kaldırdı. “Ben de Süper zengin olacağım. Hizmetkar olmak istemiyorum… Bu Ölümsüzler Garip ve sihirleri var. Ateşe ne için ihtiyaçları var? Ve neden onlar için ağaçları kesmemize ihtiyaç duyuyorlar?”

Geveze şişman gencin aksine, Meng Hao Konuşamayacak kadar yorgundu. Üzerinden yağmur gibi ter yağıyordu. Yunjie İlçesindeki yoksulluğu nedeniyle fazla et yiyemiyordu ve bu nedenle vücudu zayıftı. Fazla enerjisi yoktu. Bir tütsü çubuğunun yanması için gereken sürenin sonunda bir ağaca yaslandı ve derin bir nefes aldı.

Şişman gence baktı; o kadar yorgundu ki titriyordu, alçak sesle küfretmeye ve ağacı kesmeye devam ediyordu. Meng Hao’dan daha gençti ama çok daha güçlüydü.

Meng Hao acı bir şekilde başını salladı ve dinlenmeye devam etti. Qi Yoğunlaştırma Kılavuzunu çıkardı ve tekrar inceledi. Kılavuzdaki açıklamayı takip ederek Cennetin ve Dünyanın Ruhsal enerjisini hissetmeye çalıştı.

Zaman geçti ve çok geçmeden akşam karanlığı çöktü. Meng Hao, çalışma gününde iki ağacı kesmeyi başarmıştı. Şişman genç sekiz tanesini kesmeyi başarmıştı. Bunları bir araya topladığımızda içlerinden birinin yemek yemesi yeterli oluyordu. Bir süre istişarede bulundular ve sonra şişman genç, ikisinin kendi odalarında paylaştıkları bir miktar yiyecek almaya gitti. Sonra bitkin bir halde uykuya daldılar.

Sonunda şişman gencin HORLAMASI odayı doldurdu ve Meng Hao oturmak için çabaladı, gözleri kararlılıkla doldu. Açlığını ve bitkinliğini göz ardı ederek Qi Yoğunlaştırma Kılavuzunu aldı ve yeniden okumaya başladı.

“Sınavlara Çalıştığımda Genellikle sabaha kadar okumaya devam ederdim. Aç olmaya alışkınım. Şu anki hayatım yorucu olabilir ama en azından bir hedefim var. İmparatorluk Sınavlarında başarısız olduktan sonra Xiulian’da da başarısız olacağıma inanamıyorum.” Gözlerinde inatçı bir kararlılık parlıyordu. Başını eğdi ve çalışmaya başladı.

Gece geç saatlere kadar, sonunda uykuya dalıncaya kadar devam etti, ancak tam olarak ne zaman olduğunu bilmiyordu. Uyurken, rüyaları cennetin ve yerin Ruhsal enerjisini Hissetme düşünceleriyle doluydu. Sabah ziller onu uyandırdı. Kanlı gözlerini açtı, esnedi ve yataktan kalktı. Daha sonra enerjik şişman gençle birlikte odun kesmeye geri döndüler.

Bir gün, iki gün, üç gün… iki ay geçene kadar süre devam etti. Meng Hao’nun ağaç kesme yeteneği, bir günde dört ağacı kesebilecek duruma gelene kadar yavaş yavaş gelişti. Ancak zamanının çoğunu Ruhsal enerjinin anlamını kavramaya çalışarak geçirdi. GÖZLERİ giderek daha fazla kana bulandı. Sonra bir akşam akşam karanlığında meditasyon yaparken nefes nefese otururken, bedeni aniden titredi ve uzuvlarında karıncalanma hissine kapılan bir uyuşukluk hissetti. Sonra, sanki küçük bir görünmez Qi tutamı onun etinde ve kanında yoğunlaşmış ve sonra vücudundan dışarı sızmış gibi göründü.

Bundan sonra, yanında bir Ruhsal enerji Telinin belirdiğini hissetti. Neredeyse anında ortadan kayboldu ama Meng Hao heyecanla gözlerini açtı. Yorgunluğu ortadan kalktı ve kanlı gözleri daha da beyazlaştı. Vücudu titreyerek Qi Yoğunlaştırma Kılavuzunu kavradı. Geçtiğimiz aylarda pek yemek yememiş ya da pek uyumamıştı. Ağaçları kesmek dışında neredeyse tüm zamanını Ruhsal enerjiye harcadı ve sonunda artık bazı sonuçlar elde etti. Sanki güçle doluymuş gibi hissetti.

Zaman bir flaş içinde geçti, iki ay ve şimdi yılın sekizinci ayı Yaz’dı. Kavurucu Güneş Işığı Gökten düştü.

“İşbirliğiQi’yi bedende yoğunlaştırın, kaynaştırın ve dağıtın, KAN DAMARLARINI ve Qi geçitlerini açın, cennet ve dünya ile rezonansa girin. Reliance Tarikatı yakınındaki derin dağlarda öğle vaktiydi. Meng Hao bir elini Stoke’un önündeki şenlik ateşine, diğer eliyle de dikkatle çalıştığı Qi Yoğunlaştırma Kılavuzunu tuttu.

Bir tütsü çubuğunun yanması için gözlerini kapattı ve vücudunun içindeki hassas Qi İpliğini hissetti. Bu iki ay önce ortaya çıkan Qi’ydi ve Meng Hao bunu bir hazine olarak görüyordu. Strand’ın artık çok daha kalın olduğu açıkça görülüyor. Kılavuzda açıklanan anımsatıcıları ve dolaşım tekniğini kullanarak meditasyona oturdu ve Qi İplikçiklerinin vücudunda hareket etmesine izin verdi.

Kısa bir süre sonra Meng Hao gözlerini açtı ve elinde baltasıyla hızla yaklaşan şişman genci gördü.

“Peki, durum nasıl?” Şişman genç koşarken nefes nefeseydi. Şişman olmasına rağmen vücudu güçlüydü.

Meng Hao gülerek “Bunu hâlâ tüm vücuduma yayamıyorum” dedi. “Ama bir ay içinde Qi Yoğunlaştırmanın ilk Aşamasına ulaşabileceğimden oldukça eminim.” Davranışları inançla doluydu.

“Demek istediğim şuydu, tavuk nasıl?” Şenlik ateşine bakarken dudaklarını yaladı.

“Ah, büyük ölçüde bitti,” dedi Meng Hao, aynı zamanda dudaklarını yalayarak ve ateşi körüklemek için kullandığı dalı geri çekerek. Şişman genç baltasını kullanarak toprağı kazdı ve tavuğu dışarı çıkardı. Artık tamamen pişmişti.

Hoş kokulu bir koku havayı doldurdu. Tavuğu ikiye bölüp parçalamaya başladılar.

Dudakları yağla kaplanmış şişman genç, “Bir miktar Ruhsal enerji alabildiğinden beri,” dedi, “yabani tavukları yakalayabildin. Şimdiyle karşılaştırıldığında buradaki ilk iki ay bir kabus gibiydi…” Bu onun Meng Hao’yu pohpohlamak için yaptığı yeni uygulamaydı.

“Birçok insan vahşi doğada yiyecek buluyor, sadece bunu bilmiyorsunuz, hepsi bu.” Meng Hao Konuşurken tavuk budundan bir ısırık aldı ve Konuşmasını biraz bozuk hale getirdi.

“Ai, eğer gerçekten önümüzdeki hafta Qi Yoğunlaştırmanın ilk seviyesine ulaşırsan ve bir Dış Tarikat öğrencisi olursan,” dedi şişman genç, yüzü acı bir ifadeyle, “o zaman ne yapacağım? Bu anımsatıcıların hiçbirini anlamıyorum.” Meng Hao’ya beklentiyle baktı.

“Şişman görünün, eve dönmenin tek yolu bir Dış Tarikat öğrencisi olmanızdır,” dedi Meng Hao, tavuk budunu düşürdü ve gözlerinin içine baktı.

Şişman genç, kararlı bir şekilde başını sallamadan önce bir süre sessizce oturdu.

ALTI gün geçti. Geceydi. Şişman genç zaten uyuyordu ve Meng Hao Sat odasında bağdaş kurup meditasyon yapıyordu. Son üç ayı boyunca odun kesmek dışında tüm zamanını Ruhsal enerjiyi algılamak için nasıl harcadığını düşündü. İki ay öncesini, Qi İpliğinin kendi içinde ilk kez harekete geçtiği zamanı düşündü. Derin bir nefes aldı, gözlerini kapattı ve Ruhsal Enerji İpliğinin vücudunda dolaşmasını sağladı. Sonra kafasında yüksek bir Ses yankılandı. Şu ana kadar Qi’yi tüm vücuduna dağıtmayı başaramamıştı. Ama şimdi, Qi’yi vücudunun her köşesine yayarak Başarılı oldu. Sanki bedeni yüzüyormuş gibi hissetti.

Meng Hao’nun Qi Yoğunlaştırmanın ilk seviyesine ulaştığı anda, dışarıdaki büyük Taşın üzerinde Oturan at suratlı genç adam Yavaşça gözlerini açtı. Meng Hao’nun evi yönüne baktı, sonra gözlerini tekrar kapattı.

Şafak vakti, Kuzey Hizmetkarlar Mahallesi’ndeki herkesin kıskanç gözleri altında Meng Hao, son dört aydır evi olan odadan çıktı. At suratlı gencin önünde durdu.

Şişman genç onunla gelmedi. Meng Hao’yu izlerken kapı eşiğinde kaldı, gözleri kararlılıkla doldu.

“Dört ayda Qi Yoğunlaşmasının ilk seviyesine ulaştınız. Pek seçkin değilsin ama Aptal da değilsin.” At suratlı genç adam ona baktı, ifadesi artık soğuk değildi. Sakin bir şekilde şöyle dedi: “Artık Dış Tarikat’a gidiyorsun, sana oradaki kuralları açıklamam gerekiyor. Orada her ay Ruh Taşları ve şifalı haplar dağıtılacak, ancak başkalarından zorla bir şeyler almak veya grup kurmak yasak değil. Orada bazılarının Ölüm Bölgesi dediği bir Kamusal Alan var. Sen… kendi başının çaresine bakman gerekecek.” Konuşmayı bitirdiğinde sağ elini kaldırdı, bunun üzerine yeşim taşı Slip Sdışarı çıktı ve Meng Hao’nun önünde durdu. Onu yakaladı.

“Bu yeşim Kayma’ya Ruhsal enerjiyi aşılayın ve o sizi Dış Kesimdeki Hazine Köşkü’ne götürecektir. Terfinizi kaydedeceğiniz yer burasıdır.” At suratlı genç adam gözlerini kapattı.

Meng Hao Hiçbir şey söylemedi. Yumruğunu selamlayarak sıktı, döndü ve şişman gence baktı. Bir an birbirlerine baktılar ve Meng Hao kalbinde duyguların yükseldiğini hissetti. Bunun üzerinde durmamayı seçti. Daha sonra yeşil bir ışıkla parlamaya başlayan yeşim Slip’i çimdikledi ve yavaş yavaş ileri doğru süzüldü.

Meng Hao onu takip etti ve Hizmetkarlar Mahallesi’nden yavaşça ayrıldı.

Ana kapıdan uzaklaşan dar bir yolu yürüyerek giderek daha da uzağa, dağın eteğine doğru yürüdü. Sonunda son dört ay boyunca ayak basmadığı bir bölgeye ulaştı.

Güven Tarikatı sırasıyla doğu, batı, kuzey ve güney zirveleri olmak üzere dört ana dağdan oluşuyordu. Çevrelerinde hiç bitmeyecekmiş gibi görünen engin dağ zincirleri vardı. Her dağın orta noktasında bir Hizmetkarlar Mahallesi vardı. Meng Hao, Kuzey Dağındaki Kuzey Hizmetkar Mahallesi’ne atanmıştı. Daha yukarılardaki yol savunma büyüleri tarafından korunuyordu. Onların ötesinde İç Tarikat müritleri ve yaşlıları yaşıyordu.

Dört dağın her biri böyleydi. Aralarındaki düz alan ise Reliance Tarikatının Dış Tarikatının yaşadığı sayısız evle doluydu.

BU BAKIMINDAN Reliance Tarikatı diğer Tarikatlardan biraz farklıydı. Dış Tarikat dağın eteğinde yer alırken, Hizmetkarlar dağın yarısında yaşıyordu. Bu, Patrik Reliance tarafından bilinmeyen nedenlerle oluşturulmuş bir Tarikat kuralıydı.

Uzaktan bakıldığında tüm alan yoğun sisle doldurulmuş gibi görünüyordu. Ancak sisin içine adım attığımızda ortadan kayboldu. Önünde oyulmuş korkuluklardan, mermer basamaklardan, yüksek binalardan ve yeşil taşlarla döşeli yollardan oluşan bir sahne uzanıyordu. Dış Tarikat müritleri yeşil cübbe giyme konusunda telaşlıydı. İçlerinden birkaçı Meng Hao’nun yanından geçerken onu fark etti.

Bazıları ona en ufak bir iyi niyetten bile yoksun aşağılayıcı bakışlar attı. Sanki vahşi canavarlar tarafından kendisine bakılıyormuş gibi hissetti, bu da At Suratlı Ağabey’in Dış Tarikat hakkında söylediklerini hatırlamasına neden oldu.

Bundan kısa bir süre sonra Dış Kesimin Güney Kesimindeki siyah bir binaya ulaştı. Üç kat uzunluğundaydı ve siyah olmasına rağmen yeşim taşından oyulmuş gibi görünüyordu ve neredeyse şeffaf görünüyordu.

Meng Hao yaklaşırken binanın ana kapısı gürültüyle açıldı ve dışarı buruşuk, orta yaşlı bir adam çıktı. Koyu yeşil renkte uzun bir elbise giyiyordu ve yüzünü kurnaz bir ifade kaplıyordu. Sağ elini bir kavrama hareketiyle kaldırdı ve yeşim taşı eline uçtu. Ona baktı ve yavaş yavaş konuşmaya başladı:

“Meng Hao, Dış Tarikat’a terfi ettirildi. Ona bir ev, yeşil bir elbise, bir Ruh tableti ve bir saklama çantası verilecek. Ruh tableti, büyülü bir eşyayı almak üzere Hazine Köşkü’ne girmek için kullanılabilir.” Sağ elini salladı ve Meng Hao’nun elinde gri bir çanta belirdi.

Bir an gri çantaya baktı, sonra yolda yanından geçtiği Dış Tarikat müritlerinden birini düşündü. O adamın belinde buna benzer bir çanta asılıydı.

Kurnaz görünüşlü adam Meng Hao’ya baktı ve onun Dış Tarikat’ın geleneklerine hiç aşina olmadığını anında anladı. Aksi takdirde, bir saklama çantasına nasıl yabancı olabilir ki? Onun için biraz kötü hissederek soğukkanlı bir şekilde şöyle dedi: “Çantayı Ruhsal enerjiyle doldurarak içine pek çok şey sığdırabilirsiniz.”

Bunu duyan Meng Hao, çantaya Büyük miktarda Ruhsal enerji aşıladı. Görüntü bulanıklaştı ve sonra içeride bir insanın yarısı büyüklüğünde bir Uzay’ın görüntüsünü yakaladı. Orada yeşil bir elbise, yeşim bir Slip ve başka bazı nesneler görebiliyordu.

Bu noktada ilgisi oldukça artmıştı. Bu saklama çantası en az yüz altın değerinde olmalı. Açıkça Ölümsüz ellerin ürünüydü.

Konsantre oldu ve yeşim taşı aniden elinde belirdi. Dikkatini daha da yoğunlaştırdı ve çantanın içinde Dış Tarikat Mahallesi’nin bir haritasının olduğunu gördü. Uzak bir köşede onun evi vardı.

“Git sonra bak,” dedi Kurnaz görünüşlü adam soğuk bir tavırla. “Hazine Köşkü açık ve sen henüz oraya girmedin.”

Meng Hao başını kaldırdıve saklama çantasını cübbesinin içine doldurdu. Hazine Köşkü’nün açık kapısına baktığında derin bir nefes aldı ve beklentiyle dolu bir halde içeri girdi.

İçeri girer girmez ifadesi değişti ve bir nefes aldı.