Bölüm 1999: Lan Douhan ile Tanışma

Alex yatakta gözlerini açtı ve yüksek tavana baktı. Hızla doğruldu ve etrafına bakındı; karşısında bir adam duruyordu.

“Lan Bey?” diye seslendi Alex.

“Genç Dawnblade, nasılsın?” diye sordu adam.

“İyiyim,” dedi Alex. Gerçekten de iyiydi, bu da ona garip gelmişti. Etrafına bakındı, nerede olduğunu anlamaya çalışıyordu.

“Bizim revirlerimizden birindesiniz,” diye açıkladı Lan Douhan. “Olanları hatırlıyor musunuz?”

Alex yaptıklarını düşündü. “Biraz,” diye açıkladı. “Merdivenlerden yukarı koşuyordum ve farkında olmadan çok fazla ruhsal enerji tüketmiş olmalıyım. O zaman bilincimi kaybetmiş olmalıyım.”

“Bilinçsizliğe kapıldınız ve vücudunuzda birçok kemik kırıldı. Vücudunuzun dayanabileceği sınırların çok ötesine geçtiniz,” dedi adam. “Ama şükürler olsun ki, tek bir hapla iyileştirilemeyecek bir şey yoktu. Vücudunuzun bir şekilde hapa bile ihtiyacı olmadı. Öncesinde hap mı yediniz?”

Alex cevap vermedi. Sadece iç çekti. Lan Douhan’a baktı ve sordu: “Burada ne yapıyorsunuz, Lan büyüğü? Bu bir tesadüf mü… yoksa?”

“Hayır, sizinle görüşmeye geldim,” dedi adam. “Giriş sınavına gireceğiniz bana bildirildi ve çağrılmamın sebebi… şey, bazı büyükler arasında biraz kargaşaya neden olmuş olmanızdı.”

“Öyle mi?” diye sordu Alex.

“Evet. Senin hakkında öğrendikleri her şey, ne tür bir insan olduğunu merak etmelerine neden oldu,” dedi Lan Douhan.

“Ah…” diye düşündü Alex, başını eğerek. Gerçekten de saklanmaya çalışırken birçok insanın onun hakkında meraklanmasına neden olmuş muydu?

‘Belki de tırmanış sırasında bu kadar çok zorlamamalıydım,’ diye düşündü Alex.

“Evet, birçoğu senin sınava girdiğini göremeyeceklerini öğrenince hayal kırıklığına uğradı,” dedi Lan Douhan.

Alex düşüncelerini bir kenara bırakıp Lan Douhan’a döndü. “Neden benim sınava girdiğimi görmediler?” diye sordu.

Lan Douhan, neyi atladığını fark edince kaşlarını yavaşça kaldırdı. “Çok özür dilerim. Bunu daha önce belirtmeliydim. Son iki gündür revirdeydin. Testler zaten bitti ve iki yeni öğrenci seçildi bile.”

Alex’in yüzü bir anlığına ifadesizleşti. “Özür dilerim, ne?” diye sordu. “Sınavı mı kaçırdım?”

“Evet,” dedi Lan Douhan. “Ama endişelenmeyin. Büyükler sadece merdivenlerdeki performansınızdan bile etkilendiler. Hatta gelecek yıl tüm bu zorlu süreçten tekrar geçmenize gerek kalmadan doğrudan sınava girmenize izin vermeye bile razı olabilirler. Onlarla konuşup ne yapmayı planladıklarını öğreneceğim.”

Alex sustu. Tarikata katılıp katılamayacağını öğrenmek için bir yıl daha mı beklemesi gerekiyordu?

“Üzülme,” dedi Lan Douhan. “Sadece bir yıl.”

Alex içini çekti ve başını salladı. Bir şey hatırladı ve Lan Douhan’a ait olan kalkanı çıkardı.

“Kalkanınız, kıdemli,” dedi kalkanı uzatırken. “Gitmeniz gerektiğinde düşürdünüz.”

Lan Douhan yüzünde garip bir gülümsemeyle kalkanı aldı ve inceledi. Kalkanın yüzeyine dokundu, başını salladı ve Alex’e geri verdi.

Alex yüzünde tuhaf bir ifadeyle kalkanı aldı. “İstemiyor musun?” diye sordu.

Lan Douhan neredeyse tıpatıp aynı olan başka bir kalkan çıkardı ve Alex’e gösterdi. “Zaten bir tane daha var. Onu sende tutabilirsin, işine yarayabilir.”

Alex, elindeki kalkanı inceleyerek yavaşça başını salladı. Son iki yıldır, kalkanı her gördüğünde ilk içgüdüsü onu kullanabilmek için en kısa sürede geliştirmek olmuştu.

Kalkanın iki tarikat liderine karşı neler yapabileceğini görmüştü ve kalkanı kullanmaya fazlasıyla istekliydi. Ne yazık ki, kalkan başkasına aitti ve onu asıl sahibine iade etmeye çalışmadan rafine etmenin doğru olmadığını düşündü.

Ancak artık onu kalkanı geliştirmekten alıkoyan hiçbir engel kalmamıştı. Buradan uzaklaşır uzaklaşmaz kalkanı geliştirmeye başlayacaktı.

Alex sabırsızlanıyordu.

“Yani şimdi gitmeli miyim?” diye sordu karşısındaki adama. “İyileştiğime göre, hâlâ hoş karşılanıyor muyum acaba?”

“Henüz gidemezsiniz,” dedi Lan Douhan. “Büyükler sizinle konuşmak istiyorlar. İzin verin de gidip onlara mesaj göndereyim.”

“Sorun değil,” diye bir ses duyuldu hemen yanlarında, havada yoktan var olmuş gibi.

Zihinlerinde doğrudan bir ses çıkmamıştı, üstelik bu sesi çıkaracak hiçbir oluşum veya tılsım da yoktu. Birisi nasıl yoktan var ederek konuşmuştu? Bu bir tür teknik miydi? Dao muydu?

“Küçük arkadaşımızı hepimizin toplandığı avluya getirebilirsiniz.”

Alex, konuşan kişinin erkek olduğunu anlayabiliyordu, ama bunun ötesinde hiçbir fikri yoktu. Lan Douhan ayağa kalktı ve Alex’e kendisiyle birlikte yürümesini işaret etti.

Alex dışarı çıkarken revire şöyle bir göz attı ve çok büyük olmadığını fark etti. Ya tarikatta birçok revir vardı ya da insanlar revir gerektirecek kadar sık yaralanmıyordu.

Alex dışarı çıkarken, geniş bir meyve ve çiçek bahçesinin yanından esen öğleden sonra esintisinin taze kokusunu aldı. Revirin etrafındaki bitkilere baktığında gözleri şok içinde açıldı; bunların hepsi en azından Ölümsüzler alemindeydi.

Hatta simya tanrısının bilgisinin ona ilahi alemde olduğunu söylediği birkaç maddeyi bile tanıdı. Alex daha önce hiç ilahi alem malzemeleri görmemişti.

Simya bahçesinin içinden bir patika açılmıştı ve Lan Douhan bu patikadan yürümeye başladı. Alex de onu takip ederek burada toplanmış çeşitli bitkilere göz gezdirdi.

Hatta bahçenin tamamen Ruh Temizleyici Zambak, İlahi Şeytan Meyvesi ve Dünyayı Alt Üst Eden Mantarların yetiştirilmesine ayrılmış bir bölümünü bile gördü.

Bu mantarlar yalnızca Ölümsüz ve İlahi Qi’yi emmişti ve bu nedenle Alex’in o an yanında bulunanlardan çok daha yüksek kalitedeydi. İçindeki simyacı, o tarlalara koşup bu malzemeleri toplamaya başlamak istiyordu.

Bunu gerçekten yaparsa ne tür bir cezaya çarptırılacağını ancak tahmin edebilirdi.

Gördüğü küçük simya bahçesi aslında birden fazla dağı kapsayan devasa bir alan çıktı. Bulunduğu yerden küçük görünmüştü, ancak içinden geçerken ne kadar büyük olduğunu anladı.

“Bütün hastanelerin etrafı böyle devasa simya bahçeleriyle mi çevrili?” diye sordu Alex, Lan Douhan’a.

“Bu mu?” Adam, geçtikleri bahçeye baktı. Gülümsedi ve sordu: “Beğendin mi?”

Alex başını salladı. “Gerçekten de harikalar.”

Adam başını salladı. “Aslında tarikat tarafından çok küçük sayılıyorlar. Birisi yaralandığında gerçek simya alanlarına gitmek çok zahmetli oluyor, bu yüzden hastanelerin etrafına küçük bir bahçe kurmaya karar verdiler.”

Adam bu sözleri o kadar sade bir şekilde söyledi ki, Alex’in zihninde devasa gonglar gibi yankılandı.