Bölüm 1997: Kasa Denetimi

Ves, Üstün Anne İdolünün parçasını aldıktan sonra onu kasaya taşımak için bir kaldırıcı bot çağırdı.

Ves, yakından bakmamış olsa da, parçanın sürekli olarak ruhsal birikimini dışarı sızdırdığını fark etmişti. Sızıntı çok şiddetli olmasa da, enkaz parçası muhtemelen bir depoda unutulmuş halde yatarken çok fazla ruhsal enerji kaybetmişti!

Bu nedenle, kalıntıyı işlemek ve onun ruhsal birikimini, gelecekteki Hexer mech’ini güçlendirmek için kullanabileceği bir şeye dönüştürmek konusunda çok istekliydi.

“Başka bir kalıntı istemek çok mu fazla?” diye sordu Ves tekrar.

“Boş ver evlat. DIVA cephedeki çıkmazı aşmak için alışılmadık çözümler denemeye hevesli olabilir, ancak daha aşırı bir şeye başvuracak kadar çaresiz değil.”

“Cumacılar üstünlük sağlarsa benim de bir şansım var mı?”

Calabast hızla uzanıp parmağını onun kafasına vurdu!

“Ah!”

“Komik bir şey deneme Ves! Bak, Büyücüler kültürel miraslarıyla çok gurur duyarlar. Yıkılmış bir heykelin hasarlı bir parçasını ele geçirdiğin duyulursa, müttefiklerinin yardımıyla eleştirileri kolayca savuşturabilirsin. Daha önemli bir şey elde ettiğin ortaya çıkarsa, Wodin Hanedanlığı’nın desteği seni anaerkillerin gazabından kurtaramaz!”

Ves hafifçe kaşlarını çattı. “Daha iyi bir şeyim olsaydı, kolayca daha iyisini üretebilirdim! Hegemonya değerli bir fırsatı kaçırıyor!”

“Önce kendinizi kanıtlayın. DIVA’nın beklentilerini aşmayı başarırsanız, istekleriniz daha öncelikli hale gelebilir. Şimdilik kimse size çok fazla bağlılık göstermek istemiyor. Başarılarınızın ve başarılarınızın geçici bir heves olup olmadığı henüz belli değil.”

“Hiçbir zaman bitmez.”

“Hayat bu.”

“Diyelim ki bir Hexer robotu tasarlamayı başardım. Ne kadar yaygın olarak kullanılacak?”

“Duruma bağlı. Tahmin edebileceğiniz gibi, performans ve savaşta yarattığı etki en kritik faktör. Değerlendirmeyi zorlaştıran şey, baş tasarımcısının cinsiyeti. Çalışmanızın kabul görmesi için zorlu bir mücadeleye girmesi gerekecek.”

“Mekanizmam savaş alanında önemli bir fark yaratabildiği sürece Altıgen Ordu’nun geleceğinden eminim.”

Başını salladı. “Ben de öyle düşünüyorum. Hexer kardeşlerim prensiplerine bağlı kalmayı ne kadar sevseler de, savaşın sonucu ve Hegemonya’nın geleceği söz konusu olduğunda, alışılmadık çözümlere karşı çok daha açık fikirli olacaklarından eminim.”

Harika. Bu, Hexer’ları alçaltmanın tek yolunun savaşı kaybetmelerini sağlamak olduğu anlamına geliyordu. Başarı, kadın üstünlüğüne dair önyargılarını daha da körükledi!

Ne olursa olsun, Ves’in Komodo Savaşı’nda çok büyük bir çıkarı yoktu. Sadece Cuma Koalisyonu’nun kaybetmesini istiyordu ve bu hayali gerçekleştirmek için Hexer’lara yardım eli uzatmaya çok istekliydi!

“Bak, senin bir fark yaratabileceğine inanan bazı Hexer’lar var,” diye güvence verdi Calabast. “Gloriana’nın annesi senin hakkında çok umutlu, tıpkı diğer bazı önemli Hexer’lar gibi. Sen farkında olmasan da, senin adına kefil olmak için hatırı sayılır miktarda siyasi sermaye harcadılar. Onların desteği olmasaydı hiçbir şey elde edemezdin.”

“Anlıyorum.”

“Her Hexer’ı aynı kefeye koymayın. Bazıları diğerlerinden daha pratiktir ve en dogmatik Hexer bile akıllıca kararlar alabilir. Komodo Savaşı, Hegemonya’nın varoluşu boyunca oynadığı en büyük kumarlardan biridir.”

“Hâlâ Hegemonya’ya çok önem veriyor gibisin,” diye imalı bir şekilde belirtti Ves. “Eski evinden bağımsız olduğundan emin misin?”

Casus elini uzatıp saçlarını karıştırdı. “Bu kadar düşünme. Hâlâ seni destekliyorum. Önemli olan tek şey bu. İşte tam da bu noktada, Hegemonya ile işbirliği yapmamız için birçok neden var. Benim eski bağlarım ve Gloriana’nın devletle olan bağları, birbirimizle çeşitli çıkarlar paylaşmak için kullanabileceğimiz güçlü kanallar.”

Komodo Yıldız Sektöründen ayrıldığımızda bunun çok daha az belirgin hale geleceğini düşünüyorum.”

Doğruydu.

Bu sözleri söyledikten sonra sessizce arkasını döndü ve yanından ayrıldı.

Ves kasaya doğru ilerledi. Kapsamlı bir güvenlik kontrolünden geçtikten sonra, Scarlet Rose’un en sıkı korunan bölmelerinden birine girdi.

Sadece G-13 Kompartımanı kasadan daha iyi korunuyordu!

Ves, koleksiyonuna yeni eklenenlere dikkatini vermeden önce, her zamanki turlarını yaptı ve eski değerli eşyalarının hepsini inceledi.

Canlı P taşları enerjiyle çınlıyordu. Tek F taşı hâlâ çok keskindi. B taşı kilit kutusu her zamanki gibi sağlam ve aşılmazdı.

Scarlet Rose’u ele geçirdiğinde elde ettiği gizemli şişeyle karşılaştığında kısa bir süre durakladı.

Dr. Ranya bunu zaten araştırmış ve içeriğini tespit etmeyi başarmıştı. Tahmini doğru çıktı. Şişe aslında ikinci aşama bir hazırlama maddesi içeriyordu. Fiziksel bedenlerinin genetik modifikasyon kapasitesini artırmak isteyenlerin, art arda hazırlama maddeleri almaları gerekiyordu.

İlk aşama astarlama ajanlarını elde etmek nispeten kolaydı, ancak ikinci aşama astarlama ajanlarını bulmak çok daha zordu! Cuma Koalisyonu tarafından stratejik mal olarak değerlendirilecek kadar nadirdiler. Leydi Aisling Curver, muhtemelen müzakerelerde değerli bir pazarlık kozu olarak bunlardan birini taşıyordu.

Şimdi onun eline geçti.

“İhtiyacım yok. Dozumu aldım zaten.”

Zaten genlerinin sınırını ikinci kez genişletmişti; Starlight Megalodon’a sızmış ve CFA’nın hizmetinde çalışan bir mekanik tasarımcısıymış gibi davranmıştı.

Gloriana’nın buna ihtiyacı olup olmadığından emin değildi. Dr. Ranya şişeyi elinde tutmakta ısrar edecek kadar önemli bulmamış gibiydi, bu yüzden Ves muhtemelen Wodin’lerin de benzer bir şeyden keyif aldığını düşünmüştü.

Ves şimdilik, ihtiyacı olana kadar kilitli tutmayı planlıyordu. Belki de sadık bir astını mükemmel performansından dolayı ödüllendirmek için kullanabilirdi.

“Benny için mi saklasam? Hayır. Joshua King veya Jannzi Larkinson gibi biri için saklamalıyım. Onlar çok daha fazlasını hak ediyor.”

Şişeyi tekrar koruyucu kutusuna koyup kaldırdı.

İncelediği bir sonraki nesne, annesinin hediye ettiği sade, süssüz alyanslardı. Gloriana ile ilişkisini bir adım öteye taşımanın zamanı gelmediğini düşündüğü için, yüzüklere önceden hiç bakmamıştı.

Ves, ilişkilerinin yeterince ilerleyip ilerlemediğinden hâlâ emin değildi. Eskiden, Gloriana’nın annesine kendini kanıtlaması gerektiği için yüzükleri çıkarmaktan kaçınıyordu.

Artık bu amacına ulaştığına göre, sevgilisiyle evlenmemek için bir nedeni daha azalmıştı.

“Acaba…?”

Yüzüklerin olduğu küçük kutuları takım elbisesinin cebine tıkıştırmaya karar vermeden önce bir düzine saniye tereddüt etti.

İster hazır olsun ister olmasın, bir parçası eğer bir gün kız arkadaşına olan sonsuz bağlılığını ilan etme ihtiyacı hissederse yüzükleri yanında taşımak istiyordu.

“Ama muhtemelen birkaç yıl sürecek. İlişkimiz son zamanlarda biraz yavaşladı.”

Ves şimdiye kadar sadece Gloriana ile aynı yatakta yatabildi. Bu pek etkileyici gelmemişti ve içindeki erkeksi taraf daha fazla ilerleme kaydedemediği için çok utanmıştı!

“Senin sayende hayır.”

“Miyav?”

Lucky cebinde dönüp alyansları koklamaya çalışıyordu.

Ves kedisini itti.

“Ne kadar da şanssızsın! Bu yüzükler senin yiyeceğin şeyler değil!”

“Miiiiiiiiiiii!”

“Galaksinin en büyük mücevherlerini üretebilseniz bile umurumda değil!”

Obur evcil hayvanını uyardıktan sonra, dikkatini kasasındaki en tehlikeli nesneye çevirdi.

“Merhaba, Nyxie.”

Antik Lahit, Ves’in mahzende kaldığı süre boyunca yavaş yavaş artan, alçak ama uğursuz bir varlık yayıyordu. Ves, esirlerinden bazı ruhsal parçalar koparmanın dışında, yaygın etki alanını izole etmenin bir yolunu bile bulamamıştı.

Yine de, kadim uzaylı tiranın bedeninden ortaya çıkan ölümsüz ruhsal varlık hala çok büyük bir tehditti!

Ves, herhangi bir dalavere çevirmediğinden emin olmak için kırmızı tabutu en az birkaç haftada bir kontrol ediyordu. Ayrıca, Nyxie’nin ruhsal parçalarının yardımıyla yaratılanların düşman varlığa ruhsal bir geri bildirim sağlamadığından emin olmak için ruhsal ürünlerini de kontrol ediyordu.

Ruhsal ürünleri şimdiye kadar itaatkar kalmış olsa da Nyxie yine de kayıplarını telafi etti ve yavaş ama endişe verici bir hızla güçlendi.

Sanki lahitin içinde kilitli olan mahkûm yavaş yavaş uyanıyordu. Ruhsal varlık her uyandığında, gücünün daha büyük bir kısmı lahitten dışarı sızıyordu!

Kırmızı kristal, esirini ne kadar etkili bir şekilde tutsa da, muhtemelen yıllar içinde tükeniyordu. Ves, kaç asırdır var olduğunu bilmiyordu ama her yaratım gibi, yapısının ve işlevlerinin bir kısmı muhtemelen bozulmuştu.

Bir gün, mahkum hapishaneden kaçabilir ve galaksiye büyük bir dehşet salabilir!

Ves’in endişelenmemesinin tek sebebi, lahitin yakın zamanda kırılmayacağından emin olmasıydı. Makineler aniden değil, yavaş yavaş bozulma eğilimindeydi. İlk inşaatçılar, kırmızı tabutu olabildiğince sağlam ve dayanıklı hale getirmeye özen göstermişlerdi ve ustalıkları, medeniyetlerinin çöküşünden çok sonra bile uzaylı tiranı içeride tutmayı başarmıştı!

“İyi uykular Nyxie. İyi çalışmalar.”

Antik Lahdi bir kenara kaldırdı ve onun korkutucu varlığını biraz olsun azalttı.

Alışılmış incelemesini tamamladıktan sonra, nihayet son çaresine yöneldi. Vulcaneye’ını çıkarıp kararmış enkazı titizlikle taradı.

Sonuçlar önemli bir şey ortaya koymadı. Nesne radyoaktif değildi ve herhangi bir zehir veya toksin taşımıyordu. Kopan parça, göründüğü gibiydi.

“Üstün Anne İdolünün orijinali büyük bir patlamayla yok olmuş olmalı. Daha sonra Büyücüler parçaları toplayıp bir yere saklamış olmalı.”

Kalıntıya başka bir şey olmamıştı. Kimse ilk heykelin kalıntılarıyla Yüce Anne İdolü’nü yeniden inşa etmeye çalışmamıştı. Belki de tapınak, yeni malzemeler kullanarak yeni bir heykel inşa etmişti.

Her ne olursa olsun, Ves kimsenin nesneye dokunmaya çalışmadığından emindi. Nesneyi elle tutmanın güvenli olduğunu teyit ettikten sonra elini uzattı ve hasarlı parçaya dokundu.

Metal dokunulduğunda soğuktu ve yüzeyi tüm hasar izlerinden dolayı çok pürüzlüydü.

Bunu umursamadı. Onun için daha önemli olan, ruhsal alanının içinde kilitli kalmış, hasarlı ve yavaş yavaş çürüyen ruhsal kalıntıyla bağlantı kurmaktı.

On yıllar önce, çok sayıda kadın Hexer bu heykele saygı duruşunda bulunmuştu. Üstün Anne İdolü, umutlarını ve hayallerini Hexer annelik anlayışını en saf haliyle temsil eden bir sembole dua etmek isteyen birçok hamile kadını cezbetmişti!

Kadın egemen bir toplumda tahmin edilebileceği gibi, Hegemonya’da anneler çok yüksek bir statüye sahipti!

Büyücüler anneleri bilgelik, şefkat, liderlik ve cömertlikle ilişkilendirdiler.

İşte bu yüzden manevi kalıntılarla ilk teması çok cesaret vericiydi. Ves, sanki arkadaşlığını memnuniyetle karşılayan manevi bir kalıntıyla karşılaşmış gibi hissetti!

Yalnızlığı ve etkileşim eksikliği, manevi kalıntıya hiçbir fayda sağlamamıştı. Sürekli sızıntısı ve kötüleşen bütünlüğü onu yavaş yavaş yıkıyordu. Çok fazla manevi enerjisi vardı ve yıllar geçtikçe onu giderek daha da zayıflatıyordu. Çürüme, manevi niteliklerini de etkileyerek, birçok zayıf yönünü kaybettikçe daha az gelişmiş hale gelmesine neden oldu!

İlk başta kulağa kötü gelse de, Ves manevi kalıntının düşündüğünden daha saf olduğunu keşfetti! Bu noktaya kadar sadece en güçlü manevi özellikler hayatta kalmayı başardı, bu da Hexer anneliğinin özünü gerçekten yansıttığı anlamına geliyordu!

Her ne kadar bu kalıntı varoluşun altı aşamasının tüm yönlerini ve boyutlarını tam olarak yansıtmasa da Ves, onun niteliklerini iyi bir şekilde kullanabileceğinden emindi!