Bölüm 199: Zarın Başarılı Bir Şekilde Atılması

Çarpan kalp, sarımsı yeşil sıvı, sessizce yanan siyah alevler ve düşen figür, Klein’ın görüş alanına girdi ve Klein’ın zihnine derinlemesine kazındı.

Bugüne kadar karşılaştığı en tehlikeli görev, sindirim sürecindeki Ray Bieber ile uğraştığı görevdi. Böylesine korkunç ve tehlikeli bir canavar bile, görevdeki Beyonder’ların ağır yaralanmasına neden olmuştu. Kimse hayatını feda etmek zorunda kalmamıştı.

Klein’ın, Yaşlı Neil’inki de dahil olmak üzere, tanık olduğu Beyonders’ın ölümlerinin hepsi, kontrollerini kaybetmelerinden kaynaklanıyordu. “Katil” tuhaf ve tarif edilemez biri veya kötü tanrılarla akraba olabilirdi, ancak üstlendikleri görevlerle hiçbir ilgisi yoktu.

Şimdi, ortaklarından birinin çatışmada öldürüldüğünü görüyordu. Ölümü tamamen tek bir hatadan kaynaklanıyordu.

Gece kuşları deliliğe karşı savaşıyorlardı ama aynı zamanda tehlikeyle de savaşıyorlardı.

O hatayı telafi etme fırsatı bir daha olmayabilir.

Klein’ın düşünceleri bir patlamayla patladı.

Görünüşe göre büyük bir darbe almış, diz çöküp sağ elini kaldırarak Madam Sharon’a art arda ateş etti. Gümüş iblis avcısı mermiler görünmez iplikleri delerek kadının başına ve şeffaf uyku tulumuna doğru fırladı.

Birdenbire, Madam Sharon’ın başka bir yöne doğru çekildiği görüldü ve bu sayede Klein’ın çılgınca ateşinden başarıyla kurtuldu.

Klein, tabancasındaki beş mermiyi ateşlemeyi bitirdiğinde ve çekicin boş bir hazneye çarpmasıyla çıkan ses kulağına ulaştığında kendini toparlayıp mantıklı düşünme yeteneğini yeniden kazanabildi.

Yüreği sıkıştı. Yeniden doldurmaya vakit bulamadan tabancayı bir kenara fırlattı ve bir deste tarot kartı çıkardı!

Baba!

Madam Sharon’ın bedeni yana doğru hareket etti ve bir kartın yanından uçarak makyaj masasının yüzeyine derinlemesine saplandığını gördü.

Gülümsedi, güzel kahverengi gözleri yeniden siyah bir parıltıya büründü.

Tam o anda, şelale gibi dökülen kahverengi saçları, görünmez bir güç tarafından kaldırılmış gibi aniden havaya savruldu.

Madam Sharon donakaldı. Kaçmak istedi ama çok yavaştı. Klein bir “Sihirbaz” kartı fırlatmış ve saçlarını duvara tutturmayı başarmıştı.

Baba! Madam Sharon saçlarını zorla yoldu ve öne doğru yuvarlandı, vücudu hızla Klein’ın görüş alanından kayboldu.

Tekrar görünmez oldu… Klein, etrafına dikkat ederek yavaşça dönerken parmaklarının arasında bir tarot kartı tutuyordu.

Birdenbire, Madam Sharon’un neden saldırısından vazgeçmesi gerektiğini ve neden yavaşladığını anladı.

Eğer durum normal bir şekilde gelişseydi, Klein’ın bu korkunç şeytanla başa çıkmak için Azik’in bakır düdüğünü kullanmaktan başka seçeneği kalmayacaktı!

Evet! Kaptan buralarda bir yerde olmalı! Biraz heyecanlanmıştı. Etrafına bakındı, bakışları içgüdüsel olarak pencereye kaydı.

Aynı zamanda kalbinde bir hüküm verdi.

Madam Sharon kaçmak istiyor!

Hâlâ onu bir rüyaya sürükleyebilecek yeteneğe sahip bir ortağımız olduğunu biliyor, ancak Nighthawks, Mandated Punishers veya Machinery Hivemind’dan başka takviye kuvvetlerinin gelip gelmeyeceğinden emin değil!

Çok güçlü olmasına rağmen, tek başına bir Beyonder takımını yok etmesi mümkün değil!

Bu düşünceyle Klein bileğini şıklattı ve tarot kartını pencereye doğru fırlattı.

Vuuş Vuuş Vuuş! Arka arkaya beş kart attı, üçü pencereyi kapattı, diğer ikisi de kapıya doğru.

Çat! Güm! Güm!

Kırılan camların sesi arasında, iki tarot kartı aralık yatak odası kapısına ardı ardına saplandı. Klein, beklediği gibi, kaçma sesleri duydu.

Bir kez daha kartlarını ortaya attı ve Palyaço sezgisini kullanarak nereye nişan alması gerektiğini tam olarak belirledi.

Kartlar havayı deldi ve hızla ilerleyerek sağlam duvara saplandı. Ancak havada hemen bir siluet belirdi. Bu, yarı saydam bir uyku tulumu giymiş kahverengi saçlı Madam Sharon’dan başkası değildi.

Madam Sharon’ın teşhir edildiği anda gözleri odak noktasını kaybetti, sanki ayakta uyuyakalmış gibiydi.

Yüzbaşı… Klein etrafını taradı ama kartlarını fırlatmak için acelesi yoktu. Çünkü Madam Sharon’ın rüyadan hemen çıkacağını biliyordu. Bu iki üç saniye içinde ölümcül hasar vermeliydi, yoksa rakipleri kaçacaktı.

Aralarında büyük bir mesafe varken bir Kabustan kaçmak kolaydı!

Klein dizlerini bükerek çapraz bir şekilde öne doğru yuvarlandı. Yüzüstü yatıp sağ elini uzatarak yukarı bakan Ruhsal Orta Ayna’nın kenarını tuttu.

Ardından aynadaki yansımasını göremeden bileğini şıklattı. Mühürlü Eser 3-0271’i ayna tarafı ona bakacak şekilde Madam Sharon’a fırlattı.

Madam Sharon’ın vücudu titredi. Kahverengi gözlerinin rengi hızla yerine geldi ve odaklarını yeniden buldular.

Ve onun önünde uyanan şey, vücudunun yüzeyinde beliren kristalimsi, sert bir kırağı tabakasıydı.

Ancak ne kartı ne de kendisine doğru gelen iblis avlayan mermiyi gördü. Gördüğü tek şey bir aynaydı ve ayna, masum ama baştan çıkarıcı güzelliğini yansıtıyordu.

Aynadaki o güzel yüz birdenbire buruştu. Yüzünde kırışıklıklar, kan izleri ve çürüme lekeleri belirdi.

“Hayır!” Madam Sharon, sevdiği birinin ölümüne tanık olmuş gibi tiz bir çığlık attı.

Gözlerinin kenarından sarı irin akarken cildi hızla yeşil bir renk aldı.

Bir anlık acıdan sonra, Madam Sharon’ın içinden sessiz, kara bir alev dışarı doğru yandı, sanki bir şeyi dışarı atmaya çalışıyordu.

Siyah alevler daha sonra yoğun bir kırağıya dönüşerek sanki ebedi istirahat için bir tabut oluşturuyordu.

Görünmez iplikler sonunda insan gözünün görebileceği bir renge büründüler. Buzu sararak devasa bir koza oluşturdular.

Güm. Güm. Güm. Mühürlü Eser 3-0271 yere düştü ve Madam Sharon’ın dev kozasının yanında durmadan önce yuvarlandı.

Tam o sırada Dunn pencere pervazını kırarak odanın içine doğru takla attı.

Nefes almayı bırakmış Kenley’i görünce ifadesi değişti.

Tam o anda koza çatladı. Buz tabutu santim santim parçalanırken, siyah alevler ışık noktalarına dönüşerek çevreye dağıldı.

Madam Sharon’ın teni normal rengine dönmüştü. Gözlerinde yorgunluk vardı ama normal görünüyordu.

Gözleri hâlâ yerde yatan Klein’ı yansıtıyordu. Ayrıca gözleri kapalıyken parmağını kaşının üzerine bastıran Dunn Smith’i de görüyordu.

Madam Sharon’ın göz kapakları kontrolsüzce düşerken, Dunn’dan dışarıya doğru biçimsiz bir dalgalanma yayıldı. Dunn’ın trençkotunun altında kıvrılan, yılan benzeri nesneler vardı.

Klein, Kaptan’ın Madam Sharon’ı uzun süre tutamayacağını biliyordu, tıpkı daha önce Monster Bieber ile dövüşürken olduğu gibi. Klein tekrar öne doğru yuvarlandı, daha önce halıya fırlattığı tabancasını kaptı.

Sol eliyle üç tane iblis avcısı mermiyi yakaladı ve aşinalık duygusuyla onları yuvarlak haznelere doldurdu.

Baba!

Klein silindiri kapatıp ayağa kalktı ve iki eliyle silahı tutarak Madam Sharon’a nişan aldı. Alnının ortasına nişan aldı.

Pat!

Palyaço’nun yetenekleriyle bedenini kontrol etti ve tetiği çekti.

Gümüş renkli iblis avlayan mermi havayı yararak sabit hedefi tam isabetle vurdu.

Madam Sharon’un gözlerinin arasında kanlı bir kesik belirdi, ancak kurşun engelleri delmiş gibiydi, bu da gücünün büyük kısmını kaybetmesine ve hedefin kafatasını delememesine neden oldu.

Madam Sharon’ın aniden gözlerini açtığını gören Klein tereddüt etmeden iki el daha ateş etti.

Pat! Pat!

Beyaz noktaların arasında bir kan yağmuru sıçradı. Madam Sharon’un göz kamaştırıcı güzelliği, her erkeğin kabus görmesine neden olacak parçalanmış bir cesede dönüşmüştü.

Kullanabileceği “yedekler” çoktan tükenmişti.

Of! Of! Klein kollarını indirdi ve derin derin nefes aldı. Madam Sharon, başının sadece yarısı kalmış halde yere yığıldı. Hâlâ olağanüstü bir fiziğe sahipti, teni hâlâ beyaz ve narindi.

Dunn doğruldu ve gözlerini açtı. O da elini kaşının üzerinden indirdi, yüzü biraz solgundu. Yaralanmamıştı ama çok kan kaybetmiş gibi görünüyordu.

“Kaçmaya çalışmadan önce birkaç kişiyi öldürmek istemeseydi; Mühürlü Eser 3-0271’in tesadüfen kendini yansıtması olmasaydı, muhtemelen onu sadece yaralayabilirdik…” Dunn, sesi alışılmadık derecede alçaktı ve yavaşça Klein’ın yanına doğru yürüdü.

Eğer bu kadar eşsiz olmasaydım, savaşın ilk on saniyesinde Kenley ile birlikte ben de ölürdüm… Klein, siyah küllerin üzerinde sessizce yatan Kenley’e bakmak için döndü. Nefes verdi.

“Kaptan, Kenley…”

“Biliyorum…” diye yanıtladı Dunn boğuk bir sesle. “Hata yaptım. Madam Sharon beni kandırdı. Rüyamdan gizlice kaçmasını beklemiyordum.”

Duraksadı, sonra ciddi bir ses tonuyla, “Ama buna alışmalısın. Nighthawk’ların görevler sırasında ölmesi normaldir. Belki de bir sonraki ölecek kişi ben olurum,” dedi.

Klein nasıl cevap vereceğini bilemeyerek sustu. Kenley ise hâlâ gözleri açık, boş boş tavana bakıyordu.

“Tanrıça seni kutsasın. Gerçek huzuru bulmanı dilerim.” Dunn, Kenley’nin yanına yürüdü ve göğsüne kızıl bir ay çizdi.

Daha sonra çömelerek partnerinin gözlerini kapattı.

Tanrıça sizi kutsasın. Huzurlu gece artık hiçbir tehlike veya deliliğe ev sahipliği yapmasın… Klein, kalbinde sessizce dua ederken kızıl ayı da çizdi.

Birkaç saniye sonra bakışlarını zorla geri çekti ve ağır bir sesle sordu: “Kaptan, şimdi onun ruhunu kanalize etmeli miyim?”

Dunn belli belirsiz başını salladı.

“İlkel İblis hakkında soru sormaya kalkışma. Bu çok tehlikeli. Seni koruyacağım ve herhangi bir kazaya karışmanı engelleyeceğim.”

Klein oyalanmadı. Çeşitli malzemeleri çıkarıp hızla bir sunak kurdu ve medyumluk ritüelini başlattı.

Büyüleri okuduktan sonra bir adım geri çekildi ve Rüya Kehaneti’ni kullandı.

“Madam Sharon’un suç ortakları.

“Madam Sharon’un suç ortakları.”

…

Klein, cümleyi yedi kez tekrarladıktan sonra bir rüyaya daldı. Madam Sharon’ın ruhunu, puslu dünyanın içinde gördü.

Şeffaf, uhrevi ruha elini uzattı ve gözlerinin önündeki manzara değişti.

Bir gece sahnesiydi. Uzun siyah bir cübbe giyen Madam Sharon, Başlatıcı Trissy’ye antik bir bronz kitap uzattı. Trissy, onun “Cadı” terimine dair şüphelerini duyduktan sonra biraz çılgınca güldü.

“Hep merak etmiyor muydun? Üst düzey yöneticilerimizin neden hep kadın olduğunu merak ediyordun…”

Demek ki gerçekten İblis Tarikatı’ymış… Leonard’ın tahmini gerçeğe çok benziyor; gerçekten de büyük bir sırrı var… Suikastçı ve Kışkırtıcı için karşılık gelen 7. Sıra Cadı mı? Ne tuzak ama… diye düşündü Klein kendi kendine.

Manzara bir anda değişti. Klein, etrafı dar pencereli geniş bir salon ve bembeyaz bir cübbe giymiş bir kadın gördü.

Sırtı Madam Sharon’a dönük bir şekilde gülümseyerek, “Ezelî olana doğru ilerlediğimiz sürece azizliğe ulaşabiliriz. Güce erişebilir, kurtuluşa ulaşabilir ve kıyametten kaçınabiliriz,” dedi.

Madam Sharon başını eğdi ve merakla sordu: “Neden kadın olmalıyız? İlkel bir kadın olduğu için mi? Kadınlar yıkımı ve felaketi mi simgeliyor?”

Sırtı Madam Sharon’a dönük olan kadın sakin bir şekilde cevap verdi: “Hayır, erkekler aynıdır, savaşın eş anlamlısıdırlar. Bunlar birbirine benzeyen iki yoldur.”