Bölüm 199: İçi Boş Olanların Evi [15]

Bölüm 199: İçi Boş Olanların Evi [15]

Kuzgunlarla Bir olmak ne anlama gelir?

Bu düşünce Cedric’in aklından geçti ve sonra… aslında bu beceriyi hiçbir zaman tam potansiyeliyle kullanmadığını fark etti.

Tüm bu süre boyunca kuzgunlara yalnızca ışınlanma dayanakları ve komuta etmesi gereken ayrı varlıklar gibi davranmıştı.

Böylece becerinin doğasını sorgulamaya karar verdi.

Gerçekten nasıl Kuzgunlarla Bir olabilirim?

Cevabını alması uzun sürmedi ve aslında oldukça basitti.

Onlara hükmetmeyi bırakıp onlar haline gelmeliydi.

…Bunu anlayınca Cedric bir adım geri çekildi, teslim oldu ve Kuzgunlarla Bir oldu.

***

İçi boş olanın gözleri Cedric’i ararken fırtınanın etrafında gezindi ama ronin hiçbir yerde bulunamadı. Bölgede gezinen ve gaklayan çok sayıda kuzgun olduğundan, yaratığın Cedric’in hangi yönden saldıracağını söylemesi imkansızdı.

Ancak kafa karışıklığına rağmen katanasını daha sıkı tuttu ve çevresini taramaya devam etti.

Sonra hiçbir uyarı vermeden düzinelerce kuzgun ona doğru atılmaya başladı.

Yaratık karşılık vermek için kılıcını kaldırdı ama ne zaman çeliği bir kuzgunla temas etmek üzereyse, kuş bir tüy fırtınasının içinde kayboluyor ve kılıcın boş havadan başka hiçbir şeyi kesmesine izin vermiyordu.

Bıçağını yalnızca havayı kesmek için tekrar tekrar kaldırdı, ardından başka bir yerde veya başının üzerinde alaycı bir ses tonuyla çığlık atan başka bir kuzgun belirdi.

Yaratık en sonunda nafile saldırılarına son verdi ve kuşların derisini sıyırmaya başlamasını izledi.

Sonra gözleri genişledi ve hızla kılıcını kaldırdı, çünkü fırtınanın dışında bir grup kuş ve tüy bir araya toplanmıştı ve Cedric’in üst yarısı, kılıcı havaya kaldırılmış halde doğrudan yaratığın önünde birleşti. Vücudunun belden aşağısı gibi diğer kısımları kuşlardan ve tüylerden oluşan değişken bir girdap olarak kaldı. Yaratık darbeye tam olarak hazırlanamadan, yarı oluşmuş ronin, arkasında tüm sürünün ağırlığını taşıyarak kılıcını aşağı indirdi.

Bıçaklar çarpıştı ve darbe, çığlıkların arasında yankılandı. Hemen ardından ikisi de birkaç kez daha hızlı, çatışan saldırılarda bulundu. Ve sonra yaratık bir açıklık gördü ve öldürücü bir hamleyle ileri atıldı.

Ancak, kılıç Cedric’in göğsüne ulaşamadan hemen önce üst yarısı parçalanıp siyah kanatlardan oluşan bir fırtınaya dönüştü ve ardından her yöne uçan düzinelerce kuzguna dönüştü, bir kez daha fırtınaya katıldı ve yaratığın yalnızca boş havaya saldırmasına neden oldu.

Bir sonraki saldırının nereden geleceğini tahmin etmeye çalışırken gözleri hızla etrafı taradı.

Bu arada…

Birkaç yüz metre ötede Aika, on kişiden biriyle savaşıyordu. Yaratık, taş zemini çatlatan ağır, baş üstü vuruşlar yapmaya devam etti ve Aika’yı, ezici ağırlığından kaçınmak için geri sıçramaya zorladı. Geri çekilirken yaratık, ona nefes alması ya da iyileşmesi için alan bırakmamaya kararlı bir şekilde onu kovalamaya devam etti.

Şans eseri ki, Cedric’in kuzgun fırtınasının döndüğü bölgenin sınırına ulaştı. Siyah tüylerin kenarına geçtiğinde, formu birdenbire siyah tüylerden oluşan bir sağanağa dönüştü ve onu fırtınaya doğru kovalayan bu hantal yaratığın etrafında bile dönen fırtınaya katıldı.

Yaratık ağır bir şekilde durdu; devasa tanrı felaketi kılıcı havada asılı kalırken hedefi kasırgada gözden kayboldu. Tıpkı Cedric’in karşı karşıya olduğu rakip gibi, bu canavar da artık kanatlardan ve gölgelerden oluşan bir kakofoniyle çevrelenmişti. Hırladı ve çılgınca fırtınanın içinden bakmaya başladı, Aika’dan herhangi bir iz aradı ve aynı zamanda silahını geniş, hayal kırıklığına uğramış daireler halinde sallamaya başladı, ancak bıçak yalnızca aynı boş havayla ve kaybolan tüylerle karşılaştı. Yaratığın haberi olmadan, yakındaki bir tüy kümesi birleşmeye başladı ve bir nodachi’yi tutan tek bir elden başka bir şey oluşturmadı. İri yaratık ani ortaya çıkana tepki veremeden, Cedric’in eli bıçağı yaratığın göğsündeki açıklığın derinliklerine daldırdı.

Gözleri genişledi ve göğsündeki bıçağa baktı. Sonra başını kaldırıp baktığında Cedric’in tam formunun yavaş yavaş önünde birleştiğini gördü. Vahşi bırak gitsinAğır bıçak yüksek sesle taşa çarptı ve sonra yere düşüp öldü.

Aynı zamanda, Cedric’in karşılaştığı küçük rakip hala etrafına bakmaya devam ediyordu, sadece göğsünün yakınında birleşen benzer bir tüy kümesi arıyordu. Daha tepki veremeden kasırgadan katana tutan bir çift el belirdi ve Cedric’in canavara yaptığı gibi Aika da silahını yaratığın zayıf noktasına sapladı.

Küçük rakibin çılgınca arayışı aniden ve kalıcı olarak durunca nefesi kesildi. Aika’nın tam formu arkasında yavaş yavaş yeniden belirmeye başladığında öne doğru çöktü, yaratığın bedeni yere çarptığı anda gölgelerin ve tüylerin arasından çıktı.

Kuzgun fırtınası yavaş yavaş tüylere dönüşmeye başladı ve sonraki birkaç saniye içinde yüzlerce siyah tüy yavaşça yere doğru sürüklenmeye başladı ve iki savaşçı, düşmüş düşmanlarının başında ayakta kaldı.

“Vay canına!” Cedric cesede geniş gözlerle bakarken nefes nefeseydi, hâlâ yeni keşfe hayret ediyordu ama aynı zamanda mana tükenmesinin etkilerini hissettiği için göğsünü tuttu.

“Aissshh… bu çok havalı ama beni tamamen bitkin bırakıyor,” diye mırıldandı, dengesini korumak için kılıcına hafifçe yaslandı.

Sonra Aika’yı aramak için döndü, ancak Aika’nın yanına gelip elini omzuna koyarak ağırlığının bir kısmını ona vermesine izin verdi.

Ona gerçek bir hayranlık ve her zamanki kuru mizah karışımı bir ifadeyle baktı.

“Lanet olsun Ced, bu çok güzeldi.”

“Değil mi?” Cedric, yorgunluğa rağmen maskenin ardından zayıf, dengesiz bir gülümsemeyi başardı. “Taşıyıcınız bir dahi.”

Aika gözlerini devirdi, ancak biraz daha dik durmasına yardım etmeden önce omzunu sert, şakacı bir şekilde sıktı. “Elbette öyle. Sadece geri kalanını bitirmeden yıkılmamaya çalış.”

***

Devasa bir sütun çöküp yukarıya kalın bir gri toz ve enkaz bulutu çıkarırken geniş odanın uzak ucundan aniden yüksek bir patlama yankılandı. Çarpma ayaklarının altındaki zemini sarstı ve Cedric ile Aika’yı dikkatlerini kaynağa çevirmeye zorladı.

İşte o zaman sebebin Celeste olduğunu anladılar. Uzun boylu, gri tenli kadın, on kişiden birini, onu parçalamaya yetecek bir kuvvetle doğrudan bir sütunun içinden fırlatmıştı.

Bunun ardından insanlık dışı bir kükreme çıkardı ve hızla yakındaki bir mızrağı kaptı ve yaratık hâlâ molozun üzerinde serilmiş halde yatarken Celeste bulanık bir şekilde havaya sıçradı. Uçuş sırasında mızrağını döndürdü ve yaratığın üzerine inerek mızrağını göğsündeki açıklıktan içeri soktu.

Yükselmeye çalışan yaratık aniden molozlara çarptı ve darbe odaya başka bir şok dalgası gönderdi.

O yaratık ölünce Celeste dik durdu ama yürümeye başladıktan kısa bir süre sonra yalpaladı ve tek dizinin üstüne çöktü. Tekrar ayağa kalkmaya çalıştı ama sonunda manası bitince formu birdenbire alev aldı.

Solgunlaşmaya başladığında titreyen alevler gri tenini yaladı ve küçüldü ve sonunda insan formuna geri döndü. Soğuk taşın üzerinde diz çökmeye devam etti ve son ısı da havaya dağılırken öksürdü.

İşte o sırada Audrey, Celeste’nin yanına indi ve ayağa kalkmasına yardım etmek için uzandı.

“İyi misin?” diye sordu.

Celeste destek almak için onu tutarken ona döndü, sonra yorgun bir şekilde başını salladı.

Bu arada Cedric gözlerini ikisinden de ayırıp artık eskisinden çok daha sessiz olan savaş alanına baktı.

Sonra önceki tüm içi boş olanların öldürüldüğünü, sonuncusunu Dion’un öldürdüğünü gördü. Dion artık yorgun bir şekilde ayakta duruyordu, mızrağı omuzlarında asılıyken derin nefesler alıyordu ve odada kalan tehditleri tarıyordu.

Dion’un birkaç yüz metre ilerisinde Leon, on kişiden biriyle yaptığı kavgadan sonra çenesine masaj yaparken bir yandan da alçak sesle ciddi bir şekilde küfrediyordu.

Ondan çok da uzakta olmayan Levi’nin devasa bedeni, on kişiden bir başkasının cesedinden uzaklaşırken görülebiliyordu.

Ve Levi’nin çok gerisinde, Aurora’nın partisinin öncülerinden ikisi şu anda on kişilik bir üyeye karşı savaşıyordu. Yerlerini korumak için çabalamaya devam ederken Cedric, Xavier’in on kişiden birini öldürdükten sonra onlara yardıma gittiğini görebiliyordu. Bakmasına rağmenTamamen bitkin bir halde, silahı havada bir yay çizerek, öncülere ihtiyaç duydukları açıklığı sağlayarak çatışmaya girdi.

Sonra Evelyn vardı.

O da on kişiden birini öldürmüştü ve şimdi Cedric’e doğru yürüyordu. Yüzünde hâlâ biraz hayat olan tek kişi oydu. Diğerleri solgun, kanlı veya aşırı efordan titriyorken Evelyn’in ifadesi hâlâ vahşiydi ve cildi hâlâ doğal rengini koruyordu.

Cedric bakışlarını ondan uzak, en öndeki, kendisi de içi boş bir tanesini öldürmeyi yeni bitirmiş olan Aurora’ya çevirdi. Yüzünde bir yüz buruşturmayla göğsünü tutmaya devam ettiğinden beri bağlanma yeteneğini tekrar kullanmış gibi görünüyordu. Elinin eklemleri zırhına karşı bembeyazdı, gücünün gerektirdiği içsel bedelle mücadele etmeye çalışırken nefesi sığdı.

Cedric başını eğdi ve kaşlarını çattı, çünkü odaya bakarken buraya gelen neredeyse seksen öğrenciden yalnızca on birinin kaldığını fark etti.

Geri kalanlar ölmüştü.