Bölüm 199: Bölüm 199 – Cennet ve Dünya (5)

Saraya vardıklarında, onların gelişini heyecanla bekleyen Teresa, hafif adımlarla merdivenlerden aşağı indi.

“Hoş geldin!”

Teresa her zamanki gibi neşeli ve canlıydı, etrafındakilerin moralini yükseltiyordu. Seol Jihu da onun sayesinde gülümseyebildi.

“Uzun zaman oldu, Prenses.”

“Evet, öyle oldu!”

Teresa, hafifçe ‘hıh’ diye bir ses çıkararak dirseğiyle Seol Jihu’nun yanına dürttü.

“Dünyadan geri döndüğünü duydum. En azından bir kere beni görmeye geleceğini düşünmüştüm, ama yüzünü bir kenara bırakalım, tek bir saç telini bile görmedim! Bunu bana nasıl yapabildin?”

Teresa, haksızlığa uğramış bir genç kız gibi yan bakış attığında, Seol Jihu utangaç bir şekilde gülümsedi.

“İyileşmeye çok odaklanmıştım. İstatistiklerimdeki geçici düşüş kalıcı hale gelseydi umutsuzluğa kapılırdım.”

Ardından sessizce iç çekti.

“Artı…”

Sözlerine devam edemeyince Teresa da üzgün görünüyordu. Kral Prihi’nin ziyaretinin arkasındaki kişi o olduğu için durumu çok iyi biliyordu.

“…”

Seol Jihu’nun ten rengi çok koyu olduğu için ne diyeceğini bilemedi.

Onun endişesi her şeyden önce geliyordu. Büyük bir savaştan sağ çıkmış biri olarak, bir süre huzur ve mutluluk içinde yaşama hakkı vardı. Ama iyileşir iyileşmez her türlü entrikayla rahatsız edilmeye başlandı.

Övgü almak bir yana, bu onun cephede hayatını riske atarak savaşmasının ödülüydü. Teresa nasıl özür dileyeceğini bilemedi.

“Yardımlarınız için teşekkür ederim.”

Teresa buruk bir gülümsemeyle karşılık verdi. Seol Jihu’nun kendisine yardımından dolayı teşekkür ederken içten içe neler hissettiğini bilmesinin hiçbir yolu yoktu.

“Üzülme. Ben sadece yapmam gerekeni yaptım.”

Haramark için Seol Jihu, onları yıkımdan kurtaran bir hayırseverdi. Hayatını onları korumaya adadığına göre, Kraliyet Ailesi’nin de onu koruması doğruydu. Bu, belli bir yerle düşman olmaları anlamına gelse bile.

“Çok fazla endişelenmeyin. Kraliyet ailesi, hatta Sicilya, Triadlar ve diğer etkili örgütler bu sorun üzerinde hızla çalışıyorlar. Sert önlemler almak için dışarıdan uzmanlar görevlendirmeyi planlıyoruz, bu nedenle mesele sorunsuz bir şekilde atlatılacaktır.”

‘Üçlü Çeteler mi?’

Seol Jihu’nun gözleri faltaşı gibi açıldı, Triadların bile devreye girdiğinden habersizdi. Teresa ise kendinden emin bir şekilde konuşmaya devam etti.

“Luxuria Tapınağı, Büyücüler Loncası’ndan sonra en etkili kuruluş olsa da, Kraliyet Ailelerine kolay kolay dokunamıyorlar. İşler böyle geliştiğine göre, bu fırsatı değerlendirin ve uzun bir ara verin. Biliyorsunuz, biraz kafanızı dinlendirin.”

“Teşekkür ederim! O halde misafirperverliğinizi kabul ediyorum.”

Seol Jihu, Kraliyet ailesinin iyi niyetini memnuniyetle kabul etti. Teresa öne eğilerek sordu.

“Hiç yedin mi?”

Seol Jihu başını salladı. Yemek istemediğini belli ediyordu.

“Peki, bir banyo yapmaya ne dersin? Ya da…”

“HAYIR.”

Seol Jihu sakin bir şekilde konuştu.

“Sakıncası yoksa, benim için sessiz bir oda hazırlayabilir misiniz?”

Teresa’nın gülümsemesi soldu. Seol Jihu biraz üzüldü ama sözlerini değiştirmedi. Teresa’nın niyetlerini bilmediğinden değildi, ancak kayıtları okumanın şoku henüz geçmemişti.

Düşüncelerini toparlamak için biraz zamana ihtiyacı vardı.

“Elbette. Beni takip edin, size yol göstereceğim.”

Teresa neşeli gülümsemesini koruyarak Seol Jihu’nun elini çekiştirdi. Ardından Seol Jihu’nun koluna girerek saray koridorunda sohbet ederek ilerledi.

İkili yavaşça uzaklaşırken, Prihi kollarını kavuşturarak ‘hımm’ diye mırıldandı.

“En azından iyi iş çıkardığımı söyleyeceğini düşünmüştüm.”

Arkasında duran Jan Sanctus’a bir bakış attı, sonra dudaklarını şapırdattı.

“Olivia ile ilgili de aynı şeyi düşünmüştüm, ama bir kız çocuğu yetiştirmenin gerçekten de hiçbir anlamı yok. Bunu da aklınızda bulundurun.”

“Ama harika bir çift değil mi?”

Generalin monoton cevabı kralı biraz telaşlandırdı.

“Böyle bir şeyi senden ilk defa duyuyorum. Teresa sana bir şeyle rüşvet mi verdi?”

“Hayır, kesinlikle değil.”

“Bu bir kraliyet emri. Doğruyu söyleyin.”

“…Zırhlı piyadelerin askeri olarak genişletilmesini destekleyeceğine ve bunun için çaba göstereceğine söz verdi.”

Jan Sanctus gizlice bakışlarını kaçırdı. Bunu gören Prihi acı bir gülümsemeyle karşılık verdi.

*

Seol Jihu saraya kaçtıktan sonra ancak huzur bulabilmişti. Ancak durumun yumuşaması, içsel olarak rahatladığı anlamına gelmiyordu.

Teresa ona endişelenmemesini söylemişti, ama o, saldırının sona ereceğini kabul etmek için çok fazla acı çekmişti. Her ne kadar işler şu an için sakinleşmiş olsa da, benzer bir şeyin tekrar yaşanmayacağının garantisi yoktu.

Üstelik, onun Altın Kuralı bu meseleyi göz ardı etmesine izin vermedi.

Kızgındı ve haklıydı da.

Soru şuydu: Bu öfkesini nasıl ifade edebilirdi?

Olayın büyüklüğü göz önüne alındığında, ziyafette yaptığı gibi birkaç kişiyi döverek durumu hafifletmenin imkansız olduğunu biliyordu.

Bu nedenle Seol Jihu, günlerini Teresa’nın ona tahsis ettiği odada sessizce geçirdi. Sadece sigara içmek için odadan çıkıyordu. Ve Teresa sonunda ona bir kül tablası getirdiğinde bile, sürekli sigara içerek odasına kapanıp kaldı.

Teresa, Seol Jihu’nun rahatsız olmaması için odasına girip çıktı ve Seol Jihu her seferinde sadece teşekkür etti, başka da pek bir şey söylemedi.

“…Bana asla biraz daha kalmamı söylemez.”

Ona içecek getirdikten hemen sonra Teresa surat astı. Geri dönecekmiş gibi yaparak kapının önünde durdu ve içeriye göz attı.

Boğazı ağrımıyor mu? Seol Jihu her geldiğinde ağzında bir sigara olurdu. Zaman zaman yavaşça gözlerini kapatmasından, bir şeyler hakkında derin derin düşündüğü anlaşılıyordu.

Seol Jihu gözlerini açtığında, göz bebeklerinde mavi bir parıltı belirdi. Kayıtları sanki yutacakmış gibi dikkatlice inceledi.

Seol Jihu’ya gizlice göz atan Teresa yutkundu. Onunla gerçekten konuşmak istiyordu…

‘Korkutucu….’

Ama adamdan yayılan “yaklaşmayın” havası kadının geri dönmesine neden oldu.

*

Teresa, onu tekrar ziyaret etmek için geçerli bir neden bulana kadar akşam yemeği vakti gelmişti.

“Bir misafir mi?”

“Evet, seninle tanışmayı gerçekten çok istediğini söylüyor.”

Teresa geniş bir gülümsemeyle konuştu.

“Yemekhanede bekliyor. Yemek vakti, neden gidip yemiyorsun?”

“BEN-“

“Onu çok iyi tanıyorsunuz.”

Seol Jihu, özellikle Teresa’nın bu şekilde ifade etmesinden sonra, ona hayır demekte zorlandı. Bu misafirle görüşmeyi asla kabul etmemiş olsa da, teknik olarak reddetmek için bir nedeni yoktu. Dahası, Teresa’nın onunla görüşmemek daha iyi olsaydı, bu misafirden bahsetmeyeceğini biliyordu.

Seol Jihu düşüncelerini büyük ölçüde toparlamış ve bir karara varmıştı. Bu nedenle, gereksiz bir yorum yapmadan odasından ayrıldı.

Yemekhaneye gittiğinde, duvardaki bir tablonun önünde duran, ellerini belinin altında kavuşturmuş bir adam gördü.

Seol Jihu, boynundaki gri fuları ve kalın siyah paltosunu görünce hemen tanıdık bir figür olduğunu anladı.

“Bay Hao Win?”

Adam arkasını döndü. Takmış olduğu siyah güneş gözlükleri yüzünden gözleri görünmese de, yüzündeki neşeli gülümseme hiç şüphesiz Hao Win’e aitti.

“Uzun zaman oldu, değil mi?”

Hao Win biraz şakacı bir şekilde konuşarak Seol Jihu’ya yaklaştı. Yarı yolda buluştuklarında, iki adam birbirlerinin elini tuttu.

“Harika görünüyorsun. Tarafsız Bölge’deki halinden tamamen farklı bir enerji yayıyorsun.”

“Bay Hao Win… Sizi burada göreceğimi hiç beklemiyordum.”

“Ziyafetten beri ilk defa böyle bir şey olduğunu düşünmelisiniz…”

Hao Win çevik bir şekilde güneş gözlüğünü indirdi ve konuşmaya devam etti.

“Ama ondan sonra seni birkaç kez daha gördüm. Yoğun bakımda olduğun süre boyunca seni yaklaşık dört kez ziyarete geldim. Bilmiyordun, değil mi?”

Hayır, aslında öyleydi. Seol Jihu, bilinci yerindeyken Hao Win’in kendisini ziyaret ettiğini açıkça hatırlıyordu.

“Uyandığını duyunca rahat bir nefes aldım. Seni görmeye gelmek için uygun bir zaman bulmayı planlamıştım, ama bulduğumda sen çoktan Dünya’ya geri dönmüştün.”

“Biraz aceleyle geri döndüm…”

Seol Jihu ve Hao Win masanın etrafında oturup türlü türlü konulardan sohbet ettiler. Bu sırada masaya her türlü lezzetli yiyecek konmuştu.

“Bir şeye ihtiyacınız olursa lütfen zili çalın.”

Soylu bir kadının elbisesini giymiş olan Teresa, küçük bir zili dikkatlice masanın üzerine yerleştirdi. Ardından zarif bir şekilde eğilerek geri döndü.

Hao Win boğuk bir kıkırdama çıkardı.

“Şu prenses… haha, rol yapmaya çok düşkün.”

“Rol yapma oyunu mu?”

Seol Jihu’nun başını yana eğdiğini gören Hao Win dilini şıklattı.

“Seni ayçiçeği sanıyordum ama anlaşılan sanatlara da ilgi duyuyorsun. Eh, bu hiç de fena bir şey değil.”

“?”

“Aptal numarası yapmana gerek yok. Sana kraliyet damadı gibi davranılıyor. İlişkiler söz konusu olduğunda sezgilerim kusursuzdur. Bunu bilmen gerekmez mi?”

Seol Jihu şaşkın bir ifadeyle bakarken, Hao Win masaya bakarak ıslık çaldı.

“Neyse, bu hiç beklemediğim bir tedavi şekli. Neredeyse kendimi rahatsız hissediyorum!”

“Akşam yemeğini zaten yedin mi?”

“Hayır, ama size anlatacaklarım midenizi bulandırabilir.”

Seol Jihu, ancak bunu duyduktan sonra Hao Win’in burada ne için bulunduğuna dair bir fikre sahip oldu. Donuk bir gülümsemeyle cevap verdi.

“Sorun yok. Midem oldukça sağlam.”

“Bunu duyduğuma çok sevindim. O zaman önce yemek yiyelim. Dün geceden beri başıboş tavuk gibi koşturup duruyorum. Açlıktan ölüyorum!”

Hao Win, şakacı bir şekilde bıçağını ve çatalını eline aldı.

Neşeli bir atmosferde akşam yemeği devam etti. Harika yemekler ve harika bir arkadaş sayesinde, iştah olmasa bile yemek yemek kolaydı.

İkilinin sohbeti Tarafsız Bölge’den başladı ve savaşa kadar devam etti. Yemekleri sona ermek üzereyken ancak asıl konuya gelebildiler.

“Barda kendini iyi kontrol ettin.”

Hao Win ağzını şarapla çalkaladıktan sonra bir kağıt parçası çıkardı.

Bu bir bilgilendirme haber bülteniydi.

—Haramark’ın Savaş Kahramanı ve Carpe Diem Hareketinin Lideri Seol Jihu’nun Gerçek Doğası.

Seol Jihu başlığı okuduktan sonra başını kaldırdı. Peçeteyle ağzını silen Hao Win’in dudaklarının kenarı yukarı kıvrıldı.

“O gece ailemden bir kişi de barda bulunuyordu.”

“…”

“O çok zeki biri. Durumu bana gerçek zamanlı olarak aktardı ve anında kötü bir hisse kapıldım. İş birliği için Sicilya ile iletişime geçtim, sonra da yakınlarda bir bilgi simsarı olabileceği düşüncesiyle sokakları didik didik aradım.”

Hao Win daha sonra kağıdı işaret etti.

“Bu, soruşturmamızın sonucu. Kutunun tamamı bununla doluydu. Bir okuyun.”

Seol Jihu’nun gözleri bir kez daha haber bültenine kaydı.

—Kraliyet ailesi ve Haramark’taki bazı etkili kuruluşlar Seol Jihu’yu savunuyor, ancak eleştirilerin çok tek taraflı olduğu doğru.

Geleneksel olarak, bir davanın gerçekleri her iki tarafın da anlatımını gerektirir. Belki de hem Dünya sakinleri hem de Cennet sakinleri, Seol Jihu’ya Haramark’ın Savaş Kahramanı unvanı nedeniyle pembe gözlüklerle bakıyorlardır.

Bu muhabir, o gün Carpe Diem tarafından tehdit edildiğini ve dövüldüğünü iddia eden Dünya sakiniyle karşılaştı.

Yatağa bağlı adam olayı her hatırladığında dehşetten titriyordu, ancak kimliğinin gizli kalması şartıyla onu zar zor ikna edebildim.

Olayın doğru bir anlatımını sunmak için, aşağıda röportajın metni yer almaktadır:

S) Duyduğuma göre ilk önce siz onlarla kavga etmişsiniz.

A) Evet, bunu kabul ediyorum. Ama söylemek istediğim bir şey var. Sanki deliymişim gibi ya da Carpe Diem’in kaç tane yüksek rütbeli adamı olduğunu bilmiyormuşum gibi değil. Sebepsiz yere kavga çıkarır mıydım?

S) Anladığım kadarıyla onları kışkırtmanızın bir sebebi vardı.

A) Doğru. Onları ilk ben kışkırttım, bu doğru, ama bunun bir sebebi vardı. Onları ilk gördüğümde masamda oturup sadece onları izledim. Hiçbir kötü niyetim yoktu.

S) Bunun sebebini merak ediyorum.

A) Ben de savaşa katıldım ve düşmanı geri püskürtmek için ön cephelerde savaştıkları için minnettarım. Ama ikimiz de ortak bir düşmana karşı savaşmak için hayatımızı riske atan yoldaşlar değil miydik? Başarılarını kabul ediyorum, ancak yanlarında savaşan insanları küçümsemelerini dinlemek dayanılmazdı.

S) Küçümsemek mi? Az önce ‘küçümsemek’ mi dediniz?

A) Dünya sakinlerine aptal muamelesi yaptılar ve hayatlarımızı kurtardıkları için onlara boyun eğmemiz gerektiğini söylediler. Bu aşağılayıcı değil mi? Ben o savaşa ilkelerim doğrultusunda katıldım, ama sanki bu savaşta sadece kendileri savaşmış gibi konuşmaları beni çok üzdü.

S) Barda bulunan kişiler, onlara hakaret ederken çok ileri gittiğinizi ifade ettiler.

A) Bunu biliyorum. Yaptığım ya da söylediğim şeyin doğru olduğunu söylemiyorum. Hata yaptığımı biliyorum. Ama bu savaşta ölen, yıllarca sevinçlerimi ve üzüntülerimi paylaştığım arkadaşlarımı hatırlayınca birden kendimi kaybettim. Bu yüzden söyledim. Ayrıca sarhoştum.

Kullandığım küfürlü sözler için kendimi sorguluyorum ama…

Adam daha fazla devam edemedi ve ben de röportajı durdurdum. Adamın hikayesini dinlerken, aklıma otomatik olarak Sung Shihyun geldi.

Bir bakıma, Sung Shihyun ve Seol Jihu çok benzer. Sadece aynı bölgeden olmaları değil, davranış biçimleri de benzer. Herkes Sung Shihyun’un yeteneklerinden emin, ancak acımasız kişiliği ve buyurgan kibri…

“…Kamuya açık konular kamuya açıktır, özel konular özeldir. Elbette, meselenin gerçeği henüz ortaya çıkmadı…”

Seol Jihu, daha fazla okumadan kağıdı buruşturdu.

“İsterseniz yırtıp atabilirsiniz.”

Çvak! Seol Jihu kağıdı anında ikiye yırttı. Kağıt minik parçalara ayrılana kadar yırtmaya devam ettikten sonra, Seol Jihu ifadesiz bir gülümseme takındı.

“Demek hikâyeyi bu şekilde satmayı planlamışlar.”

“Dostum, kelimelerin gücü bu.”

Hao Win omuz silkti.

“Bildiğiniz gibi, zaten yükselişte olan adınızın değeri bu savaştan sonra katlanarak arttı. Abartısız bir şekilde, gökler ve evren bile adınızı duymuştur. Şimdi insanların sizi nasıl değerlendirdiğini biliyor musunuz?”

Seol Jihu başını salladı. Yeni takma adını görmüş ve bir fikri olsa da, buna hiç fazla önem vermemişti.

“Düşük bir seviyeden inanılmaz başarılara imza atan gizemli, neredeyse büyülü bir Dünya sakini. 1. Bölge’den bir Düzensiz, Tarafsız Bölge ve Ziyafet’teki başarıları büyük övgü topluyor. Bunlar genel değerlendirmelerdir.”

Hao Win daha sonra yüksek sesle kıkırdadı.

“Bunun arkasında kimin olduğunu bilmiyorum ama oldukça eğlenceliler! Günlük hayatta her an olabilecek bir bar kavgasını konu alarak senin gizemini ortaya çıkarmaya çalıştılar, hatta Sung Shihyun’un kötü şöhretini senin üzerine yapıştırmaya bile kalkıştılar… Haha, bu işin arkasındaki kişiyi gerçekten görmek isterdim!”

“…”

“Şey, çok endişelenmeyin. Onlar dışarı çıkmadan önce haber raporunu güvence altına almayı başardık ve buraya gelmeden önce bilgiyi Suikastçılar Loncası’na ilettik. Sicilia da o dört kişinin savaşa katılmadığını doğruladı, bu yüzden yakında bu konuyla ilgili bir haber raporu yayınlanacak. O zaman bir süre size dokunamayacaklar.”

Başını sallayan Hao Win, aniden derin bir iç çekti.

“Şey, sadece bir süreliğine.”

“…Teşekkür ederim.”

Seol Jihu teşekkürlerini iletti ama pek de minnettar görünmüyordu. Artık teşekkür etmek bile onu rahatsız ediyordu.

Herkes onun için elinden gelenin en iyisini yapıyordu, ama o sarayda mahsur kalmış, hiçbir şey yapamıyordu.

Ölümsüz Azim ile karşılaştığında hissettiğinden farklı bir çaresizlik hissetti.

‘Bu, bir takımın ötesine geçen bir organizasyonun gücü mü…?’

“Teşekkür etmene gerek yok. Senin sayende Tarafsız Bölge’de çok eğlendim ve yakın arkadaşım zor durumdayken gözümü kapatacak türden biri değilim. Senin için bu küçük şeyi yapamayacağımı mı sandın?”

Bunun üzerine Hao Win derin bir iç çekti ve paltosunu giydi.

“Ayrıca Ziyafette aldığım yardımlar da var, bu yüzden ayrılmadan önce borçlarımı ödemek istedim. Bunu bir veda hediyesi olarak düşünün.”

Seol Jihu’nun gözleri faltaşı gibi açıldı.

“Veda hediyesi…? Gidiyor musun?”

“Evet, çok uzun zaman önce karar verildi. Triadlar Haramark’tan ayrılacak.”

Hao Win sanki büyük bir olay değilmiş gibi konuştu, ama Seol Jihu, bir bölge üzerinde nüfuzu olan bir örgütün operasyon üssünü taşımasının kolay bir şey olmadığını biliyordu.

Bu çok önemli bir haberdi!

Seol Jihu gözlerini kırpıştırdı, ne diyeceğini bilemiyordu. O anda Hao Win konuşmaya başladı.

“Neyse, sevindim.”

“Ne hakkında?”

“Az önce sana anlattığım şey şu: ‘Aman Tanrım, bu kadar ileri gitmemiz gerekiyor mu?’ diyeceğinden endişelenmiştim.”

Acaba karşıt haber raporunun yayınlanmasından mı bahsediyordu? Bunu anlayan Seol Jihu, kafa karışıklığını gidermek için sordu.

“…Reddetmem için bir sebep var mı?”

“Elbette. Haksızlığa katlanmak sizi insan yapar, ama kayba katlanmak sizi pısırık yapar.”

Hao Win atkısını taktı ve ayağa kalktı.

“Neden biraz yürüyüşe çıkmıyoruz? Hem yediklerimizi sindirmek hem de biraz sigara molası vermek için.”

Seol Jihu boş gözlerle yukarı baktığında—

“…Ayrıca, ayrılmadan önce size sormam gereken bir şey var.”

Hao Win’in sesi birdenbire kalınlaştı.

Söylemesi gereken bir şey değil, ama sorması gereken bir şey.

Benzer olmalarına rağmen, nüans açısından ufak bir fark vardı.

Seol Jihu sanki kendinden geçmiş gibi ayağa kalktı.