Bölüm 198: Bölüm 198 – . Cennet ve Dünya (4)

Seol Jihu, kayıtları okurken gözleri hafifçe titriyordu. Başındaki sıcaklık azalmıştı ve okumaya dalmaya başlamıştı.

Zorlukla yutkunarak sayfayı çevirdi. Tanıdığı isimler vardı.

—Baek Haeju (Kore)

Seviye 8’e tek başına, başkalarının yardımı olmadan yükselen ilk Dünya sakini…

—Seo Yuhui (Kore)

Efsaneler arasında bir efsane. Başka bir açıklamaya gerek yok.

—Sung Shihyun (Kore)

1. Bölge’nin elitleri arasında Baek Haeju ve Seo Yuhui’nin ardından gelen bir sonraki kişi. Bir zamanlar onlarla birlikte bir ekipte çalışmıştı, ancak kötü kişiliği ve şehvet düşkünlüğü nedeniyle Baek Haeju ile büyük bir kavga etmiş ve Seo Yuhui ile de yollarını ayırmıştı.

Kişiliği pek de arzu edilen düzeyde olmasa da, gücü ve Paradise’a yaptığı katkılar yadsınamaz.

Şehrazat Kraliyet Ailesi’nin zorlu olduğu bilinen görevlerini art arda başarıyla tamamlayarak ün kazandı. En önemlisi, ön cephede savaşan Parazit Kraliçe’yi yozlaşmış tahta geri dönmeye zorlayarak faaliyetlerini İmparatorluk topraklarıyla sınırlamayı başardı.

Seol Jihu ayrıca, foton büyüsü geliştirdiği söylenen Marcel Ghionea’nın nişanlısını ve Evangeline Rose’un adını da tanıdı.

‘Muhteşem, muhteşem…’

Seol Jihu’nun eli durmadan başını sallıyordu, bir türlü ara vermeyi reddediyordu. Ama kim onu suçlayabilirdi ki?

Seol Jihu’nun bile aklına gelmeyen dahiyane planlar geliştiren, onu hayranlıkla dolduran nefes kesici başarılara imza atan insanlar… Ian’ın belgelerinde kayıtlı her bir kişi, Cennetin iyiliği için büyük çaba sarf eden ve önemli katkılarda bulunan dünyalılardı.

Daha sonra…

—Seol Jihu (Kore)

Uzun bir sessizlik döneminden sonra 1. Bölgeden ortaya çıkan bir Düzensiz. Sadece 1. Seviyede, İnkar Ormanı’nı keşfetmede önemli katkılarda bulundu. Arden Vadisi’nde tek başına bir yemleme stratejisi tasarlayıp uyguladı ve düşman kuvvetlerini yok etti. 2. Seviyede Ramman Köyü’nün gizemini çözdü ve ardından tehlikeye maruz kalan Ramman köylülerini kendi masraflarıyla Haramark’a kabul etti.

Ayrıca, Parazitlerin mutant Orklar üretme planını durdurmak için Federasyon ile işbirliği yaptı, Laboratuvar Kurtarma Görevini göz kamaştırıcı bir başarıya ulaştırdı ve daha düşük bir seviyede de olsa Ziyafeti istikrara kavuşturmak gibi diğer inanılmaz işler başardı.

Seol Jihu beklenmedik bir şekilde kendi adını gördü. Ancak, sayfayı çevirirken başını yana eğdi. Ian, yaşanmamış şeyleri uydurmuş olamazdı.

Dünyada bunca harika insan varken, cennet nasıl böyle oldu?

O anda eli durdu. Boş bir sayfanın ardından, yeni bir bölüm kapağına üç kelime yazıldı.

Ölüm nedeni.

‘Ölüm sebebi?’

Sayfayı çevirdiğinde kaşlarını çattı ve gözleri kısıldı.

—Al Zahra: Parazitlerin bölgesine harabe keşfi için girdikten sonra iletişim kesildi.

Söylentilere göre, Parazit Kraliçesi ona ilgi duymuş ve onu esir almıştı, ancak keşif ekibinin tek hayatta kalan üyesi ve Al Zahra’ya harabe hakkında bilgi veren yoldaşı, net bir ifade vermeden geri çekildi.

Birçok soru cevapsız kaldı.

—Alvaro Skroke: PAX’ın fonlarını kişisel çıkarı için kullandığı iddiasıyla içeriden bir ihbarcı tarafından görevinden alındı. Ardından PAX, diğer kuruluşlarla olan çatışmalar nedeniyle etkisini kaybetmeye başladı ve küçülerek misyonu tamamen değişti.

Alvaro Skroke, suçsuz olduğunu ve kendisine komplo kurulduğunu ısrarla savundu.

Daha sonra bir tanıdığı tarafından evinde ölü bulundu. İntihar mı yoksa cinayet mi olduğu henüz açıklanmadı, ancak tüm dünya sakinlerine uygulanan ölüm cezası göz önüne alındığında, cinayet daha olası görünüyor – nedeni bilinmeyen bir cinayet.

—Eleanor Luna: Anonim bir Dünya sakini, Eleanor Luna’nın kendilerini bir harabe hakkındaki bilgileri satmaya zorladığını söyleyerek resmi bir başvuruda bulundu. Eleanor Luna, gerekli prosedürleri izlediğini iddia etti, ancak birçok kuruluş anonim suçlayıcının tarafını tutarak onu kamuoyu önünde kınadı.

Anonim şikayetçi, Yedi Krallık’a deliller sunarak Eleanor Luna aleyhine suç duyurusunda bulundu. Eleanor Luna ise delillerin sahte olduğunu iddia etti.

Kuruluşlar onun tüccar derneğiyle ticareti bıraktı ve akademisine girmeyi reddetti. Eleanor Luna masumiyetini ısrarla savundu, ancak sonunda bir seks skandalının ardından Paradise’tan emekli oldu.

Çok geçmeden tüccar birliği hızla dağıldı ve Luna Akademisi kapandı.

—Joshua Claflin: İnsanlığın Canavar Adamlar İttifakı’nın yok olmasına izin veremeyeceğini şiddetle savundu, ancak pek fazla tepki almadı.

Yakın arkadaşı olan başka bir İnfazcı ile birlikte küçük bir seçkinler birliğine liderlik ederek Canavar Adamlar İttifakı’nı güçlendirdi. Ancak yürüyüş sırasında Çirkin Alçakgönüllülük tarafından pusuya düşürüldü ve kanlı bir çatışmanın ardından öldü.

Seol Jihu’nun elleri hafifçe titriyordu. Gözleri telaşla kağıdı taradı. Sadece bu dört kişi değildi.

Ian’ın kayıtlarında yazılı olan yüzlerce isimden çoğu -ya da daha doğrusu %80’i-…

‘Hepsi… öldü mü…?’

Aslında bazıları ‘ölüm’ olarak nitelendirilemezdi, ancak cennetten bir daha geri dönmeyi planlamadan emekli olmaları uygun bir durumdu.

Seol Jihu’nun gözleri faltaşı gibi açıldı. Önceki sayfalara geri döndü, içeriği dikkatlice okudu ve Ölüm Nedeni bölümünde yazılanlarla karşılaştırdı.

Zaman uçup gitti. Oldukça kasvetli bir gece geçti ve sabah güneşi Seol Jihu’nun üzerine vurmaya başladı. O hâlâ plaklara bakıyordu, bir santim bile kıpırdamamıştı.

Bütün gece kayıtları inceledikten sonra, onu sürekli rahatsız eden o hafif huzursuzluk hissi belirginleşti.

Ölüm nedenleri genel olarak dört kategoriye ayrılabilir: Parazitler tarafından yakalanmak, Yedi Ordu tarafından saldırıya uğrayıp öldürülmek, bir gün ceset olarak bulunmak ve iftira ve tartışmalara dayanamayarak Cennetten ayrılmak.

Kaybolan insan vakaları da vardı. Elbette, bazılarının tamamen kaza sonucu olması da mümkündü. Ancak Ian bunların çoğu için “Birçok soru cevapsız kaldı” diye yazdığı için, bunları basit kazalar olarak kabul etmek zordu.

Çok bilinen bir atasözü vardı.

Bir kere tesadüftü, iki kere mucizeydi, üç kere ise gerçekti.

[Niyeti çok açıktı. Son hamlemizi tersine çevirerek kendisine fayda sağlayacak bir hamle yapmayı planlıyordu.]

Gula’nın söylediklerini hatırladı ve aklından kötü bir düşünce geçti.

Dışarıdan bakıldığında Parazit Kraliçesi’nin insanlığa el sürmediği düşünülebilir, ancak gölgelerden insanlığı manipüle etmiş olması mümkündür.

Kayıtlardaki yüzlerce emsal bu hipotezi kanıt olarak kabul edilseydi…

‘Daha sonra…’

Onun kışkırtılması ve Seo Yuhui’ye yapılan saldırı… Parazit Kraliçesi’nin bir şekilde işin içinde olması mümkün değil miydi? Daha derinlere inildikçe, en sonunda onun kimliği ortaya çıkmaz mıydı?

O zamanlar öyleydi.

“Bu ne saçmalık!?”

Düşüncelere dalmışken, aniden kulaklarını tırmalayan korkunç bir çığlık duydu. Bu Chohong’un çığlığıydı.

Seol Jihu düşüncelerinden sıyrıldı. Kayıtları okumaya ve yorumlamaya o kadar odaklanmıştı ki, dışarıda neler olup bittiğinden haberi yoktu.

Kağıt yığınını katlayıp cebine koyduktan sonra odasından çıktı. Orada, ofisin oldukça kalabalık bir grup insanla doluştuğunu gördü.

Chohong parmağıyla onlarca beyaz cübbeli rahibi işaret ederken, Jang Maldong ve Phi Sora da ifadesiz yüzlerle onlara dik dik bakıyordu.

Seol Jihu, önde duran adamın kendisine bakıp gizlice gülümsediğini görünce, bir başka olayın daha yaşandığını anladı. Kimse onu çağırmadığına göre, davetsiz misafirlerin iyi niyetle burada oldukları söylenemezdi.

Rahip ağzını açtı.

“Şüpheli burada. Mükemmel.”

‘Şüphelenmek?’

Seol Jihu anında şaşkına döndü. Ne kadar ileri gitmeyi planlıyorlardı acaba?

“Ne dedin?”

Jang Maldong’un kaşları kalktı.

“Sözlerine dikkat et. Onun bir mazereti var.”

“Bunu elbette biliyoruz. Yanlış kelime seçimimden dolayı özür dilerim. Sadece…”

Rahip, Seol Jihu’ya bakıp gülümsemeden önce etkileyici bir mazeret öne sürdü.

“Bahsettiğimiz kişi Luxuria’nın Kızı. Durumun ciddiyeti nedeniyle tüm Cennet karışıklık içinde. Tapınak, suçlunun mutlaka yakalanması gerektiğini kesin bir dille belirtti. İşbirliğinizi rica etmek zorundayız.”

“Size kaç kere söylemem gerektiğini bilmiyorum ama olay sırasında biz barda bulunuyorduk. Seol’un bununla hiçbir ilgisi yok.”

“Bunu elbette biliyoruz. Sadece… bu mazeretten ayrı olarak, kendisinin Leydi Seo Yuhui’nin evine sık sık girdiği yönünde raporlar aldık. Yani…”

Rahip, Seol Jihu’ya bakarken konuşması anlaşılmaz bir hal aldı. Jang Maldong’un gözleri kısıldı.

“…Yani onun suç ortağı olabileceğini mi söylüyorsunuz?”

Bunu duyan rahip gülümsedi ve elini salladı.

“O kadar ileri gitmem efendim. Sadece birkaç konuda ifade vermesi ve soruşturmamıza yardımcı olması gerekiyor. Sör Seol Jihu çağırdığımız tek kişi değil. Tapınak tarafından soruşturma için düzinelerce başka kişi de çağrıldı. En ufak bir şüphe bile olsa yeter.”

Jang Maldong homurdandı.

“Bu gerçekten tuhaf. Düzinelerce kişinin çağrıldığını söylüyorsunuz, ama birini korumak için bu kadar büyük bir grubun geldiğini ilk defa görüyorum.”

“…”

“Bizi kuşatmak için onlarca insan getirdiniz ve buna tanık görüşmesi mi diyorsunuz? Onu bir şüpheli gibi ele aldığınız apaçık ortada. Bunu gören üçüncü bir kişi ne diyecek sizce?”

Jang Maldong hedefi tam isabetle vurduğunda rahibin ağzının bir köşesi yukarı kıvrıldı.

“…Luxuria Tapınağı bu olayı basit bir aksilik veya saldırı olarak görmezden gelmeyecektir.”

“Peki ya? Bununla ilgili bir şey söyledim mi? Ben—”

“Neyse, ona kötü davranmayacağız. Bunu size söz veriyoruz. İşbirliğinizi rica ediyoruz.”

Rahip, Jang Maldong’un sözünü kesmeden kendi düşüncelerini tamamladı, arkasına baktı ve başını salladı.

Arkada bekleyen rahipler, Seol Jihu’yu zorla götürmek istercesine öne çıktılar. Chohong hemen Çelik Dikenini çıkardı.

“Pekala, o zaman başlayalım. Bunun olmasına izin vereceğimizi sanarak kör olmuş olmalısınız.”

Chohong düşmanca bir tavır takınınca, rahiplerin temsilcisi ışıl ışıl gülümsedi.

“Eğer o cahil topuz birazcık bile kıpırdarsa, bizimle gelmek zorunda kalacaksın, Chung Chohong.”

Ellerini arkasına koyarak “Yap şunu!” der gibi bir hareket yaptı. O anda ofisin girişi bir anda gürültüyle doldu. Rahip refleks olarak arkasına döndü ve hemen kaşlarını çattı.

İki metre boyunda, iri yarı bir adam kambur bir şekilde içeri girdi. Onu gören Seol Jihu’nun gözleri faltaşı gibi açıldı.

“Hım.”

Odayı inceleyen adam, Haramark’ın generali Jan Sanctus’tan başkası değildi. Rahipleri tamamen görmezden gelerek doğrudan Seol Jihu’ya doğru yürüdü.

Ardından konuştu.

“Lütfen beni takip edin. Sizi bekleyen biri var.”

Bir başka çağrı da hiç beklemediği bir anda geldi. Ancak Seol Jihu aptal değildi.

Jang Maldong rahat bir nefes aldı ve Chohong gülümseyerek gürzünü yere bıraktı.

Öte yandan, daha önce keyifli bir ifadeye sahip olan rahibin yüzü şimdi çarpık bir hal almıştı. Bu tepkiden bile Seol Jihu’nun kimi takip etmesi gerektiği apaçık ortadaydı.

Bu nedenle hiç tereddüt etmedi.

“Ben gideceğim.”

“Size eşlik edeceğim.”

Jan Sanctus saygılı bir şekilde cevap verdikten sonra arkasını döndü.

Aynı anda rahip bağırdı.

“Durun! Biz buraya piskoposun emriyle geldik!”

“Piskopos mu?”

Jan Sanctus, rahibe kısa bir bakış attıktan sonra sert bir şekilde cevap verdi.

“Kraliyet ailesinin emriyle geldim. Kenara çekilin.”

Oldukça tehditkar bir şekilde konuştu ve kalabalığın arasından sıyrıldı. Eğer kenara çekilmezlerse üzerlerinden geçecekmiş gibi göründüğü için rahipler hızla sağa sola ayrıldılar.

Jan Sanctus’u ofisin dışında takip ettiğimizde, tuhaf bir sahne yaşandı. Kraliyet ailesinin askeri bandosundan askerler, kristal bir penceresi olan görkemli sekiz atlı bir arabanın önünde sıralanmıştı.

Arabanın önünde ise, saray kıyafetleri giymiş, zarif, taçlı bir adam duruyordu.

Haramark kralı Prihi oydu.

Şaşkın Seol Jihu’yu görür görmez hafifçe eğildi.

“Çağrımıza yanıt verdiğiniz için teşekkür ederiz.”

Her zamanki uyuşuk halinden eser yoktu. Seol Jihu, onun kibar tavrından şaşkına dönmüşken, rahipler de hızla Seol Jihu’nun peşinden ofisten çıktılar.

“Hah.”

Kralın, zaferle dönen bir generali karşılama sahnesini görünce, baş rahip boş bir kahkaha attı.

Aynı anda Kral Prihi rahibi gördü ve başını yana eğdi.

“‘Ha’? Bir sorun mu var? Bu krallık bir savaş kahramanına muamele etmeye çalışıyor.”

“Haramark Kralı, dün gece bizzat siz asker gönderdiniz. Durumdan tamamen haberdar olduğunuzdan şüphem yok.”

Alaycı bir şekilde yorum yaptı.

“Ah, demek ki saldırıyı kastediyorsunuz.”

Prihi alt dudağını büzdü ve yaramaz bir ifade takındı.

“Evet, olaydan tamamen haberdarım. Ama bu genç adamın olayla hiçbir ilgisinin olmadığı sonucuna varmamış mıydık?”

“Ayase Kazuki’nin soruşturmasının sonuçlarından bahsediyorsanız, bunun güvenilirliğinin olmadığını belirtmek zorundayız.”

“Ama Haramark’ta Ayase Kazuki’den daha üstün bir okçu bulmak zor.”

“Onun yeteneklerinden şüphe duymuyoruz. Ancak Kraliyet Ailesi tarafından bizzat görevlendirildiğini ve şüpheliyle yakın bağları olduğunu da göz önünde bulundurmalıyız.”

Şiddetli bir tartışma başladı. Rahibin ağzından çıkan sözler hızla ve ustaca akıyordu.

“Dahası, Archer’ın soruşturmasının bulgularıyla önemli farklılıklar tespit ettik.”

Rahip konuşmasında belli bir nezaket seviyesini korusa da, krala defolup gitmesini söylediği açıktı.

Prihi’nin bunu anlamadığı söylenemezdi. Ancak geri adım atmadı ve gülümsedi.

“Öyle mi? İşte bu büyük bir sorun!”

“Anlayışınız için teşekkür ederiz.”

“Taviz mi? İki soruşturmanın sonuçlarında farklılıklar varsa, yeni bir soruşturma yürütmek öncelikli olmalı değil mi?”

“?”

“Neden tekrar araştırma yapmıyoruz? Bir okçu gönderebilirsiniz, hatta yüz okçu bile gönderebilirsiniz. Hiç sakıncası yok.”

Luxuria Tapınağı, dilerse bunu gerçekten yapabilirdi. Ancak kralın özgüveni rahibin aklını kurcaladığı için rahip sadece öfkeyle baktı.

“Ah, madem bundan bahsettik—”

Ancak Prihi bu saygısız bakışa aldırış etmeden, rahatça konuşmasına devam etti.

“Dün beklenmedik bir mesaj aldık. Superbia’nın vasisinden gelmişti. Saldırı nedeniyle başsağlığı dileklerini iletti ve yardım eli uzattı. Olay yerini bizzat incelemekten memnuniyet duyacağını söyledi.”

Rahibin yüzü kaskatı kesildi. Superbia’nın Yürütücüsü Gurur Yıldızı’ydı. Tüm Okçuların zirvesinde duran kişi olarak, bu tür konularda mutlak otoriteye sahipti.

“Şimdi, bu sadece bir ‘eğer’ meselesi, ama Archer’ın ikinci soruşturmasının sonuçlarının Superbia’nın Yürütücüsü’nün soruşturmasının sonuçlarıyla çelişmesi komik olmaz mıydı?”

Prihi’ye dikilen gözler anında buz kesti. Önde duran rahibin yüzündeki gülümseme kayboldu. Alt dudağını hafifçe ısırdı.

“Hım? Yanılıyor muyum?”

Prihi utanmazca konuştu ve sırıttı. Ardından elini Seol Jihu’nun omzuna koyarken—

“Bunu yaptığın için pişman olacaksın.”

Net ve düşmanca bir ses yükseldi.

Prihi durdu.

“Pişmanlık, diyorsunuz.”

Rahip arkasını döndüğünde irkildi. Kralın sırtı ona dönük olduğu için Seol Jihu onun hangi yüz ifadesini takındığını göremiyordu.

“Pekala canım.”

Soğuk bir ses duyuldu.

“Tamamen saçmalık.”

“N-Ne?”

“Burası Haramark olsa bile, bir kralı seçiminden pişman olmakla doğrudan tehdit etmek hafife alınamaz.”

Şaşkına dönmüş rahip daha ağzını açamadan Prihi sözlerine devam etti.

“Cesaretin varsa devam et. Ağzından bir kelime daha çıktığı an, bizimle gelmek zorunda kalacaksın.”

Dimdik duruyordu.

“Ah, bunun bir önemi yok aslında. Taciana Cinzia’yı davet edip geçmişte yaptığımız anlaşmayı yeniden teyit edeceğiz. Kendisi kesinlikle orada olacak. Eğer onunla konuşmak isterseniz, konuşabilirsiniz.”

Rahip nutku tutuldu. Ağzını sıkıca kapattığında, Prihi alaycı bir şekilde arkasını dönüp Seol Jihu’yu arabaya bindirdi. Kısa süre sonra, Jan Sanctus önde olmak üzere araba hareket etti.

Ve Prihi sonunda Seol Jihu ile yalnız kaldığında, tacını çıkardı ve derin bir nefes verdi.

“Vay canına, ne kadar boğucu… Sizin için de zor olmalıydı. Oldukça yoğun, değil mi?”

“Evet, biraz. Sizi bu kadar zahmete soktuğum için özür dilerim.”

“Hayır, hayır, sanki yanlış bir şey yapmışsınız gibi değil. Ayrıca, damadı zor durumda kaldığında kayınpederin yardım etmesi görevidir.”

“Bağışlamak?”

Seol Jihu gözlerini kocaman açarak tekrar sordu.

“Senden gerçekten hoşlanıyorum.”

Prihi iç çekti.

“Ama memnun olmadığım bir şey var. Duyduğunuz halde duymamış gibi davranmanız.”

“Bağışlamak?”

“Bak, yine başladın! Tamam, ben de susayım artık.”

Prihi yüksek sesle kıkırdadı.

“Şaka yapıyorum. Sadece Teresa sürekli şikayet ediyordu. Beni neredeyse saraydan kovdu.”

‘Demek bu işin arkasında Prenses vardı…’

Durum bu hale gelince, Seol Jihu genel tabloyu iyi anlamıştı. Bunun olmasını istememiş olsa da, dün ve bugün yaşanan olaylar zinciri, tamamen onun etrafında kurgulanmış birer entrikaydı.

Dürüst olmak gerekirse, rahipler sabahleyin ofise daldıklarında, öfke ve hayal kırıklığından çok bitkinlik içindeydi. Yalnız olsaydı, hiçbir şey yapamadan Dünya’ya kaçabilirdi.

Ancak Seol Jihu yalnız değildi.

Onu saldırmak için canla başla çalışan insanlar olduğu gibi, onu savunmak için canla başla çalışan insanlar da vardı. Tek teselli buydu.

“Neyse, suikastçılar loncasında bir iki iyi arkadaşın olmalı.”

Peki bu ne anlama geliyordu?

Prihi, başka hiçbir şey söylemeden cebinden bir kağıt parçası çıkardı. Bu, suikastçılar loncasından bir haber raporuydu.

Seol Jihu, kayıtları dikkatlice inceleyerek başlığı okudu.

—Kahramanın karalanması ‘yeniden’ başlıyor.

Seol Jihu, Prihi’ye baktı. Kral pencereden dışarı bakıyordu.

Bir anlık sessizliğin ardından—

“…Üzgünüm.”

Prihi, gencin bakışlarını hissetmiş ve acı bir şekilde konuştu.

“Yapabileceğim tek şeyin bu olmasından dolayı üzgünüm.”