Bölüm 1986: Rubarthanların Yaptığını Yap

Sentinel Krallığı çok fazla iş imkanı sunuyordu. Nyxian Geçidi’nden kaynaklanan kargaşa, Kum Savaşı ve Komodo Savaşı’nın yarattığı dalga etkileriyle birleşince, mekalara olan talep yeniden arttı.

Eskiyen mekaların yeni nesil mekalarla değiştirilmesine duyulan ihtiyacın artmasıyla birlikte, ticari mekalar ve özel sipariş mekaları pazarı, meka pazarının patlama yaşadığı bir noktaya yükseldi!

Hem düşük seviye hem de yüksek seviye mekalar kapış kapış satıldı. Gavin, yıldız sektöründeki mekaların satış trendlerini gösteren grafikleri gösterdiğinde, Ves, lazer silahları kullanan veya bir şekilde bunlara karşı koyan mekalara olan talebin özellikle yüksek olduğunu fark etti.

“Bu lazer nesli, dolayısıyla lazer silahlarının balistik ve kinetik silahlardan daha popüler olması gayet doğal.” dedi Gavin. “Kum Savaşı tamamen fiziksel silahlar etrafında döndüğü için bu daha geniş eğilimlere dair oldukça çarpık bir bakış açısı edindik.

Bu, Desolate Soldiers’larımızın iyi satılıyor olabileceği anlamına geliyor, ancak alıcılarımızın çoğu, onlarla birlikte gelen balistik tüfekleri bir kenara bırakıp lazer tüfekleri tercih etmeye karar verdi!”

Ves yüzünü buruşturdu. “Yersiz Askerlerim lazer silahları için optimize edilmemiş. Hedefleme sistemleri iyi çalışmayacak, bu yüzden isabetlilik ve hedef tespit yetenekleri özel lazer mekanizmaları kadar iyi olmayacak.”

Enerji rezervleri de oldukça yetersiz ve ısı yönetim sistemleri silahın ürettiği çok fazla ısıyla başa çıkabilecek şekilde tasarlanmamış, bu yüzden mekalar savaşta kısa sürede sınırlarına ulaşacaklar.”

“Müşterilerinizin çoğu umursamıyor. Sadece makinenize birkaç ekstra enerji hücresi ve ısı emici takıp işi bitiriyorlar. Piyasanın istediği bu, Ves. Bence Desolate Soldier için resmi bir lazer tüfeği modeli tasarlamak için biraz zaman ayırırsanız, şirketinize çok fayda sağlarsınız. Adına Enerji Askeri falan deyin.”

Dürüst olmak gerekirse, Ves Soldier ürün serisiyle çalışmaya devam etmek konusunda pek emin değildi. Birçok eyaletin onu destekleyici etkisi nedeniyle zaten benimsediğinin farkındaydı.

Solemn Guardian’ı yaratma amacı, sahadaki mech pilotlarının moralini yükseltmek ve herkesi görev bilincine hitap ederek daha büyük iyilik için çalışmaya teşvik etmekti.

Bu konuda, robotu başarılı olmuştu. Tüm Soldier ürün serisi, Kum Savaşı’nın en ikonik robotu haline gelmişti ve Cuma Koalisyonu’nu kızdırmasaydı, muhtemelen çeşitli eyaletlerden birçok ödül kazanacaktı!

Yine de, onun robotu orijinal amacını aşmış ve yıldız sektöründe giderek daha yaygın bir görüntü haline gelmişti.

Ves, Sentinel Krallığı’nda bolca Desolate Soldier göreceğinden emindi! Bütçe dostu modelin insan rakiplere karşı sınırlı uygulanabilirliğine rağmen, birçok müşteri onu yalnızca parıltısı için satın alıyordu!

“Ticari açıdan haklısın.” Pürüzsüz tıraşlı çenesini ovuşturdu. “Desolate Soldier, kum adam olmayan rakiplere karşı o kadar iyi bir meka değil, ama lazer tüfekleri kullanmada uzmanlaşmış bir çeşidini bulursam bu değişebilir.”

Gavin, Ves’e şüpheli bir bakış attı. “Senin o ses tonunu tanıyorum patron. Bir ‘ama’ sesi geliyor gibi hissediyorum.”

“Beni çok iyi tanıyorsun,” diye sırıttı Ves. “Bir tasarımcı ve yaratıcı olarak, bunu yapmak istemiyorum. Öncelikle, Desolate Soldier’ın parıltısının şu anda robotun orijinal vizyonuyla uyuşmayan amaçlar için kötüye kullanıldığını düşünüyorum. Bunu, Kum Savaşı sırasında Parlak Cumhuriyet ve diğer kuşatılmış eyaletlerin savunmasını kolaylaştırmak için tasarladım.

Durumun gerekliliği sert bir adım gerektirdiği için, kendimi rahat hissetmediğim birkaç çizgiyi aştım. Savaş sona erdiğine göre, başka bir kriz çıkmadığı sürece bu ürün yelpazesine geri dönmeyi düşünmüyorum.

Gavin, “Desolate Soldier satışları şu anda tüm LMC’yi ve dolayısıyla Larkinson Klanı’nı ayakta tutuyor.” diye belirtti.

“Biliyorum. Bunu durdurmaya niyetim yok. Ancak, Desolate Soldier’ın MTA’nın yeni mech neslini duyurmasıyla aynı dönemde çıkan son nesil bir tasarım olduğunu unutmayın. Muhteşem parlaklığını bir kenara bırakırsak, aynı fiyat aralığındaki diğer mech’lerle karşılaştırsanız bile gerçekten vasat bir mech. Şu anki fiyatı ne kadar?”

“Yaklaşık 500.000 ila 600.000 altıgen kredi,” diye hemen yanıtladı Gavin. “Bu, enflasyon öncesi yaklaşık 20 milyon parlak krediye denk geliyor. Kesin fiyatlar, vergiler, düzenlemeler, iş yapma maliyeti ve piyasa talebi farklılıkları nedeniyle piyasalar arasında önemli ölçüde farklılık gösterir.”

Şaşırtıcı bir şekilde, diğer son nesil mech’lerin aksine, fiyatını düşürmek zorunda kalmadık, dolayısıyla ürün kâr marjını sağlıklı seviyelerde tuttuk.”

“Hımm. Anladım. Yine de Soldier ürün serisini genişletmeyeceğim. LMC’nin marka kimliğinin bu tekil mekanik tasarım etrafında dönmesini istemiyorum. Tüm hayatını tek bir ürünü mükemmelleştirmeye adamış bir Sınıf VII mekanik tasarımcısı değilim. Gerçeğe dönüştürmek istediğim birçok fikrim var ve talep gören her şeyi tasarlayabilen bir mekanik tasarımcısı olarak kendime isim yapmak istiyorum!”

Ves için bu bir prensip ve felsefe meselesiydi. Makine tasarımcılarının tek bir mega hit etrafında odaklanmasının ne kadar tehlikeli olduğunun gayet farkındaydı. Ves eski harikasına geri dönüp aynı çözümleri tekrarlamaya devam ederse, sonunda yeni sorunları çözme yeteneğini kaybedecekti.

Mekanik endüstrisi, iyi mekanik tasarımcılarından, sürekli aynı başarıyı tekrarlamaya çalışan, karışık sonuçlar alan tembel, başarısız kaybedenlere dönüşen tek hitlik harikalarla doluydu.

Ves, eski mech tasarımlarından bazılarını yenilemeyi kesinlikle planlamıştı ancak bunun hem iş hem de tasarım açısından mantıklı olması gerekiyordu.

“Bu arada, patron, sana bahsettiğim tekliflerin hiçbirini kabul etmedin. Sentinel’deki kalışını biraz daha kolaylaştırmak için bir şey yapmak istemediğinden gerçekten emin misin? Otoritenin güçlü olduğu eyaletlerde bir patron edinmek çok kolay.”

Ves başını salladı. “Hiçbir sipariş özellikle değerli görünmüyor. Artık başyapıt bir makine tasarımcısı olduğuma göre değerim arttı. Her ne kadar aldığımız teklifler bunu tam olarak yansıtmasa da, rastgele insanlardan gelen siparişleri kabul etmekten vazgeçmenin en iyisi olduğunu düşünüyorum.”

“Anladım. Bundan sonra onları mutlaka filtreleyeceğim. Peki, ne yapacaksın?”

“Benim için her zaman iş var. Şu anda devam eden projelerimi bitirdiğimde seçeneklerimi tekrar değerlendireceğim. Üzerinde çalıştığım iki proje beni aylarca meşgul etmeye fazlasıyla yetiyor.”

Teknik olarak aynı anda ikiden fazla proje üzerinde çalışabilecek kapasitede olmasına rağmen, tasarım ekipleri tüm işlere yetişemiyordu. Birden fazla projeyi daha verimli bir şekilde yönetebilmek için, bağlı makine tasarımcılarının sayısını iki katına çıkarması gerekecekti.

Ves şimdiye kadar tasarım ekiplerini genişletmeyi ertelemişti, ancak Sentinel Krallığı’na ulaştığında ve son krizlerden kurtulduğunda bu durum değişebilir.

Ves, sonunda Gavin ile olan görüşmesini yeni bir görev kabul etmeden sonlandırdı.

Aynı günün ilerleyen saatlerinde Scarlet Rose’un tasarım laboratuvarına geri dönerek vurucu mekanizma tasarımına devam etti ve diğer sorumluluklarını üstlendi.

Larkinson ailesinin dört üyesinin gelecekteki eğitimlerini ayarladığından beri, gençler her gün tasarım laboratuvarına geliyorlardı.

Tohumlar çoğu zaman tasarım ekibi üyelerinden temel dersler alıyordu. Ves veya Gloriana’nın değerli zamanlarını onlara temel bilgi ve kavramları öğretmeye ayırmaları gerekmiyordu. Bu, üçüncü sınıf öğrencisine toplamları çarpmayı öğretmek için bir Yıldız Tasarımcı kullanmak kadar gereksizdi!

Ancak iki usta, onlara bir makine tasarımcısının doğru zihniyetini ve prensiplerini aşılamak için en az yarım saat ayırmaya özen gösterdi. İkisi de bu konuda ısrarcıydı çünkü dört çocuğu başarıya hazırlamak istiyorlardı.

Maisie Ann Larkinson ve Rennie Larkinson’ın ikisi de Hexer üniversitesine gitmeye karar verdiğinden, Gloriana onları adeta himayesine aldı.

Ves tasarım laboratuvarına girdiğinde, dersinin sadece bir kısmını dinledi.

“…Şimdi kızlar, Hegemonya’ya geldiğinizde, ‘erkekler’ hakkında bildiğiniz her şeyi unutmalısınız. Hatta bu kelimeyi bile kullanmayın. ‘Adam’ veya ‘erkekler’ Hegemonya’da tabu bir kelimedir. Bir kez bile kullanırken yakalanırsanız, Hexer sınıf arkadaşlarınız sizi cahil yabancılar olarak görmeye başlayacaktır. Bunu istemezsiniz. Bundan sonra her erkeğe sanki erkekmiş gibi bakmaya başlayın.

Lütfen bu kelimeyi bana mümkün olduğunca duygulu bir şekilde tekrarla.”

“Erkek çocuk.”

“Erkek çocuk.”

“YETERİNCE İYİ DEĞİL!” diye gürledi Gloriana! “Bu kelimeyi şaka olarak algılama. Sanki gerçekmiş gibi davran! Erkekleri erkek çocuğu olarak düşünmekte zorlanıyorsan, altı ila sekiz yaşlarında olduklarını varsay. Bu zihniyeti benimseyebildiğin sürece, aslında bir Büyücü olma yolunda yarı yoldasın! Ah, bak, Ves az önce geldi!

Söyle bana, o bir çocuk mu, yoksa bir adam mı?

“O ailenin reisi!” diye soludu Rennie. “Ona asla öyle demem! Bu saygısızlık.”

“O bir çocuk. Rubarth’taysan, Rubarthalılar gibi davran.” dedi Maisie kesin bir dille.

Öğretmenleri ellerini çırptı. “Aferin Maisie! Aradığım tavır tam da bu! Eğer derslerinin sorunsuz ilerlemesini gerçekten istiyorsan, o zaman diğer Hexer’larla iyi geçinmen şart! Herhangi bir erkeğin statüsünü, saygısını ve başarılarını tamamen göz ardı edebilme yeteneği, Hegemonya’da olmazsa olmaz bir beceridir!

Bu konuda gerçek Hexer’lardan ayırt edilemeyecek hale gelene kadar Hexer üniversitesine gitmene izin vermeyeceğim!”

Gloriana, Maisie ve Rennie’yi neşeyle Hexer’lara dönüştürmeye çalışırken, Ves araya girip bu saçmalığa son vermek istiyordu.

Yapmadı. İkisi Larkinson tohumlarını çoktan paylaşmıştı. Ves’in kız tohumlarının müfredatına müdahale etmesine izin verilmiyordu. Gloriana, Maisie ve Rennie’nin nihayet eğitimlerine başladıklarında öğretmenleri ve sınıf arkadaşları tarafından zorbalığa uğramalarını veya dışlanmalarını önlemek için bunun gerekli olduğunu iddia etti.

Kızlar Gloriana’nın elindeyken Ves, Maikel ve Zanthar Larkinson’a müfredatı hazırlayarak kendini avutabiliyordu.

İki genç, öhöm, ergenlik çağındaki adamlar, Ortodoks eğitimini tamamen bırakıp doğrudan Ves’in gözetiminde eğitim görmeyi tercih ederek çok riskli bir karar aldılar. Bunun aptalca bir karar olup olmadığı ise henüz belli değil.

Ves’e gelince, sorumluluklarını çok ciddiye alıyordu. İki adam eğitimlerini tamamladığında, onlara MTA onaylı diplomalar sağlayamayacaktı. Bu durum, gelecekteki iş fırsatlarını ciddi şekilde engelleyecekti, çünkü geçerli bir diplomaya sahip olmak, makine şirketlerinde iş bulmak için en temel ve en elzem şartlardan biriydi!

Elbette Ves bu eksikliği gidermek için bunları herhangi bir sanal üniversiteye devredebilirdi, ancak sanal bir diploma fabrikasından alınan bir diploma, bir besin paketi kadar değerliydi.

Ves, büyüyen isminin ve itibarının Maikel ve Zanthar’ın kayıtlarındaki eksiklikleri telafi edebileceğini umuyordu. Kıdemliliğe yükseldiğinde, artık öğretmenlik yeteneği konusunda hiçbir şüphe kalmayacaktı!

Birkaç masa ötede Gloriana’nın dersini rahatsız edici bir hayranlıkla dinleyen iki genç adama yaklaştı.

Şap! Şap!

“Ah!”

“Neden vurdun amca?!”

“İlk ders, Gloriana’nın saçmalıklarına kulak asma! Öğrettiği şeyler sadece kadınlara özel, anladın mı?! Benim gözetimim altındaki hiçbir erkek kendine erkek çocuğu gibi davranmaya başlamaz!” Ves ellerini kalçalarına koydu. “Şimdi, özel mekanik tasarım dersime kaydolmaya karar verdiğine göre, sana KENDİ yolumla mekanik tasarımcı olmayı öğreteceğim.

Seninle işim bittiğinde, en azından benim yapabildiklerimin bir kısmını yapabileceğini umuyorum! Hadi, mekaların tarihine bakalım!”

Ves, bu iki Larkinson tohumunun eğitimine tarafsız bir yaklaşım benimsemeyi planlamıyordu. Ketis’in kendi tutkusunu bulmasına izin verdiği durumun aksine, Ves daha proaktif bir yaklaşım benimseyip iki tohumu da kendi sahte müritlerine dönüştürmeye karar verdi!