Bölüm 1983: Kuşatma

Her halükarda, Mordret, kendisini büyük bir tehlikeye atacak ve gemilerinde büyük kayıplara yol açacak aşırı önlemlere başvurmadan onları ortadan kaldıramazdı.

Ve bunun için henüz zaman gelmemişti.

Bu yüzden, sonunda geri çekilmeyi seçti.

Grotesk deniz canavarlarının su yüzüne çıkıp uzaklaşmasını izleyen Morgan, yorgun bir şekilde nefes verip kılıcına yaslandı.

Tam olarak kazanmış sayılmazlardı… ama kaybetmiş de sayılmazlardı.

Bu kutlama için bir sebepti, ama yine de kutlama havasında değildi.

Bu ilk savaşın sadece bir başlangıç olduğunu biliyordu.

Bastion için verilen savaş bitmemişti, daha yeni başlıyordu… elbette, bu geceki kan dökülmesinden sonra savaşın niteliği değişecekti.

Bir yıpratma savaşına dönüşecekti.

…Ve öyle de oldu.

O zamandan beri birçok savaş oldu. Morgan ve Azizleri kalenin harabelerini elinde tutarken, Mordret ormana yerleşti. Orada yaşayan Kabus Yaratıklarıyla sürekli savaşmak zorundaydı — bu, Morgan için bir nimetti, çünkü gemileri harabelere yapılan saldırılar sırasında zaten hasar görmüştü ve şimdi de iğrenç yaratıkların bitmek bilmeyen saldırıları nedeniyle daha da yıpranıyordu.

Ama bu aynı zamanda bir lanetti, çünkü aynı Kabus Yaratıkları daha sonra kardeşi tarafından alınıp kalenin savunucularını yıpratmak için gönderiliyordu.

Eğer bir merhamet varsa, o da Mordret’in halihazırda kontrol ettiği bedenlerden fazlasını kontrol etmekte isteksiz görünmesiydi. Bu nedenle, Kabus Yaratıkları saldırdığında, Hiçliğin Prensi’nin Transandantal bedenleri ortada yoktu ve bunun tersi de geçerliydi.

Morgan, kardeşi de diğerleri gibi yavaş yavaş yere serilirken, tüm bu ruh düellolarından sağ çıkmak zorunda kalarak tükenip toz haline gelmesini umuyordu.

Athena’nın olağanüstü gücü ve Nightingale’in şaşırtıcı okçuluk becerisi, ele geçirilmiş orman sakinlerine karşı yapılan savaşlarda çok büyük yardım sağlarken, Soul Reaper ve Saints of Night, kardeşinin insan bedenleriyle savaşırken vazgeçilmezdi.

Morgan da uzun zamandır ihtiyatlı davranmayı bırakmış ve her savaşta tüm gücüyle savaşıyordu. Onun Yüzü, Transandantal Yeteneği gibi hem korkutucu hem de çok yönlüydü. Bu nedenle, karşılaştıkları düşman ne olursa olsun, savaş alanında yıkıcı bir varlıktı.

Bir şekilde, bir haftalık kuşatmayı atlattılar, sonra bir haftayı daha.

Bu süreçte kardeşi, Bastion’u sinsice kuşatıp iç kesimlerde bulunan Kılıç Alanı’nın kalelerine saldırı düzenlemeye çalıştı.

Buna karşılık, Morgan ve Saint Kai, Night Garden’a bir saldırı başlattı ve Mordret’in orada kurduğu tuzağa düşmeden önce neredeyse ele geçirmeyi başardı.

Bu tuzak, karaya oturmuş Büyük Kaleyi korumak için bıraktığı varlıktı… Onun tek bir Yansıması, normalde Morgan ve Kai kadar güçlü iki Aziz için gerçek bir tehdit oluşturmazdı…

Ancak bu Yansıma, Yüce Titan’dı.

Sonunda, Night Garden’ı fethetmeyi başaramadılar ve canlarını zor kurtardılar. Ancak, Mordret’i Bastion’u savunucularını ortadan kaldırmadan geçmeye çalışmaktan vazgeçirmeyi başardılar.

Kuşatma devam etti, her iki taraf da yavaş yavaş düşmanı inceliyor ve onları yok etmenin bir yolunu arıyordu. Yoğun, yorucu ve çoğu zaman korku dolu bir süreçti.

Ancak, tüm bunların en korkunç kısmı Diğerleri idi.

Morgan, onların uğursuz etkisine çok daha duyarlı olan kardeşinin nasıl hayatta kalabildiğini ve aklını kaçırmadığını bilmiyordu. Ama bu, onun ve Azizleri için kesinlikle zor bir durumdu.

Diğerleri, yabancı, bilinmeyen ve bilinemez oldukları için çok ürkütücü ve korkutucuydu. Kökenleri bir gizemdi, doğaları da öyle. Morgan, onların gerçekten varlıklar olup olmadıklarını, canlı varlıklar olup olmadıklarını bile bilmiyordu. Diğerleri, iradeye ve hatta ürkütücü bir bilinç biçimine sahip yaratıklar gibi hareket ediyor ve davranıyorlardı, ama Morgan bundan emin olamıyordu.

Onlar, önlerinde olanı yansıtan gizemli bir gücün veya sürecin basit bir tezahürü olabilirdi, böylece niyet ve zeka konusunda yanlış bir izlenim yaratıyorlardı.

En kötüsü de, Kabus Yaratıkları’nın aksine, Diğerleri’nin mutlaka kötü niyetli olmadıklarıydı. Yaptıkları korkunç kötülükler, doğaları gereği yabancı olmalarının bir sonucuydu.

Bu varlıklar, bir insanın hayatta kalma arzusu, acıdan korkma, bedeninin ve ruhunun çalınması, sakatlanması, parçalanması veya tüketilmesinden duyulan dehşet gibi doğal kavramları bilmiyor ya da anlayamıyor gibi görünüyordu. En azından Morgan ve Azizleri, Diğerlerini birkaç kez gördükten ve hatta onlarla çatıştıktan sonra, şu anda bu görüşü paylaşıyorlardı.

Ancak hiçbir şeyden emin olamıyorlardı, bu da Ayna Diyarı’ndan gelen bu uğursuz misafirleri çok daha korkutucu hale getiriyordu.

Üstelik, onlarla savaşmak bile korkunç bir çileydi, çünkü Diğerleri, Uyanmışlar ve Kabus Yaratıkları’nın paylaştığı güç kurallarına uymuyorlardı.

Ne ilahi ne de profanlardı. Sıralama ve Sınıfları yok gibiydi. Tek bir Yön’e veya bir dizi kutsal olmayan güce bağlı değillerdi. Bunun yerine, tamamen anlaşılmaz ve öngörülemezlerdi, bu da onlarla yapılan her savaşı ürpertici bir olay haline getiriyordu.

Diğerlerinin bazıları şaşırtıcı derecede zayıftı ve Azizler tarafından kolayca yok edilebiliyordu. Ancak bazıları, onları son derece ölümcül kılan korkunç bir güce sahipti ve tuhaf doğaları, onları yok etmeyi tehlikeli ve zor bir iş haline getiriyordu.

Morgan, kuşatmanın ilk günlerinde bu şekilde Saint Aether’i neredeyse kaybetmişti… O, Morgan’ın şifacıya en yakın kişisi olduğu için bu, büyük bir felaket olurdu.

Neyse ki, Nightwalker sonunda hayatta kalmıştı, ancak gözleri bugüne kadar biraz ürkütücü görünmeye devam ediyordu.

“Zavallı adam.”

Morgan, Diğerleri hakkında bilgi sahibi olarak büyümüş ve zaman zaman onların varlığının ürkütücü gizemiyle karşılaşmıştı, bu yüzden bu korkunç karşılaşmalar onun için yeni bir şey değildi.

Hükümetin Azizleri de bunu şaşırtıcı derecede iyi karşılıyorlardı, ama Gecenin Azizleri sarsılmıştı.

“Daha ne kadar sürecek?”

Bir iç çekerek, soğukta titredi, kanlı tunikasına tiksintiyle baktı ve göle doğru yürüyerek dalmak için ilerledi.