Bölüm 1981: Umutsuz Umut

Yıldız sisteminin abluka altına alınması, MTA’nın Bentheim Sistemi’ni hızla takviye etmesini engellemekle kalmadı.

Ayrıca kaçan birliklerin FTL’ye geçişini de engelledi!

Neyse ki korkak paralı askerler için, kum adamlar onları avlamakla ilgilenmiyordu. Çok sayıda kum adam monoliti, bunun yerine iç sisteme doğru ilerlemeye odaklanmış ve aynı zamanda MTA görev gücüne muazzam bir baskı uygulamıştı!

Tüm ileri teknoloji ve güçlerine rağmen, MTA’nın Komodo Şubesi Büyük İkili’nin gücünü temsil etmekten çok uzaktı!

Büyük organizasyon içerisinde yetersiz fonlanan ve göz ardı edilen Komodo Şubesi, daha az kaynakla daha fazlasını yapmak zorundaydı.

Savaş gemileri galaktik merkezde konuşlu savaş gemilerine göre biraz daha az özellikliydi.

Çok amaçlı robotları, galaktik çemberde yüksek kaliteli egzotiklerin yaygın kıtlığı nedeniyle biraz daha az güçlüydü.

Komodo Yıldız Sektörü’ndeki MTA’nın mekanik pilotlarının ve personelinin çoğu da daha düşük kalibreli kişilerden oluşuyordu. Yerel askerlerin çoğu, Safkan İnsanlar ve diğer seçkin grupların gözünde düşük kaliteli bir aileden geliyordu.

Galaksinin daha müreffeh bölgelerinden galaktik çevreye transfer edilenler, aslında daha önemli güç merkezlerinden sürgün edilmişlerdi. Derneğin sunabileceği en iyi şeyi temsil etmiyorlardı!

Tüm bu etkenler ve daha da önemlisi, MTA’nın hazırlıksız yakalanmasına yol açan bir durum ortaya çıktı!

Bir yıldız sisteminde FTL seyahatini engellemek için gereken teknoloji, düşük sınıf bir uzaylı medeniyetinin sahip olması gereken bir şey değildi!

Kum adamların Bentheim Sistemi’ne dışarıdan kimsenin girmesini engellemesiyle, MTA güçleri dehşete düşerek kum adamlara çoğunlukla kendi başlarına karşı koymak zorunda olduklarını anladılar!

Makineler ve savaş gemileri binlerce kum adam monolitini yok etmeyi başarmış olsalar da, bu başarıları elde etmek için hatırı sayılır miktarda enerji ve mühimmat harcadılar.

Sorun şu ki, binlerce kum adam monoliti ilerliyordu! Kum adam monolitlerinden oluşan devasa filo başlangıçta biraz dağınık olabilirdi, ancak savaşın başlamasından bir gün sonra, bazı sınırları belirginleşmeye başladı.

Mech pilotları, hiç dinlenmeden yoğun savaşlara girmek zorunda kalıyorlardı. Fiziksel bedenleri günlerce savaşmaya fazlasıyla yeterli olsa da, zihinsel dayanıklılıkları buna yetmiyordu!

Becerileri gerilemeye ve zihinsel keskinlikleri azalmaya başlamıştı. Güçlü ama çok gelişmiş bir çok amaçlı robotu kullanırken, konsantrasyon kaybı kolayca birçok hataya yol açabilirdi!

Şu anda, mech pilotları her zamankinden daha fazla hata yapıyordu, ancak MTA uçak gemilerini ve savaş gemilerini yok etmeye çalışan bu kadar çok kum adamı varken, onları bir kez daha savaşa sokmaktan başka çare yoktu!

Bu arada savaş gemileri, kum adamlarla mücadelede çok daha yetenekliydi. Bu büyük ve dayanıklı gemiler, güçlü enerji kalkanları ve çok kalın zırhları sayesinde birçok saldırıya karşı koyabiliyordu.

Ateş güçleri de küçümsenecek gibi değildi; büyük kalibreli silahları, meka büyüklüğünde mermiler ateşliyor veya büyük asteroitleri delebilecek kadar enerji içeren enerji ışınları salıyordu!

Ama tüm bu müthiş hücum, savunma ve hareket kabiliyetlerine rağmen, onların bile belli sınırları vardı!

MTA, kum adam ırkını insanlık için bu kadar korkulan bir ırk haline getiren yıpratma savaşının tadına nihayet varmıştı. MTA görev gücü, ateşini yoğunlaştırdığı sürece kum adam monolitlerini kolayca alt edebilirdi, ancak düşmüş kardeşlerinin yerini almaya hazır kum adam monolitlerinin her zaman var olması, anlık zaferlerini boşa çıkardı.

Tıpkı yerel güçler gibi, MTA görev gücü de geri çekilmek ve çok fazla alan bırakmak zorunda kaldı!

MTA, kum adam istilacılarının büyük kısmını savuşturmakla meşgulken, Aydınlık Cumhuriyet’in tacına saldırmak üzere kalanlar, savunmanın son hatlarını tutmak için kalan ve giderek daha da hırpalanan askerleri alt edecek kadar çoktu!

Çevreyi saran çember daraldıkça, kum adamlar milyarlarca vatandaşın umudunu hızla yitirmeye başladığı gezegene giderek daha da yaklaşıyordu!

On beşinci sortisinden sonra, Yüzbaşı Orfan, yarı tahrip olmuş Novabreaker’ını Princely Jackal’ın hangar bölmesine yönlendirdi.

Uzman bir adayın gücüne rağmen, mücadelenin zirvesinde kalmakta zorlandı!

Çok sayıda mech subayının düşmesiyle, sahadaki en kıdemli subay olana kadar giderek daha fazla sorumluluk almak zorunda kaldı!

“Mekanizmamı tamir edin!” diye bağırdı, mekasını kapatıp kokpitten atladıktan sonra. “Adamlarımın bana ihtiyacı var! Daha işim bitmedi!”

“Mümkün değil, kaptan!” Baş teknisyenlerden biri, az önce getirdiği makineye is bulaşmış elini salladı. “Şu makinenin hasarına bakın! Bir kolu ve iç yapısının büyük bir kısmı eksik! Savaş etkinliğini geri kazanması için en az bir güne ihtiyacımız var ve bu da ancak aceleyle birkaç tamirat yaparsak mümkün!”

“O zaman bana başka bir robot ver!”

“Hiç yok! Bu hangarda park halindeki diğer mekalara bakın ve kaç tane kaldığını sayın. Mekalarımızın %60’ından fazlasını kaybettik! Aslında, Kurt Ana’nın yok edilmesinden sonra gemimize inmek zorunda kalan yetim mekaları saymazsak, kayıp oranı daha da yüksek!”

Vandallar’ın mekaları ve meka pilotları tükeniyordu! Yüzbaşı Orfan dişlerini sıktı. Savaşın başlangıcından bu yana çok fazla yoldaşını kaybetmişti!

Telsizinden bir zil sesi geldi. Binbaşı Verle’nin köprüye yakın bir konferans salonunda kendisiyle özel bir görüşme talep ettiğini fark etti.

“Gitmem gerek şef. Bana bir mech bulmanın bir yolunu bul. Başka bir mech pilotundan almak zorunda kalman umurumda değil. Diğer pilot ne kadar iyi olursa olsun, ben daha iyiyim!”

Birkaç dakika sonra konferans salonuna girdi ve orada Binbaşı Verle onu yalnız başına karşıladı.

“Gel, otur. Mücadeleye devam etmek için can attığını biliyorum ama bu mücadele henüz bitmedi. Gerisini sen karşılayabilirsin.”

“Konuya gel artık, binbaşı.”

Binbaşı Verle, Yüzbaşı Orfan’ın inceliklerden hoşlanmadığını biliyordu, bu yüzden hemen önerisini gündeme getirdi.

“Mürettebat bunu gizlemek için elinden geleni yapsa da, koridorlarda firarla ilgili çok fazla konuşma döndüğünü fark ettim.”

“Bu yeni bir şey değil. Biz Vandalların nasıl olduğumuzu bilirsiniz. Mekanik Birlikler tarafından sürekli olarak çöp muamelesi görüyoruz. Bu, son Parlak-Vesia Savaşı’nda görevimizi tamamlamak için en büyük fedakarlığı yapmaya hazır olduğumuzu kanıtladığımız gerçeğini değiştirmiyor. Ayrıca Kum Savaşı boyunca uzaylılarla savaştık. İçimizde hâlâ savaşacak çok şey var!”

“Muhtemelen aynı fikirde değilim, kaptan.” Binbaşı Verle yavaşça cevap verdi ve başını eğdi. “Bu sefer farklı. Sürekli görevimize odaklanamayız. Sonrasında ne olacağını düşünmemiz gerekiyor.”

İki Vandal subayı arasında kısa bir sessizlik oldu. Yüzbaşı Orfan yavaşça gözlerini kıstı.

“Senin hakkında daha iyi düşünüyordum Quinlist. Moralimizi hep yüksek tutan sendin. Senin liderliğin olmasaydı, Aeon Corona Sistemi’nden asla geri dönemezdik!”

“Bu farklı Rosa!” Binbaşı Verle soğukkanlılığını yitirdi ve yumruğunu metal konferans masasına vurdu! Hemen Bentheim Sistemi’nin mevcut savaş durumunu yansıtan bazı komutları etkinleştirdi. “Şuna bir bak! Mekanik Kolordusu ve Yıldız Savaşçısı Kolordusu’nun kaç kuvvet kaybettiğine bak! Kum Adam monolitlerinin kaç tanesinin hâlâ sağlam kaldığına bak.

Biz sadece monolitlerinin üçte birini çiğneyebildik ve bu da MTA görev gücünün yardımıyla oldu!”

“MTA düşüşte değil. Onlar güçlü.”

“MTA güçleri hayatta kalmak için ellerinden geleni yapıyor! Bentheim savunmasına yardım edecek lüksleri yok! Kum adamlarını savuşturmak için elimizde kalan tek şey, zayıflamış robotlarımız ve yörüngeye kurulan savunma sistemleri; ancak bunların hiçbiri kaçınılmaz olanı engellemeye yetecek kadar güçlü değil!”

Yüzbaşı Orfan buna inanamıyordu. Binbaşı Verle gerçekten delirmişti. Yenilgiyi kabul eden zihniyeti, Binbaşı Verle’nin anılarında tamamen lanetlenmişti.

“Sizi komutanlıktan almam mı gerekiyor?”

“Kalan Vandalların desteğini alamayacaksın.” Verle kollarını kavuşturdu. “Paralı askerlerin izinden gitmemiz gerektiğini söylemiyorum ama bazen hayatlarımızı feda etmemiz istendiğinde bu hareketin boşuna olduğu zamanlar oluyor.

Üst düzey komutanlarla yaptığım yazışmalardan, yakında zaten mahvolmuş bir gezegen için son bir direniş göstermemiz istenebileceği giderek daha net bir şekilde ortaya çıkıyor. Sadece hayatlarımızı feda etmemiz istenmekle kalmayacak, bu hareketimiz nihai sonucu bile değiştirmeyecek!”

“Biz askeriz!” diye karşılık verdi. Pilot kıyafetine hafifçe vurdu. “Üniformalarımızı giydiğimizde bunun bir anlamı var! Savaş henüz bitmedi, binbaşı. Belki MTA ablukayı aşmayı başarır. Belki de Aydınlık Cumhuriyet gezegende bol miktarda yedek hazırlamıştır.”

Belki de kum adamlar enerjilerini tükettiklerinde güçlerini kaybederler. Hâlâ kazanma şansımız var!”

Binbaşı Verle başını salladı. “Vandal kardeşlerimizin hayatlarını bu aşırı iyimser varsayımlara emanet ediyorum. Mesele kazanmak değil. Mesele kurtarabileceğimiz kişileri kurtarmak ve yoldaş olarak gördüklerimizi korumak. Hükümet söylediklerimi beğenmeyebilir, ama Larkinson’ları sırtından bıçaklayanların fikirlerini umursayacak zamanı çoktan geçtim.”

İkisi de bu karanlık olaydan bahsedildiğinde surat astılar. Yüzbaşı Orfan pek çok Larkinson’la şahsen tanışmamış olabilir, ama eğer Ves’e biraz olsun benziyorlarsa, onurlu itibarları boşa gitmemiş demektir!

Toplantı belirsiz bir notla sona erdi. Yüzbaşı Orfan firarla hiçbir ilgisi olmamasına rağmen, Prens Çakal’da dolaşırken bu düşünce aklından çıkmıyordu.

Hayatlarının en zorlu zamanlarından birinde görevlerini yerine getiren Vandal mürettebatının yanından geçenlere baktı.

Bazıları gözyaşı döküyordu. Çok fazla Vandal ölmüştü! Düşen mekaların pilotlarının ve çöken Kurt Ana’dan kaçmayı başaramayan mürettebat üyelerinin ölümleri, hayatta kalanları derinden etkiledi.

Daha kaç kişinin ölmesi gerekiyordu? Bu savaştan sonra geriye Vandallar kalacak mıydı? Aydınlık Cumhuriyet onlar için hâlâ misafirperver bir yuva olacak mıydı? Tüm bu sorular ve daha fazlası, Kaptan Orfan’ın zihnini giderek daha fazla meşgul etmeye başlamıştı.

“Benim görevim nedir?”

Resmen, Mekanik Kolordusu subayıydı. Aydınlık Cumhuriyet’i içeriden ve dışarıdan gelen düşmanlardan korumaya yemin etmişti. Bentheim Sistemi’ni savunmak, devlet için hayati bir hedefti.

Gezegene ve üzerinde yaşayan milyarlarca insana sırtını dönmesi onun için kabul edilemezdi! Onlarca yıl süren mekanik pilot ve mekanik subay kariyeri boyunca asla korkaklık göstermedi!

Yine de… duvardaki yazıyı Binbaşı Verle kadar iyi görmüştü. Kum adam monolitlerinin MTA görev gücü tarafından püskürtülemeyecek kadar güçlü ve çok sayıda olduğunu görmek için dahi bir taktikçi olmaya gerek yoktu.

Eğer MTA kum adamlarla baş edemiyorsa, Aydınlık Cumhuriyet’in güçleri daha iyisini nasıl başarabilir?

“Kimi korumalıyım?” diye fısıldadı kendi kendine. “Halkım için mi savaşayım, yoksa yoldaşlarım için mi?”

Mekanik hangarına döndüğünde, iç karartıcı derecede az sayıda sağlam görünümlü mekanik gördü. Yine de mekanik teknisyenleri, mümkün olan en kısa sürede sahaya dönebilmeleri için mekaniklere bakım yapmak üzere gece gündüz çalıştılar!

“Gün sona erdiğinde kaç tane meka kalacak?”

Hiçbir mekanın kalmayacağından korkuyordu.