Bölüm 198: Durdurulamaz

Jaded Serpent’in kişisel atı, saf bir kılıç ustası robotu gibi görünüyordu. Ves bile, görünüşü ve göz kamaştırıcı performansı karşısında, minyatür alev püskürtücüler çıkaracağını hiç beklemediği kadar aldanmıştı.

Kötü niyetli yanan sıvılar Cathrec’e yapışmışken, Kaptan Kaine hızla mekiğini geri çekti ve radikal bir karar verdi. Cathrec’i yere yuvarladı ve bu esnada alevlerin çoğunu savuşturmayı başardı.

Bu hareketle yeteneğini kanıtladı. Robotu, anlık baskıya dayanamayan hiçbir şeye fazla ağırlık vermeden üç tur boyunca yerde yuvarlandı.

Birçok yetersiz pilot, mekalarını onun kadar iyi kontrol edemedi ve kollarını, hatta kafalarını kırdı. Cathrec’in zırh sistemi, yüzeyinde çok sayıda çirkin yanık izi bıraktı. Keşif ekibindeki hiç kimsenin yerde karşılaşmayı beklemediği ısı hasarına karşı dayanıklılığının yetersizliğini gözler önüne serdi.

“Artık benimsin!” diye kükredi Jaded Serpent ve mekiğini, Cathrec’i darboğaza sokan acımasız bir saldırıya soktu. Ardışık darbeler, beyaz mekiklerin dengesini yeniden kazanmasını engelledi.

Ves, Komutan Tregis’in yenilenmiş Kaius’u ne zaman piyasaya sürdüğünü merak ediyordu.

“Henüz değil,” dedi D’Amato başını sallayarak. “Korsanlar hâlâ çok fazla savaşma gücüne sahip. Kaius, güçleri tükendiğinde en iyi şekilde kullanılır. Amaç, bitkin korsanları parçalara ayırıp artık etkili bir baskın gücü oluşturamamalarını sağlamaktır.”

Böyle bir strateji çok fazla sabır ve fedakarlık gerektiriyordu. Hatta şimdi bile, birçok paralı asker, sayıca fazla olmanın ağırlığı altında ezilmeye başlamıştı. Neyse ki, pilotlarının çoğu kokpitlerini fırlatarak ölümden kurtulmayı başardı.

Düşerken bile, savunmacılar korsan robotlarını durdurdu. Korsan robotlarının yarısı, başları olmayan ve silah namluları yerine kullanılan ucuz ön cephe robotlarından oluşuyordu. Eksik zırhları, onları raylı tüfek kullanan savunmacılar için kolay hedef haline getiriyordu ve savunmacılar onları iki üç dikkatlice nişanlanmış mermiyle indiriyorlardı.

Ves, korsan robotlarının doğru taktikleri kullanmadığını fark etti. Hiçbiri başlangıçta belirlenen gevşek düzene uymadı ve hasarlı duvarları fanatik bir coşkuyla istila etmeye çalıştı. Bu durum ona, keşif filosu ile tacizci korsan filosu arasındaki ilk uzay savaşını hatırlattı.

“Korsan robotlarının pilotları sanki uyuşturulmuş ve beyinleri yıkanmış gibi görünüyor.”

“İstekli bir top yemi bulmak zordur. Korsanlar galaksideki en büyük korkaklardan bazıları olabilir. Sadakat ve kardeşlikten çok hayatlarına değer verirler.”

Boşluk Ejderhaları, bu kadar çok can ve mech’i yok ederek acımasızlıklarını kanıtladılar. Mech pilotları canlarını hiçe sayarak savaşırken, teknolojik üstünlüklerine rağmen, vahşetleri kuşatma altındaki savunmacıları sürekli alt etti.

Bu zorlu koşullar altında, bir paralı asker grubu savaş bayrağını alıp iki kat daha güçlü bir şekilde karşılık verdi. Kaine Hanesi’nin paralı asker ortaklarından biri olan Adila’nın Seçilmişleri, yeteneklerini hiçbir zaman tam olarak gösterememişti. Sık sık çatışmaya giren George’un Süvarileri ve Serseri Hayaletler’in aksine, dindar grup büyük ölçüde yedekte kalmıştı.

Mekaları, hızlı olmasalar da bir iki darbeye dayanabilen sağlam orta boy mekalardan oluşuyordu. Hafif mekaları tek vuruşta parçalayan ağır balyozları cesurca kullanıyorlardı.

Ves, onların savurganları kullanma biçiminden çok etkilenmişti. Zincirin ucundaki sivri uçlu alaşımlı top, her zaman vurulan mekanizmanın kritik bir bölümünü delmeyi başarıyordu.

Adila’nın Seçilmişleri’nin mekaları, sarsılan hatları bir anlığına dengeledi, ancak tüm duvarı kaplayamadıkları için etkileri sınırlı kaldı. Savunmacıların Seçilmişler dışında pek fazla yedek gücü yoktu.

“Kaptan Kaine hala direniyor!”

Cathrec, rakibini tuzağa düşürmeyi başardı. Ejderha robotunun son kılıç darbesini savuşturdu ve Jaded Serpent tamamen kendine gelene kadar hamle yaptı.

Mızrak, kılıç ustası robotlardan birinin uyluğunun yanından sıyrılıp, zırh plakasını küçümseyici bir rahatlıkla deldikten sonra, yüzeysel ama etkili bir iç hasar verdi. Ejderha robotunun hareket kabiliyeti, bu yakın dövüşte son derece zayıflatıcı olan küçük bir kayıp yaşadı.

Kaptan Kaine’in Yıkıcı Silahı, Jaded Serpent’in kılıcına karşı açık bir tehdit olarak kullanıldığında tüm potansiyelini sergiledi. Korsan komutanı, korkunç mızraktan kaçınmak istediği için kılıcını mızrağın yolundan uzak tutmaya özen gösterdi.

“Yıkım Silahını nasıl ele geçirdi?” diye sordu Ves.

“Kaptan Kaine, Terran’lara bağlı bir enstitüde eğitim aldı.” diye yanıtladı boştaki bilim insanlarından biri. “Bazı ödüller kazanacak kadar iyi performans gösterdiğini duydum. Yok Edici Silah, onun robotu için özel olarak tasarlanmış bir silah.”

“Böylesine ünlü bir silaha sahip olduğu için çok şanslı.”

“Öyle işte. İnisiyatifi nasıl geri kazandığını görebiliyorsun. Bazı alevler bile onun kararlılığını durduramıyor.”

Birçok kişi, Büyük Terran Birleşik Konfederasyonu’nu eski alışkanlıklarına bağlı, durgun, birinci sınıf bir süper devlet olarak görüyordu. Yeni Rubarth İmparatorluğu’nun araştırma ve geliştirme alanında kendilerini yavaş yavaş geride bırakmasına izin verdiler.

Nispeten yakın zamanda icat edilen Yıkım Silahları onları tekrar gündeme getirdi. Bu özel güçlendirilmiş silahlar çok fazla enerji harcıyor, ancak bu potansiyelin neredeyse tamamını moleküler bir ayırıcı görevi gören bir alana dönüştürüyordu.

Çoğu malzeme, moleküler bir ayırıcıya çarptığında kağıt kadar kırılgan hale geldi. Hatta birçok sıkıştırılmış zırh bile bu tuhaf yeni teknolojiye boyun eğmek zorunda kaldı.

Yıkıcı Silahlar kısa sürede en iyi yakın dövüş silahları olarak ün kazandı ve Terran mech sahnesine hakim oldu.

Ne yazık ki, Terranlar üstünlüklerinin tadını uzun süre çıkaramadılar. Yeni Rubarth İmparatorluğu’ndaki baş düşmanları, moleküler bir parçalayıcının etkilerine karşı dayanıklı olduğu kanıtlanan birkaç özel alaşım geliştirdiler.

Yine de bu alaşımlar, yalnızca galaksinin merkez bölgelerinde bulunan son derece nadir egzotik malzemelerden yapılmıştı. Galaktik çemberde, birçok maden arayıcısı bu değerli malzemeleri bulmaya çalıştı, ancak şimdiye kadar hiçbir izine rastlamadı. Bu durum, sınıra ulaşan az sayıdaki Yıkım Silahını, yerel robotlara zorbalık yapmak için mükemmel araçlara dönüştürdü.

Cathrec’in cesur performansına rağmen, diğer savunma oyuncuları yavaş yavaş çökme belirtileri göstermeye başladı.

Adila’nın Seçilmişleri’ndeki savurgan kullanan robotlar bile, korsanlar onları dört bir yandan kuşattığında dolandı. Savurganları sert vuruyordu ama savurmaları çok zaman alıyordu. Korsanlar sonunda akıllandılar ve savurganların savuruşunu bitirmesini bekledikten sonra, Seçilmişler’e vücut vücuda baskı yapmak için atıldılar.

Yine de, bu güçlü ve korkutucu robotlarla başa çıkmak hiç de kolay değildi, çünkü çıplak elleriyle büyük hasar veriyorlardı. Seçilmişler, robotlar dışarı atılmadan önce bolca hasar verdiler.

“Artık hiçbir engel kalmadı!”

Korsan robotlar arasındaki kayıplar çok trajik bir hal almıştı, ama hiçbiri geri adım atmadı. Akıncılar sadece ileri gitmeyi ve savaşmayı biliyordu. Geri çekilme veya hayatlarını koruma düşünceleri, uyuşturucunun körüklediği çılgınlıklarında kaybolmuştu.

Komutan Tregis sonunda dayanamayıp, yedeklerini göndermek için daha fazla bekleyemedi. Son kozlarının serbest bırakılmasını emretti.

Kaius, iç surların kapılarından güçlü bir hayvan kükremesiyle çıktı. Boynuz gibi kükremesi, savunucuları cesaretlendirirken, en meşgul korsanların bazılarını şaşkına çevirdi.

Kaius’u gören her korsan, büyüklüğünden korkardı. Yarı canlı meka, ağır mekaların üzerinden geçebildiği için korkutucu bir görüntü oluşturuyordu.

Daha da korkutucu olanı, cüssesine rağmen durdurulamaz bir ivmeyle ilerlemesiydi. Kudretli kimera robotu, altı uzvunu aynı anda çalıştırarak yaklaşıyordu.

Duvarın en zayıf noktalarından birine yaklaştığında, savunmacılar geri çekildi ve robotların kralına yol verdi. Daha pervasız korsan robotlarından bazıları duvardaki boşluktan içeri girdiğinde, Kaius gövdesinin yanlarına bağlı lazer toplarını serbest bırakarak karşılık verdi.

Toplardan bitmek bilmeyen bir lazer seli fışkırıyordu. Pilot, onları titrek bir ışık gibi durmaksızın titreştirerek neredeyse tüm kuralları çiğnedi.

Lazer toplarının tükettiği muazzam güç, olağan güvenlik kurallarının çok ötesine geçiyordu. Sıradan bir ağır makineli tüfek şimdiye kadar tüm namluları eritmiş olurdu, ama önce tüm enerji hücrelerini emerdi.

Ancak Kaius, hiçbir aksama belirtisi göstermeden ateş etmeye devam etti! Namlularda biriken aşırı ısı, güçlendirilmiş ısı organı tüm o lezzetli enerjiyi emdiği için hiçbir şeyi aşırı ısıtma şansı bulamadı.

“Şimdiye kadar gördüğüm en etkileyici manzara! Bu, robotların zirvesi!”

Ves bile doğaçlama düzeneğin gerçek etkinliğini küçümsedi. Aşırı özgüvenli korsanlar, birkaç dakikalık amansız lazer ateşinin ardından neredeyse bir düzine robot kaybetti. Şaşkın korsanlar, lazer toplarının kendi kendini imha eden atış hızını durduracağını beklediler, ancak sonunda her seferinde erimiş robotlarla karşılaştılar.

Korsanlar boşluğu istila etmeyi bıraktığında, Kaius ateşini kesti. Lazer toplarının aşırı ısınmasından korkmak zorunda değildi, ancak onları sürekli aktif tutmanın kırılgan silahları hızla yıpratacak başka etkileri de vardı.

Korsanların cesaretlerini toplamasını beklemek yerine, Kaius kararlı bir şekilde boşluktan çıktı ve toparlanan korsan robotlarına doğru hücum etti. Hızı, devasa canavar aralarına ulaştığında uyuşturucu etkisindeki korsanların hiçbirinin düzgün bir savunma yapamamasını sağladı.

Kaius, üç robotu peş peşe ezerken bir kez daha ilkel bir kükreme attı. Muazzam ağırlığı, uzuvlarının altına düşen her robotu deforme olmuş hurda parçalarına dönüştürdü.

Bu arada, Yüzbaşı Kaine, Jaded Serpent’in korkutucu canavar robotu görünce geri çekilmesinden faydalanarak robotunun mızrağını kaldırdı. “İleri beyler! Yenilmeziz!”

İyi bir liderin en önemli özelliği, astlarına ilham verebilme yeteneğiydi. Ves, Yüzbaşı Kaine’in deneyimsiz olduğunu ve rütbesine büyük ölçüde kayırmacılık sayesinde ulaştığını düşünüyordu. Ancak, zamanlama konusunda keskin bir yeteneğe sahip olduğu ve savunmacıları harekete geçirecek kadar söz söylediği ortaya çıktı.

Kaius, korsan kuvvetlerinin sadece bir kısmını püskürtse de, uzun boylu yapısıyla sahadaki herkesin dikkatini çekti. Robot, korsanların arasına daldı ve uzuvları ve lazerleriyle her yöne saldırdı. Yoluna çıkan robotların hiçbiri birkaç darbeden fazla dayanamadı.

Yorgun Yılan sonunda şaşkınlığını üzerinden attı ve kılıcını durdurulamaz canavara doğru savurdu. “Aptal mısın sen! Menzilli robotlar, bu canavara ateş edin! Yakın dövüş robotları, buradan geri çekilin ve kanatlardan hücumumuza devam edin!”

Açık emirler almalarına rağmen, korsan robotlar yeni talimatlarını yerine getirmekte zorlandılar. Savunmacılar ortayı Kaius’a bırakıp, birliklerinin çoğunu kanatlara yönlendirerek korsan saldırısını doğrudan karşıladılar.

Bu arada, menzilli mekalar, tüfek ve toplarının Kaius’un neredeyse yok edilemez pullarına karşı tamamen etkisiz olduğunu gördüler. Altı ayaklı bir kralın leşinden esinlenen bir meka olan bu mekanın pulları, birkaç raylı top mermisini bile sıyırabilecek bir sağlamlığa ulaşmıştı.

Bu dev canavarın gelişi ve ardından gelen saldırı, istilacıların ivmesini tamamen durdurdu. Yoğunlaştırılmış ateşler bile lazer toplarını etkisiz hale getirmekten başka bir işe yaramadı ve bu da Kaius’un temel performansına hiçbir zarar vermedi.

Bir zafer kükremesi daha atan Kaius, altı bacağının üzerinde ileri atıldı ve sahayı geçerek bir anda tüfekli robotlara ulaştı.

Kaius, hızlı ve güçlü hamleleriyle tüfekçi mekalarını paramparça etti. Daha ince zırhları ve düşük hızları, onları, boyun eğmez canavar mekanın elinde son yıkımlarını bekleyen yürüyen ölü mekalar olarak damgaladı.

Korsanlar, uyuşturucu ve beyin yıkamadan cesaret alsalar da, Kaius’un dehşet saçan katliam çılgınlığına dayanamadılar. Bazılarının yaşadığı şok, zihinsel kondisyonlarını altüst etti ve hayatta kalan korsan robotlarının üçte biri geri dönüp nakil araçlarına kaçmak zorunda kaldı.

“Onları kırdık!”

“Kaçın, piçler!”

“Onları evrenin sonuna kadar kovalayın!”

Kaius’un hücuma önderlik etmesiyle, daha hareketli savunmacılar kaçan akıncıların peşine düşüp onları köpekler gibi ezdi. Hatta Jaded Serpent bile, adamlarını saflarını yeniden düzenlemeye zorlama girişimlerinden vazgeçip genel bozguna katıldı.

Robotlar gözden kaybolurken Ves derin bir nefes verdi. “Hayatta kaldık.”